– Это поездка в один конец. – добавила я. – Стас рассказал мне ещё одну ужасную вещь.

Алекс поднял на меня вопросительный взгляд.

– Какую?

– Владимир не сказал ни слова о Базе. А, ведь, её кто-то взламывает, и у него это почти получилось… – мне было страшно произносить эти слова потому, что этот «кто-то» хочет уничтожить наш мир, и мы почти бессильны против этого. – Почти все её замки оказались взломаны. Остался последний… Ещё немного, и «ВСС» будет разрушен. Мы спасаем не только людей в самолётах и Максима Суворова, но и себя самих.

Алекс, откинув голову на стуле, смотрел в одну точку, затем, тяжело вздохнул и потёр глаза двумя пальцами рук. Мысль о том, что этот путь может оказаться последним, никак не укладывалась у него в голове. Он понимал, что рано или поздно это могло произойти с каждым из нас, но было не так тяжело, если б об этом не было известно заранее. Он выругался вслух одним словом, встал с места и вышел из комнаты сбора, прихватив за собой дорожный рюкзак.

Моя алекситимия на протяжении нескольких лет оставалась по-прежнему со мной, и сильные эмоции мне испытывать удавалось крайне редко, все мои чувства давно атрофировались, и иногда мне казалось, что я ходячий бесчувственный мешок с костями. Конечно, я осознавала всю серьёзность происходящего, но мне не было страшно уже многие годы. Я могу волноваться за наш мир, но бояться чего-то другого мне даётся крайне редко и сложно. Внутри всегда ощущалось чувство отвращения к чему-либо или лёгкое раздражение. Наблюдая за тем, что происходило с ребятами, мне больше всего хотелось найти Станислава и поговорить с ним с глазу на глаз, чтобы хоть немного его успокоить.

***

Он нашёлся на нижнем этаже, возле выхода. Самойлов сидел, молча, на диване, сложа руки, и смотрел, не моргая, в одну точку. Лицо, как маска… Он сам настоял на этом деле и прекрасно это понимал. Но, как оно чаще всего и бывало, у нас просто не остаётся выбора отступать. Мы должны найти этот чип, чтобы создать новые ключи для Базы и поставить на неё другие блоки, а затем уничтожить его, чтобы никто не смог создать копию огромной системы. Если мы не сделаем этого вовремя, то весь мир «ВСС» исчезнет навсегда. Вдобавок, нам необходимо найти Максима Суворова, для того, чтобы сохранить его жизнь, как и многих других людей, что окажутся в этих трёх самолётах. Мы не знали кого мы спасаем и так же не знали от кого… «Словно пальцем в небо.»

Я стояла перед Самойловым и смотрела на него в упор, но он не видел меня перед собой.

– Стас.

Он перевёл на звук свой отречённый взгляд. Смотрел, но будто бы, не видел никого перед собой.

– Не избегай меня.

– Я не избегал. – коротко ответил он. – Нужно было обдумать…

– Кто сказал, что это задание последнее?

– Это очевидно.

– Подвинься.

Я подошла ближе к дивану и убрала в сторону рюкзак, который собрали для него Пробники в дорогу, как и для каждого из нас.

– Сколько раз уже приходилось находиться на самой грани? – спросила я у него, но сама же ответила на этот вопрос. – Почти каждую неделю, и всё у нас получалось. Сколько раз мы сталкивались лицом к лицу со смертью? Столько же, сколько и было новых заданий. Так, чем это задание отличается от других?

Станислав смотрел на меня безнадёжным взглядом.

– Мы справимся, Стас. – заверила его я. – Как и всегда. В этом задании нет ничего необычного, кроме того, что нам придётся узнавать многие детали в самом процессе его выполнения, а не заранее.

– Да, ты права. Вот только, у нас нет на это времени. Совсем. – произнёс Самойлов. – Знаешь, что произойдёт, если Базу взломают окончательно? Штаб придётся разрушить, потому, что сюда наведаются всевозможные нежелательные лица и уничтожат нас сами.

