В этот день после занятий школа обсуждала, как учительница напугала Ванессу, та щебетала своим смазливым голоском что-то о том, как ей было страшно и что теперь у нее психотравма, но ни словом не обмолвилась о причинах.

Конечно же, после урока, желая отомстить Саше и избавиться от соперницы, Ванесса в слезах, побежала жаловаться директору, который, зная ее характер, пытался все замять, но не тут-то было. На помощь уже подоспела тяжелая артиллерия в виде папиного помощника, который о чем-то громко распинался в кабинете: «А если бы ты ее ударила, тебя ж учили убивать…» – услышал Саша, проходя мимо приоткрытого кабинета, когда узнав о разборках и решил заступиться за учителя:

– Можно? – Вошел Саша, Анна сидела с равнодушным и скучающим видом, руки были скрещены за затылком. «Убивать?» – повторил он про себя.

– О, Кайданович. – Залебезил Мистер Гордон – помощник мэра и главный защитник Ванессы. – Ты же был на уроке, ну-ка расскажи, что там случилось.

– Легко! – Саша бросил беглый взгляд на Анну. – Ванесса, как обычно попыталась вывернуть все наизнанку, оскорбила учителя подозрениями, вела себя вызывающе. Что нового-то?

Учительница, опешив, уставилась на Сашу.

– А почему ты нам этого не рассказала? – Не унимался Гордон, глядя на Анну.

– Ну, судя по вашей манере говорить, она бы и слова вставить не смогла. – Дерзил Саша, такие разборки с заступниками Ванессы были для него не впервой.

Растерявшаяся от такого защитника, Анна развела руки и пожала плечами, подтверждая его слова.

– Ясно. – Грозно посмотрел Гордон на Ванессу. – За мной! – Скомандовал он и вылетел из кабинета директора. Девушка, картинно всхлипывая, и все больше злясь, потопала следом, но поравнявшись с Сашей, фыркнула, что на ее сленге означало, что она устроит большие проблемы.

– Да иди уже, злыдня! – Раздраженно пробормотал он и чуть погодя вышел.

– Вы уж извините, Анна, Ванесса совсем не знает берегов, отец ее избаловал, мать пьет, управы на нее нет. Я бы и рад от нее избавиться, да у нас же одна школа в городе. – Как приговор произнес директор. – Ну, ничего, это ее последний год здесь и все, дальше с ней будут мучиться другие.

– Уже забыли. – Встала Анна.

– И да, Кайдановича не бросайте, он – хороший мальчик, вот видите, заступился на свой страх и риск за Вас. – По-доброму посмотрел директор на учителя. – А эти детки… да пусть болтают, что хотят. Не обращайте внимания на них, самоутверждаются, что с них взять.

– Я подумаю. – Усмехнулась Анна.

Вечером она долго не могла заснуть, сцена в кабинете директора никак не выходила у нее из головы: «Зачем он так рисковал своей репутацией, понятно ведь уже, что Ванесса не только всем разболтает, так еще и преувеличит?!» Анна думала, как обезопасить ученика от этих нападок: «Надо бы вести себя с ним строже» – решила она.

Глава 5.

Через день после урока Анна подошла к Саше:

– Жду тебя в 6 сегодня. – Безапелляционно сказала она, следуя своей стратегии.

– Я не приду. – Раздраженно буркнул он и с силой засунул учебники в рюкзак.

Анна удивленно посмотрела на Сашу, опешив от такого поворота:

– А как же занятие? – Она так растерялась, что даже забыла, что хотела вести себя строго.

– Я не готов, не сделал задание. – Повернулся он и посмотрел в ее растерянные глаза. Саша почувствовал жгучий укол совести: Анна на свой страх и риск была согласна продолжать индивидуальные занятия, а он мало того, что не готов, так еще и так грубо ответил.

