Полет был настолько стремительным, что я даже задержала дыхание от страха. По обе стороны от меня бились огромные сиреневые крылья вирии, мы то проваливались вниз, то резко набирали высоту. Будто сумасшедший водитель маршрутки специально выбирает кривую дорогу. Еще больше напрягало то, что на моей талии уверенно сомкнулись руки Леана, а моя спина прижималась к его широкой груди. Принц явно чувствовал себя куда комфортнее, чем я, чего нельзя было сказать о Кайсе, то и дело бросающей на нас гневные взгляды.
– Почему мы так странно летим? – с трудом спросила я, захлебываясь потоками воздуха.
– А как иначе? – удивился Леан. Его голос был ровным, будто он сидел не на огромной крылатой лошади, а на кресле в гостиной. – У каждой вирии свой путь, иначе как бы они не столкнулись в воздухе?
– Магическая лошадь с навигатором, – пробормотала я.
– Что? – переспросил принц.
– Нет, ничего. А ты не мог бы… – дыхание снова сбилось от налетевшего воздушного вихря. Леан, будто нехотя, махнул рукой, и я почувствовала, что теперь дышится легче. – Спасибо.
– Мне было нетрудно, – дружелюбно отозвался принц, а я не удержалась от ехидства.
– Тогда почему ты не сделал этого сразу?!
Леан ничего не ответил, а я неожиданно поняла, что он далеко не так прост, как мог бы казаться. И магии его подвластно гораздо больше, чем он показывает. Вот, например, наколдовал же он мне сапоги? Значит, мог бы наколдовать и удобный дорожный костюм, но отчего-то не стал этого делать. И гардероб заполнить мог без участия Кайсы. Зачем он все это делает? Словно специально сталкивает нас лбами с магичкой. И готова поспорить, ехать с ним на одной вирии было не обязательно, он же способен, наверное, дистанционно удерживать меня в седле?
– Расскажи мне о магии, – решилась я. – В нашем мире ее нет, а у вас безграничные возможности. Неужели все жители Шароса могут колдовать?
– Нет, конечно, – самодовольно ответил принц. – И, кстати, в вашем мире тоже есть магия. Иначе как бы ты оказалась тут?
– Ты меня перетащил, – я пожала плечами.
– Мила, мне, конечно, приятно, что ты такого высокого мнения о моих способностях. Я и правда один из сильнейших магов Шароса. Однако даже мне не под силу открыть межмировой портал в одиночку. Только если там, с другой стороны, тоже маг. Поэтому меня веселит, когда ты убеждаешь меня в том, что начисто лишена способностей и не сможешь расшифровать пророчество.
– Так если у вас столько магов, зачем вообще я? Сели бы в кружочек, устроили мозговой штурм.
– Я не очень понимаю, что такое мозговой штурм, но проблема началась бы уже на стадии "сесть в кружочек". Видишь ли, каждый маг считает себя самым достойным получить силу и знания Митра. И никто из нас не готов поделиться с остальными.
– И ты пошел ва-банк. нашел иномирную дурочку, которой эти силы и мудрость ни к чему, и решил обменять их на свободу? Допустим, но почему ты не займешься этим сам, например, с Кайсой. Она же предана тебе.
– Предана мне… Мила, я не уверен. Я слишком хорошо знаю Кайсу, она сильная колдунья, но со мной она отнюдь не из-за глубоких чувств. Однако в качестве спутницы она меня вполне устраивает. Есть только одно но: у нее начисто отсутствует дар предвидения. Как и у остальных магов нашего мира. Митр был последним провидцем, теперь ты понимаешь, как ценна его сила, и почему за ней идет такая охота?
Полет казался мне бесконечным. Радуясь, что на мне хотя бы не платье, как на Кайсе, побледневшими от напряжения руками я сжимала седло. Когда же это, наконец, закончится? Близость Леана также уверенности не придавала, несколько раз я ловила себя на мысли о том, что его руки слишком уж сильно сжимают мою талию. Правда я тотчас вспоминала о том, что мы уже обсудили, насколько друг другу не подходим.
Прошло несколько тянущихся как жвачка часов, прежде чем мы наконец приземлились на широком поле. Может, я чего-то не понимаю, но принц обещал укрытие и безопасность, а тут мы как на ладони! Спрошу, обязательно спрошу, вот только слезу с крылатой лошади, как ее там, вирии. Не успела я об этом подумать, а розовая зверюга уже нетерпеливо фыркнула и качнула крупом, будто поторапливая. Нашла, кого торопить.