– Соберись, пожалуйста. Всё будет так, как нам нужно.

Стас, молча, кивнул, соглашаясь со мной, но сомнение с его лица не исчезало. Я изучающе смотрела на парня и мне так сильно хотелось, чтобы он хоть на минуту отвлёк себя от этих ужасающих мыслей. Я немного поразмыслила, находясь с Самойловым в тишине, и произнесла:

– Если б это был «билет в один конец», то Волков, не отпустил бы нас туда одних. Владимир безоговорочно отправился б вместе с нами. Так было всегда.

– Всё хорошо. – впервые за долгое время улыбнулся он. И от вида его улыбки на лице, у меня потеплело в душе. Он кивнул: – Прорвёмся.

– Без сомнений.

– Когда это задание закончится, мне нужно будет кое-что с тобой обсудить. – произнёс Станислав после секундной паузы. – Я долго думал над этим, и решил, что будет намного лучше, если мы сделаем этот новый шаг во Внешнем мире.

– О каком шаге ты говоришь? – слова Стаса ввели меня в замешательство.

– Я скажу тебе, когда вернёмся назад. Но есть ещё кое-что…

Станислав взял меня за руку, а я прислонилась к его плечу.

– Ник, – вдруг произнёс он. —Возможно случится иначе, кто-то из нас может не вернуться. Могу я попросить тебя, только, об одном?

Я посмотрела на своего лучшего друга вопросительным взглядом.

– Чтобы ни случилось, пообещай мне, что будешь жить дальше. Ни в коем случае, не зацикливайся на произошедшем и живи дальше.

– Стас.

– Я прошу. Только один раз. Услышь меня.

Я гневно смотрела на Станислава Самойлова. Как он может так мрачно рассуждать? Этой безнадёжностью он вселял и в меня это жалкое сомнение, что могло сильно раздражать.

– Обещаю. – обречённым голосом ответила я.

– Вот и славно.

Мы уже давно с ним не разговаривали, находясь один на один, даже если это касалось дела Штаба. Признаюсь, мне так сильно этого не хватало, что сейчас я мечтала о том, чтобы этот маленький промежуток времени, никогда не заканчивался, мне хотелось, чтобы он длился бесконечно. Возможно, сегодня мы находимся в этом месте в последний раз, и может, это наши последние часы, проведённые в этом месте. Стас прильнул губами к моим волосам и продолжал молчать ещё какое-то время. Я чувствовала его тёплое дыхание рядом. Минуты уходят, и нам пора отправляться в путь. За эти сутки никто из нас и глазу не сомкнул, никто не был готов к такому резкому повороту событий и к тому, что впереди каждого из нас ожидала долгая и сложная дорога. Три группы уже ожидали нас, чтобы отправиться в аэропорт. Но Самойлову было всё равно. Как и мне.

***

Дождь припустил сильнее. Деревья раскачивались и скрипели. Маленький, заброшенный замок на горе в готическом стиле, который когда-то ещё вызывал интерес у приезжих, как малоизвестная достопримечательность пригорода, изредка освещала резкими вспышками яркая молния. Кромешную тьму, что царила внутри него, рассеивали подвесные фонари, которые имели свойство очень долгое время сохранять свой заряд энергии. Дорога в это место была уже давно разбита, и кое где из грунтовой дороги виднелись куски того, что когда-то называлось асфальтом. Это и давало возможность добираться сюда Валерии и её некоторым подручным для временного пребывания здесь, чтобы укрыться от нежелательных лиц, перевести дух и выиграть пару минут времени подумать о своём следующем шаге.

