Ранее я читала дебютный роман автора, который мне очень понравился и в свое время спас от нечитуна, и поэтому когда у нее вышла вторая книга, я ее сразу же купила и не стала откладывать прочтение в долгий ящик. И книга меня не разочаровала, она как и первая отображает трансформацию героини, ее личностный рост и развитие.
Уна Келли с малолетства бродяжничает и ворует после того, как ее мама погибла в пожаре, а отец после этого стал сильно пить. Выживая в одиночку на улицах Нью-Йорка 1880х годов, она с детства усвоила ряд правил, которым неукоснительно следует: не выделяться и не ввязываться ни в какие переделки, думать о себе прежде всего, стараться не привлекать к себе внимания, следить за языком, и главное - каждый сам за себя. В подростковом возрасте ее приметила известная скупщица краденого Марм Блэй и ввела в свою банду, рассудив, что ловкая девчонка под ее присмотром вырастет в достойную правую руку. Так Уна бы и промышляла карманными кражами и сбытом в обмен на треть реальной стоимости, если бы не извечное стремление найти что получше. И вот в переулке лежит труп, убитый неизвестно кем, и полицейские схватили первых, кто попался под руку - Уну и ее приятельницу Дейрдре.
Уне удалось сбежать, но пойти ей было некуда - покровительница рассердилась на нее за предательство и отказалась помогать, по месту жительства являться нельзя, там сцапают, кузина разрешила пересидеть пару дней у нее в погребе втайне от мужа, но не дольше. Куда можно спрятаться, чтобы не нашли? И на помощь Уне приходят ее же собственные правила: иногда лучше всего затаиться на самом видном месте. Так Уна, с помощью приятеля журналиста придумав себе поддельную биографию, попадает в старейшую публичную больницу Нью-Йорка Белльвью на сестринские курсы, преподаватели которых следуют принципам, разработанным Флоренс Найтингейл.
Поначалу ей кажутся чрезмерно строгими и избыточными правила, неукоснительного исполнения которых требуют наставницы, и к пациентам она относится несколько легкомысленно, но постепенно приходит осознание, что правила эти написаны кровью, и малейшее отклонение от инструкции влечет за собой плохие последствия. От природы обладая живым умом, Уна пытается привнести в больничный быт что-то свое, и вместе с молодыми докторами изучает новые веяния в медицине, но хватает в больнице и старых закостенелых врачей, которые не желают отходить от устаревших методик, чем неслабо вредят пациентам, но упорно не хотят считать себя виноватыми в ухудшении их состояния или смерти.
А тут еще в больнице кто-то повадился убивать пациенток из низших слоев общества... Честно говоря, детективной интриги тут никакой не получилось, потому что автор на персонажа-злодея чуть ли не фонариком светила почти с самого момента его появления. Любовная линия тоже получилась весьма клишированной и банальной, было понятно, что рано или поздно правда об Уне выплывет наружу, и как к этому отнесется Эдвин тоже было, в принципе, ожидаемо. Мне больше понравились именно больничные будни и то, как менялась Уна из уличного волка-одиночки в человека, который учится доверять, дружить, любить и помогать людям.