– Спасибо! – крикнула вслед Талина, провожая его взглядом.

– Вы хоть понимаете, сколько это будет стоить?! – кто-то из отдела снабжения взмахнул руками, глядя на завалы с ужасом.

– Нет, вы видели, что он сделал?! – мужчина из инженерного отдела махнул рукой в сторону раскалённых до красна металлических конструкций. – Это же… Это…

– Это спасло вам жизни.

Голос Талины разрезал воздух, как нож. Все резко замолчали. Она выступила вперёд и её фигура чётко выделялась на фоне жара, ещё исходившего от разрушенного склада.

– Вы жалуетесь, что вам сожгли склад? – её голос был спокоен, но в нём читалась сталь.

– Да! Это фабрика, а не поле боя!

Талина сурово сузила глаза.

– Вы бы предпочли, чтобы эти твари вырвались и растерзали всех? Чтобы мы потеряли людей?

Сотрудники переглянулись, кто-то отступил на шаг, но никто не посмел возразить.

– Так что хватит жаловаться.

Как только Талина поставила всех на место, паника начала стихать, но это не означало, что всё закончилось. Вокруг лежали раненые, кто-то стискивал зубы от боли, кто-то глухо стонал, пытаясь прийти в себя. Вонь гари, крови и палёной плоти ещё висела в воздухе, и теперь главной задачей было спасти тех, кто пострадал.

– Надо заняться раненными, – сказала Талина, обводя взглядом зал.

Она посмотрела на Алису и Кристину.

– Вы вдвоём справитесь?

Алиса кивнула, а Кристина тоже попыталась сделать уверенное лицо, но в её глазах читалось беспокойство.

– Конечно, конечно! – быстро проговорила она.

Но стоило ей повернуться и увидеть истекающего кровью мужчину у стены, как её лицо резко побледнело.

– О-о-о нет…

Алиса не стала тратить время.

– Склад с эликсирами цел?

– Да, в лаборатории есть нужные образцы, – кивнула Талина. – Берите исцеляющие и регенерационные.

Кристина торопливо закивала, будто от волнения не знала, что делать. Алиса резко взяла её за запястье, заставляя сосредоточиться.

– Идём. Сейчас не время паниковать.

– Да… да… – Кристина глубоко вдохнула, но по её лицу было видно, что она уже мысленно на грани обморока.

Они добежали до лаборатории, и Алиса быстро начала собирать нужные эликсиры.

– Так, зелёный флакон – для остановки кровотечения, голубой – для быстрого заживления, фиолетовый – антимагический, если кто-то получил воздействие от упырей. – вслух проговорила она.

– Так, бери эти. – Алиса сунула Кристине несколько пузырьков.

Кристина нервно кивнула.

– Да-да, я могу это сделать… я могу…

Она сделала шаг назад, но тут же споткнулась о пустую коробку и чуть не упала.

– Кристина! – Алиса подхватила её за локоть.

– Я в порядке! – быстро ответила та.

– Ты уверена?

Кристина дрожащими пальцами взяла пузырёк с зелёным эликсиром и попыталась сделать решительное лицо.

– Д-да…

Алиса тяжело вздохнула.

– Тогда пошли.

Как только они вернулись, Алиса сразу начала действовать. Она опустилась рядом с мужчиной, у которого рука была разодрана когтями упыря, и без лишних слов открыла зелёный флакон.

– Это может немного жечь, – предупредила она, прежде чем вылила жидкость на рану.

Мужчина вздрогнул, но не закричал. Пена зашипела, затягивая разорванную плоть, и кровь немедленно остановилась.

– Так-то лучше, – пробормотала Алиса.

Но когда она обернулась, Кристина уже была на грани катастрофы. Она смотрела на глубокую рану на ноге одного из сотрудников, держа в руках пузырёк, но даже не пыталась двигаться.

– Кристина.

– Я… я…

– КРИСТИНА!

Кристина подпрыгнула.

– ДА ЧТО?!

– Лей эликсир!

– ДА, ДА, КОНЕЧНО!

Она резко наклонилась, но рука её задрожала, и вместо того, чтобы аккуратно вылить жидкость, она плеснула слишком много.

– ОЙ!

Мужчина закашлялся, когда эликсир попал ему не только на рану, но и на одежду, на лицо и на пол.

– Я же говорила, что не люблю кровь! – простонала Кристина.