Валерия Тихонова стояла спиной к помещению и наблюдала за ливнем из окна. Стекло уже давно отсутствует в оконном проеме, и холодный сквозняк задувал в него с громким шумом прямо в лицо. Девушка не слышала шума и не чувствовала холода из-за чёрной стены мыслей, что стояла перед ней. За спиной, на полу лежал большой рюкзак, в котором находилось всё необходимое для постоянного передвижения: верёвки, фонари, сменная одежда, наличные средства, но в основном это были различные средства связи: электронные устройства вроде прослушек и жучков, а также холодное и огнестрельное оружие. На рюкзаке лежал ноутбук, который дополнял своим тусклым освещением внутреннее пространств замка.

Лера сделала многое. Для того, чтобы стать на путь к достижению своей цели, ей потребовалось несколько лет скитаться в поисках профессиональных лиц в сфере электроники и программирования, найти бесстрашных бойцов, добыть необходимое оружие и создать портал в сети, через недры которого можно было пробраться к «замкам» системы Базы, что существовала на сегодняшний день у служивых агентов «ВСС». База даёт невероятные возможности, и с её помощью каждый может стать всевластным человеком в обоих мирах, но попади она к дурной голове, один из этих миров, запрятанный от посторонних глаз, может исчезнуть навсегда. Но Валерии нужно даже не это, она не хочет рушить систему «ВСС». Ей необходимы ключи для создания копии этой Базы, и тогда у неё появится своя группа «хамелеонов» и своя отдельная, тайная жизнь, в которой она станет руководить большими группами людей. А пока что, ей удавалось постепенно взламывать один за другим ключи доступа к самой мощной программе. Получалось это с большим трудом и очень долго, потому, что программисты «ВСС» изо всех сил противостояли «паразиту», что вторгся в эту систему. Тихонова отдавала этому все свои усилия, пока её подручные уже отправились в три разных города, чтобы сесть на три самолёта, что через несколько часов прибудут в аэропорт одного города. Их главная задача – это найти Максима Суворова, единственного человека, который знает, где хранится чип с электронными «ключами». Девушка очень нервничала потому, что «ВСС» всегда были на шаг впереди неё. И беспокойство ей доставляла та мысль, что агенты наверняка уже знают, как выглядит Максим и знают за кем нужно следить, в то время, как ей придётся ещё долго это выяснять самостоятельно… Но времени нет.

– Всё готово. – раздалось у неё за спиной.

Мужской голос вернул Валерию в реальность, и она обернулась. Перед ней стояли двое мужчин, совершенно одинаковых на лицо, как две капли воды. Звали их Роман и Родион, два родных брата-близнеца. Сильные телосложением, отважны и умны. Мужчины присоединились к Валерии, когда она ещё была в городе Геленджике, в родном городе Романа Юрьевича.

Роман всегда проживал отличающуюся жизнь от простой, и с самых молодых лет был героем многих громких криминальных историй. Родион был с таким же характером, как и брат – оба «отбитые» на всю голову (сложно сказать – хорошо ли это или напротив), только, мужчины всегда действовали по одиночке, так как не умели ладить между собой, и в этот раз, Валерия впервые объединила близнецов в общем деле.

Мой дорогой читатель уже успел познакомиться с Романом Юрьевичем несколько лет назад в «Неизвестном городе» во время поездки на Заброшенный причал, а что касается Родиона Юрьевича, то мужчина оказался в этом месте впервые. Валерия была не в курсе о контакте Владимира и Романа несколько лет назад, а Роман не знал о том, что Валерия и Волков когда-то были очень туго связаны между собой одной толстой нитью.

– Мы наконец-то смогли найти, как выглядит эта рожа – Максим Суворов. – торжественно сказал один из близнецов.

– Перерыли всё, что можно было. – подхватил другой.

Валерию как током ударило, она быстрым шагом подошла к ребятам. Роман протянул Валерии фото, на котором был изображен мужчина лет тридцати. У него был очень выразительный взгляд, и это подчеркивало его глубокие карие глаза. Улыбка на лице отсутствовала, но её ноты присутствовали в самом взгляде, глаза будто сияли и источали сильную мужскую уверенность. Волосы на голове были словно уголь и солидно уложены. Изящные скулы покрывала контурная густая щетина. Всё это в своей впечатляющей совокупности представляло идеальную внешность сильного и решительного мужчины.

