– Это неважно. Важно то, что тебе нужно знать правду о Саше.

– Какую правду?

– Он связан с очень опасными людьми.

– Что? Это бред какой-то.

– Он использует тебя. Он хочет получить то, что принадлежит тебе.

– Что принадлежит мне?

– Твой отец оставил тебе кое-что очень ценное. Саша знает об этом и пытается это заполучить.

– Это неправда! Саша любит меня.

– Любовь – это всего лишь маска. Не будь наивной.

– Докажи свои слова.

– Я докажу. Завтра в полдень встретимся в парке у фонтана. Я расскажу тебе все.

– А если это ловушка?

– Ты можешь не приходить. Но тогда ты никогда не узнаешь правду о Саше.

Звонок оборвался. Аня сидела в оцепенении. Она не знала, что думать. Кому верить? Саше, которого она любит, или незнакомцу, который утверждает, что знает правду?

Она посмотрела на спящего Сашу. Его лицо было спокойным и безмятежным.

Она хотела верить ему. Она хотела верить в их любовь. Но сомнения разъедали её изнутри.

Она решила встретиться с незнакомцем в парке. Она должна узнать правду. Даже если эта правда окажется горькой и разрушит её жизнь.

Она всю ночь не сомкнула глаз. Она ждала утра. Ждала встречи, которая могла изменить все.

Рано утром ей позвонила Лена.

– Ань, привет! Как Саша?

– В больнице. У него сотрясение мозга.

– О боже! Что случилось?

Аня рассказала ей о происшествии на яхте.

– Это странно, – сказала Лена. – Как он мог просто так удариться?

– Я тоже думаю, что это не случайно.

Аня рассказала Лене о звонке от незнакомца.

– Ань, это похоже на какой-то детектив! – воскликнула Лена. – Не ходи ни на какую встречу! Это опасно!

– Я должна узнать правду, Лен. Я не могу жить в неведении.

– Но ты можешь попасть в беду!

– Я буду осторожна.

– Пожалуйста, будь осторожна! И возьми с собой кого-нибудь.

– Хорошо. Я возьму тебя.

– Отлично! Я буду ждать тебя в парке.

Утром Аня сообщила врачам, что за Сашей присмотрят родственники, и покинула больницу. Она встретилась с Леной в парке.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросила Лена, нервно оглядываясь по сторонам.

– Да. Я должна.

Они подошли к фонтану и стали ждать. Время тянулось медленно. Аня чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди.

В полдень к ним подошёл мужчина. Высокий, в тёмном плаще и шляпе. Он остановился перед ними и снял шляпу.

Аня ахнула. Она узнала его. Это был…

– Здравствуй, Аня, – сказал мужчина. – Мы давно не виделись.

– Отец?! – выдохнула Аня.

Возвращение блудного отца

Встреча с отцом стала ударом под дых, лишив Аню дара речи. Все эти годы она считала его погибшим, оплакивала его потерю, а теперь он стоял перед ней, живой и невредимый. Лена, стоявшая рядом, тоже замерла в изумлении, не зная, как реагировать.

– Отец? Но… как? – пробормотала Аня, не веря своим глазам.

Мужчина, которого она помнила лишь по старым фотографиям, выглядел старше и измученнее. Его лицо покрывали морщины, а в глазах читалась усталость, но в целом он оставался тем самым человеком, которого она когда-то любила и которым гордилась.

– Я знаю, это сложно объяснить, – ответил он, – но поверь, у меня были причины.

– Причины для чего? Чтобы бросить меня? Чтобы заставить меня думать, что ты умер?

Голос Ани дрожал от гнева и обиды.

– Я никогда не хотел этого, Ань. Но так было нужно. Для твоей безопасности.

– Моей безопасности? От чего ты меня защищал? От себя?

– Нет, от людей, которые охотились за мной. За нами.

– Кто эти люди? И что ты скрываешь?

Отец вздохнул.

– Это долгая история. Давай поговорим в другом месте. Здесь нас могут услышать.

Он огляделся по сторонам, словно опасаясь, что за ними следят.

– Куда пойдем? – спросила Лена, которая наконец-то пришла в себя.

– У меня есть знакомое место неподалеку. Там нас никто не потревожит, – ответил отец.

Он повёл их к неприметной машине, припаркованной на соседней улице. Они сели внутрь, и отец тронулся с места.

