– Ну что, Сергей Федорович. Добро пожаловать в нашу армейскую семью. Пойдемте, я проведу вас через проходную и далее уже вы остаетесь во власти командира полка, – сказал Анатолий, протягивая руку в знак уважения. – И еще, только между нами. Скажу, что не каждого возят на машине, видимо вы не простой юноша, – добавил он, направившись к выходу.

Сергея встретил другой солдат и попросил документы, подтверждающие личность и пригласительное, отправленное Василием Александровичем. Убедившись в достоверности бумаг, попросил постоять возле окна, дожидаясь приглашения.

Ожидать пришлось не более десяти минут. Вышедший неизвестный из кабинета был явно не в восторге от недавнего разговора с командиром полка. Такая картина немного поубавила ранний энтузиазм. И все же поправив на себе одежду и глубоко вдохнув, Сергей постучал в дверь. Получив утвердительное разрешение, он вошел.

– Заходите и присаживайтесь, – сказал командир полка, указывая рукой на свободный стул.

– Благодарю, – робко ответил Сергей.

– Ну что же, Сергей Федорович. Не скажу, что удивлен тому, что внук такого человека, как Дмитрий Иванович, решил служить у нас. Видимо офицерский дух передается по крови, – дружелюбно начал военачальник, рассматривая пристально фигуру Сергея. – Мне донесли, что помимо отличного владения грамотой, вы также говорите и пишите на немецком. Верно? – переспросил генерал.

– Да, верно. Только для уточнения: я говорю на немецком с южным акцентом, – ответил Сергей.

– Удивите тогда меня, – сказал командир полка, слегка жестикулируя вокруг себя.

Сергей вздохнул и попытался вспомнить что-то из литературы, которую в последний раз приходилось читать. Но в последний момент, он подумал и произнес:

– Ich hoff' echt, dass i an Offizier werd, der ned schlechter is wia mei Opa.

Это означало: «Я очень надеюсь, что стану офицером не хуже своего дедушки».

– Хм, неплохо, – удовлетворённо произнес военачальник, пристально глядя на юношу. – Ну что же. В любом случае для начала нужно пройти общую военную подготовку. Скажем так окунуться в реальность армии, убрав из головы все лишнее. После, изучив рекомендаций, взвесив все за и против, мы направим вас в соответствующее место для повышения квалификации. Надеюсь, что вы не посрамите своего деда, – добавил он и начал записывать что-то на бумаге.

Через минуту Сергей уже стоял на выходе из кабинета, держа в руке документ с распределением. Начало военной карьеры положено.

***

Десять лет спустя…

Из простого юноши Сергей перевоплотился в уверенного и отличительного военного. Помимо стандартной физической подготовки, он освоил военное искусство, пропитавшись армейской мудростью и философией. Читая книги и мемуары военных мыслителей, он часто задавался вопросом о целесообразности выбора той или иной тактики в ключевом сражении. Его поражала уверенность, которой обладали великие полководцы, использующие победную стратегическую дальновидность при намеренных тактических поражениях.

Любое сражение – это шахматная партия с огромнейшим множеством ходов. И только спустя тысячи партий, пройдя гряду побед и поражений шахматист обретает желанный опыт, преобразуясь в гроссмейстера. Так и военный из простого рядового, пройдя множество битв, становится полководцем. Но в отличие от шахмат, проигрыш может стоить не только жизни самого военного, но и всего государства в целом.

После окончания военной академии Сергей был распределен в отдел, отвечающего за подготовку кадров в области разведки. Познания литературы европейских классиков, навыки владения немецким и охотничье чутье выделяли его среди остальных не менее талантливых ребят. Но первым реальным достижением стало разоблачение шпиона в рядах новобранцев. Это история случайности, но в тот же момент и внимательности к деталям.

Пройдя обязательную военную службу в академии, Сергей был распределен в ряды особого отдела, отвечающего за безопасность страны. Изначально это были лишь лекции, проводимые с целью выявления талантов с последующей их интеграцией внутри иностранных государственных структур.