С истошным криком я рухнула с вирии прямо в услужливо подставленные руки Леана. Сдув со лба мешающую прядь волос, я хрипло прошептала:
– Извини… Спасибо…
– В мои планы входит найти пророчество, Мила, – ехидно заметил он. – Кажется, это будет сложнее, чем мне казалось.
Он осторожно поставил меня на землю, и я тотчас покачнулась. Это как после двухдневной дороги в поезде вдруг ступить на твердый перрон – покачивает, потряхивает и идешь, странно пружиня коленями.
– Привыкнешь, – пожал плечами Леан.
Оставив меня радоваться солнышку и травке, он отошел к недовольно стоящей подле своей вирии Кайсе и о чем-то с ней заговорил. Я была готова поспорить, что он применил какую-то магию, потому что до меня не доносилось ни звука, я лишь видела, как шевелятся их губы, и как гневно машет руками магичка. Я усмехнулась. Они прекрасно подходят друг другу: вредные, импульсивные, несомненно оба магически одаренные. Тем проще мне будет отвязаться от "суженого" и вернуться домой. Сегодняшнее утро было настолько эпичным, что я даже заскучала по традиционному утреннему автобусу, в который нужно было вбегать строго под определенным углом, чтобы удачно ввернуться в толпу и не вывалиться обратно. Но это такая ерунда по сравнению с полетом на вирии!
Смотреть на немое кино мне вскоре наскучило. В конце концов, кто-то обещал мне завтрак и занимательную историю. Я уже было направилась к своим спутникам, но тут Кайса ухватила принца за шею и притянула к себе. Я заметила, что она покосилась в мою сторону и, убедившись, что мне достаточно хорошо видно, впилась в губы Леана настойчивым поцелуем. Детский сад, честное слово!
– Можешь не метить территорию, он мне безразличен, – не выдержала я. – И хочу сразу сказать, что я не отношусь к славной братии вуайеристов, поэтому в следующий раз наколдуйте, пожалуйста, так, чтобы я не только не слышала, но и не видела.
Леан отпрянул от магички, как ошпаренный. Я закатила глаза, вот сейчас бы еще услышать каноническое : это не то, что ты думаешь. Хотя что я могла подумать, он мне никто и, надеюсь, останется никем. Терпеть не могу самовлюбленных напыщенных индюков, увееренных, что девушка должна бегать за ними, изображая крайнюю степень восторга. Вот у Кайсы прекрасно получается, совет им да любовь. А мне, пожалуйста, завтрак.
После продолжительного путешествия на вирии глоток простой воды показался мне не меньше, чем глотком жизни. А уж когда Леан протянул мне лепешку с хрустящей корочкой и кусок вяленого мяса, источающего аромат пряных трав, я и вовсе потеряла связь с реальностью. Как мало надо для счастья, оказывается! Еще бы домой вернуться, туда, где ванная и туалет, а не озеро и кусты. Походный быт меня никогда не привлекал.
– Времени у нас немного, – нарушил все очарование момента принц. – Нам нужно сбить со следа, а потом… Куда потом, решим.
– Постой, – я едва не выронила оставшийся кусочек лепешки. – Ты что, серьезно хочешь сказать, что у тебя даже плана нет? Я тебе не Иван-царевич, иди туда, не знаю, куда – это вообще не ко мне!
– Видишь ли, – сквозь зубы процедила Кайса. – Плана быть не может. Из нас троих лишь у тебя есть дар предвидения, – она поморщилась, как будто говорила не о даре, а о какой-то крайне неприятной болезни.
– Я не знаю, как убедить вас в том, что у меня его нет, – я пожала плечами. – Есть вероятность, что мы годами будем бегать по лесам и полям в ожидании, пока он там проснется. Такой вариант вы не рассматривали?
– Сам с ней говори, – прошипела магичка. – Мне нужно отойти.
Она скрылась в кустах, причем отошла так далеко, что мне захотелось крикнуть, что я не имею привычки подглядывать. Однако меня отвлек Леан.
– Понимаешь, Мила, мы рассматривали все варианты. Но лучше бы тебе поторопиться с поисками. Если нас все-таки найдут…
– Знаете, Ваше высочество, – ехидно заметила я, – вы, кажется, задолжали мне рассказ. И пока я не пойму, куда и от кого мы бежим, помогать вам я не стану. Даже если смогу. Из замка я за вами последовала только потому, что по утрам я не склонна к аналитическому мышлению, а вы слишком меня напугали.