– Куда мы едем? – снова спросила Аня.

– Скоро узнаешь.

Ехали они молча. Аня не сводила глаз с отца, пытаясь понять, что он из себя представляет сейчас. Кем он стал за эти годы? Можно ли ему верить?

Вскоре они прибыли к небольшому загородному дому, окруженному густым лесом. Место выглядело уединенным и безопасным.

– Здесь мы можем поговорить спокойно, – сказал отец, выходя из машины.

Они вошли в дом. Внутри было уютно и чисто, но чувствовалось, что здесь давно никто не жил.

– Садитесь, – предложил отец, указывая на диван. – Я сейчас приготовлю чай.

Он ушёл на кухню, а Аня и Лена остались в гостиной.

– Ты хоть представляешь, во что ты ввязалась? – прошептала Лена. – Твой отец выглядит, как герой шпионского фильма.

– Я знаю, – ответила Аня. – Я просто хочу узнать правду.

Вскоре отец вернулся с подносом, на котором стояли чайник, чашки и печенье.

– Итак, с чего начнем? – спросил он, садясь напротив них.

– С начала, – ответила Аня. – Расскажи мне, что произошло. Почему ты исчез?

Отец вздохнул и начал свой рассказ.

– Много лет назад я работал на одну организацию. Мы занимались… деликатными делами. Скажем так, защищали интересы государства.

– Ты был шпионом? – перебила Лена, не удержавшись от вопроса.

Отец улыбнулся.

– Можно и так сказать. Но это была не просто работа. Это была моя жизнь. Я верил в то, что делаю.

– А потом что-то пошло не так? – спросила Аня.

– Да. Я узнал кое-что, что не должен был знать. Кое-что, что могло разрушить всю систему.

– Что именно?

Отец замялся.

– Я не могу тебе сказать. Это слишком опасно.

– Опасно для кого? Для меня?

– Да. Если ты узнаешь правду, ты станешь целью.

– Но я уже цель! Ты сам сказал, что кто-то охотится за нами.

– Да, но пока они не знают, что ты знаешь. Если ты будешь молчать, у тебя есть шанс.

Аня нахмурилась.

– Я не понимаю. Почему ты мне все это рассказываешь? Если ты хочешь меня защитить, почему просто не оставишь меня в покое?

– Потому что ты должна знать правду о Саше, – ответил отец.

– О Саше? Что он сделал?

– Он работает на тех же людей, что и я когда-то. Он послан, чтобы следить за тобой.

– Это ложь! Саша любит меня!

– Любовь – это всего лишь инструмент, Аня. Он использует тебя, чтобы добраться до того, что принадлежит тебе.

– Что принадлежит мне?

– То, что оставил тебе твой дед.

– Мой дед? Я ничего не знаю о своем деде.

– Он был очень влиятельным человеком. Он оставил тебе кое-что очень ценное. То, что эти люди хотят заполучить любой ценой.

– Что это?

– Это… – отец запнулся. – Это информация. Информация, которая может изменить мир.

Аня была в шоке.

– Я не понимаю…

– Ты не обязана понимать. Просто поверь мне. Саша – не тот, за кого себя выдает. Он опасен.

– Но я люблю его…

– Любовь ослепляет, Аня. Ты должна быть осторожна.

Аня замолчала, переваривая услышанное. Она не знала, кому верить. С одной стороны, её отец, который вернулся из мертвых и рассказывает ей невероятные истории. С другой стороны, Саша, которого она любит и которому доверяет.

– Я не знаю, что мне делать, – прошептала она.

– Я помогу тебе, – ответил отец. – Я защищу тебя.

– Как? Ты же сам сказал, что я в опасности.

– Я знаю, как с этим справиться. Я долго ждал этого момента.

– Чего ты ждал?

– Возможности защитить тебя. Возможности искупить свои ошибки.

Аня посмотрела на отца. В его глазах она увидела решимость и любовь. Возможно, он и говорит правду. Возможно, он действительно хочет ей помочь.

– Что ты предлагаешь? – спросила она.

– Я предлагаю тебе уйти со мной. Мы уедем отсюда, в безопасное место, где нас никто не найдет.

– А что насчет Саши?

– Мы должны оставить его. Он опасен.

– Я не могу просто так его бросить.

– Ты должна. Это ради твоей же безопасности.