В группе учащихся из двадцати человек была всего одна девушка, которая, как и Сергей обладала превосходным навыком владения иностранного языка. Вот только вместо немецкого был английский. Ее направили из Ленинграда, куда та ранее переехала из Урала после трагической гибели родителей. Именно этот момент и заинтересовал больше всего.

Каждый раз, во время ответов юной девушки, Сергей замечал что-то неладное. Её речь казалась искусственной, лишённой уральского акцента. Она никогда не беседовала с посторонними, максимально избегая даже попытки завести разговор. Он чувствовал отсутствие в ней уральской живости, мечтательности и одновременной суровости.

Охотничье чутьё подсказало Сергею проверить девушку, и во время очередной лекции он решил подшутить над ней. Но применил не сухую армейскую речь, а вычурный уральский говор. По ее лицу было видно, что используемый Сергеем диалект, с намеренно «съеденными» гласными, ей не был понятен. Не сбавляя темп, он задал ей еще несколько вопросов, которые всячески также были проигнорированы.

Лектор, имеющий богатый опыт также почувствовал неладное и попросил девушку все же ответить на вопросы. Выпрямившись, она поняла, что молчанием не отделаться и начала рассказывать о том, как в детстве ходила в тайгу с отцом и какие вокруг видела достопримечательности. Её рассказ звучал живо, но изобиловал ошибками, выдававшими незнание Урала. Ее слушал истинный уралец, имеющий богатый опыт охоты в той местности. Несостыковки ее истории говорили о том, что девушка никогда не была в тайге, не говоря уже о самих Уральских горах.

Сергей в течение нескольких минут объяснил ошибки, которые допустила девушка, упомянув об опасности курумника, резко изменяющейся погоде и о неоспоримых правилах, которыми пользовались местные.

– Елена Петровна, если бы Вы в действительности жили на Урале, то никогда бы не допустили таких промахов в своем рассказе. Извините, но от Вас Уралом даже не пахнет, – в заключение произнес Сергей и довольствуясь своими выводами сел обратно на место.

Смотря на эту картину, военный, читающий лекцию, орлиным взглядом взглянул на девушку и впервые увидел страх. Этого было достаточно, чтобы вызвать охрану и провести беседу с Еленой. Спустя несколько дней опытные следователи из НКВД быстро раскусили девушку в шпионаже в сторону британской короны. Ее судьба осталась неизвестной, но невысокий ранг оставлял мало шансов на возможный обмен.

Обильные шпионские сети стали весомой проблемой для не окрепшего еще до конца от Гражданской войны государства. Профессионалы в своих заметках часто упоминали, что Британия имела возможность очень точно предугадывать действия руководства СССР, что наводило на мысль о наличие агентов на самом верхнем уровне.

Слухи о британской шпионке быстро разошлись по верхам управления и Сергей сам того еще не понимая, приобрел репутацию перспективного контрразведчика. Несколько последующих лет работы в ключе поиска потенциальных шпионов наполнили Сергея не просто опытом, но и быстрым карьерным скачком от лейтенанта к капитану.

Уже к началу 1939 года, он прекрасно владел навыками шифрования и поиском потенциальных мест расположения бункеров и лабораторий. Писал обеими руками, максимально готовя себя к возможной смене личности. По несколько часов уделял чтению литературы современной Германии, пропитывая свой ум идеологией фашистского режима. Изучал всевозможные варианты проверок и допросов, через которые проходят офицеры западных служб.

Уже не секретом было, что надвигается война и время – это единственное, что еще разделяло страну от неизбежности события.

«Если ты узнал, что у тебя появился шпион противника и следит за тобой, обязательно воздействуй на него выгодой; введи его к себе и помести его у себя»

(Сунь Цзы)

Глава 4

«Жизнь – интересная штука. Сегодня, завтра и даже долгими годами может казаться весьма однообразной, скучной и нелепой. Но действительность такова, что в самый неожиданный момент она удивит вас затянув в самую сердцевину хаотических событий».