– Ты снова со мной на "вы"? – удивился принц. Я недовольно дернула плечом. – Что ж. Обещал, значит, расскажу. Издавна королевство Шароса славилось своими магами. В то время как соседние земли населяли люди без способностей или кочевые племена, мы трепетно собирали знания, изучали магические потоки и, скажу без ложной скромности, весьма в этом преуспели. Мы можем обучить любого, наделенного хоть крохотной толикой магических сил, пользоваться ими на достатточно пристойном уровне. Именно из-за этого на Шарос никогда никто не нападал, достаточно было лишь применить магию, и любое вражеское войско оказывалось поверженным.
– Звучит сказочно, – недоверчиво протянула я. – Мир розовых пони и безграничной дружбы?
– Ни в коем случае, – возразил Леан. – Скорее страх и самосохранение. Но это относится только к соседям. Как ты понимаешь, маги между собой воевали и воюют весьма успешно. И главная цель, естественно, королевский престол.
– Так я и думала, что все сводится именно к этому, – засмеялась я. – Деньги и власть, даже скучно.
– Не только, – поморщился принц. – Король Шароса после ритуала коронации получает древние силы, становится практически всемогущим. Сейчас есть шесть претендентов на престол, отец уже стар и болен, так что, как бы ни прискорбно было это говорить, новый король понадобится скоро. Мои братья… Понимаешь, они озабочены не процветанием Шароса, а новыми возможностями, которые им лично откроются. Они хотят поработить мир, захватить соседние земли и подчинить…
– Ну хорошее же желание, – хмыкнула я. – Типично королевское такое, что уж ты. Я не поверю, что ты эдакий принц-спаситель, который исповедует принцип "все для народа".
– Врать не буду, интерес у меня тоже есть. И от расширения земель никто не откажется. Однако по традиции все потенциальные наследники престола подлежат лишению магических сил. Принудительному лишению. Это равно тому, чтобы отрубить руку или ногу, маг не может полноценно существовать без них.
– Убирают конкурентов? – догадалась я.
– Именно, – кивнул Леан. – И как шестой на очереди, я весьма обеспокоен.
– Допустим. А получив силы этого духа, которого нам нужно воскресить?..
– Я стану единственным претендентом на престол, способным предвидеть будущее. Это повысит мои шансы стать королем Шароса вместо братьев.
– Тогда я понимаю, – ухмыльнулась я, – почему они за нами гонятся. Никто не любит тех, кто лезет без очереди…
Прошло уже немало времени с тех пор как Кайса скрылась в кустах. И, кажется, меня это заботило куда больше, чем Леана, задумчиво рассматривающего какую-то древнюю карту.
– Твоя возлюбленная случайно не страдает проблемами с пищеварением? – не выдержала я. – Домой хочется, а она там застряла.
– Что? – вынырнул из своих мыслей принц. – Сейчас придет. Подожди минутку.
– А может, ее там дикие звери сожрали? – с надеждой произнесла я, вызвав укоризненный взгляд Леана. – Ты уж извини, но компания у нас так себе. Путешествовали бы вдвоем, искали пророчество, романтично вздыхали на закате.
– У нас нет дара предвидения, – мрачно напомнил принц.
– Так и у меня нет, – я пожала плечами.
– Послушай, Мила, – он, наконец, отложил карту и внимательно на меня посмотрел. – Если я говорю, что он у тебя есть, значит это так.
– Других аргументов не будет? Я как-то не привыкла верить на слово, – фыркнула я.
– А через зеркала гулять привыкла? – усмехнулся Леан.
Да, тут мне возразить было нечего. Раньше в зеркале отражалась только я, а теперь – целый мир, который мне отчего-то нужно было спасать. Принц вернулся к созерцанию карты, а я – к самокопанию. Вот взять Леана. Внешне он, конечно, ожившая девичья мечта. Высокий, сильный, приклекательный. И глаза такие, что утонуть можно. Но невероятно самоуверенный, бескомпромиссный и крайне невежливый. Другой бы на его месте не торговался, а, может, убедил бы. Какая-то совсем не романтичная у меня история выходит. Вот, казалось бы, принц в наличии. И даже вызвался как суженый. Но что-то ни в одном гадании не упоминалось, что суженый может быть несвободен. Или это только мне так повезло?
О проекте
О подписке
Другие проекты