В биографии Эмброза Бирса, изданной в 1929 году, его охарактеризовали так: «великий, желчный, идеалист, циник, угрюмый, раздражительный, радостный, скверный, садист, обскурант, знаменитый, жестокий, добрый, дьявол, бог, мизантроп, поэт, реалист, писатель-романтик, искусный сатирик и в какой-то мере шарлатан».
И всё это правда.
Мастер короткой формы, доводимой им до афоризма, жил ярко и оборвал жизнь красивым клиффхэнгером, как и свои рассказы.
Последними строками его последнего письма были: "Что касается меня, то я отправляюсь отсюда завтра в неизвестном направлении".
Рассказы Бирса поражают двумя особенностями: они узнаваемы по стилю автора, но одновременно не похожи друг на друга.
Бирс жил на границе двух столетий, двух эпох, когда наука, если и не могла доказать, то могла предположить вещи, до того отнисимые к чудесам.
Имея репутацию остроумного журналиста, Бирс жил, мыслил и мечтал в унисон с временем - в его новеллах древний хтонический ужас соседствует с размышлениями об искусственном интеллекте (и это в конце 19 века!), человеческие глупость и жадность живут рядом с верой в чудо и человечество.
В сборники рассказов Эмброуза Бирса всегда включается "Проклятая тварь".
В этом рассказе человек и общество сталкиваются с жутким существом.
И вроде бы оно живое, ведь главный герой ощутил его скорость, жар дыхания, рычание, но ... оно невидимо.
Можно различить только его очертания на фоне других предметов, когда оно заслоняет собой источник света.
Кто смотрел фильм "Хищник" с Арнольдом Шварценеггером? Вот именно так и визуализируется та самая проклятая тварь, как показан на экране Хищник.
Кто это? Что это? Откуда взялось и что здесь делает? На эти вопросы автор предлагает ответить читателю самостоятельно.
Итого, это один из самых лучших сборников, которые я когда-либо читала!