2 глава. Стоматолог

Морозный апрельский воздух наполнял мои легкие прохладной свежестью. Снег практически растаял, кроме небольших грязных островков по сторонам тропинки за бетонным бордюром, ведущей к поликлинике. А лужицы талого снега, скопившиеся в ямках на асфальте, по утрам покрывались тонкой пленкой льда.

В невидимом для смертного глаза обличии я осторожно опустилась на козырек здания муниципальной стоматологии. Лечение моих зубов тесно переплеталось с миссией уничтожения зла по наводке Нины – зла, которое якобы нависло над пациентами. Мои зрачки стали зеркальными и словно мерзлыми, когда я включила рентген-зрение, с помощью которого свободно выявляла замаскированного демона.

Рядом стоящие массивные тополя с крупными обнаженными кронами искрились неоновым огнем, расплавляя воздух. Зеленоватые лужи клокотали подо льдом, как варево в котлах ведьм. Мои ноздри наполнились колючей едкой гарью, и она принялась разъедать мои легкие с каждым вдохом. Меня пытались умертвить чувства отчаяния и безысходности. Все эти ужасные ощущения скрутили грудную клетку, заставляя задыхаться, а сверху на меня тяжелым грузом давила фобия.

Тряхнув головой, я избавилась от рентген-зрения, вторично очутившись в людском мире, вдыхая как можно чаще свежий воздух и непроизвольно откашливаясь. Хорошо, что поблизости не оказалось ни души.

Прокашлявшись, с горящим лицом и колючими слезами в глазах я встала на ноги и, схватившись одной рукой за козырек, спрыгнула с него к входным стеклянным дверям рядом с огромным панорамным окном, за которым находилось фойе. И только став видимой, в дверях столкнулась с объемной женщиной, уткнувшейся в сотовый телефон.

– Смотри куда прешь! – жестоко бросила она мне и устремилась вперед, при этом по-прежнему глядя не себе под ноги, а в экран телефона.

– Какие все злые стали, – поразилась я и юркнула внутрь.

Я готова была отдать на отсечение руку, утверждая, что раньше люди были добрее и вежливее, готовые друг другу прийти на помощь. Сейчас же время изменилось, и с приходом новых технологий поменялись и люди. Теперь они готовы друг друга убить, унизить, оклеветать, тем самым подпитывая почитаемое Сатаной чувство – Гордыню внутри себя.

Вторым человеком, который мне откровенно нахамил, стала высокомерная женщина в регистратуре. Она смотрела на меня поверх очков так важно, как будто в эти минуты спасала пациентов от смерти, а я ее отвлекала попусту своим вопросом об амбулаторной карте. Естественно, это был мой первый поход в поликлинику, поэтому медицинский документ женщине пришлось заводить с нуля, отчего она рассердилась еще пуще и буквально чуть ли не в лицо бросила мне готовую карту.

За моей спиной стояла широкая вертикальная опора. Я зашла за нее и, воспользовавшись тем, что колонна скрывает меня от посторонних глаз, приняла невидимый облик и включила рентген-зрение. "Ого, сколько сюда успело набежать людей", – поразилась я, когда вышла обратно в просторное фойе. Они рыскали туда-сюда с отрешенным пустым взглядом, не понимая своего предназначения. Это же души скончавшихся в поликлинике людей!

– Дочка…

Услышала я голос позади себя и почувствовала затылком дыхание призрака.

Я обернулась. Передо мной стояла низенькая старушка, скрюченная как вопросительный знак. На ее голове красовался колоритный павлопосадский платок с яркими красными цветами. Одета она была не по погоде – в тонкий советский плащик светло-коричневого цвета, длиной ниже колена. На ногах – полосатые колготки в тон и ботиночки. Лицо ее было в глубоких морщинах, а глаза выдавали горечь и усталость.

– Почему вы здесь ходите? – спросила я. – Почему вас не забирает Смерть?

– Нас не выпускает оно…

– Кто?

– Оно страшное, черное… – глаза бабулечки наполнились страхом от пережитого бедствия. – Склонилось надо мной, когда я ждала очередь к врачу, доченька, и теперь я не могу отсюда выйти.

– А через парадную дверь? – сориентировала я ее, указав пальцем.

