Ему совсем не нужно знать, что моё сердце странно трепещет рядом с ним, что ещё немного и он может добиться всего, что хотел. А я прекрасно знаю, чего хотят парни в девятнадцать лет.

– Я вроде бы не страшный, – Рома переходит на шепот и смотрит на меня изучающе.

“Вот именно!” – хочется крикнуть мне. Он все понял! Только этим я могу объяснить проскользнувшую на его лице улыбку.

– У меня совершенно обычная семья, – привожу я весомый контраргумент. – Я коплю на новый велосипед уже полгода. Учусь в педагогическом вузе. Мне кажется, я не подхожу на роль друга для тебя.

– Может, я сам решу, кто мне подходит, а кто нет?

Он меня добьет. Такие, как он, не остановятся ни перед чем, чтобы прийти к финишу первому. Бедная Вика в скором времени будет страдать… Мотаю головой, из последних сил препятствуя такому исходу событий. Нет! Такого не будет. Я поужинаю с Ромой, запомню этот вечер навсегда, но не дам себе окончательно влюбиться в него. Совсем скоро я попрощаюсь с этим парнем навсегда.

– Вика! – раздалось удивленное восклицание рядом со мной.

Не сразу я вспомнила голос той, кто произнес моё имя. Лучше бы и не вспоминала!

– Марго, – поворачиваюсь я к бывшей лучшей подруге, которую не видела уже больше года и нисколько не переживала по этому поводу.

– Какая встреча! Я тебя и не узнала. Ты теперь рыжая. Такая красотка стала! – тараторит Марго, а сама глядит на Рому.

Наверное, и подошла к нам только из-за того, чтобы разглядеть получше, с кем я сижу. Вот теперь мне бы хотелось, чтобы Рома сидел рядом и обнимал меня. Такого зрелища Марго бы не выдержала.

– А ты совсем не изменилась, – говорю я, отмечая про себя, что бывшая подруга сняла со своего носа серёжку и отрастила волосы, став более женственной.

А “мой друг” молча сидит и смотрит на этот спектакль, чувствуя фальшь, сквозящую в каждом слове. Судя по ухмылке, его, похоже, забавляет наш диалог.

– Сто лет не виделись! – продолжает вещать Марго. – А я тут с подругой зашла. Может, сядем за один столик и поболтаем?

Если бы я не знала её, то решила бы, что она и правда соскучилась по нашему общению. Но это, безусловно, не так. Она запала на Рому и хочет попробовать отбить его у меня. В конце концов делать это она умеет!

– Как-нибудь потом, – с милой улыбкой отвечаю я. – Видишь ли, я здесь на романтическом свидании со своим парнем. Мы хотим побыть вдвоём.

Краем глаза я вижу, как Рома едва сдерживает смех, но я иду до конца и беру его за руку, чтобы показать Марго, что всё, что я сказала, действительно так.

– О, извиняюсь, что помешала. Ладно, увидимся!

Марго неохотно отходит в дальний конец зала, а я надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.

– Значит, мы на свидании. И я твой парень, – тихо смеётся Рома и делает то, что давно хотел: садится на диванчик рядом со мной и обнимает.

Глава 9. Рома

Я пользуюсь моментом и оказываюсь совсем рядом с Викой. Да кому вообще нужна эта вымышленная дружба, когда весь вечер только и думаю, что об этой девушке? Это похоже на наваждение, но я в нескольких шагах от того, чтобы затащить её в постель и наконец забыть об этой одержимости. По крайней мере надеюсь, что будет именно так.

– Поцеловать тебя? – горячо шепчу я в ухо Вике и получаю от неё ощутимый пинок локтем в бок. Другого я не ожидал. И все же в моем голосе проскальзывает обида: – Какое свидание без поцелуев?

– Она нас уже не видит, – негромко говорит Вика, отодвигаясь от меня.

– А вдруг?

– Рома, перестань!

Но перестать я уже не могу. Выдерживаю минуту, наблюдая, как официант ставит перед нами напитки, а потом интересуюсь:

– Ты на самом деле не рыжая? И какой же у тебя натуральный цвет?

Я касаюсь ее волос и замечаю немного испуганный взгляд Вики, который почти сразу исчезает. Ее лицо принимает насмешливое выражение.

– Не скажу. Это тайна.

– Люблю разгадывать тайны.