– Ну… хорошо. – Учительница чувствовала вину, что навлекала все-таки проблемы на ученика. Саша внимательно смотрел на нее, Аня выглядела потерянной и грустной. Его раздирало на части, с одной стороны, ему было неловко из-за своей рассеянности перед учителем, а с другой – он обидел женщину, которая ему нравилось. Из-за этого его сердце сжалось, казалось, в комок, от чего он начал злиться только сильнее и на себя, и на нее. Еле сдерживаясь, Саша закинул рюкзак на плечо, отодвинул Анну одной рукой и вылетел из класса: «Вот встрял-то, а?!» – разочарованно думал он.

– Стеф! – Заглянула Анна в учительскую. – Можно тебя?

Стефания вышла из кабинета.

– Мне нужна твоя профессиональная консультация, я совсем не справляюсь с учениками. – Пожаловалась Анна подруге.

– А, да, да, уже все наслышаны! – Подмигнула Стеф. – Все что угодно, лишь бы не идти домой. – Уже серьезно сказала она, схватила Анну под руку, силой поволокла ее к машине. – Чего там у тебя?

– Кайданович. – Пробубнила Анна. Стеф резко остановилась и Анна по инерции пролетела вперед, повиснув на руке подруги.

– Так! – Заговорчески протянула Стеф.

– Ни так. – Строго посмотрела Анна на подругу. – Я просто не понимаю, как себя правильно вести с учениками.

– Ой, да чего там себя вести с ними, а?

– Да ладно, уже столько проблем за неделю – так быстро я еще не вляпывалась.

– Рекорд! – Засмеялась Стефания, глядя на растерянное лицо подруги. – Ой, да плюнь ты на все. – Попыталась поддержать она Анну.

– Не могу я так. Это ж тебя учили педагогике, а меня переговорам, только эти методы что-то дают здесь ровно противоположный результат. – Анна, пожав плечами, повернулась к Стефании.

– Подростки! – Высокомерно протянула та. – Это тебе не террористы. Тут только мясо, только хардкор! – Состроила Стафания страшную гримасу и начала пританцовывать хип-хоп, передразнивая тинэйджеров, похлопывая себя по пошатывающимся складкам. Анна залилась смехом, она обожала легкий нрав своей подруги. В отличие от Стеф, Аня с детства была очень серьезной и сдержанной, старалась не показывать свои чувства и эмоции посторонним, держась отстраненно. Хотя те, кто были знакомы с ней близко, а таких людей было крайне мало, знали ее ранимость, чувствительность, наивность и смешливость. Так что, когда Анна ушла работать в разведку, окружающие были, мягко сказать, удивлены ее решению. Хотя все понимали, что оно было спровоцировано семейной драмой. «Там нужны стальные нервы» – отговаривали Аню. Но, как ни странно, именно в развед управлении она нашла применение своему острому уму, сильным аналитическим способностям, а еще такому немаловажному качеству, как умение блестяще располагать к себе людей своей хрупкостью и беззащитностью, и как бы невзначай выведывать информацию, ведь никто не воспринимал ее всерьез.

– Ладно, что у вас там за любовный треугольник? – Пропела Стеф, приплясывая от нетерпения, когда они зашли в дом Анны.

– Скорее недолюбовный. – Парировала та. – Он меня не лю-юбит. – Сквасила грустную рожицу, оттопырив нижнюю губу, и передразнила подростков Анна, от чего обе засмеялись.

– Давай подробности. Сплетниии… – Потерла руки Стеф. Тем временем Аня рассказала про инцидент в классе и первое занятие с Сашей у нее дома:

– И сказал, что он сегодня не придет, потому что не выполнил домашнее задание. Вот что я сделала не так? – Закончила она жаловаться.

Когда Стеф смеялась, содрогались стены, ее глубокий грудной смех заражал всех вокруг, особенно когда она, заходясь от хохота, запрокидывала голову наверх и издавала протяжное «и», а потом роняла подбородок на грудь и с шипением сотрясалась всем телом. Но в это раз от ее смеха дрожал весь дом.

– Вот ты вроде взрослая баба, а глупая. – Подвизгивала Стефания. Анна вопросительно смотрела на нее, явно не понимая, что происходит.

