6

Запись из дневника анонима:

Место, откуда они появились, быстро окрестили Вратами. Это не просто аномалия, это было что-то за гранью всех известных законов физики! Казалось, мы на пороге величайшего открытия в истории человечества. Впереди маячила разгадка бытия, но Врата закрыли свои тайны за глухой дверью.

И вот что самое поразительное: любые попытки изучить их оказывались тщетными. Как только к ним приближались, приборы глючили, приборные стрелки срывались в бешеном танце, а люди, даже самые смелые исследователи, внезапно ощущали леденящий страх. Страх такой глубины, что они не могли двигаться. Ощущение было, как будто сама природа или что-то большее, чем мы могли представить, не желала, чтобы кто-то подошёл ближе. Врата оставались молчаливыми, но вокруг них всегда витало ощущение скрытой угрозы. Они были здесь не для того, чтобы их понимали — они просто были.

— Вот ублюдок! — зло процедил Винтер. — Вот чего стоят эти законы, продажные твари…

Колокольчик на двери снова лязгнул, я только собралась открыть рот, чтобы заявить, что сегодня мы не работаем, но вместо этого замерла.

В дверях стоял Итан. Судя по раскрасневшимся щекам, он сюда прибежал.

— Ева, ты в порядке? — бывший парень подбежал к столику, за которым мы с детективами расположились, присел и начал осматривать меня.

Вот так, будто и не было двух недель расставания. Он изучал мои руки, вертел голову в разные стороны, проверяя на наличие повреждений.

— В порядке, — я выдернула руку и отвернулась к окну.

За те дни, что я лила слёзы в подушку, многое успела осознать.

Прежде всего то, что бывший плевать на меня хотел, когда мы были вместе. Удобная девушка для галочки. Вот кем я всегда была.

Когда надо, приготовлю, уберусь, постираю, приласкаю, чего уж там. А мне что? За всё время, что мы встречались, он ни разу не поинтересовался, чего я хочу, какие у меня планы на жизнь. Будто моя мечта — оставаться удобной.

— Это демон, да? — Итан посмотрел на меня, а после повернулся к детективам. — Тот, что приходил сюда?

— В каком это смысле? Этот ублюдок уже был тут?! — брызжа слюной, крикнул мой начальник.

Я только кивнула, но под пристальными взглядами присутствующих пришлось пояснять.

— В тот день, когда издали закон о правах демонов, он заходил сюда…

— Так это был он, — зашипел Винтер. — Почему ты сразу в тот день мне не позвонила? Почему не вызвала полицию?

— Эй, полегче! — Итан возвысился над Винтером, защищая меня. — Она испугалась, ясно? Сразу примчалась ко мне, а уже после мы узнали, что заключили перемирие. Ева что, должна была выгнать его сама? Лучше, чтобы он прикончил её?

Детектив поднялась из-за стола, складывая бумаги в папку.

— Благодарю, Ева, ты нам очень помогла. А сейчас отправляйся домой, отдохни, сегодня был напряжённый день, — женщина улыбнулась, протянула свою визитку и направилась к выходу. — И да, надеюсь, ты понимаешь, что проходишь как свидетель по этому делу. Тебе нельзя выезжать за пределы города.

Вот такого я никак не ожидала. Стать свидетелем по делу, в котором я и участия принимать не хотела…

Именно случившееся стало точкой кипения, когда я решила, что пора отсюда сваливать. А тут такие новости.

— Детектив, мы не должны приставить к ней какую-нибудь охрану? Мало ли что этим демонам может в голову прийти, — единственное логичное заявление мистера Винтера почему-то заставило напрячься.

— В смысле? Что может им прийти в голову? — я поднялась, упираясь ладонями о стол.

— Разумеется. Ева, тебе не о чем волноваться, это стандартная форма предостережения. Просто патрульная машина будет у твоего дома и работы, парни тебя никак не побеспокоят.

Вместо того, чтобы обрадоваться, я отчего-то расстроилась. Патрульную машину вряд ли бы стали приставлять, зная, что мне ничего не угрожает. Получается, угроза была и вполне реальная.

Схватив из подсобки сумочку, я положила туда визитку и накинула пальто. Настроение не могло пасть ещё ниже, но день не переставал удивлять.

Хотя какой там день! Последние недели, как загадочный демон появился в кофейне, у меня сплошная чёрная полоса…

— Будь на связи, Ева, — добавил вслед мистер Винтер.

Февраль подбирался к самому концу. Вот-вот и эта мерзкая зимняя погода сменится ярким солнцем, тёплым ветерком и пышной зеленью наших краёв. А в остальном ничего не изменится…

Итан догнал меня на улице и по-собственнически попытался взять под руку. Но его жесты ничуть не смягчили меня, напротив. Я дёрнула ладонь, убирая её в карман пальто.

— Зачем ты здесь? — остановившись напротив, я пристально уставилась в знакомое лицо, успевшее стать чужим.