Аня замолчала. Она не знала, что делать.

– Дай мне время подумать, – сказала она.

– Хорошо. Но помни, времени у нас мало.

Они провели остаток дня в доме, разговаривая и пытаясь разобраться в происходящем. Аня узнала много нового о своем отце, о его прошлой жизни и о его врагах. Она начала понимать, насколько серьёзна ситуация.

Вечером отец предложил им остаться на ночь.

– Здесь безопаснее, чем в городе, – сказал он.

Аня и Лена согласились.

Перед сном Лена подошла к Ане.

– Ты что думаешь? Ты ему веришь?

– Я не знаю, Лен. Это все так странно. Но я чувствую, что он говорит правду.

– А что насчет Саши?

– Я не знаю, что думать о Саше. Я люблю его, но…

– Но твой отец говорит, что он опасен.

– Я знаю. Я должна выяснить правду.

– Как ты это сделаешь?

– Я не знаю. Но я должна попробовать.

Утром Аня проснулась от странного шума. Она вышла из комнаты и увидела, что отец разговаривает с кем-то по телефону. Его лицо было напряженным и обеспокоенным.

Когда он закончил разговор, Аня спросила:

– Что случилось?

– У нас проблемы, – ответил отец. – Они знают, где мы.

– Кто знает?

– Те люди, за которыми я скрываюсь. Они нашли нас.

– Что нам делать?

– Мы должны уйти отсюда. Прямо сейчас.

Они быстро собрали вещи и вышли из дома. Отец повёл их в лес.

– Куда мы идём? – спросила Лена.

– В безопасное место. У меня есть убежище неподалеку.

Они шли по лесу несколько часов. Аня чувствовала усталость и страх. Она не знала, что их ждет впереди.

Вдруг они услышали звук выстрела.

– Бегите! – крикнул отец и толкнул Аню и Лену вперед.

Они побежали, не зная куда. За ними раздавались выстрелы.

Внезапно Аня споткнулась и упала.

– Аня! – крикнула Лена и подбежала к ней.

– Бегите! – закричала Аня. – Спасайтесь!

– Я не брошу тебя!

Отец подбежал к ним.

– У нас нет времени! – сказал он. – Мы должны уйти отсюда!

Он помог Ане подняться и повёл их дальше.

Вскоре они добрались до небольшого домика, спрятанного в лесу.

– Это и есть твое убежище? – спросила Лена.

– Да. Здесь мы будем в безопасности.

Они вошли в дом. Внутри было темно и тесно.

– Здесь есть оружие? – спросила Аня.

– Да. Я покажу тебе, где оно находится.

Отец повёл её в другую комнату и показал шкаф, в котором хранились ружья и пистолеты.

– Ты умеешь стрелять? – спросил он.

– Нет.

– Я научу тебя.

Отец начал учить Аню стрелять из пистолета. Она была в ужасе, но понимала, что это необходимо.

Вдруг они услышали шум снаружи.

– Они здесь, – сказал отец. – Приготовьтесь.

Они взяли оружие и заняли оборону.

Вскоре дверь выбили. В дом ворвались вооруженные люди.

Началась перестрелка.

Аня стреляла, не целясь, просто пытаясь защитить себя и своих близких.

Вдруг она увидела Сашу. Он стоял в дверях, с пистолетом в руке.

– Саша? – прошептала она.

Он посмотрел на неё с грустью в глазах.

– Прости меня, Аня, – сказал он. – Так нужно.

Предательство и выбор

Саша, стоящий в дверях с пистолетом в руке, казался Ане кошмарным видением, плодом её воспаленного воображения. Все, во что она верила, рушилось в одно мгновение. Любовь, доверие, надежда – все превратилось в пыль под тяжестью этого предательства.

– Саша? – снова прошептала она, не веря своим глазам. Голос её дрожал, словно осенний лист на ветру.

Его лицо было искажено болью и раскаянием, но в глазах читалась твердая решимость. Он смотрел на неё с грустью, но не отводил взгляда.

– Прости меня, Аня, – повторил он, его голос звучал тихо, почти неслышно на фоне разгорающейся перестрелки. – Так нужно.

– Нужно?! Что нужно?! – закричала она, в её голосе звучало отчаяние и гнев. – Убивать меня? Убивать моего отца?!

