Глава 2. Не вовремя

Лев

Я вернулся домой поздно. Настолько, насколько это вообще возможно в маленьком тосканском городке, где после девяти вечера жизнь словно сворачивается сама в себя.

Если честно - я тянул время.

Бесцельно бродил по улицам, сворачивал в переулки, останавливался у витрин уже закрытых кафе, делал вид, что куда-то иду, хотя прекрасно понимал - никуда.

Просто не хотелось возвращаться.

Я рассчитывал на Тоньо. Мой друг детства точно помог бы скоротать этот день подальше от дома и Кати. Но он, как назло, уехал в соседний город к родственникам.

Я провёл рукой по волосам и остановился на углу, глядя в темнеющее небо.

Дом был всего в паре минут отсюда. Давно стоило вернуться. Отец точно закончил тренировку. Да и Нина должна была вернуться с открытых уроков у мелкого. Я скучал по ним и хотел увидеться.

Но мне было стыдно.

По дороге я сто раз представил разочарование в глазах отца, когда скажу, что мать от меня отказалась и мне банально негде жить. Знал, что сам виноват. Знал, что Нина за меня заступится. Знал, что папа вздохнет, но не станет сыпать соль на рану прям сразу.

Все эти разговоры - и так испытание. И мне не стоило забывать о Кате.

Вот уж не думал, что она настолько усложнит мне жизнь.

После сегодняшнего инцидента мысль остаться с ней наедине вызывала странное, неприятное напряжение. А может, и приятное, но от этого я чувствовал себя еще хуже.

Даже минимальная возможность оказаться с ней дома вдвоем меня почему-то пугала. Если быть честным, дело было не только в неловкости.

Я усмехнулся себе под нос и отвернулся от витрины, в которой на секунду поймал своё отражение.

Спокойный. Собранный. Как будто всё под контролем.

Ложь.

Сцена из её комнаты до сих пор стояла перед глазами - слишком чёткая, слишком живая, чтобы просто отмахнуться. Я точно не был готов увидеть Катю в таком виде.

Теперь я вряд ли готов спокойно видеть её в любом виде.

- Что за бред, - тихо пробормотал я.

И всё-таки пошёл домой.

Когда я открыл дверь, в доме уже было светло и шумно. Голоса доносились из столовой - тёплые, живые, домашние.

Нина что-то рассказывала, Матвей перебивал её на каждом слове, отец смеялся - негромко, но искренне.

Обычный вечер в кругу семьи.

Моей семьи?

Я на секунду остановился в коридоре, прислушался и вдруг поймал себя на странном ощущении: будто я смотрю на всё это со стороны.

Слишком спокойно. Слишком правильно. Я разулся, стараясь не шуметь, и прошёл внутрь. Думал, проскользну сначала к себе, но Нина меня заметила.

- О, пришёл! Где ты пропадал?

Я застыл на месте, пожал плечами.

- Гулял.

Она встала из-за стола, подошла ко мне, взяла мое лицо в ладони и внимательно рассмотрела.

- Что за мужчина! С возвращением.

Я усмехнулся и обнял жену отца.

- Спасибо, Нин. Ты тоже отлично выглядишь.

- Подхалим. - Она ласково стукнула меня по плечу.

Нина посмотрела внимательнее, чуть дольше, чем обычно, но ничего не сказала. Просто кивнула.

- Иди, поешь. Мы как раз сели.

Я кивнул и прошёл к столу. Катя сидела сбоку. Я почувствовал её взгляд раньше, чем поднял глаза. И всё равно посмотрел.

Наши глаза встретились на секунду, но она показалась мне слишком долгой.

В её взгляде мелькнуло что-то - неловкость, напряжение, может, даже лёгкий вызов.

Она отвела глаза первой.

- Привет, - сказала тихо.

- Привет.

Мы оба сделали вид, что этого достаточно.

- Лева, привет. Ты приехал! - брат радостно замахал мне рукой.

Я взъерошил его волосы и подошел к отцу.

- Па…

Он встал и обнял меня крепко, похлопал по спине и приподнял над полом. Я ухнул от неожиданности и захохотал. Старик в форме.

- Где носило такого дяденьку красивого, - пробасил отец.

- Гулял, - ответил я ему кратко, как и Нине.

- Четыре года?

