3

За то, что произошло дальше, мне, очевидно, будет стыдно еще очень долго… Фрейэн-Дорн не торопился будоражить мои финансовые фантазии. Он задумчиво потер подбородок, встал и обошел стол. Нахмурился, посмотрев на испачканный ковер, а потом взял и покрутил в руках наручники.

– Не покажете, как это работает? – протянул мне с крайне вежливой улыбкой.

Почему в тот момент у меня не сработала интуиция или хотя бы банальная осмотрительность, я не знаю. Но я взяла этот легкий металлический аксессуар и с легкостью защелкнула его на левом запястье.

– Вот, – вытянула руку вперед. – Ничего сложного. В комплекте есть ключик изящной ковки, но на самом деле открывается нажатием сюда.

Показать не успела – мои пальцы перехватили.

– Я полагаю, это делается для того, чтобы предоставить партнеру всю полноту власти? – алер потянул на себя за ту часть наручников, что осталась невостребованной.

Подчиняясь его движению, мне пришлось подняться с кресла. Недоуменно посмотрела на мужчину. И вдруг поняла, что мы оказались слишком близко. Прищуренные глаза дракона с вертикальными зрачками смотрели прямо на меня. Я испугалась и растерялась одновременно, попыталась отступить назад, но и в этом не преуспела. Фрейэн-Дорн в два шага обошел меня, заставляя поворачиваться следом. И вот уже я зажата между столом и немиролюбиво настроенным мужчиной.

– Да, – проблеяла, чуть отворачиваясь. – Кому-то такое нравится…

Чувствую, как щеки горят. Вот растяпа, позволила загнать себя в угол!

– Знаете, алира Линцсаар, я только что понял, что мне это тоже весьма и весьма по душе.

И смотреть даже на него не нужно – прекрасно знаю эту его ухмылочку хозяина положения.

– Отлично, – мило улыбаюсь, старательно не глядя на него. – Жду вас в моем магазине.

А сама в панике шарю пальцами по металлу – да где же эта кнопка?!

– Спасибо за приглашение, но я ждать не готов.

Фрейэн-Дорн одним движением пресек очередную мою попытку освободиться. А в следующую секунду каким-то образом защелкнул наручник и на втором запястье.

– Что вы делаете?! – пораженно смотрю на него, ожидая объяснений.

В голову при этом лезут фразы из заявления местных кумушек. Не удивлюсь, если он полностью согласен и считает меня доступной. Ну или хотя бы готовой на все ради хорошей сделки. Но ведь это не так! Я категорически против!

– Как что? – его улыбка становится настолько плотоядной, что мне легко представить раздвоенный язык ящера, который, кажется, вот-вот покажется между губ. – Проверяю качество товаров, которые вы настырно продолжаете продавать на моей территории. Должен же я убедиться, что это, по крайней мере, безопасно и соответствует заявленным характеристикам. То есть приносит гарантированное удовольствие.

– Прекратите немедленно! – шиплю и беспомощно кручу руками. – Проверяйте на здоровье, но только с…

Вовремя прикусила язык. Он не женат, и вообще, помнится, просил не лезть в его личную жизнь. Не к девочкам Карлотты же его посылать. И точно не к мальчикам. Воспылает еще праведным гневом… Тогда этот ковер уже ничто не спасет.

Если ситуация и могла стать еще хуже, то именно это случилось. После короткого стука кто-то вошел в кабинет. Я от стыда и ужаса зажмурилась и постаралась вся сжаться, чтобы за мощными плечами дракона меня было затруднительно разглядеть.

Фрейэн-Дорн обменялся парой неучтивых фраз с явно опешившим гостем, и дверь вновь хлопнула, закрываясь. В то же мгновение мужчина освободил мои запястья и сложил наручники в мои вмиг ослабевшие пальцы.

– Продолжим в следующий раз, – сказал без тени улыбки. – У меня дела.

Алер обогнул стол и невозмутимо опустился в кресло. Принялся искать что-то среди бумаг и, кажется, моментально позабыл обо мне. Я же сообразив, что встреча окончена, припустила к выходу с такой скоростью, будто меня кто-то собирался преследовать.

Выскочив в коридор, уронила наручники. Металл громко и звонко ударился о каменный пол, стоящие неподалеку посетители принялись оглядываться в поисках источника звука. Присела и поспешно убрала игрушку в сумочку. Какой кошмар! Что теперь станут говорить в городке? Что я совратила и сбила с пути истинного последний оплот порядочности и благообразия? Нет, после такого меня точно линчуют – алера Фрейэн-Дорна мне не простят. И не спустят.

Как добралась до дома, не запомнила. Старалась идти узкими боковыми улочками – только встречи с какими-нибудь приличными местными дамами не хватало. Удар я сейчас держать совершенно точно не в состоянии, руки до сих пор трясутся. А в голове слова дракона и его свирепый взгляд. Страшно представить, что бы он сделал со мной, если бы нам не помешали…

Оказавшись дома, входную дверь заперла на все засовы. Еще и внутренние ставни на первом этаже закрыла. Потом раздраженно бросила сумку в ближайшее кресло. Нужно отмыть обувь и отчистить грязь с подола. И заодно свои мысли в порядок привести. Очевидно, что работать нормально мне не дадут. Нужно искать другие варианты и поскорей. Сегодня приму товар и расплачусь с Иромом. А завтра поеду в столицу – поплачусь на плече у Карлотты, возможно, она что-то и подскажет.

Пока остервенело умывалась, пытаясь смыть с кожи ощущение драконьего взгляда, костерила Фрэйен-Дорна на все лады. Ну почему?! Почему мое везение снова куда-то испарилось??? Все так неплохо складывалось в этом мире, что я успела решить, будто неудачи остались в прошлом. А сейчас опять чувствую себя, будто между несданным экзаменом, необходимостью платить за квартиру и двумя собеседованиями в разных концах города.