– Ух… – выдохнула Валерия. – Какой красавец!

– Да уж, морда смазливая. – добавил Родион. – Я бы ему её подправил…

Валерия подняла глаза с фотографии на мужчину и пригвоздила его свирепым взглядом:

– Нельзя его трогать! Он нам невредимый нужен. – затем снова опустила глаза.

И на этот раз, её взгляд стал задумчивым, глаза её сверкнули, и она улыбнулась своим мыслям. Валерия снова подняла глаза на мужчин, а потом опустила на фото. Снова подняла. И опять опустила.

– Что? – не выдержал один из братьев.

– У нас появился единственный шанс обойти «ВСС», запутать их и перехватить объект в свои руки.

– Каким образом?

– Нам нужно ещё два Максима Суворова! Отправляйтесь вслед за ребятами и не забудьте парики и новую одежду! – возбужденно проговорила она. – В агентов не стрелять, максимум вступать в рукопашную. Если не открывать по ним огонь, то первыми служивые этого не сделают! Максима Суворова перехватить сразу после посадки самолёта и доставить ко мне.

– Я думал, что ты хочешь убрать всех врагов со своего пути.

– Агентов «ВСС» не убивать. – повторила Лера. – Нужно всего лишь создать копию Базы для нашего лучшего будущего.

– Зачем нам парики?

– А ты не понял?! Вы будете двойниками Максима ближайшее время. Как только возьмёте настоящего Суворова, то исчезнете, как дым.

– Слишком умно для блондинки!.. – пошутил Родион. – Мысли у тебя со скоростью света…

– Я не собираюсь раскрашивать лицо, как клоун, чтобы стать похожим на этого!.. – недовольно высказал Роман и указал на изображение фото.

– Поэтому ноешь, как баба? – бросил ему брат.

– Заткнись, урод.

– Пошёл ты!

– Молчать! – вмешалась Валерия. – Заберёте одежду по этому адресу, – девушка протянула не большой листок, где было указано нужное место.

– Ты только, что придумала план, и уже заказала одежду?

Девушка повертела смартфоном перед лицом мужчины.

– Двадцать первый век – время технологий.

– Но не настолько быстро… – произнёс один из близнецов.

– Всегда хотел спросить, откуда такие познания в хакерстве?

– Я очень много времени находилась в подобной сфере с такими людьми, – ответила Валерия. – И мой родной дядя долгие годы вёл борьбу против них. Но у него ничего не вышло, к сожалению…

– Где он теперь?

– Его убили. – лицо Валерии посуровело.

– Видимо, он не простым человеком был.

– Верно. И это мало сказано.

– Как его звали? – поинтересовался Роман.

Валерия Тихонова выровнялась, и, без единой нотки радости в голосе, произнесла:

– Его звали Георгий Борх.

***

Владимир Волков долго стоял в напряженной тишине и думал кое о чем важном. Он смотрел в экран, вводил что-то в поиске различных сетей, искал, затем останавливался, и снова, думал. На какое-то мгновение он опустил взгляд, продолжая думать и смотреть в одну точку… Не стыковка. Слишком расчётливый этот «гость» оказался, никак не зацепишь его, даже с помощью той связи, что находится выше всемирных паутин, словно ветер ускальзывает… Кто же этот Максим? И почему Громов не выходит столько времени на связь? Уже несколько недель прошло. Мужчина догадывается обо всём, что сейчас происходит, но наотрез не отказывается в это верить. Но случилось то, что и должно было случиться. Он понимал это, как никто другой.

За спиной хлопнула дверь, и Волков обернулся. На входе появилась обеспокоенная Амалия Морган. На сегодняшний день, эта прекрасная женщина являлась одним из многочисленных программистов «ВСС».

– Ты срочно хотел меня видеть. – мрачно проговорила она.