– Я не вижу дверей. Здесь одни стены…

Мимо нас пронеслась техничка с ведром, и мы с бабушкой завибрировали в воздухе, а секунду спустя старушка исчезла.

– Бабушка? – позвала я.

Но что-то мне подсказывало, что больше я ее не увижу. Другие призраки не замечали меня, и тогда я, избавившись от рентген-зрения, стала видимой. Затем сняла куртку и отправилась в гардеробную.

Мне необходимо было осмотреть все здание в поисках зла, а не просто преодолеть лестничные проемы и встать в очередь. В поликлинике, которая с этого дня закрепилась за мной, на втором этаже сидели хирурги и специалисты по нервным системам. На третьем – терапевты, к ним стояли небольшие очереди, в которых как раз нервничали пациенты. Они смотрели на меня хищно, видимо, опасаясь, что по электронному талону я пройду раньше кого-либо. Но я миновала больных – надеюсь, что это облегчило им жизнь в их непосильном продолжительном ожидании.

На четвертом этаже располагалось тихое женское отделение. Чуть дальше – уролог, рентген, узисты. И длинные цепочки очередей в кабинет анализов. И вот, наконец, пятый этаж, на котором, уловив запах дентина и поддавшись невольному ужасу, пропитавшему воздух, я занервничала у нужного мне кабинета.

Вряд ли имеет смысл вспоминать, что не первый век мои физические тела, в частности, зубы, подвергаются лечению, и по сравнению с сегодняшней медициной старое исцеление кардинально походило на пытки инквизиции. Чувствую ли я боль? Нет! Неожиданно – нет. Но если к ней готовиться, а это непременный пункт, то я чувствую все, что ощущают мои физические оболочки.

Вдруг, сама того не желая, под устрашающий аккорд бормашины я вспомнила мое первое знакомство с зубными врачевателями, которыми были монахи или священники. Собственно, они почитались в наибольшей степени образованными в области медицины. Во Франции представители медицины удаляли мне зубы наживую… А некоторых пациентов били по голове – такой уж была анестезия. Мне даже прикручивали проволокой к соседним зубам неестественный имплантат. А при ученом Карданусе мои зубы старались вылечить лунным светом. В восемнадцатом столетии смертные упрямо верили, что зубную невралгию активизируют черви, и заливали в дыру каленое железо, кислоту или воск. Порой даже сажали пиявок. И если это не помогало, опять же, драли зубы наживую. Даже сам Петр Первый лечил мне зуб, когда я служила при его дворе в образе мужчины. И только гениальный доктор Мортоге в 1846 году применил при удалении зуба эфир.

Перестав себя накручивать, я коснулась пальцем виска, присела на скамью и закрыла глаза. Нервозности мне не занимать, да еще и противная дрожь охватила все тело без спроса.

Вдруг из кабинета, возле которого я ждала своей очереди, раздался безумный вопль. Я вскочила и ворвалась туда без приглашения, будучи уверенной, что сейчас увижу демона в образе врача… Но сам стоматолог лежал на паркете лицом вниз без сознания. А на кресле в конвульсиях дергался пациент, глаза которого были выпилены бормашиной.

Вздрогнув, я очнулась все на той же скамейке у кабинета, за дверью которого царила тишина. Неужели опоздала, пока была занята своими видениями?.. Я вскочила со скамьи и понеслась в кабинет, столкнувшись на пороге с пареньком, который как раз оттуда и выходил, озаряя все вокруг счастливой улыбкой.

– Вы ко мне? – спросил доктор, оказавшись позади него.

– Да… Здравствуйте.

– Привет. Проходи. Фамилия?

– Алексеева.

– А меня зовут Кирилл Михайлович. Можно просто Кирилл.

Нерешительно я преодолела расстояние от двери до кресла и так же скованно разместилась на нем. Меня не покидали мысли, что впервые в жизни я по непонятным мне самой причинам упустила жертву. И теперь Нина в лучшем случае открутит мне голову, ну а в худшем…

– Анестезию ставить будем? – врач натянул стерильные перчатки.

– Да… Да, конечно, – невозмутимо ответила я.

Что я, бессмертная, что ли?

– Аллергия имеется на медпрепараты?