Наступили последние спокойные зимние январские дни 1939 года. Как и в прошлые годы, толпы людей все так же носились по улицам, смеялись, выкрикивали партийные лозунги, рассказывали шутки. Столица жила своей жизнью, как и раньше. Лишь на границах государства чувствовалось напряжение от витающего в воздухе «запаха» войны.

Сергей по обычаю сидел у себя в комнате и перелистывал одну из многих книг, которыми уже полностью были заполнены деревянные стеллажи. Лишь горящий ламповый свет выдавал его присутствие, а так, повсюду тишина и полная сосредоточенность. Внезапный стук в дверь нарушил уединение капитана. Не спеша он подошел к двери и открыв ее, увидел перед собой неизвестную ранее фигуру человека.

– Сергей Федорович, здравствуйте, – вежливо молвил незнакомый человек.

– Здравствуйте, – машинально ответил Сергей и доверившись интуиции, указал на порог, приглашая гостя войти.

– Благодарю вас, – ответил мужчина, доставая что-то из внутреннего кармана. – Вам удобно будет сейчас говорить? – вежливо спросил он.

– Ну как видите, у меня гостей нет, значит и время найдется. Проходите, – ответил Сергей, показывая свою доброжелательность человеку, имени которого он даже не знал.

– Извините, что не представился. Меня зовут Лазарев Алексей Викторович и я здесь по личному поручению от товарища Сталина, – представился мужчина, введя тем самым в заблуждение Сергея.

– Это шутка такая? Лично сам Иосиф Виссарионович шлет гонца к какому-то капитану. Надеюсь, что Вы решили просто поострить, – сказал Сергей, не спуская глаз с человека, стоящего перед ним.

Небольшая пауза заставила засомневаться капитана и не дожидаясь реакции мужчины он сказал:

– Смотрю на вас и увы, не вижу ни малейшего намека на то, что пытаетесь меня разыграть.

– Рад, что вы быстро пришли к такому выводу, Сергей Федорович, – молвил мужчина и передал документ.

Обладая опытом работы с подобными бумагами, Сергей сразу же убедился в ее подлинности. После этого, он еще раз пристально посмотрел на человека, стоящего в коридоре, и продолжил читать.

‘… Приказываю Фомину Сергею Федоровичу явиться 5 января к 8.00 по месту, которое будет передано лично Лазаревым Алексеем Викторовичем…’

Как только Сергей дочитал документ, Алексей Викторович добавил следующее.

– Завтра, жду у Боровицких ворот Кремля. Без опозданий, пожалуйста. Форма не парадная. Постарайтесь выспаться, так как вас ожидает весьма загруженное расписание. Всего доброго, Сергей Федорович, – произнес мужчина и без лишних колебаний вышел из квартиры.

Сергей с минуту еще молча стоял и смотрел в сторону ушедшего незнакомца. Никто ничего толком и не объяснил. Но капитан также понимал, что если бы дело касалось заключения или еще хуже – расстрела, то уже сегодня его бы вели несколько вооруженных людей в неизвестном направлении.

Минут через тридцать свет в квартире погас. Сергей с открытыми глазами еще долго смотрел в темный потолок пытаясь разгадать причину, по которой его вызвали в Кремль.

На следующее утро в обусловленном месте капитана ждали несколько человек в форме, среди которых был и сам Лазарев Алексей Викторович.

– Здравствуйте, Сергей Федорович. Не будем терять времени. Следуйте за мной, – приказным тоном сказал ему Алексей Викторович и быстрым шагом направился в сторону проходной.

После предъявления документов, стоящий охранник отдал честь и без лишних слов пропустил группу военных.

Сергей никогда не был в Кремле. И на минуту он даже был рад, что ему посчастливилось побывать в столь важном месте. Пройдя несколько проверочных пунктов, капитан и сопровождающие его люди зашли в большой внутренний зал, который напоминал место для проведения торжеств. Но зал был пуст и кроме них никого больше не было. Немного подождав, с обратной стороны открылись двери и в них зашел мужчина в деловом костюме и неспешной аристократической походкой подошел к ожидающим.