Парень слегка опешил, потупил взгляд, но спорить не стал. Я видела, как сложно ему давалось не вступать в конфликт. Раньше он бы непременно начал выяснять отношения, обвиняя меня в очередной глупости, но теперь мы не вместе. Наверняка, ему приходилось сдерживаться.

— Бетти из швейного магазина увидела, что приехала полиция и скорая, — спокойно ответил Итан.

— И? — конечно, я прекрасно понимала, что в нашем городке всё так работает: кто-то что-то увидел или услышал, и вот, пожалуйста. Но это никак не отвечало на вопрос, зачем бывший парень примчался на всех парах.

Хотя… И тут я не выдержала и рассмеялась, да так громко, что сама удивилась. Никогда не была стервозной, а вот сейчас захотелось.

Я слишком долго была в роли удобной девушки, боясь лишний раз ляпнуть что-нибудь, что может испортить настроение Итана. А его настроение могло испортиться даже из-за моего «не такого» взгляда.

— Ты что это, переживал за меня? С чего бы, Итан? Помнится, ты ясно дал понять, что мы теперь друг другу чужие люди, — обида говорила сама за себя.

Боже, какой же дурой я всегда была… Влюбилась в первого, кто проявил внимание и наивно полагала, что наша любовь особенная, на всю жизнь, до самой старости.

Итан постарался приблизиться, но я отступила.

— Знаешь, в чём твоя проблема? Ты уже давно хотел бросить меня, но повода никак не находилось, а тут так удачно всё сложилось, да?

— Ева, прошу, давай не будем ругаться, — скривился он. — Я просто хотел убедиться, что ты в порядке.

— В порядке, — только и сказала я, торопясь поскорее оказаться подальше от всего этого…

Добравшись до дома, я поняла, насколько была не в порядке.

Заперла дверь на все замки и, на всякий случай, придвинула стул. Хотя я прекрасно понимала, что демону с его силой не составит труда добраться до меня, если он этого захочет.

Схватив со стола ноутбук, я включила его и принялась искать хоть какую-то информацию о том, как можно защититься от демона.

Первая же ссылка вела на тот самый сайт, который я когда-то читала.

Инструкция при встрече с демоном:

Во-первых, вам необходимо собраться и ни в коем случае не показывать, что вы напуганы. Паника в этой ситуации может сыграть с вами злую шутку. Демоны, как самые опасные хищники, могут почувствовать ваш страх.

Во-вторых, если у вас есть возможность, нужно поскорее оказаться среди других людей. Демоны выслеживают свою жертву, когда она остаётся одна. По возможности старайтесь не выходить из дома в одиночестве.

Серьёзно? Я чуть не рассмеялась от такого бреда. Представляю себе картину, как в первую нашу встречу говорю демону: «Минуточку, господин, не торопитесь нападать на меня, я сейчас. Только приведу сюда помощь и сразу вернусь к работе…»

В-третьих, обзаведитесь мерами предосторожности. Перцовый баллончик, электрошокер — всё, что можно уместить в кармане или сумочке…

А вот этот совет оказался действительно дельным. Я кинулась к сумке и достала оттуда небольшой баллончик, который мне уже давно положил Итан «на всякий случай».

Я совершенно забыла о нём и тогда только посмеялась, мол, зачем мне это. Оказывается, Итан куда дальновиднее, чем я думала.

Где-то в груди неприятно кольнуло, стоило вспомнить взгляд, которым он провожал меня. Вряд ли он сожалел о расставании, но всё же мы столько времени провели вместе…

В-четвёртых, не пользуйтесь средствами защиты, если не уверены, что демон нападёт. В противном случае вы спровоцируете агрессию. Помните, силы не равны. Обзаведитесь огнестрельным оружием…

Ага, конечно, запишитесь в тир, а лучше сразу в армию, чтобы при встрече с демоном продемонстрировать все свои умения перед тем, как создание тьмы двумя пальцами переломит вам шею…

Всё, больше сил читать этот абсурд не было.

Хорошо, если баллончик даст мне хоть какую-то фору. А если нет… Думать об этом было страшно. Слишком свежими были воспоминания о том, как этот Кай едва не убил Тома.

— Бли-и-ин!

Ситуация была настолько хреновой, что я не могла собраться.

Я почему-то была уверена, что демон обязательно меня убьёт. Всё указывало на это: и статья в интернете, и тот факт, что он сам подписал договор о перемирии, а потом нарушил его прямо у меня на глазах.

Очевидно, что свидетель в таком грязном вопросе не нужен. Ох, дела совсем плохи…

На всякий случай я выглянула в окно, чтобы убедиться, что на парковке действительно стоял патрульный автомобиль.

Только спокойнее мне от этого не стало.

Чем могут помочь полицейские против нечеловеческой силы? Задёрнув шторы, я снова вернулась к экрану.

Пальцы застучали по клавиатуре, а в поисковой строке засветилось: «Кайнер демон».

Я на мгновение остановилась, а потом стёрла. Но нет, снова вбила имя.

