В такие ночи казалось, что Север - это пустыня, где нет ничего, кроме темноты и холода.
Но это только казалось.
Никогда не подумаешь, что какая-то тоненькая детская книжка способна вызвать целую бурю эмоций. Я бы наверное никогда ее не взяла, если бы подруга не подсадила меня на детскую и подростковую литературу. Это как будто другой мир - чистый, яркий и искренний. Не всякий бестселлер способен вызывать такие эмоции, а эта книжка смогла. Она до краев наполнена любовью. Любовью к холодному Северу и его чудесам. Уж как я не люблю зиму, но проняло даже меня и очаровало. А нежные иллюстрации только дополняют ее.
- Но это несправедливо! - возмутилась я. - Почему у других нет полярной ночи? А мы должны жить без солнца!
- Потому что другие не знают, что такое полярный день, - спокойно ответил волк. - В природе и в жизни свои законы: всем даётся разное и неповторимое. Если ты не умеешь ценить то, что у тебя есть, как тебе сможет понравиться что-то ещё?
"Наверное, это не так обязательно, чтобы все мечты непременно сбывались, - решила я про себя. - Если бы они исполнялись одна за другой, мы бы тогда наверняка знали, что произойдёт в будущем, и как бы скучно было жить тогда! Нет, это даже вредно, если все мечты будут непременно сбываться!"
- Ягель! - повторил Бубо. - Он же - олений мох. Так называется то, что ты только что бездушно, жестокосердно, холоднокровно и каменноножно потревожила.
- Так ведь он неживой! - удивилась я.
- А это всегда вопрос - кто у нас тут живой, а кто только притворяется. То, что у тебя есть рот, ноги или, например, хвост, ещё ни о чём не говорит!
Иногда под мелким, но быстрым дождём я представляла, что я гриб - необычный вид гриба. Что меня не случайно так часто поливают, а потому, что мне нужно стать выше и вырастить на себе красивую шляпку. Известно же, что от дождя всё растёт и становится выше. Но родителям я об этом не говорила, ведь если я гриб, то и они тоже грибы. И вот тут никогда не угадаешь, как взрослые отнесутся к этому.
Под большим тенистым листом сидела серая жаба Агриппина. Но я нарисовала её не серой, а раскрасила по-разному - в зелёный, коричневый, жёлтый, оранжевый, даже чуть-чуть голубого добавила. Потому что внутри она совсем не серая. А я полюбила её изнутри. За её долгое северное время и за жабью верность.
Я выбрала белейший сугроб, подошла к нему и сгребла снега - побольше. Очень хотелось поскорее закончить со строительством. И наконец поговорить.
- Нет-нет, - остановил меня волк. - Этот снег положи на место. Он недостаточно хрустит.
- Но зато он достаточно белый! - возразила я.
- Это целая снегонаука! - настаивал на своём Бубо. - Материал должен быть чистым, свежим, но ещё и хрустящим. С особенным таким хрустом.
Моё терпение подходило к концу. Я так долго ждала этой встречи, так хотела поделиться мыслями с Бубо, а он затеял строить иглу.
Я задумалась.
- Наверное, холод - это страх потерять тепло.
Мне всегда казалось, что самое тёплое место на свете под крылом чайки. Там не только тепло, но и мягко. И непременно пахнет чем-то домашним - может, молоком, а может, шкафом, где хранятся так мало носимые летние вещи, и, главное, лёгкие, будто из облаков, платья. Они для меня всегда были надеждой на тепло. И если бы эта надежда была крепостью, то никакое, даже самое сильное войско не смогло бы её покорить и завоевать. Никому не сдаётся надежда на солнце.
- Холод - это остановка, - продолжил волк. - Южная вода не знает остановок. С одной стороны, это хорошо. То есть проще. Катишься и катишься. С другой - это немного скучно.
Совиный волк опустил голову.
- Значит, всё закончилось, - прошептал он.
- Но реки же не заканчиваются! А мы как реки! - попыталась я его приободрить.
- Ты не закончилась, и я не закончился, но мы, - он многозначительно вздохнул, - мы закончились. И никогда мы вместе не полетим на самолёте. И не будем ходить по тропе северного оленя. И не отправимся за северным сиянием.
- Зачем ты так говоришь?
- Это нужно сказать. Потому что, когда тебе страшно, лучше произнести то, чего ты боишься. И тогда оно как будто оживёт и встанет перед тобой. И ты посмотришь ему в глаза.