Алиса прикрыла лицо ладонью.

– Ладно. Я займусь этим. Ты просто… раздавай флаконы.

Кристина обиженно поджала губы.

– Я вообще-то учусь быть волшебницей, а не медсестрой!

– Тогда еще научись не падать в обморок, когда видишь кровь. Волшебницам это тоже нужно, как видишь.

Кристина раздражённо нахмурилась, но спорить не стала. Она стала помогать раздавать эликсиры тем, кто ещё был в сознании, а Алиса занялась самыми сложными случаями. Несколько напряжённых минут, и большая часть пострадавших уже пошла на поправку. Когда последний раненый облегчённо выдохнул, Алиса присела на корточки, вытирая лоб. Кристина села рядом с ней, всё ещё бледная.

– Фух…

Она закрыла глаза и тут же повалилась набок.

– Ты чего?! – Алиса подпрыгнула, думая, что её подруга потеряла сознание.

Но Кристина лишь устало вздохнула, не открывая глаз.

– Просто дай мне минутку. И пусть никто не стонет, не истекает кровью и не машет передо мной оторванными конечностями.

Алиса усмехнулась.

– Сделаем вид, что ты отлично справилась.

– Я и так отлично справилась! – Кристина приоткрыла один глаз. – Просто я… слишком впечатлительная.

Алиса покачала головой.

– Ну хоть никто не умер.

– От потери крови – нет. От шока при виде крови – могли.

Они обе рассмеялись, чувствуя, что наконец самая острая фаза кризиса миновала. Запах гари висел в воздухе, но теперь он смешивался с запахами лечебных эликсиров – свежей травы, горьковатого настоя и чего-то сладковатого, будто мёд.

Алиса вымоталась. Она прижалась спиной к холодной стене, вытянула ноги и прикрыла глаза.

– Вот бы просто пять минут ничего не делать… – пробормотала она.

– Ага… – Кристина опустилась рядом, тяжело вздыхая.

Но не успели они полностью расслабиться, как из-под земли раздался глухой гул. Он шел откуда-то глубоко снизу, будто в самом сердце фабрики что-то пробудилось. Пол дрогнул под их ногами, лёгкая вибрация пробежала по стенам.

Кристина резко распахнула глаза.

– О! Это самолёт!

Алиса моргнула, переводя на неё взгляд.

– Что?

– Самолёт, – повторила Кристина, указывая вверх. – Мне Талина говорила, что иногда, когда он пролетает низко, так дрожат стены.

Алиса не сразу ответила. Гул действительно был похож на далёкий звук двигателей, но что-то было не так. Звук шел будто из-под земли, как тогда, когда случилось землетрясение. От этого звука начиналась какая-то внутренняя паника.

Но спорить ей не хотелось, и она потёрла лицо руками.

– Пусть будет самолёт.

Кристина улыбнулась.

–Тогда я закрою глаза ещё на минутку.

Алиса тоже прикрыла глаза, но внутри оставалось странное ощущение.

Что, если это не самолёт? Но прямо сейчас ей не хотелось это выяснять. Самолёт так самолёт. Когда гул начал стихать, в тишине раздался короткий сигнал сообщения. Кристина достала телефон, посмотрела на экран и тут же подскочила.

– Чёрт!

Алиса вопросительно приподняла бровь.

– Что там?

Кристина развернула экран, показывая короткое, но чёткое сообщение:

«Собираемся в конференц-зале. Немедленно.»– Андрей.

Алиса вздохнула.

– Похоже, он сам объяснит, где был.

Когда все собрались, Андрей уже стоял в центре зала, сложив руки за спиной. Он не выглядел растерянным или виноватым. Его спокойствие всегда немного давило на окружающих, но сейчас, после хаоса и страха, его уверенность казалась почти пугающей. Он провёл взглядом по присутствующим, а затем начал говорить:

– Я знаю, что у вас есть вопросы о том, где я был. Во время нападения я находился в тоннелях под фабрикой.

Люди переглянулись.

– Мы не используем их, но система ходов всё ещё связана со старой частью предприятия. Я проверял их, потому что в последние недели были зафиксированы странные колебания.

Он перевёл взгляд на Талину, словно подтверждая, что она тоже знает о проблеме.

– Система защитных заклинаний, заложенная при строительстве фабрики, больше не работает как надо.

– Что значит «не работает»? – нахмурилась Талина.

