Здание было чистеньким, аккуратным и в то же время вполне таким мощным, солидным, да и с белой штукатуркой, что резко отличало его от общепринятого у нас во Дворце стиля а-ля Кощей-батюшка. Высокие колонны поддерживали длинный балкон, а широкая лестница вела к большой веранде с резными дверьми внутрь. Половину первого этажа занимала горница, которую я сразу стал называть залом, а другую половину отдали под кухню и всякие там хозяйственные помещения. На верхние этажи подымались каменные ступени, а под ними в небольшой кладовке, я разместил Дизеля с генератором. Он издаёт такой жуткий шум при работе, что без изолированного помещения не обойтись никак.

– Смотри, внучек, – обрадовался Михалыч, – какой славный стол твоя Варька где-то спёрла! Уж никак не хуже нашего канцелярского! А ну, мракобесы, – махнул он рукой Аристофановым бандитам, – тащите-ка этот столик прямо в серёдку горницы. Во, правильно! Так и ладно будет, а, внучек?

– Мракобесы, – хихикнул Аристофан, – типа прикольно!

– Стол мой компьютерный и кресло вон туда ставьте около окна, – указал я рукой. – Ага, отлично. А технику осторожно прямо на пол там же опускайте, я сам всё расставлю и подключу.

– Клац? – Дизель показал мне два мотка удлинителя.

– Ага, молодец. Прокидывай от своей новой генераторной к окну. Хватит, как думаешь?

– Клац!

– Ну и отлично.

Мы до самого вечера провозились с обустройством нашей деревенской резиденции и умаялись будто… ну, будто на службе у Кощея. Ничего, это же для себя делаем, а не по приказу самодура… самодержца-тирана, то есть. Можно и попотеть, чего уж.

Весь второй этаж мы отвели под наши спальни, а на третьем разместили двадцатку бандитов Аристофана со строгим наказом не курить, не пить и вообще, вести себя прилично, а то, если Варя внезапно заявится и увидит, как они отдыхают…

Зная мою Варюшу, бесы торжественно и вполне искренне поклялись не пакостить, не мусорить, а подметать и мыть полы три раза в день. Ну а то. Варя у меня такая.

– Внучек, – подшаркал ко мне Михалыч, когда я, расставив и подключив всю технику, нерешительно крутил пальцем около кнопки питания, перепроверяя взглядом все соединения, – надоть нам в деревне девок нанять, а?

– Мне точно не надо, – хмыкнул я, – а для себя ты уж сам смотри. Если не боишься, что тётка Ягута тебя с ними застукает, так и нанимай, конечно.

Получив шлепок по заднице, я по инерции качнулся вперёд и палец нажал на кнопку. Я замер, а когда системник тихо пискнул, а монитор засветился, облегчённо вздохнул и повернулся к деду:

– Так что ты там говорил?

– Сам-то я один хозяйство не потяну, Федь, – развёл он руки в стороны, – а бесы наши только во вредительстве хороши. Надо людей в деревне нанять. На кухню, да и просто чистоту поддерживать.

– О, дело! Молодец, деда, давай, конечно, нанимай сколько нужно. А ещё припасов надо, чего-нибудь вкусненького… А когда у нас ужин сегодня?

Ужинали мы на веранде, вытащив туда стол и настоящие скамейки со спинками, которые моя заботливая Варя явно заказала для меня. Красота!

Действительно, красота. Намазавшись вонючей дедовой мазью от комаров и набросившись на еду, мы вначале и не обращали внимания на раскинувшийся перед нами пейзаж. А вот потом, устало откинувшись на скамейке, я в блаженной неге просто залюбовался открывшейся картиной. Эх, кабы мне совокупный талант Тургенева да Шишкина, эх я бы картину наваял! С описанием! А так… Тишина, только вдалеке лают собаки, кудахчут пернатые, да изредка одинокой гармошке подпевает коровка. А перед нами раскинулась деревушка с аккуратными избами, речушкой протекающей между домами и ныряющей в небольшой пруд. Сплошные зелёные холмы вокруг, несмотря на осень, да и деревья, что в садах, что по периметру деревни, тоже ещё зелёные. Просто душа радуется.