Отец, стоявший рядом с Аней, оттолкнул её в сторону и открыл огонь по Саше. Началась ожесточенная перестрелка. Пули свистели в воздухе, разлетались осколки дерева, запах пороха заполнил все пространство.

Лена, забившись в угол, дрожала от страха, не в силах пошевелиться.

– Беги, Лена! Беги! – крикнула Аня, но подруга, казалось, не слышала её.

Саша укрылся за дверным косяком и продолжал стрелять. Он двигался быстро и точно, было видно, что он профессионал.

– Аня, уходи отсюда! – крикнул отец, передергивая затвор своего ружья. – Я их задержу!

– Нет! Я не брошу тебя!

– Ты должна! Иначе мы оба погибнем!

Аня знала, что отец прав. Она не могла ему помочь, только мешала. Но как она могла его оставить?

– Беги, Аня! – снова крикнул Саша. В его голосе звучала мольба. – Я не хочу тебя убивать!

– Тогда уходи! Оставь нас в покое!

– Я не могу. У меня приказ.

Аня поняла, что дальше тянуть нельзя. Она должна спасти себя и Лену.

– Лена, вставай! – крикнула она, тряся подругу за плечи. – Мы уходим!

Лена, словно очнувшись от гипноза, поднялась на ноги. Аня взяла её за руку и потащила к задней двери.

– Куда вы?! – крикнул Саша, но было уже поздно. Они выбежали из дома и скрылись в лесу.

Они бежали, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни деревьев и продираясь сквозь кусты. За спиной слышались выстрелы и крики.

– Они нас преследуют! – задыхаясь, сказала Лена.

– Я знаю. Но мы должны оторваться от них.

Они бежали до тех пор, пока не выбились из сил. Остановились, чтобы перевести дух.

– Куда мы теперь? – спросила Лена, оглядываясь по сторонам.

– Я не знаю. Но мы должны найти безопасное место.

Они шли по лесу наугад, пока не наткнулись на заброшенную лесопилку.

– Здесь мы можем передохнуть, – сказала Аня.

Они вошли в старое, полуразрушенное здание. Внутри было темно и сыро.

– Здесь жутко, – прошептала Лена.

– Ничего, перетерпим, – ответила Аня. – Главное, чтобы нас здесь не нашли.

Они спрятались в одном из цехов и стали ждать.

Прошло несколько часов. Снаружи было тихо. Аня и Лена засыпали от усталости.

Вдруг Аня услышала шум. Она разбудила Лену.

– Тихо! – прошептала она. – Кажется, кто-то идет.

Они затаились и стали слушать. Шум приближался.

Вдруг дверь цеха распахнулась, и внутрь вошли двое мужчин с оружием в руках.

Аня и Лена закричали от ужаса.

Мужчины направили на них оружие.

– Не двигаться! – скомандовал один из них.

Аня и Лена подняли руки вверх.

– Кто вы такие? Что вам нужно? – спросила Аня.

– Мы ищем двух женщин, – ответил мужчина. – Вы их не видели?

Аня и Лена молчали.

– Если вы скажете, где они, мы вас отпустим, – сказал мужчина. – А если нет…

Он не договорил.

– Мы ничего не знаем, – сказала Аня.

Мужчины переглянулись.

– Жаль, – сказал один из них. – Придется вас убить.

Они подняли оружие.

Вдруг раздался выстрел. Один из мужчин упал замертво.

В дверях стоял Саша.

– Бегите! – крикнул он. – Я их задержу!

Аня и Лена, не раздумывая, выбежали из цеха.

Они бежали, не зная куда. Сзади слышались выстрелы и крики.

Вдруг Аня почувствовала острую боль в плече. Она упала на землю.

– Аня! – закричала Лена и подбежала к ней.

– Беги, Лена! – прохрипела Аня. – Спасайся!

– Я не брошу тебя!

– Ты должна! Иначе мы обе погибнем!

Лена, со слезами на глазах, поднялась на ноги и побежала дальше.

Аня осталась одна. Она лежала на земле и чувствовала, как уходит жизнь.

Вдруг она услышала шаги. К ней подошел Саша.

– Прости меня, Аня, – сказал он. – Я не хотел, чтобы так получилось.

Аня смотрела на него, и не могла понять, что чувствует. Любовь? Ненависть? Разочарование?

– Почему? – спросила она. – Почему ты это сделал?

– Я был вынужден. У меня не было выбора.