– Да влюбился он в тебя, что непонятного-то. – Продолжала хохотать Стеф. – Мать, ну кто ж перед молодым мужиком, полным тестостерона, вот так делает, а? – Стеф передразнила, как Аня сняла подтяжки. – Это ж равносильно, что ты перед ним разделась. – Стеф продолжала заливаться оглушительным смехом. – Да он тупо не запомнил, что ты ему там говорила. Можно сказать: оживила эротические фантазии всех мужиков – сексуальная училка. – Подвизгивала Стеф, вытирая слезы. – ПИдагог, блин. – Она запрокинула голову назад и Анна уже сама не могла сдержать смех. Через пару минут, когда обе успокоились, Анна глубоко вздохнула.

– Что за берд ты несешь? – Взмолилась Она. – Он же мальчик совсем.

– Мальчик? – Взревела Стеф.

– Ну… красивый, конечно, я не спорю. – Вспомнив его в бассейне, смутилась Анна.

– Воот, то-то и оно. – Констатировала Стеф. – А знаешь. – Придумала она. – Ты спроси у него напрямую, ты ж учитель как ни как.

– Скорее никак. – Удрученно выдохнула Аня. – Ты одурела! – Опомнилась она. – Ты себе как это представляешь: Саша, а не влюбился ли ты в меня часом и поэтому забыл, что я тебе задала? «А не старовата ли ты для меня, училка» – ответит он, так?

– Старовата? – Засмеялась подруга. – Так вот, что тебя беспокоит?!

Аня уперла руки в бока и, покраснев, недовольно уставилась на подругу.

– Ну и пошли его на фиг, пусть сам учится, как может. – Отмахнулась Стефания.

Анна строго посмотрела на подругу:

– Нет, я так не могу, ему ж поступать, да и директор попросил…

– Ой, началось «могу-не могу/правильно-не правильно», вечно ты со своими высокоморальными устоями. – Махнула на Анну рукой Стефани. Она была очень веселой и дружелюбной, легко относилась ко всему и не терзала себя чрезмерно строгой моралью, как Анна. Стеф считала, что главное в жизни – это любовь и семья, а все остальное можно и изменить. Она была великолепной матерью и женой, и ее муж – шеф полиции, души не чаял в своей жене и, шутя, называл малышкой.

– А давай тогда так! – Оживилась Стеф. – Завтра ты ему говоришь, что подготовить к следующему занятию, и смотрим, придет он или нет. Если придет, значит, я была права… мммм? – Провоцировала она Анну.

– Ой, да ну… – Отмахнулась та.

– Спорим. – Протянула руку подруга, Анна пожала, подтверждая спор.

– А с Ванессой-то что делать?

– Забей, побесится и успокоится. – Отмахнулась Стеф, наполняя бокал. – Кстати, как у тебя дела на личном? – Поинтересовалась она. – Физруки у нас тут спорят активно, кого из них ты предпочтешь.

– Никого. – Аня скорчила брезгливую гримасу. – Вот мне еще этого головняка не хватало до кучи. Все, не хочу я больше никаких отношений.

– Аня! – Выдохнула Стефания, обняв подругу. – Ну ты себе хоть любовника заведи, а то вон дерганая какая. Кстати, Кайданович на эту роль отлично подойдет.

– Ты совсем что ли! – Возмутилась Аня, поперхнувшись.

– Ну а что?! Ты ж сама рассказала, как засмотрелась на него! И вообще, тут много преимуществ: во-первых, он молодой самец. – Подмигнула та подруге. – Про него легенды ходят, девки в восторге. – Понизила голос Стефания, Анна закрыла лицо руками. – Во-вторых, тебе ж серьезность не нужна, а он у нас отличается…

– Умом и сообразительностью? – Подколола Аня.

– И этим тоже. – Засмеялась подруга. – Но я имела в виду – любвеобильностью. Тебя это ни к чему не обяжет, а ему никаких проблем в дальнейшем. Ну, покураесили месяцок и разбежались.