– Она ослаблена. Возможно, изношена временем. Возможно, кто-то её повредил.

Кто-то зашептался.

– Когда я спустился вниз, то обнаружил, что часть проходов обрушена. Но дело не только в этом. Неважно, верите вы мне или нет. Факт остаётся фактом – защита тоннелей ослаблена, а упыри попали к нам именно оттуда.

Воцарилась тишина. Талина первая нарушила её.

– Значит, эти тоннели всё ещё опасны.

Андрей сдержанно кивнул, но прежде, чем кто-то ещё успел заговорить, в зале раздался новый голос.

– Андрей, ваша некомпетентность едва не стоила людям жизней.

Холодный, отточенный голос. Все обернулись.

У входа стоял Роман Чернышев, сложив руки на груди. Он вошёл так, будто уже вынес приговор, его взгляд был тяжёлым, оценивающим.

– Вы исчезли в самый критический момент. В результате – хаос, паника, человеческие жертвы.

Атмосфера в зале стала ещё более напряжённой, но Андрей не изменился в лице и только спокойно перевёл взгляд на Чернышева.

– Я выполнял свою работу. И мои сотрудники спасли всех, ни один человек не умер.

– Ваша работа – предотвращать такие случаи, анализировать, предугадывать, в конце концов! А не прятаться где-то в подвалах, пока здесь страдают ни в чем не повинные люди!

Роман сделал несколько шагов вперёд, его тон был ледяным.

– Этот инцидент будет зафиксирован в Высшем клане. И не только вас, Андрей, но и всех начальников отделов попросят объяснить, почему была допущена подобная ситуация.

Он медленно оглядел зал, давая понять, что никто не останется в стороне.

– Я бы рекомендовал вам не расслабляться.

Чернышев скользнул взглядом по собравшимся, задержавшись на начальниках отделов, затем поправил манжеты пиджака и сухо сказал:

– И еще. Я жду официальный отчёт о произошедшем. Срок – два дня.

Он сделал несколько размеренных шагов к выходу, обернулся и его тонкая, почти лениво-надменная улыбка не предвещала ничего хорошего. Роман в упор посмотрел на Андрея.

– Будет плохо, если в Высшем клане усомнятся в вашей компетентности. – и с этими словами он вышел за дверь.

Андрей стоял, скрестив руки, сжимающимися в кулаки, его взгляд был прикован к полу, но по лицу читалось, что он кипит изнутри.

Талина снова взяла слово.

– Мы разберёмся с отчётом, – её голос звучал ровно, но в нём сквозила лёгкая усталость. – Ситуация непростая, но Чернышев сейчас ищет, к чему придраться. Главное – не давать ему повода.

Андрей резко поднял голову. В его глазах горело раздражение, граничащее с яростью.

– Не давать ему повода? – его голос был тихий, но пропитанный ледяным бешенством.

Талина замерла.

Андрей с силой сжал челюсть, его плечи напряглись.

– Я чуть не сдох под землёй, а он теперь будет ставить галочки в своих отчётах? Будет раздавать обвинения, как подачки?!

Илья сделал осторожный шаг ближе, пытаясь как-то смягчить ситуацию.

– Не кипятитесь, сейчас не время…

Андрей развернулся к нему резко, как зверь, почуявший угрозу.

– Не кипятиться?! – его голос прозвучал низко и угрожающе.

Он сделал шаг к Илье, его взгляд был затравленным и злым одновременно.

– Ты хоть понимаешь, что я там видел?! Что творится под этой фабрикой?!

Илья опешил, но не отступил.

– Так скажите, что там! Мы же не враги, Андрей…

Но прежде, чем он успел договорить, гибрид оттолкнул его, с силой, с которой обычно сталкивают с дороги ненужную помеху.

– Да уйди ты!

Илья отшатнулся в изумлении, но не упал. Андрей развернулся и стремительно вышел, грохнув дверью так, что стены дрогнули.

Наступила мёртвая тишина. Кристина медленно выдохнула, явно пытаясь осознать, что только что произошло.

– Вот это да…

Талина скрестила руки, её лицо не выдавало эмоций, но Алиса заметила едва заметное движение пальцев – она сжала их сильнее, чем обычно. Илья остался стоять, вглядываясь в закрытую дверь.

– Он никогда не злится просто так, – негромко сказал он.

Это не был всплеск гнева, это были эмоции человека, который увидел что-то, что не должен был видеть.