– Извините за опоздание. Сергей Федорович, представляться я не буду, так как имя мое Вам ничего не скажет. Но все, что Вы увидите и услышите не должно стать достоянием общественности. Вы человек грамотный и, надеюсь, прекрасно понимаете, к чему я клоню, – вежливым тоном сказал таинственный пожилой мужчина.

– Так точно, – кратко ответил Сергей, подчеркнув всю серьезность на своем лице.

– Отлично, следуйте за мной, – сказал неизвестный и направился к двери, из которой недавно вышел.

Сергей, идя по обширным коридорам ожидал приема лично с самим Сталиным, но вместо того, чтобы направиться по лестнице вверх, их путь шел в противоположном направлении. Ему хотелось задать вопрос, но образ серьезного капитана не позволил прерывать процесс, и он лишь молча продолжал идти в неизвестном направлении. Спускаясь всё глубже под башни Кремля, Сергея начало внутри колотить от обильного количества вопросов.

– Мы уже почти на месте, – внезапно сказал пожилой незнакомец.

Остановившись у тупика, вымощенного старой каменной кладкой, мужчина легким движением руки открыл ранее незамеченную дверь. Сергей был уверен, что в стене не было ничего. Но двери уже открыты, а значит они существуют.

Перед его взором появился механизм, напоминающий лифт. Он был огромный и служил для перемещения не только людей, но и тяжелых предметов.

– Подойдите ко мне и дождитесь, когда лифт тронется, – молвил мужчина и указал рукой на место возле себя.

Лифт в тот же час тронулся.

– Несмотря на армейскую внешнюю сосредоточенность, я чувствую, как внутри вас бушует целый океан из вопросов, – с некоторой легкой насмешкой сказал неизвестный. – Не беспокойтесь, как только будете на месте, вам все подробно расскажут и объяснят, – добавил он.

Сергей в ответ лишь кивнул, продолжая сдерживать в себе любопытство. Доехав до самого низа, лифт остановился и перед ними зажглись фонари длинного коридора. Других путей не наблюдалось, а значит идти нужно было вперед. Мысленно высчитывая шаги, Сергей получил расстояние равное тремстам метров.

– Вы почти правильно все посчитали, но на самом деле 303 метра, – неожиданно сказал незнакомец.

Сергей, не выдержав в тот же момент переспросил:

– Как вы догадались, о чем я подумал? С момента нашей встречи в зале наверху, я в голос ничего не произносил.

– О, ваши мысли слишком громкие. Только незнающий и не слышащий не догадался бы… – еще более загадочно ответил незнакомый мужчина.

Сергей от удивления лишь еще более округлил глаза, но продолжать расспрашивать не решался.

На выходе из тоннеля, перед ним открылась картина, напоминающая платформу метрополитена. Она была гораздо меньшего размера и выполнена в весьма непривычном для того времени стиле.

Из темной дали послышалось гудение и спустя менее, чем через минуту к платформе подъехал небольшой вагон. Он был вовсе не похож на те, которые приходилось видеть ранее в метро. Белая цилиндрическая капсула с полупрозрачными стенками светилась ярким неоновым светом. Казалось, что она будто парила над поверхностью.

– Ну что же, Сергей Федорович. Здесь я вынужден буду вас покинуть, – начал говорить мужчина, поправляя свой костюм. – Как только сядете, двери сами закроются, а ваше тело автоматически будет закреплено ремнями безопасности, – добавил он.

– А куда он следует? – спросил Сергей, указывая на капсулу футуристического стиля.

– То, что вы перед собой видите называется электромагнитной передвижной камерой, движущейся со скоростью две тысячи километров в час. И доставит вас туда, где получите ответы на все вопросы, – с некой ухмылкой сказал мужчина. – Прямо, как и ваш отец. Один и тот же взгляд, заинтересованность и тем не менее прямолинейность и готовность выполнить то, чего другим не под силу, – добавил он.

– Так вы знали моего отца? – сказал Сергей с легкой загадкой в голосе.

– Конечно. И я рад, что сын такого храброго человека стоит передо мной, готовый вновь спасти нашу страну, – ответил незнакомец. – А может и всю планету. В любом случае, удачи вам, – добавил он и медленным шагом направился в тоннель, из которого еще недавно они вышли.

