4. Первый конфликт

Из толпы выдвинулся мужик. Злой, дерганый, в черном плаще с серебряными узорами. Глаза горят, руки в перчатках, на пальцах кольца с каменьями. Маг, сразу видно.

– Ты прервал Великое Вече! – заорал он, брызгая слюной. – Ты осквернил своим появлением священный совет! Ты посмел явиться без зова, без предупреждения, в непристойном виде!

– В смысле – в непристойном? – Боря посмотрел на себя. – Нормальный вид. Домашний. У вас что, дресс-код?

– Молчи, червь! – маг взмахнул рукой. – Я, боярин Тур, сейчас испепелю тебя на месте!

Он выкрикнул что-то непонятное. В воздухе засветился красный шар. Яркий, злой, размером с футбольный мяч. Шар полетел в Борю.

Боря даже не дернулся. Во-первых, он вообще медленный. Во-вторых, откуда он знает, что в этом мире с этими шарами делать? Бежать? Так не убежит. Кричать? Бесполезно.

Шар долетел до метра от Бори.

И погас.

Просто исчез. Как будто его и не было. Воздух качнулся, и все.

Тишина. Теперь уже совсем мертвая.

Тур замер с открытым ртом. Рука его так и висела в воздухе. Маги вокруг зашептались. Кто-то выронил посох.

– Чего? – Боря посмотрел на то место, где только что был шар. – Это все? А я думал, больно будет.

– Ты… ты… – Тур побагровел. – Ты пожираешь магию?!

– Я? Не, я вообще-то программист. Я код жру, а не магию.

– Лжешь!

Тур снова взмахнул рукой. Еще один шар. Погас. Еще. Погас. Еще. Погас.

Тур начал задыхаться. Он тряс руками, выкрикивал заклинания, но ничего не происходило. Маги вокруг пятились. Кто-то уже крестился (или местный аналог).

– Слышь, мужик, – Боря вздохнул. – Ты чего такой дерганый? Нервы, что ли? Выпей пива. Вон, катится.

Боря кивнул на бутылки, которые все еще катались по площади. Одна как раз остановилась у ног Тура. Тур посмотрел на бутылку. Этикетка: «Жигулевское», состав: вода, ячмень, хмель, срок годности: истек.

– Ты… ты глумишься?! – заорал Тур.

– Да успокойся ты. Это просто пиво. На вкус как квас, только крепче.

Тур рванул вперед. Схватил Борю за грудки. И тут же отдернул руки, как обожженный.

– Ай! – заорал он. – Жжет!

Боря посмотрел на свои грудки. Ничего не жгло. Майка как майка.

– Да что ж ты такой нежный, – вздохнул Боря.

– Отойди от него, Тур.

Голос был спокойный, но железный. Боря обернулся. К возвышению подошел тот самый князь с бородой. Старый, мудрый, уставший. Но глаза острые.

– Князь Владимир… – начал Тур.

– Я сказал – отойди.

Тур отступил, сверля Борю взглядом.

Князь подошел ближе. Посмотрел на Борю. На майку. На ящик пива. На разбитый ноутбук.

– Откуда ты, странник? – спросил он.

– Из деревни, – честно ответил Боря. – Из реальной. Ну, то есть… это долго объяснять.

– А как ты здесь оказался?

– А черт его знает. Печь рванула. – Боря почесал пузо. – Слушайте, тут покушать можно где-нибудь? А то у меня картошка в грязь упала.

Князь усмехнулся. Усы дрогнули.

– Забавный ты человек. – Он повернулся к страже. – Взять его. Но вежливо. Привести в палаты. Расспросим.

– Слышь, – Боря поднял руки. – А может, не надо? Я сам пойду. Только ноут заберу. И пиво. Пиво обязательно.

Стража переглянулась. Князь кивнул.

Боря подобрал ноут (экран вдребезги – пипец, денег стоит), пакет с остатками еды, ящик пива. Две бутылки, что укатились, тоже подобрал. Засунул в ящик.

– Все, – сказал он. – Пошли.

Финал главы:

Борю повели через площадь. Толпа расступалась, как море перед ним. Шепотки летели со всех сторон:

– Это Пожиратель магии?

– Видел, как заклинания Тура гасли? Это он!

– Иномирянин… от него пахнет хмелем… странный запах…

– Смотрите, у него в руках светящийся камень (ноутбук блеснул экраном)…

– И сосуды с непонятным зельем…

Боря шел, пинал камушки и матерился про себя.

– Майку любимую испачкали, сволочи. И ноут разбили. Заказчик теперь точно убьет. Хотя… какой теперь заказчик? Где я, где он…

Он поднял голову. Впереди были княжеские палаты. Красивые, резные, с башенками.

– Ну, – сказал Боря сам себе. – Занесло так занесло. Прям как в том анекдоте: "Хотел съездить на море, а попал в ад". Ладно, разберемся. Главное – чтобы пиво было.

Он перехватил ящик поудобнее и вошел в ворота.

Глава 2. Бесполезный герой

1. Разговор с князем

Княжеские палаты оказались большими, но неуютными. Высокие потолки, лавки вдоль стен, на стенах – шкуры, оружие, какие-то вышитые картины. Пахло деревом, воском и чуть-чуть – дымом.

