Центральная психологическая проблема при ПЛР – это диффузная идентичность, отсутствие целостного представления о своем Я. Переживание себя как не имеющего определенных качеств и свойств является чрезвычайно мучительным.
Перлз видел причину неврозов в том, что организм позволяет вторгнуться внешней среде внутрь себя, отказывается от собственных потребностей, и подменяет свои желания желаниями других людей. Невротик делает не то что хочет он сам, а то, что от него хотят другие люди. Или он думает, что они этого хотят.
Циклы возникающих и завершающихся гештальтов постоянно сменяют друг друга. Некоторые возникшие потребности удовлетворяются немедленно, некоторые приходится откладывать на потом. Когда потребность удовлетворена, ее фигура растворяется в фоне, давая место для появления фигуры новой потребности.
Скука – состояние, когда потребности организма не удовлетворяются и фигура реальной доминирующей потребности осознанно или неосознанно отодвигается на задний план (фон). Если эта доминирующая потребность начнет проявляться из фона, то, скорее всего, она трансформируется в гнев.
Терапевтическую сессию можно разделить на три основных этапа: первый – изложение клиентом проблемы и прояснение запроса, второй – экспериментирование, и третий – ассимиляция опыта.
Печаль – универсальная реакция на утрату объекта, с которым связано удовлетворение значимых потребностей. Она является одной из главных составляющих переживания горя.
Если в плоскости Я – Оно, я воспринимаю другого человека как инструмент, функцию, которые необходимы для удовлетворения тех или иных моих потребностей, то модус Я – Ты предполагает, что я способен увидеть его как другую личность со всеми ее уникальными особенностями. Что особенно важно, отношение к другому как к Ты, исключает все задние мысли о том, как я могу использовать этого человека, чем он может быть полезен для меня.
Эмоции являются также сигналами о психологических потребностях организма, например, эмоция злости является признаком потребности в выражении агрессии, печаль – потребности в оплакивании утраты.