– Хозяин, – вдруг раздался голос из-под стола, – там это… Дядька Трофим велел тебе передать.

– А? – я удивлённо посмотрел на деда.

– Ох ты ж! – засиял Михалыч. – Выходи, служивый, да к нам присаживайся!

Две крепкие руки поставили на скамейку обнадёживающе звякнувший стеклом ящик, а вслед за ящиком на скамейке пристроился маленький мужичок с окладистой бородой.

– Домовой? – догадался я.

– А то! – согласился он.

– Как звать-то тебя, спаситель? – потёр ладонями Михалыч, нацеливаясь на ящик. – Ну точно, коньячок!

– Малютой испокон кличут, – наклонил голову домовой. – А пойло ваше басурманское дядька Трофим ишо в полдень прислал. Али самогону желаете?

– Вот спасибо, братан, – едва не прослезился Аристофан. – Конкретно уважил!

– Малюта, а ты здешний домовой что ли? – я подвинул к нему миски с картошкой, мясом и солёными огурцами. – Прошу откушать с нами.

– Местный, – согласился он. – Как хозяйка твоя отстроилась, так дядька Трофим мне дорожку сюда и указал.

– Ну, спасибо тебе и Трофиму, – поклонился я. – Посиди с нами, уважь.

Несмотря на запас спиртного, мы почему-то выпили совсем мало, так, символически переезд обмыли и всё. А вот когда Михалыч торжественно выставил на стол тазик с оладиками да две крынки со сгущёнкой, вот тут-то мы и расслабились наконец-то и радостно заголосили. Ну, очень коротко заголосили, а зачавкали долго и смачно.

– Как дома, блин, – лениво протянул через полчасика Аристофан, блаженно откидываясь на спинку скамьи. – Ништяк.

– Дом, – вдруг вздохнула Маша. – А теперь-то что, месье Теодор?

– Покурим да спать пойдём, – пожал я плечами.

– Не придуривайтесь, Теодор. Я понимаю, у вас это образ жизни такой, но попробуйте всё же серьёзно.

– Не знаю, Машуль, – честно ответил я. – Какое-нибудь дело себе найдём. Полезное и прибыльное.

– Давай в натуре в юристы подадимся, босс? – выдал идею Аристофан. – Они конкретные бабки делают. Адвокатская контора «Босс и чуваки». Реальная фишка?

– Охранное товарищество «Бесы Теодора», – фыркнула Маша.

– Тоже ништяк, – кивнул Аристофан.

– Компьютерные работы, – вздохнул я. – Набор и распечатка текста. Дизайнерские услуги.

– Как дети малые, – ухмыльнулся дед. – Лишь бы языком почесать.

– Ну ты чего, Михалыч? – обиделся бес. – Мы же конкретно сейчас решаем, как дальше быть.

– Конкретно решаем, – передразнил дед. – Дурью вы маетесь, вот и весь мой сказ.

– Ты о чём, деда? – наморщил я лоб. – Я что-то проглядел?

– Я тоже дедушку не понимаю, – протянула Маша. – Тяжёлый день сегодня был. Пойдёмте спать?

– Погоди, Машуль, – остановил я начавшую подыматься вампиршу. – Деда, не томи, рассказывай.

– Другой дороги у нас ребятки нет, как на службе у Кощеюшки подвязаться, – серьёзно заявил Михалыч. – Он задурил сейчас, мы тоже норов свой покажем, а как же, но закончится всё может только одним, тут даже и гадать нечего.

– Пойдём к нему опять на службу проситься? – поморщился я.

– Западло в натуре, – помотал рожками Аристофан.

