Глава 14

Я, конечно, догадывалась, что в волшебном королевстве нет всех этих потрясающе экономящих время достижений техники, вроде поезда или самолета. Но новость о том, что дальше нам придется и вовсе отправляться пешком, выбила меня из колеи.

– А как же вирии? – цепляясь за последнюю соломинку спросила я. – Не оставлять же их тут?

– Они собьют со следа, – пожал плечами Леан. – Никому не придет в голову, что мы спешились. Скорей уж что разбились, упав с высоты.

От запоздалого осознания этой нерадостной перспективы я вздрогнула. Кайса усмехнулась. Несмотря на то, что блондинка производила впечатление изнеженной барышни, способной только перебирать наряды и подколдовывать всякие гадости, чувствовала она себя в нашем вынужденном походе куда комфортнее, чем я. Девушка привычным движением отвязала свою вирию, хлопнула ее по розовому крупу и залихватски присвистнула. Животное от испуга едва не зарылось копытами в податливую мягкую землю, а потом с невиданной прытью устремилось прочь. Следом Кайса отвязала и вирию Леана.

– Готова? – поинтересовался принц.

– Если нет, это что-то изменит? – вздохнула я.

– Вряд ли, – улыбнулся Леан. – Ты же хочешь домой?

Пришлось признать его правоту. Собрав в дорожную сумку нехитрую провизию, мы двинулись прямо в густую лесную чащу. Такую, как в сказках рисуют, где обязательно и ведьма отыщется, и леший какой-нибудь. Правда, ведьма у нас и своя есть, бежит на полшага впереди, видимо, чтобы Леан впечатлился ее способностями к выживанию. Интересно, если ей встретится волк, она также бойко с ним сразится и пойдет дальше? Или все-таки вспомнит, что идет с мужчиной?

Беспокоило меня и мое положение в этом небольшом обществе. То, что Кайса меня недолюбливает, было очевидно. Как и причины ее отношения. Точнее причина, темноволосая и, несомненно, привлекательная, жаль только, с ужасным характером. Но Леан? Казалось бы, должен пылинки с меня сдувать, если уж я та самая долгожданная провидица. А он шантажирует, тащит едва ли не силой. А что будет, если я откажусь?

Не так уж интересно я жила до того, как попала сюда. Братьям его лично я ничем не навредила, казнить, или что тут у них делают с провинившимися иномирянками, меня не за что. Так зачем я бегу? Из солидарности с мужчиной, который ни на миг не улучшил мое пребывание в своем королевстве?

– Все, – от усталости у меня дрожали колени и кололо в боку. – Я дальше не пойду, можете оставить меня здесь.

– С превеликим удовольствием, – фыркнула Кайса.

– Мила, ты же понимаешь, что мы в лесу? – Леана, казалось, забавляло наблюдать за гневом не-невесты Кайсы. – Здесь дикие звери и…

– Кайса тоже не домашняя, – огрызнулась я, вызвав недовольный вздох магички. – И ничего, еще не укусила.

– Ах ты! – уже не сдерживаясь, блондинка выхватила откуда-то из рукава самый настоящий кинжал и бросилась в мою сторону.

Мне ответить было нечем: на ее стороне и холодное оружие, и магия. На моей…

– Хватит! – неожиданно зло рыкнул Леан, взмахнул рукой, и Кайса словно налетела на невидимое препятствие, не добежав до меня буквально полметра. Будто бы не до конца понимая, что происходит, она удивленно смотрела то на меня, то на принца. – Кайса, сходи, остынь. Ручей поищи.

Девушка развернулась на каблуках и отправилась куда-то вглубь леса, не проинеся ни слова. Дождавшись, пока белокурая голова скроется за деревьями, принц повернулся ко мне.

– Тебе что-то не нравится?

– Пффф, – я от удивления даже слова растеряла. – Что мне может не нравиться?! Увлекательное же путешествие, а спутники-то какие милые!

– Почему я слышу в твоем голосе сарказм? – нахмурился Леан.

– Вот уж не знаю, дай подумать, – фыркнула я. – Может потому, что я здесь не по своей воле, а ты, вместо того, чтобы нормально попросить, объяснить, организовать логистику, обозначить сроки, занимаешься шантажом и угрозами? Еще и эту зачем-то с собой прихватил. Вы и пара, и нет, определись уже как-нибудь, пока она меня во сне не прирезала!

– Об этом я не подумал, – пробормотал принц.

– А о чем ты вообще подумал? – возмутилась я.

– Признаться, – он обезоруживающе улыбнулся. – Ты так неожиданно появилась, что у меня не было возможности детально продумать весь план. Но я тебя услышал, я поговорю с Кайсой, она не причинит тебе вреда. Она не хуже меня понимает, что ты невероятно ценна для нас.

