Глава 4: Межпространственный переход

В операции по устранению Миха Корв почувствовал неладное.

Злыдень (как часто звали Корва в миру) уединился, и стал устанавливать ментальную связь с наёмниками. Очень быстро он понял, что те мертвы! В нём закипала ярость…

– Пусть так, – крякнул Злыдень, – но скоро я открою портал, межпространственный коридор, и это верный шаг к моему триумфу!

Корв хотел открыть туннель в земное измерение и, для осуществления своих здешних интересов, извлечь оттуда некое число средневековых воинов. Он не знал, как на самом деле пойдут дела, но соблазн получить за счёт подобного финта преимущество – был очень велик. Правда, Корв грезил не столько тотальной победой, сколько возможностью создавать порталы для связи с Твердью, а данный эксперимент был отличной проверкой для воплощения тайных планов.

– Скоро, очень скоро откроется портал, – с маниакальным наслаждением шептал Корв.

Магическая сила злых духов, вперемешку с жизненной энергией простых смертных, которую Корв собирал в особом устройстве, – достигла критической массы, и стал возможен спонтанный переход. Корв точно не знал, к чему это приведёт, но был крайне заинтересован в эксперименте. Злыдень, не откладывая, окутал своей энергией необычный артефакт – рыцарский шлем с Земли – и стал бубнить особое заклинание… Когда ритуал достиг своего пика – образовалось несколько спонтанных межпространственных дыр! Корв этого не видел, но отчётливо ощутил, что процесс пошёл.

– У-ха-ха, мне удалось, удалось! Земные рыцари скоро будут здесь, надеюсь эти ребята не чета местным, – шептал Корв себе под нос, надеясь заполучить весомое подкрепление, да и просто подтверждение возможности реального перехода.

В одно мгновение с планеты Земля исчезло несколько человек и, спустя пару мгновений, материализовались в этом мире. Среди прочих перекинуло трёх рыцарей, что представляли собой наёмников-головорезов, они то и появились неподалёку от замка Корва.

– Какого дьявола?! – рявкнул один из них. – Где мы?

– Понятия не имею! – удивлённо пробубнил второй.

Третий успел лишь чертыхнуться, на этом их «толковая» беседа прервалась, так как они заметили рядом с собой странное существо, в котором что-то человеческое проглядывалось лишь в общих чертах. Существо было в плаще до пят, с непропорционально маленькими руками и ногами, зато большой волосато-бородатой головой.

– Сле-е-дуй-й-те за мно-о-ой! – повелительно и протяжно проквакало это нечто.

– Что ты за чучело? – спросил один из рыцарей. – И где мы вообще находимся?

– Вам кру-у-упно повезло, вы име-е-ете возможность хорошо подза-арабо-о-отать! Дело не сло-ожное, и вам будет предоста-а-авлено всё необходимое и даже бо-ольше, но для этого, я должен отвести-и вас к своему хозя-я-яину.

– Ты не ответил на мой вопрос! – пробасил на него рыцарь. – А, впрочем – веди, ты так противно разговариваешь, что я предпочту поговорить с кем-то другим. Надеюсь остальные у вас тут не квакают заикаясь на полуслове!

– Не все, и прости-и-ите мой говор. Следуйте-е-е за мной, вам кру-упно повезло!

– Колдовские чудеса! – воскликнул второй рыцарь. – Надеюсь, этот коротышка не приспешник Дьявола.

– На приспешника Дьявола волосатик не похож, но место явно замешано на чертовщине! – чертыхнулся третий. – Скажи, приятель, – обратился он к волосатику, – здесь все такие «красавцы», как ты?

– О-о-о, нет, вас поразит здешнее разнообра-а-азие разумных существ, – мелодично ответил посланник. – Но все вопро-о-осы потом, у нас мало вре-е-емени, за мно-о-ой!

– Строение впечатляет, – заметил первый, обращая внимание приятелей на причудливый, хоть и устрашающий замок, стоящий неподалёку. – Мы туда направляемся? – спросил он у проводника, указывая рукой на громоздкий замок окутанный туманом.