Папа покачал головой, понимая, что я ему не буду отвечать. Мы уже все это обсуждали. Вернее, он делился своим мнением, а я молчал как сыч.

- Ладно. Ты здесь, и это уже неплохо, - сделал вывод он, отпуская меня. - Присоединяйся. Мы ужинаем.

Я сел напротив Кати, потому что это было единственное свободное место.

Везение.

Нина поставила передо мной тарелку и налила стакан сока. Грейпфрутовый сок, как всегда.

- Голодный ведь?

- Нормальный.

Она улыбнулась.

- Это не ответ.

- Голодный, - поправился я.

Отец хмыкнул, не поднимая взгляда от тарелки.

- Вот, другое дело.

Я взял вилку и принялся заглатывать запечённый картофель.

Разговор за столом продолжался, словно ничего не изменилось. Обсуждали школу Матео, какие-то смешные мелочи, кто что забыл, кто что уронил. Матвей размахивал руками, перебивал сам себя, Нина пыталась его успокоить, отец вставлял короткие реплики.

Я слушал вполуха. Слова проходили мимо, не задевая.

Зато слишком отчётливо ощущалось другое - её присутствие.

Катя сидела прямо. Ее плечи были напряжены. Я видел это прекрасно. Она смотрела на мать, на Богдана, улыбалась брату, но избегала меня.

Зато я постоянно пялился на нее. Она притягивала внимание сильнее, чем любой разговор.

Каждое движение, каждый шорох, даже то, как она поправляла волосы, - всё это почему-то меня теперь очень сильно интересовало.

А я ведь раньше пытался всеми способами отделаться от мелкой сестры-прилипалы.

- Лев, ты слышал? - голос Нины вернул меня в реальность.

- А?

- Я говорю, Катя поступать в Милан собирается.

В ее голосе звучала гордость и тревога одновременно. Нина переживала за дочь, но не могла не похвастаться. Я изо всех сил постарался подавить в себе зависть, раздражение и ревность.

Вся семья теперь глазела на меня. Даже Матео. Они ждали ответа, и простым мычанием я точно не отделаюсь. Надо иметь свое мнение по поводу важных семейных событий. Для меня это непривычно. Я совсем забыл, как живет отец и нормальные люди.

Катя тоже смотрела на меня в упор и не моргала.

- Да, - сказала она, будто между прочим. - Я говорила Лёве днем. Он в курсе.

Я кивнул.

- Угу, в Милане вроде крутой факультет. Мелкой там будет интересно, - сказал я, едва прожевал.

Отец сразу включился в обсуждение:

-Там конкурс большой, Кать. Нужна хорошая презентация.

- Я знаю, - ответила она немного раздраженно.

Кажется, они не в первый раз заводят эту тему, и Кате это не нравится.

- Подготовка нужна серьезная, - вторила мужу Нина.

- Я готовлюсь, мам.

В голосе Кати появилась жёсткость.

Я невольно усмехнулся. Вот это я помнил хорошо. Упрямая как бык. Уверен, родители сто раз пытались на нее повлиять и без результата. Хитрый папа теперь пытается привлечь меня.

- Помни, что в местном колледже тоже есть похожий факультет, - напомнил ей отец. И тебя уже туда зачислили автоматом.

Катя закатила глаза.

- Меня не интересует сельский колледж, Богдан. Сто раз уже говорила. Милан, Фло и Болонья в крайнем случае.

Катя сжала губы, готовясь отстаивать свое мнение. Нина попыталась вторить мужу.

- На всякий случай, Кать…

- Она справится, - перебил я. - Поступит в Милан.

Все на секунду замолчали. Нина посмотрела на меня с лёгким удивлением, отец - с интересом.

Только Матвей потерял интерес и весь свой энтузиазм направил на картошку и жареные колбаски.

Катя чуть прищурилась, будто пыталась понять, серьёзно я или просто ляпнул.

- Спасибо, - тихо проговорила она.

Я пожал плечами и отвёл взгляд.

Лучше не смотреть на нее слишком долго, а то опять начну вспоминать нечто неприличное и несвоевременное. Я дёрнул уголком губ, принимая Катину благодарность, и тоже стал тыкать вилкой в колбаски на тарелке.

- А ты, сын? - вдруг спросил отец.

Да, отличный маневр, Лев. Отвлечь внимание от Кати на себя, как будто отец забыл бы меня допросить и без этого.

- Какие у тебя планы?