– Не знаю… Нет.

Я пыталась отвечать на вопросы врача, думая о своем.

Стоматолог присел рядом в свое кресло. Надел на лицо маску, опустил на глаза очки и, наполнив шприц анестетиком, принялся ставить мне укол. Как хорошо, что я не стала переигрывать и жмуриться, наклонив голову до упора на подголовник, потому что в этот момент на потолке за спиной доктора я увидела черного демона страха, скорби и печали. Он вцепился когтистыми лапами в потолок и напоминал ящерицу, но с безглазой мордой и зубастой, в несколько рядов, пастью, с которой вниз полетела капля слюны прямо на голову доктора, но я успела остановить время.

А демон, уже оттолкнувшись лапами от потолка, готов был нанести удар по стоматологу. Я успела сбить монстра, и мы вместе упали на пол, задев столик с инструментарием и даже самого доктора на кресле. Поначалу могильная тварь уложила меня на обе лопатки и попыталась сожрать, опять задев длинным хвостом тот же столик. Но я, проворно взяв верх, прижала брыкающуюся гадину к полу, а свободной рукой вынула из заднего кармана джинсов маленький пузырек, в который благополучно заточила демона и закрыла деревянной пробкой, смоченной в непорочной воде.

– Не на ту напал, – поглядела я на пузырек, отметив про себя, что бушующий ураганчик за стеклом отличается по цвету от прежних пойманных мною демонов и прочей нечисти. Но я не придала этому значения. – И лучше тебе там успокоиться! А не то вырву хрумкалки без анестезии, а остальные засверлю до смерти.

Я была довольна собой. Но быстро опомнилась, установив все по своим местам и наведя порядок на рабочем столике. А затем расположилась под рукой доктора со шприцем – и как только мне удалось выскочить отсюда, чтобы уберечь ни в чем не повинного врача от удара? Я открыла рот и возобновила время.

Замерев на долю секунды, доктор поднял глаза к потолку.

Чертова капелька слюны монстра, и как я про нее забыла?!

Ничего не понимая, стоматолог нахмурил брови и тут же опять заерзал на своем месте:

– Я же вроде ближе сидел, – придвинулся он.

Фигова погрешность! Подвел меня мой глаз-алмаз, ну да ладно.

Все же далеко шагнула медицина, хвала лысым ежикам! Стерильные инструменты, безболезненные процедуры, удобства. Спасибо, минус фобия. Я, довольная, встала с кресла.

– Я думаю, мы на этом не остановимся? – неестественно странно поинтересовался стоматолог, отчего в воздухе повисло напряжение.

– Ну… Наверное, – пожала плечами я. – К сожалению, мне пока некогда. Работа.

– Зря… – еле слышно прошептал он за моей спиной. – Знаешь, ты очень профессионально справилась с демоном.

Я замерла и затаила дыхание. Я же чувствовала, что здесь что-то не то!.. Поэтому и прохлопала жертву. Я же говорила Нине – главное зло в поликлинике это стоматолог! На такой профессии только и питаться страхами людей. Включив рентген-зрение, я медленно развернулась обратно…

На выходе из поликлиники я еще раз осмотрела прилегающую местность своим сенситивным взглядом и, убедившись, что отныне здесь тишь да гладь, поспешила домой, чтобы обрушить свой гнев на Нину.

– Да как ты могла не предупредить меня о том, что этот стоматолог один из нас?! Я ж там чуть все не разнесла у него в кабинете!

– Кирилл уже предлагал тебе все попросту рассказать, но я посчитала, что прием у врача, где вы и познакомитесь, пройдет куда проще.

Нина спичкой зажгла старую плиту и поставила на огонь металлический чайник.

– Что рассказать?

– То, что он Страж и мой давний знакомый. Мы с ним вместе когда-то были Стражами.

– Но он слишком высокомерен!

– Да брось! Кирюха прикольный парень.

– Девчонки, если что, я с вами, – широко улыбаясь, заявил Кирилл за моей спиной – оказывается, он уже сидел за столом.

Я обернулась, глянув рассерженно на стоматолога, и облокотилась двумя руками о подоконник.

– Теперь Кирилл работает с нами, – заключила Нина, явно боясь моей реакции.