– Стеф. – Чуть не закричала Аня. – Он – мой ученик! Ты о чем думаешь.

– О тебе я думаю, о тебе! Ученик, тоже мне. 21 год – кобелина! Меньше парься по этому поводу.

– Нет, так нельзя. – Продолжила уговаривать себя Аня.

Коллегия совещалась допоздна и очень интенсивно, так что мужу Стеф, пришлось забирать ее домой, она была не в состоянии идти самостоятельно даже до машины.

Глава 6.

Вечерние посиделки плавно перешли в утреннюю головную боль, и Анна долго собиралась в школу, перебирая наряды, весь гардероб, как назло, был слишком уж сексуален для учительницы, и в последний момент она решила одеться как все, явно опаздывая.

Прозвенел звонок, все были на своих местах, в класс влетела Анна:

– Извините за опоздание, убрали учебники, сегодня проверяем, что вы умудрились запомнить на моих уроках.

Она выглядела как подросток: синие джинсы скинни, кеды и мужская рубашка в полоску на выпуск, волосы собраны в пучок, на губах блеск.

– Идеальная кожа. – Шепнула Сашина соседка Ванессе через ряд, та только фыркнула в ответ и без того уже пунцовая от злости.

– Назад! – Скомандовала Анна, кладя на первые парты листы для проверочных работ. Ученики попытались протестовать: «Вы не предупреждали, мы ж не готовились, всего несколько уроков было» – ныли они.

– Мне нужно понимать, что вы запоминаете, оценки за это я ставить не буду. Считайте, что это вы выставляете оценку мне своими знаниями. К тому же, городская комиссия требует провести проверку и решить, нужно ли меня оставлять на этом посту.

Все как один злобно посмотрели на Ванессу, было понятно, откуда ноги растут у этой истории. Ученикам нравились уроки новой учительницы, они были живые и интересные, поэтому никогда еще ребята так не старались и не корпели над своими работами как в этот день. И надо отметить, план Ванессы с треском провалился, низший бал был 4+.

Прозвенел звонок.

– Работы на первые парты и можете быть свободны. – Сказала Анна.

Саша намеренно замешкался, укладывая работы в стопку и собирая вещи, ему как-то нужно было вернуть индивидуальные занятия и спросить, что же она все-таки задала, но как это аккуратнее сделать, он не знал. Все больше напрягаясь и судорожно думая, что делать, он уронил работы на пол и наклонился, чтобы их поднять. В этот момент перед его глазами появились носочки красных кед, Саша понял, что дальше тянуть нельзя, глубоко и тяжело вздохнул: «Да пропади оно все пропадом, скажу как есть и будь, что будет» – собрался он с силами и рывком встал, уже открывая рот для столь непростого объяснения. По инерции от резкого движения, Саша с размаха ударил Анну руками по подбородку:

– Черт, Анна, извините. – Саша бросил работы на стол и одной рукой обхватил шею, а другой поднял ее лицо, чтобы посмотреть, остался ли синяк. Прибывая в шоке от происходящего, она почувствовала тепло его руки на своей коже. Она понимала, что нужно отойти, но даже не шелохнулась, наслаждаясь его прикосновением, хотя и не осознавая этого.

Анна посмотрела ему в глаза снизу вверх: Сашин испуг сменился на умиление, он невольно улыбнулся, потому как бояться хрупкого человека просто физически невозможно и даже ее растерянный вид не помогал. Он дернул носом, пытаясь сдержать улыбку, и наклонился чуть ниже, уловив аромат ее духов:

– Прости. – Чуть ли не прошептал он, у него перехватило дыхание и, оторвав взгляд от ее губ, он посмотрел ей в глаза.

– Ничего. – Анна неуверенно отступила на шаг, смутившись, ей казалось, что ее кожа горит от его прикосновения. Она не очень уверенно протянула ему лист бумаги:

– Жду тебя завтра, – чуть запнулась она, – у себя в 6. Подготовь эссе и упражнения, пожалуйста, здесь все написано.

