Этому мужчине стоило бы работать прокурором.

– Хм, наверное, развелась бы, если бы появилась взаимная любовь и предложение брака от другого мужчины, – после нескольких секунд раздумий ответила я, ещё не догадываясь о том, что произойдёт со мной в течение ближайшего месяца.

– Только предложение брака? А если просто любовь? – он продолжал прощупывать мои моральные установки.

– Есть разница между любовью и влюблённостью, первой нужно время, чтобы определить её наличие, а вторая проходит через два-три месяца. Ради двух месяцев страсти и эйфории я не готова рушить многолетний союз. К тому же, даже находясь с ним в ссоре, я не смогу изменить мужу… Одна из основ брака – это верность и уважение… Если я соберусь связать свою жизнь с новым мужчиной, это должен быть король, который будет красиво ухаживать за мной и даст мне почувствовать себя королевой. На меньшее я не согласна. Причём, английское слово «ухаживать» не включает в себя столько смысла, сколько русское, потому, что в нашей культуре туда входит: заботиться, оберегать, завоевывать, радовать и располагать к себе, – не задумываясь, безапелляционно выдала я.

Мой визави был ошеломлён услышанной тирадой, он решил поделиться своим мнением:

– Я приятно удивляюсь. В Нью-Йорке женщины совершенно иные и рассуждают иначе. Ваша душа настолько прекрасна, что я просто не могу оторваться.

– Вы задали мне очень много личных вопросов и почти ничего не рассказали о себе, это нечестно, теперь Ваша очередь, – резонно заметила я.

– Да, Вы абсолютно правы, это нечестно… Я родился и почти всю жизнь провёл здесь, на Манхеттене, закончил Гарвард, работал на своего отца, а потом решил открыть бар, в котором мы с Вами познакомились. Через какое-то время соседнее помещёние освободилось, и я открыл здесь ресторан. Через пару лет – ещё несколько заведений, все они прекрасно функционируют и пользуются успехом, – рассказывал он о своей работе.

– Жены, дети? – спросила я, ведь это было гораздо интереснее.

– Трижды разведён, без детей, – констатировал он.

– Трижды?! – эта цифра меня поразила.

– Первый раз был ещё в юности, студенческая любовь, мы быстро разошлись. Вторая жена была карьеристкой, сейчас она руководит хеджевым фондом, а третья – модель, которую интересовали только деньги и развлечения, она бросила подиум сразу же после свадьбы, разыгрывала ложную беременность, чтобы удержать меня. Чувства быстро угасли, когда я узнал, что она забеременела не от меня. А последние восемь лет я один, в свободном полете.

– Разбиваете сердца? – усмехнулась я.

– В основном сердце разбивали мне, я разочаровался в любви и не искал ее, и не думал ни о чём серьезном… До этого вечера… Вы включили какой-то внутренний тумблер, который много лет был покрыт паутиной в глубине моей души… – таинственно флиртовал Эдвард.

– Какие яркие образы! А Вы говорите, что нет талантов. Мне кажется, у Вас бы получилось писать стихи или картины, – подмигнула я.

Он хмыкнул и подлил ещё вина в оба бокала. Я мельком взглянула на часы, а там уже было за полночь! Мои глаза округлились. Он тоже взглянул на время, что-то ещё проверил в мобильном телефоне, вдохнул побольше воздуха и сказал:

– У Вас завтра встреча с телеканалом?! В какое время?

– В три часа.

– Хорошо, и ещё одна в девять тридцать утра, – с улыбкой заявил он.

Я непонимающе вылупилась на него, приподняв левую бровь.

– Мой знакомый телевизионщик ответил на письмо, завтра в половине десятого Вы расскажете ему о своём шоу, – продолжал улыбаться Эдвард.

– Серьезно? – я не верила своей удаче.

– Абсолютно, возможно, будет целых два предложения, из которых Вы сможете выбрать. Хотите десерт или кофе? – вежливо предложил он.

– Нет, я объелась морепродуктами и очень рада, – я не скрывала восторга.