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как внутри поднимается привычное раздражение.

- Не знаю. Я пока думаю.

- О чём?

- О жизни. О будущем.

Папа усмехнулся.

- Опять? Ты так часто думаешь о жизни и будущем. Может, стоит попробовать поступить на философский?

Пришла моя очередь сжимать губы и раздраженно выдыхать.

Нина мягко вмешалась, сглаживая:

- Лев, и правда. Может, тебе тоже попробовать поступить? Если вы с Катей будете учиться вместе…

- О, мам, перестань, - вмешалась Катерина. - Мне не нужна в универе двухметровая нянька. Я уже взрослая.

Катя посмотрела на меня, снова нуждаясь в поддержке, но в этот раз я был готов встать на сторону Нины. Катерина, конечно, совершеннолетняя, но не очень взрослая. Представив толпу отутюженных миланских придурков, которые будут крутиться вокруг нее, я напрягся.

- У меня не сложилось с науками, - проговорил я нейтрально. - Не уверен, что хочу учиться.

- Пора хоть в чем-то определиться, Лев, - сказал отец. - Нельзя всё время плыть по течению.

Я сжал челюсть. Пауза повисла в воздухе, плотная, тяжёлая.

Катя молчала, но я чувствовал - слушает.

- Я разберусь, - коротко сказал я.

Отец кивнул, принимая ответ, но не соглашаясь. Матвей уронил на колени спагетти, и Нина стала помогать ему почистить штаны. В этот момент мелкий пожелал сок. Богдан велел жене сидеть, и сам пошел на кухню.

Разговор свернули. Все сделали вид, что всё в порядке. Ужин продолжился.

Но внутри у меня полыхал огонь, и хотелось скорее свалить от неудобных вопросов и взглядов.

Я доел быстрее всех.

- Я к себе, - сказал, вставая из-за стола.

Отец не оценил мою попытку дезертировать, но Нина быстренько сказала:

- Давай. Отдохни после дороги. Выспись как следует.

Я вышел из столовой, поднялся по лестнице и закрыл за собой дверь.

Тишина накрыла сразу. Я сел на кровать, провёл руками по лицу и медленно выдохнул. Сбежал я удачно, но зря. Придется поговорить с отцом и Ниной. Мне нужно объясниться.

Папа разрешил приехать, не задавая вопросов. Пользоваться его добротой молча - это свинство.

А еще мне нужно узнать, какой тут у всех распорядок дня. Когда уезжает отец и уходит Нина. Так будет проще не оставаться с Катей наедине.

Я не хотел снова испытывать эту странную неловкость. И в то же время слишком хотел.

Глава 3. Твой дом

Я долго ворочался, пытаясь уснуть, но сон даже не думал приходить.

В доме давно стало тихо. Где-то за стеной мерно гудел кондиционер, из сада тянуло теплым ночным воздухом и жасмином. Я лежал, закинув руки за голову, и смотрел в потолок.

Стоило закрыть глаза — и передо мной снова возникала Катя.

Растрепанная. Злая. Полуголая.

С этим своим:

«Ты охренел?!»

Я тихо застонал и потер лицо ладонями.

— Да чтоб тебя…

В двадцать два года нормальные мужики строят карьеру, спят с женщинами, думают о будущем. А я лежу в кроватке один и схожу с ума из-за дочки мачехи.

Прекрасно.

Я резко сел, понял, что дальше только хуже, и вышел из комнаты.

Дом ночью выглядел совсем иначе. Свет из кухни уже погас, только над верандой горела теплая лампа.

Именно туда я и направился.

На террасе негромко поскрипывали качели.

Отец и Нина сидели рядом, о чем-то тихо разговаривая. Она устроилась боком, поджав под себя ноги, а отец лениво придерживал ладонью спинку качелей за ее плечами.

Слишком мило. Я поморщился.

Почти десять лет вместе, а ведут себя так, будто до сих пор на стадии первых свиданий.

Я уже успел отвыкнуть от этой их странной, почти раздражающей нормальности.

От того, что люди могут жить вместе и не уничтожать друг друга.

Нина заметила меня первой.

— О, джетлаг? — улыбнулась она. — Иди к нам.

Я хотел отказаться. Уже даже открыл рот, но отец указал на кресло рядом с качелями и спокойно сказал:

— Садись.

Пришлось выйти из тени и подойти ближе.