– Ве-ерно, – с улыбкой ответил проводник (если можно назвать улыбкой его странное выражение лица). – Но это лишь ви-и-идимая часть, внутри гора-аздо интереснее и бога-а-аче. А самое гла-а-авное, вас там ждут с распростё-о-ортыми объятиями.

Волосатик шагал вприпрыжку, выдерживая довольно бойкий темп, рыцари же семенили за ним еле сдерживая свой смех. Земляне были немногословны, но один за другим кидали проводнику короткие и конкретные вопросы: к кому они идут, как они сюда попали, и есть ли в этом грёбаном замке бабы?! Проводник отвечал односложно, намекая, что все разъяснения даст Повелитель.

Не успев устать, пришельцы из другого измерения зашли в замок Корва. На самом деле замок был огромен аки скала, но Корв навёл иллюзию, что бы не перегрузить воображение впечатлительных гостей. Злыдень был компульсивен, но умён, а временами и скромен. Внутри замка веяло сыростью, но как для такого гнилого места – вполне достойно; в своей жизни рыцари часто сталкивались с куда более унылыми местами. Корв обожал гниль, но любил и практичную роскошь. Немного прогулявшись по коридорам, словно пещерам, волосатик провёл землян через некую арку, и рыцари переместились в апартаменты Злыдня.

– Моё почтение, господа рыцари, отлично выглядите, видно переход прошёл безупречно. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным! – добродушно прохрипел Корв.

Корв слыл бестелесным существом, но дабы не шокировать земных рыцарей своим видом, иллюзией сотворил себе плотную форму.

– Мы тоже на это надеемся… – начал было один из рыцарей, но был прерван речью хозяина замка.

– Сегодня вас ожидает чудный ужин, со всевозможными яствами и, разумеется, хмельными напитками. На нём вас будет обслуживать одна чертовски аппетитная ведьмочка, она вас не просто обслужит, но и удовлетворит все ваши прихоти! Вы отменно проведёте время, а завтра я поведаю вам о своём плане и отвечу на все возникшие вопросы.

Рыцари одобрительно закряхтели и намекнули на представление с артистами и шутами. На что Корв лишь повторил:

– Ведьма исполнит все ваши прихоти, обращайтесь к ней. А царскую пирушку с музыкантами, шутами, рабами и шлюхами – мы устроим после того как вы справитесь с заданием, развлекайтесь! – добродушно рявкнул Корв.

Мих находился в темноте… Постепенно пошли проблески света, что-то наподобие мерцания костра, а затем герой увидел прозрачную фигуру чуть поодаль от себя. Эта фигура была лишь образ, но за ним ощущалось реальное существо.

– Не всё так просто в этой битве. Есть сила, которая хочет контролировать этот мир, контролировать это измерение… Что бы совладать с ней, ты должен помочь раскрыться прекрасному созданию, спутнице.

– Лиле? – уточнил Мих. – А кто ты? – задал он следом второй вопрос.

– Мы скоро встретимся, – ответил голос. – Ты принял решение – действовать в одиночку используя свои преимущества. Это храбрый поступок, но теперь две Силы встретятся, и кто знает к чему это приведёт.

– О чём ты? – вопросил Мих, пытаясь понять суть.

– Твоя мимолётная спутница, Лила, скоро она повстречает вторую Силу. Но тебе не нужно об этом волноваться, твоя задача добраться до лесов Агры. Придерживайся первоначального плана и не расставайся с новоприобретёнными друзьями.

Голос лился словно елейный стих, проникая герою в самую суть, от чего Мих хотел продолжить диалог – жадно впитывая в себя ценную информацию. Мих хотел было задать ряд уточняющих вопросов, но пространство вокруг начало вибрировать… и наступило пробуждение.