– Кимберли, это был чудесный ужин. Я провожу Вас до отеля, – он поднялся, мягко положил салфетку на стол и подал мне руку, зазывая за собой.

В ресторане уже было намного меньше народу, гости провожали нас взглядами до двери. У самого входа стоял красивый дорогой автомобиль, марку и модель которого я не рассмотрела в темноте, к тому же шофёр в фуражке уже открыл дверь.

Эдвард помог мне сесть и закрыл дверцу, а сам обошел машину сзади и сел рядом со мной на заднее сиденье.

– Говорите адрес или название гостиницы, – обратился Эдвард ко мне.

Я сказала, а мой кавалер удивился и одновременно усмехнулся:

– Они поселили Вас в три звезды? И летели, видимо, Вы тоже эконом-классом? – в его вопросе засквозило высокомерием.

– Да, все верно.

– Однако, – он повел бровью и снова усмехнулся.

Я вдруг ощутила себя какой-то дворняжкой, которая обманным путём пробралась в багажное отделение, чтобы попасть в большой город, который ей совершенно не подходил…

Но я провела вечер в шикарном ресторане с красивым ресторатором, а теперь сижу в бежевом кресле из телячьей кожи, мой локоть упирается в деревянную отделку двери, и я вдруг понимаю, что это Роллс-Ройс, а на мне джинсы за пятнадцать долларов и стоптанные балетки, в то время, как слева мужчина в костюме Бриони и итальянских туфлях, сделанных на заказ.

Я – точно дворняжка. Весь вечер я как-то не думала об этом, строила из себя серьёзную бизнес-леди, и в этот момент, как обухом по голове, меня осенил комплекс неполноценности, подкравшийся из-за угла…

Эдвард взял мою руку и прикоснулся к ней губами:

– Это был чудесный вечер, я отлично провёл время с Вами.

– Мне тоже всё очень понравилось, – я улыбнулась и заметила, что машина остановилась у входа в мой отель.

Мы обменялись номерами телефонов.

– Не забудьте, что завтра утром, точнее, уже сегодня, у Вас встреча с ещё одним телеканалом. В девять я заберу Вас с этого самого места, – с улыбкой промурлыкал мужчина в костюме.

– Это точно не шутка? – я всё ещё думала, что он прикалывается надо мной.

– Никаких шуток, когда речь о бизнесе. В девять жду Вас. Спокойной ночи, русская красавица! – с широкой улыбкой произнес он.

– И Вам приятных снов! – с улыбкой сказала я и выпорхнула из машины.

Через полчаса в номер постучали, это был посыльный:

– Мисс, на Ваше имя доставили цветы.

Я открыла дверь, и он по очереди внес дюжину пышных букетов прямо в вазах, они заполнили весь микроскопический номер. Парень сразу удалился, закрыв за собой дверь и оставив меня в изумлении.

Я нашла открытку, а в ней всего два слова: «Для королевы». Он запомнил мои слова о том, как я бы принимала ухаживания от короля и чувствовала бы себя королевой! Я сама не помнила, что говорила такое вслух!!! А он запомнил…

Я сразу же сделала несколько снимков букетов и селфи на свой телефон. Лёжа в кровати, я отправила фото Эдварду.

Никогда раньше я не получала столько цветов…

Я заснула с улыбкой.

2 глава

Я проснулась от звонка будильника, собралась, надела серый строгий брючный костюм с белой блузкой, спустилась вниз. Отель хоть и три звезды, но хотя бы есть включённый завтрак. Я взяла вареные яйца, помидоры, фрукты и 3 чашки чая с лимоном.

Наплевать, как это выглядит, я пью много жидкости и не буду бегать несколько раз наливать чай из автомата.

Я очень пунктуальна, поэтому в восемь пятьдесят девять вышла из отеля в шумный город, сразу же увидела вчерашнюю машину и убедилась, что это Роллс, новенький, отполированный и очень красивый автомобиль.

Вчерашний шофёр выбежал и открыл мне дверцу, внутри я увидела улыбающегося Эдварда:

– Доброе утро, моя королева!