– Дедушка в целом, верно говорит, – вздохнула Маша, – но очень не хочется лицо терять. В ножки монсеньёру кланяться.

– Тю на вас, – захекал Михалыч. – Канцелярия, растудыть её! Да вы сами подумайте! Умы свои сгущёнкой пропитанные наморщите!

– Завязывай, дедушка, – проворчал Аристофан.

– Действительно, Михалыч, – присоединился я к бесу. – Есть идея – выкладывай, а если просто повыделываться захотелось перед сном…

– Вы, ребятки, просто подумайте, – продолжал хихикать дед, – что сейчас во Дворце творится? А завтра, что будет? А послезавтра? Кощеюшка ить сегодня-то к нам не из-за войнушки ентой эльфийской прибежал, не заметили разве? И не из-за неё на нас накинулся! А?! Ну?! Не поняли что ли?

– Да это понятно, деда, – пожал я плечами. – На него просто куча дел навалилась. Много и сразу, вот он и психанул.

– Очень вероятно, Теодор, – поддержала меня Маша. – Мне тоже так показалось.

– И чё? – обвёл нас взглядом Аристофан. – Что-то я типа не догоняю, блин.

– Михалыч хочет сказать, – повернулся я к бесу, – что царь-батюшка скоро не выдержит этого бардака и позовёт нас обратно. Верно, деда?

– Он так орал… – приложила пальчики к вискам Маша. – Но монсеньор у нас очень упрямый и гордый.

– Масть реально держит, – кивнул Аристофан.

– Да куды он денется! – заявил дед. – Повоет на луну, пару шкафов мечом разнесёт, а потом и прибежит мириться!

– Думаешь, деда? – с сомнением протянул я.

– А вот увидишь, Федь!

– Ну, не знаю…

– Босс, а чего нам типа тут головы ломать? – выдвинул разумное предложение Аристофан. – Подождём да реально увидим, как и что.

– Вот и правильно, молодец бес, – похвалил Аристофана дед. – Только енто всё, как говорит наш Калымдай – тактика, а стратегия… Вот ты, внучек, кто ты таков есть, а?

– Ну, здрасте, – хмыкнул я. – Статс-секретарь… О-о-о…

– Понял, да? – в ответ хмыкнул Михалыч. – И Аристофанчик наш, он же по сути не глава своего бандитского отряда да и многих других подразделений, и даже не куратор полиции с пожарниками, а просто-напросто – бес. Ловкий, сильный, местами даже умный, но – бес.

– Я такой, в натуре, – довольно осклабился Аристофан.

– Местами, – кивнула Маша. – Я понимаю, к чему вы клоните, дедушка Михалыч. Только со мной всё гораздо хуже. Я даже не полноценный вампир.

– Понимаете? – обвёл нас взглядом Михалыч. – Поодиночке мы никто, а вот вместе…

– Типа крутая банда! – ухмыльнулся Аристофан.

– Почти, – согласился дед, – но не совсем. Ежели даже надумаем дело своё открыть, как тут нам бес предлагал, то может и получится у нас что, но до нашей славной Канцелярии мы дотянуть всё равно не сможем.

– Согласен, деда, – вздохнул я.

– Канцелярия – это круто! – подтвердил Аристофан.

– А на самом деле, – снова захекал дед, – и не в Канцелярии тут дело-то.

– Дедушке больше не наливайте, – попросила Маша. – Я совсем запуталась, пытаясь понять его словесный карамболь.

– Лучше себе ещё плесни, подруга, – хихикнул Аристофан. – Как войдёшь реально в равновесие с Михалычем, так и будешь его конкретно понимать.

– Да погодите вы, алкоголики, – возмутился я. – Дайте же деду договорить.

– Да тут всё просто, внучек, – махнул рукой дед. – Мы сильны, когда служим. Царю служим, государству нашему, людям, в нём живущим… А на свой карман пахать…

– Реально скучно, – завершил бес.