– Не сомневаюсь.

Слышу в голосе Вики иронию и замолкаю, якобы обидевшись на нее. Всё, что мне сейчас хочется сделать, это прижать девушку к дивану и поцеловать так неистово, что ухмылка пропадет с её губ. Отвлекаюсь на принесённую официантом еду и наблюдаю, как Вика не слишком охотно принимается за теплый салат. На часах около одиннадцати. Совсем скоро мы расстанемся. Отчего-то мне кажется, что Вика решила со мной больше не встречаться, и от этого ощущения становится тоскливо. Я заставляю себя больше не думать о таком развитии событий.

– Как ты вообще пришла в даунхилл? – задаю вопрос я, чтобы сменить тему на более серьезную.

– Всегда любила велосипеды, – пожала плечами Вика.

– А что ещё ты любишь? Помимо велосипедов и скорости.

– Крестиком вышивать, – отшучивается Вика, а спустя несколько секунд говорит уже серьезно: – Люблю готовить. У меня это хорошо получается.

– Можно мне любовный напиток маркизы? – спрашиваю я, вспоминая коронный десерт ресторана, где работает Вика.

– Ой, да это обычный горячий шоколад. Просто добавляются специи. Я тебе приготовлю его за десять минут.

– Буду ждать.

Вика открывает рот, чтобы, наверняка, сказать ещё какую-нибудь колкость, но ничего не произносит. Внезапно она быстро придвигается ко мне и обхватывает руками мою шею. От нее пахнет, как ни странно, шоколадом и корицей, и я успеваю вдохнуть этот аромат прежде, чем губы Вики касаются моих. Это так неожиданно, что первые несколько секунд я бездействую, позволяя ей главенствовать над собой в поцелуе. А после обхватываю Вику руками и целую уверенно и страстно. Мне не верится, что это происходит на самом деле. Ее губы так податливы, так мягки. Я чувствую вибрацию между нами, хотя и догадываюсь, почему Вика поцеловала меня. Все ради того, чтобы досадить подруге. Той, которой хватило одного взгляда на меня, чтобы понять, что Вика сидит рядом с очень обеспеченным парнем. Прошаренная девушка, в отличии от Вики, которая будто растворяется в моих объятиях. Но сейчас она тоже пользуется мной. Ощущаю ли я себя марионеткой в ее руках? Нет! Я прекрасно знаю, кто здесь охотник, а кто добыча.

Вика первой отстраняется от меня и совершенно спокойно возвращается к салату. Серьезно? Мы только что целовались, а ей и сказать нечего!

– И? – намекаю я на то, что отмолчаться Вике не удастся.

– Хочешь спросить, как поцелуй? Нормальный.

– Нормальный? – удивленно переспрашиваю я. – А других эпитетов не нашлось?

– Неа, – продолжая жевать, отвечает Вика.

Пытаюсь забить на этот её пренебрежительный тон. Знаю, что Вике понравилось. Я это почувствовал. Она с трудом оторвалась от меня, а сейчас старается держать лицо.

– А как же любовь? – интересуюсь я с сарказмом. – Ты ведь целуешься только с тем, кого любишь?

– Не подумай, что я тебя обесцениваю, но этот поцелуй случился только ради того, чтобы бывшей подруге насолить. Когда-то она увела у меня парня. Я просто обязана была показать, что счастлива сейчас.

Вот теперь я верю, хотя и твердо знаю, что Вика тоже хотела меня поцеловать.

– И ты счастлива? – вдруг спрашиваю я. Мне хочется услышать правду.

Вика не доносит до рта вилку и бросает на меня внимательный взгляд.

– Я изображаю, что у меня есть такой парень, как ты. Учусь там, где мне не нравится. Катаюсь на велосипеде в тайне от родителей. Как думаешь, я счастлива?

– Я думаю, – хриплым голосом говорю я, – что у нас намного больше общего, чем тебе показалось изначально.

– Возможно. Но что это меняет? Дружить я с тобой не смогу. А одноразовые отношения меня не интересуют.

– Почему нельзя просто наслаждаться жизнью? Мы можем просто встречаться, пока обоим это не надоест.

Вижу, как кривится Вика, и не понимаю, почему ей не нравится то, что я сказал. Мы живём в двадцать первом веке! В приоритете свободные отношения и желание быть счастливым, не думая ни о чём. Ничего особенного я не произнёс. Так думают все из моего окружения.