Сергей, не теряя времени зашел внутрь капсулы и медленно опустился на кресло. Как только его поза приняла правильную форму из боковых стенок появились ремни. Он было только хотел их взять, как они сами обволокли его тело и закрепились. Как и следовало из слов неизвестного мужчины, двери в тот же миг автоматически закрылись. Последовал приятный удлиненный мягкий звук. Камера начала набирать скорость. По мере увеличения темпа движения, тело Сергея сильнее прижималось к задней стенке кресла.

Материал капсулы преобразовался в прозрачное стекло, проявляя все, что находилось впереди. Сергей открыл рот не сколько от непривычной перегрузки, сколько от того, что увидел. Разветвлённые тоннели пронизывали все вокруг. Глубокое подземелье смотрелось словно огромный муравейник. Иногда, где-то вдалеке замечались блики, наводящие Сергея на мысль, что это такие же летящие скоростные камеры.

Периодически он посматривал на свои часы, чтобы иметь примерное представление о расстоянии, на которое его унесло от места в глубинах Кремля.

«Две тысячи в час. И кто бы мог подумать, что я мчусь в неизвестность на такой скорости. Понять бы, куда меня несет…» – подумал про себя Сергей, продолжая наслаждаться внешней картиной.

Немного спустя, он попытался вспомнить своего отца. Еще, когда Сергей был совсем мальчишкой, отец вместе с дедом ушли на войну. И спустя многие годы от него не было никаких новостей. Так же, как и многих пропавших без вести, его посчитали погибшим. Задумчивый капитан до конца так и не знал, как все же реагировать на сегодняшнюю новость об отце. Гордиться или винить его в том, что не сообщил семье о своей судьбе. Эти мысли ненадолго, но все же загнали его в тупик…

Капсула начала замедляться, а боковые стенки приобрели эффект полупрозрачного затемнения. Механизм остановился, ремни на Сергее тотчас же отсоединились и свернулись обратно в боковую панель. Двери плавно открылись, и он немедля встал с кресла и направился к выходу. Капитан чувствовал всем нутром, что впереди его ожидает нечто неизвестное.

Выйдя наружу, нахлынуло чувство, как у маленького мальчишки, зашедшего в игрушечный магазин. Его удивлению не было границ. Огромный светящийся зал мерцал яркими переливающимися цветами. Люди вокруг, перемещались по тонким парящим в воздухе платформам. Их белая обтянутая красивая одежда подчеркивала некую отдаленность от того, что он знал и видел всю жизнь. Пространство пульсировало новизной и неким симбиозом органики и неизвестной технологий. Стенки то и делали, что меняли форму, цвет и прозрачность или вовсе исчезали.

– Здравствуй, Сергей. Мы рады твоему появлению, – прозвучал мягкий голос.

Сергей резко обернулся и увидел высокую белолицую голубоглазую девушку, которая словно Афродита предстала перед ним. Он было хотел ответить, но непривычный образ его заворожил.

– Добро пожаловать в нашу цитадель, – добавила она, улыбнувшись, чтобы вывести капитана из оцепенения.

– А… Здравствуйте, – ответил Сергей, сохраняя все то же состояние удивления и пьянящего восхищения.

Девушка прекрасно понимала, что чувствует и думает Сергей, а потому в ответ лишь повторно улыбнулась.

– Пойдем за мной, и я отвечу на все интересующие вопросы, – нежным звенящим голосом произнесла загадочная девушка.

– Что это такое? – спросил Сергей, раскрыв свои руки, пытаясь жестами охватить все окружающее пространство.

– Как я уже говорила – это цитадель, место, где мы храним память и знания человечества, – мягко и плавно ответила девушка. – И сразу отвечу на твой следующий вопрос. Меня зовут Синэфина.

– Красивое имя, – мечтательным голосом сказал Сергей. – Стоп, а откуда вы знали о чем я спрошу? – удивленно переспросил он.

– Ты об этом подумали, – улыбаясь ответила девушка.