– Типа того, – ухмыльнулся Михалыч. – Вона сами смотрите. Кощеюшка наш как закинул всех в этот мир, так сам взял и устранился от забот и хлопот, а?

– Ну да, – согласился я. – Город мы сами основали…

– Ты, внучек, – перебил Михалыч. – Ты его основал, не скромничай.

– Не важно, – отмахнулся я. – Потом Кощей со своей силой чуть не сгинул, а всё царство на нас перекинул.

– Женитьба эта его ещё… – передёрнула плечиками Маша.

– Вот именно, – кивнул я. – Он же не государство тогда отстраивал, а свою личную силу увеличивал, верно?

– А потом ещё конкретно по подземельям за нами гонялся да косяки всякие нам устраивал, – закивал Аристофан.

– То есть, – подытожил Михалыч, – пахали всё это время мы, а Кощеюшка исключительно своими делами занимался.

– Ну-у-у… да, – задумчиво протянул я, – по факту мы всё и тянули на себе. И город, и государство, и войны освободительные, и международную политику…

– Ещё церковь, Теодор, – подсказала Маша.

– Реально, если озаботиться проблемой, так мы и сами царство потянем, – горделиво приосанился Аристофан.

– Да хрен там, – ухмыльнулся Михалыч. – Убери Кощея и хана государству. Сейчас только на нём всё и держится.

– Основное связывающее звено, – согласился я.

– Краеугольный камень, – предложила свой вариант Маша.

– Не понял в натуре, – Аристофан почесал между рожек и плеснул в кружку самогон. – Мы пашем, царь развлекается, а всё равно он главный?

– Истину глаголешь, сын мой, – на распев протянул Михалыч. – Убери Канцелярию и что?

– Запарится царь-батюшка без нас, – хмыкнул я.

– Точно, внучек. Тяжко ему придётся, но со временем он выкрутится, восстановит своё царство, даже не сумлевайси.

– Скорее всего, деда. И?

– Главный он тут, – сделал вывод Михалыч. – Без Канцелярии царство выживет, а вот без Кощеюшки – нет.

– Не пойму я что-то к чему ты клонишь, деда…

– Дедушка сегодня совсем загадочный, – вздохнула Маша.

– Да тю на вас, – опять захекал Михалыч. – Наша Канцелярия сильна только тогда, когда на благо Кощеюшки и его царства служит! Чего тут непонятного? Ему без нас тяжко будет, а мы и вовсе без царской службы сгинем, а вот вместе…

– Галантерейщик и кардинал – это сила! – процитировал я.

– Теперь и Теодор… – вздохнула Маша. – А ведь он почти и не пил…

– Это из киношки про твою Францию, – вспомнил Аристофан. – Помнишь, босс нам на своём компьютере показывал? Там ещё пели много и реально так свиноколами махали.

– Ах, шарман… – вспомнила фильм и Маша и глаза её затуманились. – Мсье Арамис там…

– Не отвлекайтесь, – попросил я. – Так что, деда, ты предлагаешь?

– А ничё! – развёл он в стороны руки. – У нас другого пути нет, как на службу царскую вернуться, да продолжать работать, как и прежде на благо Кощеюшки и державы нашей.

– Типа пойдёт, дедушка, – согласился Аристофан. – Возвращаемся? Поднять пацанов?

– Сиди уж, – проворчал я. – Нам здесь торчать придётся, пока, как Михалыч говорил, заботы царя-батюшку не одолеют и он сам на мировую пойдёт.

– Понял, босс, – Аристофан поёрзал по скамейке. – А пока он не позовёт, что делать будем?

– А пока считайте, что мы в заслуженном отпуске! – кивнул бесу Михалыч. – Поправим здоровье на свежем воздухе да откормимся продуктом деревенским. А Кощеюшка созреет, уж будьте уверены! Никуда он не денется, костлявый наш!

– Ну, так и решим, – зевнул я. – Пойдёмте баиньки?