2. Весть о Нави

Тут дверь распахнулась. Влетел мужик в пыли, весь запыхавшийся. Упал на колени перед князем.

– Княже! Беда! Нави напали на Гнилушки! Всю деревню вырезали! Маги наши не справились – Яра нет, силы нет! Людей – подчистую! Только пепел остался!

В зале повисла тишина. Потом начался гул. Бояре зашумели, маги забегали. Тур побледнел.

– Видишь? – князь повернулся к Боре. – Ждать нельзя. Надо выступать сегодня же.

– Сегодня? – Боря посмотрел в окно. Там уже вечерело. – А переночевать? Выспаться? С утра-то оно бодрее как-то…

– К утру от Гнилушек ничего не останется. Мы и так опоздали. Надо хотя бы следующую деревню спасти.

Боря понял, что спорить бесполезно.

– Ладно. Но я предупреждал – толку от меня ноль. Я даже меч поднять не смогу.

– Не надо меча. Просто иди.

3. Сборы

Сборы были суетливыми и дурацкими.

Сначала Боре притащили доспехи. Настоящие, богатырские, с бармицей, с нагрудником, с поножами. Килограмм тридцать, не меньше.

– Надевай! – сказал здоровенный воин с усами.

Боря посмотрел на доспехи. Потрогал. Попробовал поднять – еле оторвал от пола.

– Это на меня?

– На тебя. По росту подойдет.

Боря вздохнул. Начал надевать.

Сначала нагрудник – еще ничего, тяжело, но терпимо. Потом наплечники – стало хуже. Потом поножи – Боря чуть не упал, пытаясь их застегнуть. Когда ему надели шлем на голову, он просто рухнул на пол.

– Все, – сказал Боря, лежа на спине, как перевернутая черепаха. – Я умер. Разбирайте.

– Вставай! – воин пытался его поднять.

– Не могу. Я прирос. Это теперь моя могила.

Воин пыхтел, пытаясь поставить Борю на ноги. Бесполезно. Боря расслабился, как мешок с картошкой.

– Снимите с него! – скомандовал князь, наблюдавший за этим цирком.

Доспехи сняли. Боря лежал, тяжело дыша.

– Все. Я передумал. Я лучше дома посижу. Вы тут воюйте, а я подожду.

– Вставай, – князь протянул руку. – Дадим тебе просто плащ. Теплый.

Боря встал, держась за стену. Ноги дрожали.

– Меч давать? – спросил воин.

– А давай попробуем, – согласился Боря.

Ему вручили меч. Обычный, не какой-то там кладенец, а простой воинский меч. Боря взял его двумя руками. Попробовал поднять – поднял. Попробовал махнуть – чуть не вывихнул плечо, меч упал на ногу.

– Ай! – заорал Боря. – Больно же!

– Тяжело? – участливо спросил князь.

– Не то слово. У вас что, все такие качки? Это ж как тренироваться надо…

Князь усмехнулся.

– Ладно. Иди без оружия. Ты наше оружие. Ты – щит.

Боря потер ушибленную ногу.

– Щит, который без меча и падает от любого доспеха. Отличный щит. Просто суперзащита.

4. Ночной лагерь

Войско выступило через час.

Боря плелся в хвосте. Впереди шла конница, за ней маги, потом пехота, потом обоз. А в обозе – Боря. Ему дали телегу, но телега тряслась, и он слез. Решил, что пешком лучше.

Пешком оказалось хуже.

– А привал? – спросил Боря через полчаса ходьбы.

– Рано, – ответил Тур, который шел рядом (по приказу князя присматривать за «оружием»).

– Как рано? Я уже устал. У меня ноги болят.

– Ты прошел метров триста.

– Триста? – Боря чуть не заплакал. – Целых триста? Я за год столько не проходил!

Тур закатил глаза, но промолчал.

Еще через полчаса Боря сел на пенек.

– Все. Я не иду. Я умер. Похороните меня здесь.

– Вставай, – Тур дернул его за рукав.

– Не встану. Я вам тут не лошадь. Я вообще не для этого создан. Я для лежания создан. Это моя экологическая ниша.

– Ты… – Тур начал закипать. От него пошло слабое свечение – магия реагировала на злость.