Постепенно я успокоилась. Привела одежду и обувь в порядок. Поела и запила специальным травяным чаем. Не с женьшенем вовсе, а с чем-то типа нашей валерьянки. Сама же мстительно думала, с какой радостью поэкспериментировала бы с напитками для алера Фрейэн-Дорна. После того что он сделал сегодня, опоить и подпортить репутацию – вполне нормальный ход с моей стороны. А почему я, собственно, должна безропотно терпеть подобные выходки?! Ославил на все предместье! Но если я торгую игрушками для взрослых, это вовсе не значит, что со мной можно так обращаться! А я ему! Я его… Не знаю, но проучу. Обязательно.

Оставшееся до вечера время провела в домашних хлопотах. Помощницу по хозяйству я себе так и не нашла – местные девушки и женщины предпочитают мой дом десятой дорогой обходить. Рестораций и прачечных здесь попросту нет. Вот и приходится все самой – готовить, убирать, стирать. Я и делаю – иногда это даже полезно, от дурных мыслей немного отвлекает.

Как только стемнело, собралась в магазин. Жаль, что так вышло, но кузнец точно не виноват. Расплачусь с ним и выставлю новые товары в витрины. Скоро в соседнем государстве закончится череда религиозных праздников, и вчерашние праведники потянутся ко мне. За удовольствиями и отдохновением от душевных трудов. Еще и мой давний партнер Хикин прислал на днях весточку, что будет проездом и обязательно заглянет. Ушлый парнишка полуэльф приезжает примерно раз в квартал. Берет много разного, но я даже не уверена, что перепродает для использования по прямому назначению. Сам рассказывал, что и у горных троллей бывает, и к русалкам заезжает. И тем, и другим мои товары вроде бы без надобности. Наверное, нашли другое применение. Хотя когда я начинаю об этом думать, на смех пробирает почти сразу. Троллям-то понятно, пленников в пещерах развешивать удобно. А вот что русалки со всем этим добром делают, ума не приложу.

У запасного входа в магазин уже стояла повозка, когда я подошла. Разумеется, я не направилась прямиком к ней – пройду через зал и подсобные помещения. Разгружаемся всегда в темноте, как преступники какие-то. И грустно, и смешно… Разве так сложно не лезть в чужие дела? Я же не навязываю никому? Не пропагандирую никоим образом. Те, кому хочется новых ощущений, сами находят информацию. Мое дело – только продать. И позаботиться о наличии и качестве товаров.

Последняя мысль вызвала воспоминания о сегодняшнем дне. Удушающий румянец расползся по щекам. Мотнула головой, прогоняя непрошенные эмоции, и поспешила открыть Ирому. Кузнец начал споро затаскивать коробки и расставлять вдоль стен. На меня поглядывал с озабоченным любопытством, но не спрашивал ничего. Скорее всего, слухи о моей сегодняшней аудиенции у Фрэйен-Дорна уже расползлись по предместью. А плевать, пусть думают, что хотят. Если у меня начнутся проблемы из-за этого, напишу алеру длинное письмо. В котором и изложу свои претензии по поводу уничтожения остатков репутации. Несправедливо, что ему-то общественный гнев за эту сцену не грозит вовсе. Хотя виновник случившегося он и никто другой. Впрочем, о чем это я? Непогрешимый дракон же, сама власть и представитель правителя на этой территории. Как можно даже думать о нем нехорошее?

Пересчитав коробки больше для вида, передала Ирому мешочек с монетами.

– Спасибо, алира. Не держите зла.

– Все в порядке, – грустно улыбнулась кузнецу. – Найду мастеров в столице.

Больше он ничего не сказал, только посмотрел странно. И правильно – на мельнице не остановили его слова, и сейчас не подумаю менять свои планы. Что еще важного он может сообщить? Что наместник пойдет на любую подлость ради того, чтобы закрыть мой бизнес? Я и так готова к этому. Что женщины городка ненавидят меня и готовят факелы и солому? Тоже уже не сюрприз. Но что я могу со всем этим поделать? Реальной собственности у меня нет, способов прокормить себя в другом месте тоже. Я буквально привязана к этой земле и магазину. И сейчас чувствую себя такой растерянной из-за этого…

Заперла заднюю дверь на все засовы и принялась распаковывать товар. Попутно отмечала позиции в списке, чтобы ничего не упустить. Закончу, поэкспериментирую с упаковкой. Для наборов с наручниками, я заказала коробочки с прозрачным верхом. Никаких неприличных предметов там нет, так почему бы не выставить в витрине так, чтобы всем посетителям было видно. И даже тем, кто через окна подглядывает.

В последнюю очередь добралась до самой маленькой коробки. Не сразу поняла, что там должно быть. Потому что список партии попросту закончился. А потом вспомнила и чуть по лбу себя не хлопнула – это же новинки! Заказывала я несколько штуковин, которые раньше не продавала. У меня вообще это постоянный процесс – поиск новых материалов, способов изготовления, размеров и прочего. Но на сей раз мои зарисовки были крайне смущающими. Иром когда развернул листы, не сразу смог говорить и смотреть на меня. Хотя очевидно понял, что к чему.

Ну а что поделаешь? Это с человеческой анатомией особо не разбежишься. А в этом мире столько рас, и они так сильно отличаются друг от друга. Поэтому даже самые банальные интимные игрушки можно делать очень разными. Вот этим и занимаюсь сейчас. Зачем бесконечно штурмовать мозг, если проще запустить новую размерную линейку. И с цветами поработать – заказывала и зеленые, и синие, и оранжевые. Ну чтобы как родные были для тех, кто захочет воспользоваться.