– Ты реально думаешь, что если все вокруг развратничают, то исключений не бывает? А как же вера в хорошее и светлое? – с раздражением спрашивает Вика

– Ты девственница?

Эта догадка уже появлялась в моих мыслях, но я отметал её. Вике восемнадцать. Вряд ли такое может быть. Все мои знакомые девушки, кроме совсем запущенных вариантов, попрощались с невинностью задолго до совершеннолетия. Но теперь мне начинает казаться, что раз Вика ждёт свою любовь, моя догадка вполне закономерна.

– Я не буду отвечать на этот вопрос, – скрестив руки на груди, произносит Вика. – Отвези меня домой.

“Значит, я прав в своих умозаключениях”, – думаю я, но вслух говорю другое:

– Золушке пора возвращаться. А то скоро часы пробьют полночь.

– Вот именно.

В молчании мы доезжаем до дома Вики. В голове созревает новый план. Я дам ей время для того, чтобы соскучиться по мне. Всё равно ближайшие несколько дней, помимо учёбы, я буду готовиться к турниру. У меня не будет времени на Вику. Не буду даже звонить и писать ей. Пусть думает, что я оставил её в покое. А потом, когда Вика совсем не будет ожидать, появлюсь как чёрт из табакерки.

Эта девушка будет моей! Влюблю в себя и сделаю с ней всё то, что так жажду. А потом, насладившись, брошу, как и всех других. Виктория будет моей заслуженной победой! Пусть не зазнаётся в своих розовых мечтах о любви. Я покажу ей мир, который мы все заслужили. В нём нет никакой любви. Возможно, я разобью Вике сердце. Но что мне до её сердца? Я просто привык побеждать во всём.

Глава 10. Вика

Неожиданная встреча с Марго выводит меня из равновесия на несколько дней. Где-то в глубине души осознаю, что и поцелуй с Ромой тоже оказал влияние на мою сосредоточенность. Поэтому сегодняшняя поездка с Петей на тренировку была ошибочной. Неколько раз я уже умудрилась упасть с велосипеда на простом участке трассы, по которой тренировалась почти год.

– Ты сегодня в ударе, – говорит мне Петя, когда я наворачиваюсь на обычном, даже не крутом, повороте.

– Видимо, не мой день, – отвечаю я, проверяя, всё ли в порядке с велосипедом.

– Что-то случилось?

– Наверное, не выспалась, – произношу я и порывисто снимаю шлем. – Я домой. А то ещё доломаю старичка.

– Твой велик ещё прослужит как минимум несколько лет.

– Благодаря тебе.

– Подвезти? – предлагает Петя, помогая мне убрать шлем в рюкзак.

– Тренируйся. Ты только восстановился после травмы. Кому-то нужно обыграть этих мажоров на завтрашней гонке.

– Точно пропустишь завтра?

– Да. Я сегодня работаю. Вряд ли осилю завтрашнюю гонку.

На самом деле я не хочу пересекаться с Ромой, хотя ещё толком не знаю, будет ли он вообще участвовать. Лучше перестраховаться. После воскресенья он пропал из моей жизни. И хотя все эти дни я думаю о нём, разумом понимаю, что так намного лучше. Моё сердце не пострадает.

Всё дело в том, что сейчас ярко-зелёный, цветущий май. Пора любви, прогулок под ночным небом и нескончаемых поцелуев. Каждой восемнадцатилетней девушке хочется быть рядом с таким парнем, как Рома. Все вокруг будут завидовать. Но зачем мне это? Если отношения с Ромой закончатся почти сразу, как начнутся.

– Правда или действие? – спрашивает Юля, когда заходит в нашу комнату и замечает меня сидящей на подоконнике и смотрящей на пушистые облака, плывущие по голубому апрельскому небу.

– Правда, – отзываюсь я.

Моё настроение нельзя ничем испортить. Я начала встречаться с отличным парнем, первым красавцем в старшей школе. Даже имя у него прекрасно звучит – Леонид. Сегодня я вновь пойду на свидание с ним и не упущу возможности поцеловать. Забуду о том неудавшемся первом поцелуе с Владом. Просто начисто сотру его из памяти. С Лёней всё будет по-другому!