– О, смотри, – Боря показал пальцем. – Ты опять светишься. Опять энергию тратишь. А все почему? Потому что нервный. Расслабься. Сядь. Посиди со мной. Вон, небо красивое.

Тур посмотрел на небо. Звезды. Луна. Красиво, да. Но войско уходит!

– Мы отстанем!

– Догоним. Они там, впереди, тоже устанут и сядут. Люди – не лошади. Им отдых нужен.

Тур дернулся, но вдруг почувствовал, что свечение погасло. И правда – когда он злился, энергия уходила быстрее. А сейчас, рядом с этим странным типом, стало как-то… спокойно.

Он сел рядом.

– И часто ты так? – спросил Тур.

– Как?

– Лежишь и ничего не делаешь?

– Постоянно. Это образ жизни. Работа такая.

– Работа – лежать?

– Ну, я программист. Это сидячая работа. А лежачая – это высший пилотаж. Я к нему стремился много лет.

Тур покачал головой.

– Странный ты. Ничего не боишься?

– А че бояться? – Боря пожал плечами. – Если суждено сдохнуть – сдохнешь. А если нет – тем более чего дергаться? Смысл тратить нервы на то, что от тебя не зависит? Ты можешь повлиять на то, что сейчас случится?

– Не знаю…

– Вот и я не знаю. А раз не знаю, зачем переживать? Буду лежать и ждать. Что придет – то придет.

Тур задумался. Рядом с этим парнем действительно было спокойно. Как в тихой заводи. Никто не дергает, не требует, не угрожает.

– Ладно, – сказал Тур. – Посидим еще пять минут. И догоняем.

– Договорились.

5. Привал и философия

Через час войско встало на привал. Боря и Тур догнали их уже на стоянке. Князь не ругался – увидел, что Тур пришел спокойным, а не дерганым, и только кивнул.

Боря разложил остатки оливье. Чудом сохранил в сумке. Майонез уже совсем засох, но оливье есть оливье. Жевал, довольно жмурясь.

Маги сидели отдельно, грелись у костра, обсуждали свои магические дела. Тени боялись. Кто-то нервно оглядывался на лес.

Боря подозвал их пальцем.

– Эй, маги! Идите сюда.

Те переглянулись, но подошли.

– Садитесь, – Боря показал на бревна. – Есть хотите?

Они отказались. Боря пожал плечами.

– Слушайте, я тут подумал. Вы все такие дерганые, потому что боитесь Нави. А Навь – она же чем питается? Страхом, да?

– Да, – ответил молодой маг в синем плаще.

– Ну так вот. Чего бояться-то? Придет – тогда и будем думать. А пока не пришла – зачем дрова ломать? Вы сейчас энергию тратите на панику. А завтра, когда реально надо будет воевать, у вас сил не останется. Стратегия должна быть другой.

– Какой? – спросил маг.

– Энергосберегающей. Сидите, молчите, дышите. Представьте, что вы – камни. Камни не боятся. Камни просто лежат. И Навь об камень сломает зубы, но камень даже не заметит.

Маги переглянулись.

– Это какая-то восточная мудрость? – спросил один.

– Это мудрость ленивого программиста, – усмехнулся Боря. – Если тебе надо сдать проект, а ты паникуешь – ты ничего не сделаешь. А если сядешь, выдохнешь и начнешь спокойно строчить код – сделаешь. Так что расслабьтесь. Завтра покажем этим теням, где раки зимуют.

Маги притихли. А Боря доел оливье, завернулся в плащ и попытался заснуть.

Финал главы:

Ночь. Тишина. Только костер потрескивает да где-то ухает филин. Боря дремлет, положив голову на ящик из-под пива.

И тут – крик.

– Тени! Навь! Атака!

Боря открывает глаза. Вокруг – суматоха. Маги вскакивают, мечут заклинания. Воины хватаются за мечи. Крики, вопли, топот.

А прямо перед Борей – морда. Страшная. Прозрачная, с пустыми глазницами, с оскаленной пастью. Тень. Навь. Тянет к нему свои лапы.

Боря смотрит на нее. Морда смотрит на Борю.

– Ну привет, – сонно говорит Боря. – А ты кто?

Морда кидается…