– Доброе утро! Я проснулась сегодня в тропическом саду среди ароматов цветов, это было прекрасно! Спасибо тебе! – с улыбкой ответила я.

…Если бы мы общались на русском языке, то давно перешли бы с «Вы» на «ты», но в английском языке есть только множественное число, и обращение к человеку всегда уважительное. Однако, автор оставляет за собой принятие решений по местоимениям, поэтому дальше будет только «ты» в общении с моим кавалером…

– Я не знал, какие именно цветы ты предпочитаешь, поэтому заказал все сорта, которые были в магазине.

– И все они мне очень понравились! – я глубоко вздохнула и выдохнула. – До сих пор не верю, что у меня будет ещё одна встреча насчет шоу. Как хорошо, что у тебя есть полезные знакомые!

– Да, у меня много нужных знакомств!

Мне показалось, что он немного усмехнулся моей девичьей наивности, но я не подала вида.

– Мистер Уилсон, впереди пробка, я проеду по параллельной улице, – отчитался шофёр.

– Да, конечно, мы можем задержаться на пять минут, ничего страшного, Филипп, – ответил Эдвард, а затем он повернулся ко мне. – Кимми, на этой утренней встрече будет много народу, им всем очень интересно узнать о твоём проекте. Пусть их количество и вопросы не пугают тебя, всё будет хорошо. Мне тоже не терпится узнать подробности твоей идеи.

Он положил свою ладонь сверху моей и стал смотреть вперед, на дорогу. Мне было приятно его прикосновение и внимание, но я не была уверена, как себя вести с ним, ведь вчера это было просто спонтанное свидание, а сегодня уже деловая презентация, на которую мы пойдём вдвоём.

По крайней мере, сегодня я была подходяще одета и не чувствовала себя дворняжкой.

Мы вошли в стеклянный небоскрёб и поднялись почти на самую его вершину за полминуты, несколько раз мне закладывало уши от скорости лифта.

Худенькая секретарша с высоким хвостом проводила нас в большой конференц-зал. Все люди в этом офисе здоровались, кивали и кланялись моему спутнику. Это показалось мне довольно странным, неужели он знает всех сотрудников в офисе своего друга?

Моим подозрениям некогда было развиться, потому, что я оказалась стоящей на виду у пары десятков людей, которые были готовы слушать мою презентацию.

Такое же чувство волнения и страха, как у меня сейчас, многие испытывали в школе, когда их вызывали к доске. Даже если ты выучила параграф, заданный на дом, присутствовало сильное волнение, подступал ком к горлу, а в глазах становилось темно.

– Успокойся, это не экзамен, возьми себя в руки, ты просто расскажешь о своей потрясающей идее и ответишь на вопросы людей, которых, возможно, никогда больше не увидишь. Даже если ты опозоришься, ничего страшного не произойдёт. Выдох-вдох, и погнали! – сказал лайф-коуч в моей голове.

Эдвард присел в ближайшее кресло за огромный овальный стеклянный стол вместе с остальными «зрителями».

– Доброе утро, меня зовут Кимберли, сегодня я пришла рассказать вам о своей идее нового шоу. Я знаю, что есть уже много программ о путешествиях, и много реалити-шоу, которые люди смотрят ради подглядывания за личными взаимоотношениями и скандалами. Я решила совместить два этих разных формата в одну телепередачу.

Все сидящие за столом люди открыли папки, лежащие перед ними на столе, в которых лежало моё резюме проекта, периодически просматривали его, потом поднимали глаза на меня и внимательно слушали.

– Двадцать человек на пяти автомобилях проедут через всю Европу, посетят самые красивые города, музеи и туристические достопримечательности, а заодно поделятся с нами подробностями своей личной жизни и проявят себя в непредвиденных ситуациях, которые часто встречаются в путешествиях. Возраст персонажей двадцать пять – тридцать пять лет. Целевая аудитория от восемнадцати до сорока, средний класс, который может себе позволить подобную поездку, и простые люди, которые будут мечтать оказаться на месте участников шоу. В каждом новом городе кто-то будет пересаживаться в другую машину к новым попутчикам, а вся группа будет собираться на экскурсиях, в ресторанах и отелях…

Я сделала паузу, чтобы отдышаться. Эдвард заполнил её:

– Если появились вопросы, задавайте.

