Но вот, брачная ночь закончилась, и пришло время своеобразного обычая: выставления простыни.
Мало кто не слышал о том, что в старину жених и невеста обычно были девственны, и о том, что невинность девушек так сильно почиталась, что в деревнях после брачной ночи вывешивали на всеобщий обзор окровавленную простынь, а потом её ещё и проносили по всем домохозяйствам радостные односельчане. Однако наши современники относятся к запятнанному белью с брезгливостью – в общем, теперь это самый непопулярный обряд, но умолчать о нём нельзя.
В чём же смысл обряда? Здесь дело не в одном только почитании целомудрия девушек. Выше мы уже касались старинного поверья о том, что новобрачные как будто источают энергию плодородия, благотворно влияющую на благополучие всего рода. Вот и простыню, хранившую такие явные следы ритуального соития, считали источником плодородия. Поэтому вплоть до XX века практичные крестьяне проносили простыню по всем хлевам и овинам для стимулирования плодовитости скота, по хозяйственным постройкам – для повышения урожайности. Так смысл обычая трактовали сами крестьяне, и этот факт отмечен повсеместно на русских землях и тысячи раз записан этнографами.