– Что ты будешь делать, если узнаешь, что через сутки умрёшь? – обрывает мои мечты Юля.

– Что?

Этот вопрос является лишним посреди долгожданного возрождения природы и необыкновенно тёплой погоды для начала апреля.

– Ты слышала вопрос. Я не буду повторять.

Юля садится рядом со мной. На её лице улыбка, никак не сочетающаяся с только что заданным вопросом.

– С чего вдруг тебя интересует именно это? Не в настроении? С Петей поссорилась?

– Нет, с Пете всё чудесно, – коротко смеётся она. – Просто интересный вопрос. Можно сказать, жизненно важный. Отвечай!

– Я бы провела этот день в кругу родных.

– Я не спрашиваю, с кем бы ты провела его. Я хочу узнать, что бы ты сделала.

– Ой, ну я не знаю… – теряюсь я. – Обняла бы вас. Сходила бы на свидание с Лёней. – Делаю вид, что не замечаю, как сестра кривится от произнесенного мной имени, и продолжаю: – Натанцевалась бы в клубе и поела любимой пиццы. Сожгла бы свой дневник, чтобы никто не прочитал.

Юля смотрит на меня, как на дитя. Даже обидно от этого взгляда. Будто она знает больше меня. А у нас разница в возрасте чуть больше года!

– Что? Ты бы сделала что-то другое? – начинаю злиться я. – Дурацкие вопросы у тебя! И игра дурацкая! Больше не буду в нее играть.

Я вскакиваю с подоконника и ухожу, хлопая дверью. Пусть играет одна! Мы уже такие взрослые, а занимаемся фигнёй!

Почему мне вспомнился этот момент из уже такой далёкой жизни? Прошло чуть больше года, а порой мне кажется, что Юля жива до сих пор. Она вновь и вновь предлагает поиграть в моей голове в “правду или действие”. Если бы я знала, что тот вопрос про сутки был не просто так. Она будто чувствовала, что скоро смерть внезапно настигнет её и захватит в свои цепкие лапы навсегда. Я так и не успела обнять сестру. Мы не разговаривали несколько дней, дуясь друг на друга. А потом Юля погибла.

С этими удручающими мыслями я провела весь день. Даже не знаю, почему иногда они не уходят от меня, а налетают и кусают, словно потревоженные дикие пчёлы. Всё, чего мне хотелось после этого тяжёлого дня – принять ванну и заснуть крепким сном. И забыть о внезапном появлении Марго в моей жизни. Когда мне нужна была дружеская поддержка, когда горе было настолько сильным, что ломало меня изнутри, она предала нашу дружбу, закрутив роман с Лёней за моей спиной. Это было ещё одним ударом, но я не сломалась. Почти.

Наверное, сейчас, выходя после работы из ресторана, я немного поломана. Недавние падения с велосипеда всё-таки сказались на мне. Нога болит в области щиколотки, а весь вечер, проведенный в беготне в совсем не лёгком платье лишь усугубил ситуацию. Как назло ещё и дождь пошёл, заставляя меня ускориться к ближайшей станции метро.

– Постой! – кричит мне кто-то за спиной.

Я оборачиваюсь, запоздало узнавая голос Ромы. Сегодня я ещё и полный тормоз!

– Ты так рванула. Впрочем, как обычно, – произносит Рома с улыбкой на лице. – Моя машина за углом. Пойдем.

– Как ты узнал, что я сегодня работаю? – удивляюсь я, точно помня, что не говорила ему о том, что работаю по средам.

– Позвонил, кому надо. У меня связи.

– А, точно.

– Пойдем. Дождь усиливается. А мою запасную футболку ты мне так и не отдала.

Рома берет меня за руку и тянет в сторону. И я даже делаю несколько шагов вслед за ним, прежде, чем останавливаюсь и скороговоркой говорю:

– Я не поеду с тобой. Зачем ты вообще объявился?

– Ты же помнишь, что я спасаю тебя от дождя. Всегда.

“Ах, если бы всегда!” – мелькает у меня в голове. Но я знаю таких, как Рома. Он хочет добиться всего того, что намечтал обо мне. А после ничего хорошего меня не ждёт. Он разобьёт мне сердце. Поэтому лучше не ехать по этой дороге. Спуск будет красивым, но быстрым. А дальше наши дороги не пересекутся.