«Аллилуйя!» – Пронеслось у него в голове: «Мои молитвы были услышаны… или все так заметно?!» – вдруг напрягся он. Анна отошла к столу, Саша поторопился к выходу, но остановившись на полпути, обернулся. Аня, услышав это, тоже посмотрела на него.

– Жду Вас сегодня в бассейне, тренировки пропускать нельзя. – Уверенно сказал он.

– Хорошо. – Покладисто ответила она, как будто бы говорила не с учеником, а военным хирургом, вытащившим ее с того света. Спорить сил сегодня не было совсем, да и бассейн помог бы освежиться. Саша окончательно взбодрился от ее тона, но весь день думал лишь о ней, а не об учебе. Глупо улыбаясь сам себе и отвечая другу невпопад.

Глава 7.

Спустя несколько дней Анна молча сидела в учительской, уставившись в одну точку и держа чашку с остывшим чаем так, как будто бы сама держалась за нее. Стеф, заметив отсутствующий взгляд подруги, попыталась тихонько подкрасться сзади. При каждом ее движении пол издавал такой скрип, что казалось, он сейчас провалится под ста килограммами и все, кроме Анны, посмеиваясь, следили за ее «плавным» перемещением. Подкравшись, Стеф наклонилась к подруге:

– Бу…

Анна от неожиданности подскочила и опрокинула на себя чай:

– Стеф! – Вскрикнула она. – Ну вот, все джинсы сырые.

Учителя засмеялись и стали подавать салфетки, Стеф же веселилась, не унимаясь. Прозвенел звонок, учителя, хихикая и подшучивая, поспешили на уроки.

– Чего потерянная такая? – Поинтересовалась Стеф, когда они остались с Анной вдвоем. – Ну, как все прошло с твоим мачо?

Анна сжала губы, растерянно подняв на нее глаза:

– Он был готов.

– Йухуху! – Ликовала Стеф, пританцовывая так, что рядом стоящий шкаф заходил ходуном. – Я выиграла, я – суперженщина, с тебя…. Мммм…. – Замялась та, но ее шкодливый огонек в глазах не сулил ничего хорошего Ане. – Ты идешь с нами на городской праздник.

– Ой, нет… – Запротестовала Анна. – Ну, пожалуйста, только не это, я так не люблю все эти сборища, ты же знаешь. – Умоляюще протянула она.

– Ничего не знаю, идем вместе на праздник!

– Давай я лучше с твоим парнем поиграю, а? – Предприняла последнюю попытку поторговаться Анна.

– Ты вон со своим поиграй, я думаю, вам обоим будет интереснее. – Кивнула Стеф в окно, где во дворе у Сашиного класса шел урок физкультуры.

– Стеф прекрати. – Строго сказала Аня. – Он – ученик, что за намеки?!

– Да какие ж намеки, я уже прямым текстом тебе все говорю. К тому же, на этого ученика большинство молодых учительниц заглядывается, ты ни одинока. Здоровый молодой мужик.

– Слушай, а чего он в таком возрасте делает в школе? – Поинтересовалась Аня. – Не похож он как-то на второгодника.

– Не, там какая-то семейная трагедия, они из Нью-Йорка переехали год назад, точно не знаю, что там за история, но у него мама умерла.

– О, господи. – Опешила Анна.

– Да, вы чем-то похожи. – Отстраненно констатировала Стеф. – Ну, вот и пожалей его. – Оживилась она.

– Слушай, я к нему ничего не чувствую, в-о-о-б-щ-е. – Отвернулась Анна и уткнулась в окно, где на площадке Сашин класс играл в баскетбол. Он ловко передал мяч, еще одна передача, бросок и точное попадание в кольцо. Команда заликовала, Анна невольно улыбнулась, глядя в окно на юношеские дурачества.

Стеф тихо подошла сзади дивана, наклонилась над ухом и прошептала:

– Ты главное себе ври убедительнее, а то не дай бог чувства прорвутся.

– Ты хоть представляешь, чем может грозить подобная интрижка, мне что, проблем в жизни мало? – Продолжала отговариваться Анна.