– Оно и видно! Вон, даже сапоги мне по размеру наколдовать не мог!

Я сбросила опостылевшую обувь и с наслаждением пошевелила пальцами. Леан задумчиво кусал губу, поглядывая на мои сапоги, а когда они покрылись магическими искрами, я догадалась, что он их перекраивал. Странный он все-таки. Очевидно, неплохой человек, но отчего же он так невнимателен и неблагодарен к тем, кто его окружает?

Глава 15

В этот раз блондинка пропадала гораздо меньше, чем мне бы хотелось. Точнее мне бы хотелось, чтобы она исчезла насовсем, желательно прихватив с собой наглого принца. Правда в этом случае я бы домой тоже не попала. Ладно, потерплю эту странную компанию.

Пока мы брели по узкой дорожке, Леан о чем-то тихо разговаривал с Кайсой, а та отчаянно жестикулировала, порой задевая ветки. Несколько раз мне даже пришлось отпрыгнуть от летящих в меня ветвей, но я сделала вид, что поверила, что блондинка это случайно. Чем скорее мы дойдем до источника, освободим Митра и выдадим пророческие силы Леану, тем скорее я вернусь в свой унылый мир.

Я даже соскучилась, правда. От долгой ходьбы с непривычки болели ноги. Нещадно хотелось есть, пить и спать, но, кажется, только мне. Принц и его спутница шагали бодро, изредка оглядываясь, чтобы я не отставала. Когда я уже еле переставляла ноги и всерьез подумывала присесть на очаровательный трухлявый пенечек, ко мне вдруг подошла Кайса.

– Леан прав, – без предисловий сообщила она.– Ни к чему нам соперничать. Ты же сказала, что он тебе не интересен. И что ты хочешь в свой мир. И пока у меня больше поводов не доверять принцу, чем тебе.

– Это перемирие? – удивилась я.

– Что-то вроде того, – уголком губ ухмыльнулась блондинка. – Но как только все закончится, ты покинешь наш мир.

– Жду не дождусь, – фыркнула я.

Одной проблемой меньше. Пусть Кайса и не совсем на моей стороне, но я хотя бы не буду ждать от нее удара в спину. Наверное. Остается принц с его загадками, недомолвками и весьма странными знаками внимания. Но с этим, надеюсь, я справлюсь.

– Скоро будет небольшая деревня, остановимся на ночь на постоялом дворе, – ободряюще сказала новоявленная союзница. – Продержись немного. В вашем мире не ходят по лесам?

– Если честно, – задумчиво ответила я, – в нашем мире не так уж и много лесов, чтобы по ним вот так ходить. Точнее они есть, но я живу в городе и редко куда-то выбираюсь.

– Странно, лес всегда – самый короткий путь. Если знать, куда идти.

– То-то и оно, – засмеялась я, – что идти у нас мало кто хочет. Ехать гораздо удобнее.

– Поэтому у вас и не осталось магии, – резюмировала Кайса. – Она повсюду, в каждом вдохе. Но лишь для тех, кто готов увидеть.

– Ты говоришь почти как сектанты из нашего мира, – не выдержала я. – Думаю, мы и без магии неплохо справляемся.

– Ты даже не могла согреть воду! – напомнила блондинка.

– Мы греем ее иначе, – я пожала плечами. Отчего-то за наш мир стало обидно.

Кайса, кажется, это почувствовала. Во всяком случае оставшийся до постоялого двора путь мы проделали молча и, к счастью, достаточно быстро. Вот только мне остался неясным один момент.

– Леан, неужели на постоялом дворе никто не доложит королю, что у них ночует шестой по очереди принц?

– Никто, – фыркнул принц. – Знали бы они нас в лицо – возможно. А так я просто знатный господин с прислугой.

– С прислугой? – хором воскликнули мы с Кайсой.

– Ну да, – не смутился принц. – А как иначе мне объяснить, что со мной путешествуют сразу две девушки, и ни на одной из них нет брачной печати?

Глава 16

От возмущения у меня пропал дар речи. Прислугой меня еще не представляли. А если они попросят греть ему воду в ванной, стирать портки или что там входит в обязанности личной служанки наследного принца? Может и вовсе не только бытовые обязанности, но и какие-нибудь увеселительные мероприятия вроде песен, танцев и чего покрепче? Нет, такой вариант мне решительно не подходил.