После расставания я была выбита из колеи и совершенно не следила за новостями, но теперь пришло время наверстать упущенное.

Интернет — гордость человечества, быстро выдал мне всё, что только можно было найти по запросу. Статьи, выпуски новостей, слухи…

И мне не оставалось ничего другого, как жадно впитывать каждую строчку и деталь.

Сначала я посмотрела запись трансляции того дня, когда между демонами и людьми произошло подписание договора. Дата гласила, что это случилось именно в тот день, когда демон впервые появился в кафе. Но быть такого не могло.

Договор подписывали в столице, а наш городок находился примерно в двух тысячах километров. Это невозможно, даже если гнать на самой быстрой машине. Хотя… если демон летел на частном вертолёте.

В наш городок, чтобы просто выпить чаю?

Сильно сомневаюсь…

Я нажала трансляцию на паузу и вбила в поисковике новый запрос:

Умеют ли демоны телепортироваться?

Поисковик выдал тысячи страничек с разными статьями, но внятного ответа не нашлось.

В основном были записи обычных людей на форумах, которые приписывали демонам разные способности, словно супергероям из комиксов.

Удивительно, но на некоторых сайтах нашлись те, кто по-настоящему восторгался демонами и их силами. В основном восхищения сыпались от женских никнеймов.

Но чему тут удивляться? В нашем мире, где фэнтезийные книги и сериалы настолько популярны, что демоны стали почти романтическими персонажами, вполне ожидаемо встретить такие отзывы.

Помню, как сама взахлёб зачитывалась книгами про вампиров и их сверхъестественные способности. Странно, как реальность порой сильно переплетается с вымыслом…

Я откинулась на спинку кресла и задумалась. Интересно, окажись в нашем мире вампиры, они бы тоже так конфликтовали с людьми?

Пф-ф, конечно! О чём тут вообще думать, вампиры ведь питаются человеческой кровью, а кто в здравом уме захочет быть заживо съеденным?

Вспомнился тот момент, когда в книгах красавчик вампир тянется к девушке, а она замирает, откидывает шею и позволяет ему впиться в кожу… Прямо как я в тот момент, когда демон кусал меня…

Мотнув головой, я попыталась выбросить ненужные мысли и вернулась к просмотру трансляции.

Кайнер вошёл в зал в окружении нескольких демонов. Под стать ему они все были в деловых костюмах, но выглядели очень необычно.

В отличие от знакомого мне демона, эти производили пугающее впечатление. У одного из головы выступали самые настоящие рога: не ветвистые, как у оленя, а два толстых, сужающихся на концах отростка. Чёрные волосы были заплетены в косу, спускающуюся за спину. Лицо жёсткое, с длинным шрамом, рассекающим бровь, щёку и доходящим до самой губы.

Второй сопровождающий выглядел менее пугающе: высокий и тощий, но было видно, что его внешность не показатель слабости. Короткие волосы и глаза были того же цвета, что у блондинки, которую я недавно встретила. Я даже невольно подумала, что они могли бы быть родственниками. В его внешности было что-то слишком напоминающее ту демоницу.

Демоны-мужчины заняли места за столом, и в зале всё замерло. Я слышала только щелчки камер и видела яркие всполохи, от которых рогатый демон недовольно щурился.

— Я попрошу убрать вспышки ваших камер, — совершенно спокойно сказал Кайнер, глядя куда-то в сторону. Очевидно, он обращался к журналистам.

Ясно, демоны не любят вспышки. Уже что-то, быстро подметила я. Надо бы обзавестись камерой, чтобы таскать её повсюду с собой. И неважно, что я буду выглядеть как городская сумасшедшая, если это может спасти жизнь.

— Мы рады приветствовать вас, — камера переместилась на знакомого мужчину. Это был президент межрасового комитета.

Он явно нервничал — это было видно по тому, как он оттягивал ворот рубашки, будто она душила.

Люди в зале старались выглядеть спокойными, но их беглые взгляды и частые потягивания воды из стаканов выдавали страх.

С первых минут мне стало ясно: весь этот «мирный договор» — чистый фарс. Политики заключили мир, потому что боятся?

Не спорю, их могли подкупить, но о каких деньгах может идти речь, когда на кону страх за собственную жизнь?

— Наш вид благодарен за оказанную честь, — по лицу Кайнера было сложно понять истинные эмоции.

Стоило отдать должное, эмоции демонов вообще ничего не выражали, в отличие от тех же политиков. Некоторые буквально закатывали глаза от этих пафосных слов.

— Мы считаем, что демоны и люди вполне могут ужиться на Земле, — ответил президент, на этот раз даже улыбнувшись. — Мирное сосуществование даст нам куда больше пользы. Мы можем поделиться друг с другом знаниями, что сделает нас сильнее. Человечество сейчас переживает грандиозные события, и с этого самого дня мы вместе начнём писать историю!

В зале послышались аплодисменты.

Да они, кажется, действительно верили в то, что говорили.