Борю завели в главную горницу. Князь Владимир уже сидел на резном троне, подпирая щеку кулаком. Вокруг – приближенные. Тур стоял справа, все еще злой, сверлил Борю взглядом. Слева – какой-то тощий мужик в длинном балахоне, с умными глазами и блокнотом в руках (ну, не блокнотом, а берестой, но по сути). Еще несколько бояр, пара воинов в блестящих доспехах.

Боря стоял посреди зала с ящиком пива в руках и чувствовал себя экспонатом в зоопарке.

– Ну, рассказывай, – сказал князь. – Кто таков, откуда, как здесь очутился.

Боря вздохнул. Поставил ящик на пол. Присел на корточки, открыл бутылку (ту, что уцелела). Сделал глоток.

– Слышь, можно я сяду? А то я с утра на ногах, устал.

Князь удивленно поднял бровь. Но кивнул.

Боря плюхнулся прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Так удобнее.

– Короче, – начал он. – Зовут меня Борислав. Можно Боря. Кот – это фамилия. Не, ну не кот в смысле животное, а фамилия такая. По паспорту.

– Кот? – переспросил князь. – Странная фамилия.

– У нас много странных фамилий. Есть еще Зайцевы, Волковы, Медведевы. Типа тотемные, что ли.

Тур фыркнул. Боря посмотрел на него.

– А ты, я смотрю, никак не успокоишься. Ты присядь тоже, чай, не сломаешься. Нервы беречь надо.

– Я не пью твое пойло! – рявкнул Тур.

– Ну и зря. Пиво – оно полезное. В меру.

Князь кашлянул, привлекая внимание.

– Так откуда ты, Боря-кот?

– С Земли я. Это такой мир… ну, типа как ваш, только без магии. У нас там интернет, айфоны, доставка еды… – Боря запнулся. – Слушай, сложно объяснять. У вас есть понятие параллельных миров? Ну, типа рядом, но не тут?

– Есть, – неожиданно сказал тощий мужик с берестой. – Навь, Явь, Правь. Три мира.

– Во! – Боря обрадовался. – Вот у нас там Явь, только очень странная. Техногенная. Без колдунов этих.

Тощий мужик застрочил на бересте.

– А почему ты магию гасишь? – спросил князь.

– А я знаю? – Боря пожал плечами. – Я вообще не знал, что она существует. У нас все на электричестве. Ну, типа молнии, только прирученной.

Он допил пиво, поставил пустую бутылку рядом.

– Слушайте, может, вы меня просто обратно отправите? А я вам за это… ну, не знаю… сайт сделаю? Или приложение? У вас тут торговля есть? Я б интернет-магазин настроил. «Гуси-лебеди.рф», например. Кстати, заказчик меня там ждет…

– Ты о чем? – не понял князь.

– Ну, это… – Боря махнул рукой. – Долгая история. Короче, если меня не вернуть, меня там уволят. А ипотека… хотя какая теперь ипотека…

Князь переглянулся с тощим мужиком. Тот развел руками.

– У нас нет способа отправить тебя обратно, – сказал князь. – Ты пришел через портал. Такие портал бывают раз в сто лет, и то не по заказу.

– Чего-о? – Боря схватился за голову. – То есть я тут навечно?

– Не знаю. Но пока – да.

Боря закрыл глаза. Посидел так минуту. Открыл.

– Ладно. А лежать где можно? У вас есть печки? Я на печи привык. И чтоб кормили. Я немного ем. Ну, в пределах разумного.

Тур закатил глаза.

– Князь, может, хватит этого шута слушать? Отправить его в темницу, и дело с концом!

– А что я сделал-то? – удивился Боря. – Я просто упал. Не по своей воле. Меня самого засосало. Я жалобами не сыплю, не ору, веду себя культурно. А ты сразу в темницу. Нервный какой.

– Да я тебя…

– Тур, молчи, – князь поднял руку. – Гость прав. Он не враг, не лазутчик. Он просто… другой.

Князь встал, подошел к Боре, присел на корточки рядом.

– Слушай, Боря. У нас беда. Пропал Яр. Это источник всей магии в Белоярье. Без него мы слабеем. А Навь, наоборот, наглеет.

– Навь – это те, тени, что ли?

– Да. Тени, что питаются страхом. Они уже жгут деревни. Скоро подойдут к столице.

– А я тут при чем?

– Ты гасишь магию. – Князь посмотрел ему в глаза. – Ты можешь стать нашим оружием. Если Навь не сможет питаться страхом наших воинов рядом с тобой… они отступят.

Боря задумался.

– То есть ты предлагаешь мне с тобой на войну идти?

– Да.

– Слушай, дядь… – Боря почесал затылок. – Я из дома полгода не выходил. У меня мышечная атрофия. Я до туалета иногда доползти не могу, если лень совсем. Какой из меня воин?

– А ты не воюй. Ты просто будь рядом. Твое спокойствие – наша защита.

Боря посмотрел на князя. Князь смотрел серьезно. Не шутил.

– Ну, допустим, – вздохнул Боря. – А можно я хотя бы пиво с собой возьму?