Кайса решением Леана тоже была недовольна, но отчего-то покорно молчала. Впрочем, вряд ли новая роль сильно отличалась от привычного ей статуса. Сколько бы не говорил принц о том, что Кайса вот ни разу не прислуга, однако пока именно она заботилась о логистике, то есть крылатых вириях, о провизии и о ночлеге. То, что Леан оказался достаточно хорошо воспитан, чтобы прилюдно не вытирать об нее ноги, по сути дела не меняла. Блондинка была личной служанкой принца, хотела она того или нет. Только с тем самыми дополнительными обязанностями, которые я выполнять категорически не желала.

Союзница молча брела к постоялому двору, на бунт с ее стороны надежды было мало. Значит, мне нужен план. Я задумчиво прикусила губу. Итак, мне хочется комфорта, нормального отношения и никаких посягательств в мою сторону. И какой статус может мне это предоставить?

То, что носило здесь гордое название "постоялый двор", на поверку оказалось покосившейся двухэтажной лачугой, увитой плющом так плотно, что где-то заросли окна. Причем часть из них были открыты, а часть – радовали глаз глухими ставнями. Интересно, стоимость комнаты здесь как-то зависит от вида из окна?

Леан уверенно, будто каждый день только в таких заведениях и ночевал, открыл скрипучую дверь. Я невольно удивилась внезапной галантности. По статусу дверь должны были открывать скорее мы с Кайсой. Как и договариваться с хозяином постоялого двора. Однако принц, видимо, считал иначе. Он бодро стукнул молотком по пустой стойке, требуя немедленно явиться хозяина. Им оказался грузный мужик неопределенного возраста. Морщинистое лицо наполовину скрывала лохматая рыжая борода, а крохотные поросячьи глазки хитро заблестели при виде дорогого во всех смыслах гостя.

– Ваша светлость, – мужик склонил голову и улыбнулся, явив миру желтые неровные зубы. – Добро пожаловать! Меня зовут Ирвин. Желаете отобедать?

– Невесты, – невежливо перебила я принца. Он бросил на меня быстрый взгляд, а я вдруг по-детски показала ему кончик языка. Нет уж, дорогой, в прислуги я тебе не нанималась. Впрочем, союзницу тоже надо спасать. – И моей компаньонки.– И это тоже, – кивнул Леан. – И комнаты для меня и…

За спиной раздался вздох Кайсы. Надеюсь, это был вздох облегчения, а не наоборот. Хотя я отчего-то не подумала, вдруг служаной здесь принято селить со своим господином, а я только что лишила блондинку жаркой ночи. Ну это ничего, главное, что я лишила этой самой жаркой ночи себя.

Получив от Ирвина ключи от комнат, мы отправились на второй этаж в сопровождении молодой верткой девицы. Нужно было быть совсем незрячим, чтобы не заметить, как отчаянно она вертела задом перед Леаном, и как старательно он этот самый зад игнорировал. В конце концов, уже у самой двери, горничная не выдержала:

– Как же господин управится без личной прислуги? – кокетливо спросила девица, выпячивая вперед объемный бюст. Кажется, я даже слышала, как затрещало ее платье, хотя, возможно, мне это только почудилось. А вопрос-то хороший.

– Господин и сам неплохо колдует, – Леан бросил медную монетку на ладонь горничной. – Последи лучше, чтобы жаркое не подгорело.

Оскорбленная невниманием дорогого гостя девушка скривилась, как от пощечины, но нашла в себе силы поклониться и оставить нас одних. Комнаты наши располагались по-соседству. Леан открыл свою и поморщился. Я тем временем разглядывала то место, где нам предстояло провести ночь. Что ж, это определенно не дворец…

Начну, пожалуй, с того, что вид нам достался на открытое окно, что само по себе обнадеживало. Может даже удастся проветрить комнату, чтобы волнующий аромат скисших тряпок и чего-то затхлого ее покинул. На двух кроватях зияло дырками не самое свежее белье, по углам старательно доплетали паутину огромные пауки. На ванную и вовсе было страшно смотреть: грязная, заплесневелая и темная.

– Интересно, – пробормотала я, – если это у них для высокопоставленных гостей, то как выглядят остальные комнаты?

– Ты точно не захочешь узнать, – фыркнула Кайса. – И спасибо.

Я кивнула. Мне не трудно, а в компании девушки всяко лучше. Во всяком случае именно преисполненная светлых чувств Кайса сейсас что-то бубнила себе под нос, и я с облегчением заметила, как преображалась комната. Белье на кроватях побелело и заштопалось, деревянная купальня заблестела железными ободами, откуда-то появились горящие свечи.

– Знаешь, – задумчиво протянула блондинка, – а бытовую магию ты могла бы освоить. Хотя бы что-то.

– И ты даже готова меня научить? – не поверила я.

– Может быть, уклончиво ответила Кайса. – Давай приведем себя в нормальный вид и поедим.