– Что? На кой он нам? Я и сама на изи справляюсь с нечистью, – возмущенно возразила я.

– Позвольте напомнить, вы при мне обсуждаете меня… Ничего?

– Ничего! – бросила я в сторону коллеги.

– Элла, в нашем положении мы крайне уязвимы. И "лишний Кирилл" – вовсе не лишний! – убеждала Наставница.

– Ты же говорила, нельзя призывать других Стражей? – изумилась я и повернула лицо к Кириллу. – Кто твой Наставник?

– Я одиночка, – пожал плечами мужчина.

Я приподняла бровь и, не моргая, пронзила взглядом стоматолога.

– Вот видишь, он одиночка и ничего страшного… – прошептала Нина.

Но я не слушала Наставницу, рассматривая стоматолога или Стража… Никаких приятных чувств он не вызывал, начиная от его профессии и заканчивая тем, что он со своим уставом залезет в наш монастырь и станет шатать наши устоявшиеся порядки.

– Ну, как вам вместе на первом задании сработалось? – Нина поставила на стол две кружки чая.

– По крайней мере, он не занудничал с демонами, как ты, – сердито ответила я. – Не убеждал их перемениться.

– Всем нужно давать второй шанс, – мило улыбнулась Нина.

– Два олда на мою голову, – опечалилась я. – Почему он сам не поймал демона? Какие у него скилы, если, работая стоматологом уж точно не первый год, твой друг ждал, пока его поликлиника лопнет от запертых душ?!

– Он здесь сидит, спроси его сама, – пережив пик моей злости, Нина стала самой спокойной из нас.

– Ничего я не ждал, – Кирилл поднялся со стула.

И только сейчас я заметила, что мужчина выше меня. Смотреть волчком снизу вверх стало некомфортно.

– Я жил в соседнем городе. И вот когда окружающие стали замечать, что я не старею, пришлось перебраться сюда. Впрочем, все как у вас. Оказалось, что здесь еще живете и вы. Нина предложила мне работать вместе. Но очень долго не решалась рассказать тебе.

Моя Наставница прицыкнула. А мною вновь завладел гнев:

– Ты за моей спиной проворачиваешь делишки?

– Никаких делишек, Эль. Раньше мы истребляли нечисть сами, теперь, после рождения Антошки, ты всем занимаешься сама. Так вот, Кирилл тебе теперь будет помогать.

– Да ну, конечно! Без помощников справлюсь, сама.

– Элла, зря ты думаешь, будто я ждал специального случая, чтобы убить монстра, – влез Кирилл. – Я не стоматолог на самом деле. Я только занял должность врача, чтобы подробнее узнать про демона и поймать его. Нина как раз и предложила в этот момент нам с тобой познакомиться.

– Ты очень хорошо мне помог, застыв со шприцем над креслом, – прикрикнула я, подняв указательный палец. – Прямо и не знаю, как бы я справилась, если б не ты.

– Я хотел сразу все рассказать, но теперь понимаю, что Нина права и ты не простая штучка, – пояснил Кирилл. – Я в конце-то еле сообразил, как начать наше знакомство.

– Кстати, Нин, зацени, – чуть успокоившись, я достала из кармана джинсов пузырек и отдала Наставнице. – Видишь цвет? Я еще такого не встречала. Какой-то противно малиновый, перламутровый.

– Ну да… Первый раз такой вижу.

– Значит, черные – это демоны и дают невидимость, – рассуждала я. – Серые – призраки. Останавливают время. Зеленые – чудища, что апгрейдят наши силы. Временно, правда…

– Это демон нового Зла, – перебил меня Кирилл. – Оно собирает армию мертвых.

– Вы души-то хоть освободили? – спохватилась Нина.

– Естественно, – ответила я. – Передали Смерти. Нин, что, интересно, нам даст пыль нового демона?

– Не узнаешь, пока не попробуешь, – Наставница уставилась на пузырек.

– А с тебя, коллега, донаты. Много донатов! Иначе не втиснуться тебе в наше сообщество АНКЛ.

– АНКЛ? – в недоумении Кирилл уставился на Нину.

Но расшифровала аббревиатуру я:

– Агентство по надзиранию, контролированию и ликвидации.