Владимир направился к ней навстречу и произнес:

– Амалия, – он взял её за плечи. – Мне нужно обсудить с тобой один главный момент… Я должен решать это только с Громовым, но он давно не выходит с нами на связь, а мои главные помощники отправились на важное задание…

– Говори.

– Кажется, я знаю с кем мы имеем дело. И этот человек, теперь, не один… Их много, целая орава. – Владимир говорил отрывисто нервным тоном. – Хуже всего то, что они знают нашу внутреннюю систему и устройство самой Базы. Знают кто «Мы», и какой следующий шаг можем сделать… Я догадываюсь в чём дело… Несколько лет назад я допустил роковую ошибку, за которую, теперь, нужно нести ответственность.

Амалия смотрела на Волкова в ожидании:

– Не понимаю тебя. О какой ошибке ты говоришь?

– Сядь. – приказал Волков.

После того, как Амалия заняла один из двадцати стульев за огромным столом, Владимир начал говорить такие вещи, которые никому не могли прийти в голову ранее:

– Несколько лет назад я привёл в «Эти» стены человека, которого должен был уничтожить при первой же нашей встрече. Но по своей глупости и излишней человечности, я оставил его в живых и даже взял под свою Опеку, – мужчина начал рассказывать Амалии свою историю, но не смотрел на неё прямым взглядом. Он смотрел в пустоту, куда-то – мимо женщины.

– Однажды, при выполнении одного из своих заданий, что поручил мне Громов, я нашёл одну девушку. Она была еле жива, потому, что была тяжело ранена, почти ничего не соображала, едва ли была в сознании. Её оставили погибать на месте те, с кем они каждый день выживали во Внешнем мире. Каждый день она искала своего единственного родственника… Девушка не помнила кто она, откуда и как звали. Тогда, Громов вычислил её личность по отпечаткам пальцев и, мягко говоря, мы были ошарашены тем, что нам удалось выяснить. У Георгия Борха была единственная племянница, о которой он и сам не знал, не говоря уже об остальных людях… И я нашёл её. Об этом знали только Громов и я, никто более. Звали её Ванесса Борх.

Громов решал её судьбу, сначала, он хотел использовать Ванессу в достижении нашего дела с Борхом на тот момент, или обеспечить ей вечный сон. Я был против этого. Бедняжку спасло только то, что она ничего не помнила, и тогда, Громов пошёл мне навстречу и дал разрешение оставить её в Штабе. Громов дал ей возможность начать жизнь заново и придумал ей новое имя, а я стал для неё Опекуном.

После того, как Ванесса «встала на ноги», она сама стала одним из «нас» и даже делала большие успехи для новичка. Я лично многому её научил. Несколько лет назад, когда история с Георгием Борхом и семьёй Морозовых подходила к завершению, она вдруг резко исчезла и больше не вернулась в Центр «ВСС».

Сегодня, я догадываюсь о том, что Ванесса Борх вернулась, и уже не одна. Могу предположить, что память вернулась к ней спустя долгие годы. И кто знает, какое дело она хочет завершить? Что она держала в своей голове несколько лет назад, до тех пор, пока не забыла даже собственное имя? – Владимир вдруг замолчал.

Амалия Морган, человек, который больше всех знал Георгия, находился с ним рядом каждый день и знал каждую его мысль, не могла и предположить, что могут быть возможны подобные вещи. И то, что Владимир Волков сейчас ей рассказал, казалось бы, не более, чем выдуманная история. У неё возникли сотни вопросов, но она тут же убедила себя в том, что ответы знать на них ей вовсе не обязательно. После секундного молчания, она задала только один вопрос, который оказался больше всех кстати в эту минуту:

– Почему ты думаешь, что это может быть она?

– Заметил в системе управления действия в тех функциях, о которых она когда-то у меня интересовалась. Один-в-один. До этого времени, я мог только гадать, кто из «знающих» вторгся в программы, но эти действия полностью выдали её персону.

– И кто же она? Какое имя девушка получила в Штабе?..

– Валерия Тихонова.

***