Мелкие хлопоты и крупные планы

Городок Беловодье, по имени которого получил наименование удел, а за ним – князь Илья, упомянутому князю был знаком. Бывал он тут, единственный раз, правда, представившись подданным во всей красе, а больше не довелось. Илья успокаивал себя тем, что в реальности хорош тот правитель, который всякому своему народу показывается на глаза как можно реже. Чего людей нервировать да в расходы вводить! Вот как сейчас…

Спокойней тут стало, заметно сразу. Высокие четыре стены, опоясывавшие город, стражи несли на себе самый минимум. Западная и восточная – глухие, по ним прогуливались пары патрулей. В северной и южной имелись входы-выходы, где в воротных башнях располагались стражники-наблюдатели, да в самих воротах постоянно дежурили по нескольку охранников и сборщиков въездной пошлины. Так раньше с запада договорные баронства шалили, а ныне? На востоке – вообще пусто, метров триста луг, дальше редколесье, переходящее в лес настоящий. По южной окраине луга петляла неширокая речка Белянка, образуя естественную защиту южной стены города и впадая потом в Белую. Тут, естественно, требовалась оглядка – как без осторожности? Так она и была.

Сам городок – просто обычное поселение с торговлей, ремёслами, разнообразными необходимыми сооружениями, зданиями, жилыми кварталами, поместьями состоятельных граждан, храмом. Имелись и парки даже, один огромный, с большой ареной для всяческих турниров и лицедействий, трибунами… Были времена, когда увлекались потешными боями, практически во всех столицах удельных княжеств такое есть. Это Илья узнал от Тремола, когда поинтересовался по поводу места показательных выступлений мелких. Пятеро князей-графов не вытерпели даже обещанных двух дней, явились с семьями накануне. Усадьба княжеская была вполне достаточной, чтобы там их всех разместить, да Илье и княгине Элен места вполне доставало без всяких стеснений. Ещё и Тремол был готов принять у себя в доме дорогих гостей. Он хоть и из особой охранной команды, и принимал, по сути, соратников, но опять же по укладу – демоны бы его побрали! – извёлся весь. Это ж надо – успеть за два дня соблюсти все протокольные, «укладные», как тут говорили, требования, начиная от оформления города флагами и гербами всех прибывающих гостей и заканчивая подбором обученного персонала в покои тех же гостей и назначения сопровождающих, по чину достойных титулам тех же гостей, демоны бы… А чего – сам чуть не первый за это выступал, когда совещались после сообщения о приезде Ильи. А зачем он едет-то – чуть не позабыто! Хорошо ещё Тремол жену свою сразу уговорил этим заняться. Ага – уговорил! Она сама чуть не пришибла его очередной выкройкой, когда он вздумал поручить все дела с мелкими главе городской управы. Щас! Только она, Эмилия да сын с дочкой возраста мелких княжён – вот кто должен, может и достоин! А уж когда этот ненормальный бургомистр заикнулся о размещении мелких в городских казармах стражи, выкройка пошла в ход. И не одна. «Я вас обоих самих в тех казармах размещу! – шипела Эмилия. – Или лучше под ними, навечно!» И тут же приказала управляющему поместьем приготовить лучшие гостевые покои на сорок человек. А все другие дела, между прочим, может воевода хоть куда зас…

И ладно, и, как это Илья говорил: «Баба с возу, лошадям – счастье!». Пусть не мешается Эмилия – дел невпроворот, а то с вечными советами…

Тремол перевёл дух. А ведь эти… соратниками ещё зовутся, демоны. Явились, поручкались, отправили семьи устраиваться, а сами воеводу упоили до изумления! Дьяволы. Еще и подкалывать начали, типа, ты Тремол не захворал чинопреклонением-то, перед своим же командиром охранной команды тут лужи коврами прикрываешь, а? Вот когда до их забродивших мозгов дошло, что сама княгиня Элен явится, вытрезвились вмиг, по своим уделам начали приказы сочинять, но и в Тремоловы хлопоты включились засучив рукава!

Но всё приходит и проходит. Явился и Илья с мелкими. К команде был приставлен по делам и заботам командир городской стражи Максим, опытный спокойный вояка-ветеран. Ему не привыкать общаться с разными начальниками любого ранга и выпендрёжа. Только донести до Максима, что того в ближайшей жизни ждёт, Тремол в полной мере не сумел, да и самому откуда было знать?

Илья стойко перенёс торжественную встречу у северных ворот, парадные шпалеры княжеского войска, городской стражи и разряженные толпы народа до самой управы, и речи Тремола и бургомистра, и торжественно-злорадные морды князей-графов, пристроившихся во встречном официозе. Так принято. На какое-то время – на какое точно, Илья не понял, народ разошёлся, домашних отправили благоустраиваться – Лина предупредила, что ей рядом с Ильёй нечего тенью его быть, она отправляется с мелкими для всякой заботы о них на всё время визита. За что он был жене безмерно благодарен. Главы уделов с княгиней приглашены в зал приёмов управы. Тут после взаимных, хорошо – недолгих, приветствий и славословий их ознакомили с порядком пребывания в Беловодье. Как-то случайно отвыкшая давненько от подобных «укладных» штучек, княгиня старательно держала княжеское лицо и странно поглядывала на Илью. А тот, чтобы позлить Элен, приветливо улыбался читающему программу бургомистру, безмятежно кивал с выражением полного согласия с этим… с этими предстоящими умопомрачительными процедурами. «С этой хернёй» – как чуть позже оценила Элен творчество Тремоловых помощников и городских вельмож.

Вот к примеру, начало торжеств – двухчасовой торжественный молебен во славу княжества Северного и воинства его. В главном храме. Это нужно – куда деваться? Это не столько принято, не только полагается так – это выражение полного согласия церкви и светских властей. И гарантия процветания в будущем. А вот дальше начиналась просто натуральная… Как это потом Элен-то мягко высказалась? Пятичасовой торжественный официальный приём в большом торжественном, естественно, зале управы. Все, кто имел право, точнее, обязан был по укладу произносить речи, начиная с княгини Элен, должны были их произнести при общем одобрении, молчании и стоянии. М-да… После – скромный быстрый ужин для всех участников предыдущего приёма, после – общегородской праздничный бал в управе, в парках, на улицах и площадях! Следующий день начинался с утреннего приветствия княгини и других официальных лиц всех горожан на центральной площади – какой-то час всего, после…