От волнения не помню, кто и о чём спрашивал, я не знала их имён и должностей, а просто отвечала, как на экзамене, возможно, самом главном в моей жизни.

– В какие страны они поедут? – спросил кто-то.

Я вдруг заметила, что за моей спиной висит огромная цветная карта Европы, подошла к ней и ладонью плавно показала маршрут, озвучивая его:

– Планируем начать с Эстонии, Латвии, Литвы, оттуда в Польшу, Германию, Нидерланды, Бельгию, Люксембург, Францию, Испанию, Португалию. – Я стала вести рукой в обратную сторону. – Затем обратно по югу Испании, югу Франции, дальше Австрия, Словакия, Чехия. Страны, расположенные южнее и севернее названных, войдут в следующие сезоны.

– Каковы примерные сроки съёмок? – спросила темнокожая девушка.

– Я рассчитывала на три-четыре месяца, желательно начать в мае-июне и закончить до осени, как будем успевать.

– Вы сказали, что будет двадцать персонажей, а сколько операторов будет снимать? – этот мужчина, вероятно, режиссёр-постановщик.

– Вот здесь я не уверена. Я предполагала разместить в каждом автомобиле несколько маленьких камер, и в каждом номере отеля тоже, а вот в ресторанах и на прогулках даже боюсь представить, как можно охватить всех. Тут потребуется ваш совет, – обратилась я ко всем присутствующим.

– Даже если будет один оператор на каждых троих-четверых, мы упустим много кадров, если они будут разбегаться. Я бы предложил уменьшить количество участников в два раза, – продолжил постановщик.

Я кивнула:

– Я рассматривала такой вариант. Можно уменьшить с двадцати людей и пяти машин до восьми участников на двух автомобилях. Но в этом случае придётся менять демографию и хорошо продумывать персонажей, интересных целевой аудитории. Если мы договоримся о сотрудничестве, с этого и начнём, – с улыбкой ответила я…

Из предыдущего опыта презентаций я вынесла, что нужно сразу показывать план на ближайшее будущее, чтобы интервьюер, потенциальный партнер, наниматель или клиент почувствовал твою компетентность.

Мне задали ещё несколько вопросов разные люди, я уверенно ответила на все.

Эдвард подвёл итог:

– Ну что, вроде, все вопросы обсудили, вы можете возвращаться к текущим задачам, все свободны.

Люди с шумом начали одновременно подниматься из своих кресел и выходить из огромного «аквариума».

Дизайн со стеклянными стенами в офисах очень популярен, потому, что создаёт иллюзию свободного пространства. Это стильно, но лично я чувствую себя некомфортно, когда постоянно кто-то наблюдает, это отвлекает от работы.

Я много лет уже не работала в офисе, но всё ещё испытываю неприятную дрожь от мысли, что мне снова придется сидеть по шестьдесят-восемьдесят часов в неделю в подобном месте в духоте.

Хотя этот офис очень стильный и дорогой, в отличие от большинства тех, которые мне встречались в Москве.

Через пару минут мы остались вдвоём, зал неожиданно показался огромным, как и опустевший стол на тридцать человек.

Бесшумно вплыла секретарша, положила на стол папку и также без звука исчезла. Эдвард приоткрыл папку, бросил взгляд на каждую из семи страниц и протянул её мне:

– Это предварительный контракт, в котором прописаны условия сотрудничества с телеканалом, тебе полагаются три гонорара: авторский, продюсерский и за работу ведущей, все они будут выплачиваться раздельно. Возьми бумаги, выбери любую юридическую фирму на Манхеттене и обсуди документ с юристом.

Он положил ладонь с расставленными пальцами на папку и продолжил:

– Днём ты пойдешь на вторую встречу, также проведёшь презентацию, возьмешь их контракт, прочитаешь условия и сможешь сделать правильный выбор, – на каждом следующем слове он стал приподнимать ладонь и опускать ее обратно на папку. – Пожалуйста, не торопись и обсуди всё с адвокатом. Если другой канал предложит более выгодные условия, сообщи мне об этом, мы поторгуемся. Хорошо? – он заглянул прямо в мои глаза и приблизился почти вплотную к моему лицу.