– Рома, я поеду на метро. Спасибо, что ждал меня, что хотел спасти от дождя. Но я уже говорила, что дружбы у нас не получится. И отношений тоже.

– Вика, я просто хотел довезти тебя до дома.

А он упрям! Привык достигать своих целей. Вот только со мной это не прокатит! Я с промедлением понимаю, что Рома так и держит мою руку в своей, и одергиваю её.

– У нас ничего не получится, – твердо говорю я, смотря ему в глаза.

– Но почему? – в голосе Ромы искреннее удивление. – Любая на твоём месте была бы счастлива рядом со мной!

Мне так и хочется сказать, что я не любая, но ненавижу эту банальную фразу. Да и осознаю, что и я была бы счастлива рядом с ним. Но этот год и так слишком непросто дался мне, чтобы я вернулась к состоянию, о котором даже вспоминать не хочется.

– Нам не по пути. Неужели ты сам не понимаешь?

– Нет! Не понимаю. – Рома мотает головой в подтверждении своих слов. Дождь всё усиливается, и нам обоим уже всё равно, насколько сильно мы намокнем. – Ты про то, что моя семья богата? Когда это кого-то останавливало?

– Дело не в этом. Хотя и в этом тоже. Ты не серьёзен. Поиграешь со мной и бросишь. Из-за тебя я буду страдать.

Рома смотрит на меня с изумлением, и я не очень хорошо понимаю, что его так удивляет. То, что я угадала его планы?

– Так может наоборот?! – возмущённо кричит Рома. – Может, это я буду страдать из-за тебя? И это ты разбиваешь мне сердце!

– За такой короткий срок я бы не успела этого сделать. Если мы настолько не уверены друг в друге, зачем начинать?

– Да! Нечего и начинать!

Рома разворачивается и уходит. А я стою под проливным дождём и не могу сделать ни шага. Я всё сделала правильно. Но тогда почему слёзы текут по лицу, смешиваясь с дождём? Почему моё сердце уже чувствует себя измученным?

Глава 11. Рома

– Да что с тобой?! – орёт на меня отец, когда я отправляю мяч левее цели.

Мне хочется запустить клюшку в ярко-зеленый искусственный газон и послать нашу сегодняшнюю игру в гольф куда подальше. Она длится уже несколько часов, и я сам вижу, что сегодня полный даффер. Ради чего я пропускаю привычные пятничные покатушки на велосипедах? Ради отца и хренового раунда, в котором делаю провальные ошибки! Чувствую, как меня охватывает раздражение, когда папа легко загоняет мяч в лунку и смотрит на меня с высокомерием.

– За что только я платил такие большие деньги всё твоё детство? Чтобы ты забыл все азы?

Это было последней каплей. Я со злостью кидаю клюшку, зачем-то срываю кепку с головы и отправляю той же дорогой. Несколько нехороших слов срывается с моих губ, прежде чем я направляюсь к выходу. Что-то кричит отец, но я не обращаю на него никакого внимания. Не помню, как оказываюсь в машине и нажимаю на газ. Куда же мне поехать? Ответ уже известен.

Я включаю музыку на полную громкость, чтобы заглушить собственные мысли. Догадываюсь, почему моя игра вышла крайне неудачной. Всё дело в Вике. Позавчера она отшила меня, и тем самым повергла в шок. Я даже не помню, когда в последний раз мне отказывали девушки. Может, ещё в школе, когда я был не слишком уверенным в себе, а лишь пытался казаться таким. Но всё это неважно, когда совершенно обычная девушка говорит тебе “нет”. Что меня больше всего задевает в этой ситуации, так это то, что Вика отказала мне прямо и аргументировано. И это бесит больше всего! Я знаю, что этот отказ дался ей с большим трудом. Возможно, Вика долго думала над нашими возможными отношениями. И вот так легко всё же отступилась, сказав мне честно, без всяких надрывов, что боится разбитого сердца. Боится она, а кажется, теперь начинаю опасаться и я. Потому что неотрывно думаю об этой девушке днями и ночами!

Я подъезжаю к трассе, где обычно проходят гонки среди моих знакомых, где Вика дважды одержала победу надо мной. Все уже разъехались. Неужели я так долго играл с отцом в гольф, что все успели накататься? Обидно. Я всё же думал, что кто-нибудь составит мне компанию.