Открыв глаза Михаэлло понял, что это было видение, но не просто иллюзия, – ведь на нём сидело волшебное кольцо, – а значит каждое видение имело смысл. Мих потянулся и ощутил себя хорошо отдохнувшим и почти здоровым, лишь ощущение лёгкой помятости напоминало ему о недавней битве. Теперь надо было понять, где он, ведь заснул Мих снаружи, а сейчас находился в неком шатре. Парень прислушался к голосам снаружи и быстро уловил, что там раздаются возгласы команды Обина. Поднявшись, герой покинул шатёр, направляясь на запах опалённого мяса. Костёр был рядом, и там действительно жарилась тушка некого животного. Вокруг сидели несколько человек, они перевели взгляд на Миха и один из них крикнул:

– Герой проснулся! Ты уснул, и мы аккуратно перенесли тебя в шатёр, что бы ты хорошо отдохнул. Как самочувствие?

– Бывало и лучше, но реже, – пошутил Мих. – Спасибо за заботу, я проснулся и уловил аромат жареного мяса, который меня сюда и привёл. Угостите бродячего героя?

– Конечно, и не просто угостим, сейчас мы устроим небольшую пирушку, за которой обсудим дальнейшие планы!

Тут и Обин подошёл, завязалась беседа… попутно друзья продолжали готовиться к пикнику.

– Как ты, приятель, – обратился Мих к Обину, указывая глазами на ранение.

– Пустяки, обошлось, слегка побаливает и только. Как сам, хорошо отдохнул?

– Да, благодаря вам! И спасибо моему артефакту, – Мих указал глазами кольцо на пальце. – Кольцо дарует глубокий сон с целительным эффектом. Мало того, во сне мне приходят полезные видения.

– Ух, ты, диковинная штука! – воскликнул один из отряда.

– Вот и отлично, – обрадовался за героя Обин, затем хлопнул того два раза по плечу и добавил: – Ты отдыхай, а мои ребята сейчас живёхонько организуют банкет, мясо уже почти готово.

– Спасибо, вы мне здорово помогли!

Не прошло и получаса, как стол был накрыт, и все приступили к трапезе. Товарищи дружно подняли кружки с вином, громко ими соприкоснулись и, промочив горло, принялись за мясо и другие доступные яства, что покрывали их небогатый стол…

Немного насытившись, и послушав баек как Мих и Обин расправились с Клостром и Зуденем, друзья принялись за обсуждение ближайших целей. Говорили в основном Мих и Обин, другие вели себя тихо, культурно, почти не перебивая, и лишь бывалый Ибр норовил вставить слово-другое.

– Согласен, одному идти опасно, – кивнул Мих. – Да, у меня есть Сапоги Скорости, но в данном случаи это небольшое преимущество. К тому же сапоги примялись и ими стало тяжелее управлять, да и сновидение недвусмысленно намекнуло мне на путешествие в команде.

– Значит, решено, пойдём группой! – сказал как отрезал Ибр. – Малая, но опытная группа должна поддержать парня в поисках волшебного оружия, а задачей остальных будет сбор союзников.

Обин не противился такому предложению, понимая весь его резон и, после непродолжительной беседы с уточнениями, план был утверждён. Мих, Обин и его подруга Кайя, а так же мудрый и выносливый Ибр – направятся к лесам Агры, где Мих должен будет раздобыть заветный меч; люди Обина, в этот же момент, пойдут напрямую к замку Корва, по дороге привлекая союзников. И хотя точно никто не знал где находиться замок Злыдня, местность, где обитает Злой дух – знали все, а значит с направлением вопрос не возникал.

Чинно покутив на пирушке, друзья завалились спать, что бы спозаранку отправится в великий поход.

У Обина был его верный лук, а с ним лёгкий и надёжный меч; у Миха – кроме привычного боевого ножа, колчана со стрелами и лука, добавилось несколько метательных ножей; Кайя имела при себе всякие убойные мелочи и слегка загнутую саблю; Ибр же нёс рюкзак с провиантом и другими походными вещами и держал короткое копьё – ибо его считал самым функциональным оружием. В рюкзак Ибра отправился и помятый Кубок Преображения, до испытания которого у Миха пока не дошли руки, ведь на пирушке, он о нём совсем забыл. А пока было не понятно, будет ли тот работать, но не разбрасываться же волшебным барахлом!

Четвёрка храбрецов отправилась к лесам Агры, остальная часть отряда Обина, как и планировалось с вечера, свернула лагерь и пошла в сторону предполагаемого замка Корва.