Я кивнула. О, да, он мастер нейролингвистического программирования, это очевидно. Я осознаю, что он управляет моим вниманием, но даже не хочу сопротивляться. Меня манит интрига…

Эдвард продолжил, взглянув на часы:

– Уже половина двенадцатого, давай сходим на ранний ланч и обсудим всё?

– Конечно! Только мне нужно зайти в дамскую комнату, – смущенно сказала я.

Он проводил меня до туалета и уткнулся в смартфон, пока ждал. Я спряталась на пару минут от него и от всего происходящего сегодня. Я не ожидала такой толпы народу!

Только здесь, в маленькой комнатке с кафелем я смогла выдохнуть и расслабиться. Коленки задрожали, на глазах выступили слезы страха и радости, я сползла по стенке и села на пол.

Туалет был настолько чистым, что я не боялась испачкать костюм. Мне кажется, что это не канал его приятеля, а его канал…

Я пробежалась взглядом по контракту и очень поразилась. Мой гонорар автора составляет сто тысяч долларов, столько же за работу продюсера и ещё триста тысяч долларов за роль ведущей. За несколько месяцев я заработаю полмиллиона долларов!!!

Возможно, знаменитости получают намного больше, но для меня это астрономическая сумма! На эти деньги я смогу купить хорошую двушку или даже трёхкомнатную квартиру в Москве, в приличном районе! Кто же он такой???

Я вбила его имя в поисковик через мобильный браузер, на меня посыпались тысячи ссылок, фотографии из журнала Форбс и разных бизнес-изданий. О нём даже есть статья в Википедии!!! Боже мой!!!

«Эдвард Уилсон, сорок девять лет, американский миллиардер, ресторатор, владелец сети роскошных отелей и международного медиа-холдинга, включающего в себя сеть радиостанций, телеканалов и печатных изданий. По различным данным, мистер Уилсон также является владельцем многих объектов недвижимости в США и за пределами страны. Изначальную известность он получил благодаря успешному ведению ресторанного бизнеса, но большая часть капитала досталась ему по наследству от отца и деда».

Я проматывала все лишнее, чтобы зря не терять времени. Личная жизнь! Он действительно трижды разведён, последний раз восемь лет назад, детей нет. Он говорил мне правду.

«Известен многочисленными романами с актрисами, моделями и телезвездами».

Я тяжело вздохнула. Естественно, у него были романы. Кто откажется от красавца-миллиардера? Вот это удачно я вчера зашла в барчик попить чаю… Надо срочно умыться и привести себя в порядок. И не подавать вида, что я теперь знаю, кто он…

– Извини, что я задержалась, – сказала я с улыбкой, выйдя из уборной.

– Королевам позволено задерживаться! – усмехнулся он, взял меня за руку и повел к лифту.

Он что-то печатал в телефоне, а я рассматривала его с ещё большим любопытством, чем вчера, когда он был просто интересным ресторатором.

Поразительно, как миллиарды делают человека привлекательнее и желаннее. Но сначала бизнес, я не должна забывать, что приехала в этот город для подписания контракта на тревел-шоу!

Мы довольно быстро доехали до его ближайшего ресторана, расположенного на крыше здания, и сели на террасе. Моментально подскочил официант с меню.

– Как обычно, два раза и чайник чёрного чая, – быстро заказал он, потом спросил. – Ты же любишь чёрный чай? Или взять зеленый?

– Чёрный, все верно.

– Расскажи мне о своих планах и мечтах. Если всё будет хорошо с этим шоу, чего ты хочешь дальше? – его искренне интересовал ответ.

– Хм, у тебя есть рулон туалетной бумаги, чтобы записать всё? – пошутила я.

– У меня хорошая память, но я могу попросить и рулон, если ты настаиваешь! – рассмеялся он и демонстративно отложил мобильник, чтобы показать заинтересованность.