Телефон гудел упрямо, постепенно сползая к краю стола. Игорь разлепил глаза и глянул на дисплей электронных часов, время шесть утра. Кто там еще в такую рань?
– Игорян, ты сможешь заехать ко мне? Очень надо! – голос Валерки звучал возбуждённо, и даже было похоже, что он не с похмелья.
Привстав на локте, Игорь смахнул длинную челку с глаз и сипло ответил:
– Тебя здороваться учили? Чего опять-то? Денег нет у меня, сразу говорю.
Сквозь штору проник первый солнечный лучик, разогнал пылинки, висящие в воздухе. Ну вот, теперь не уснешь уже. А все друган, чтоб его!
– Да не, Игорян, я про другое, показать надо кое-что, – понизив тон, загадочно произнес Валера.
– Что?
– Увидишь. Очень интересная хрень попалась, нужен консультант.
Игорь окончательно проснулся, прочистил горло. Надо бы послать Валерку вместе с его «интересной хренью»!
– Какой из меня консультант, я в ваших реликвиях ни фига не смыслю, знаешь же.
– Другая консультация нужна, в смысле инфа. Поискать надо кое-что, сможешь?
Валерка, конечно, никогда не отличался особенным тактом, но будить человека в такую несусветную рань – это уже свинство. Игорь лег только три часа назад, дописывал кое-что для частного заказчика, а через два часа ему вставать на работу. Глаза не успели отдохнуть после двенадцати часов, проведенных перед монитором, и сейчас даже светло-зеленые обои на стенах казались жутко раздражающими. Надо еще поспать, пока вечно орущие соседи сверху не начали скандалить и бить посуду.
– Не пошёл бы ты на хрен, Валер? Я думал, и правда срочно, а ты с ерундой трезвонишь ни свет ни заря. На часы-то смотрел вообще?
– Ты не понял, Игорян! – Валера не обиделся, но заговорил быстрее, опасаясь, что друг бросит трубку. – У меня оно только сегодня будет, скоро заберут. Ну приехай, глянь!
– Ты загадочен, как кардинал Ришелье. Отфоткай эту штуку. Кстати, а что это вообще?
– Я сфоткал, но ты приехай все равно!
Игорь мысленно сплюнул. Он по опыту знал, что Валерка так просто не отвяжется, если ему что-то взбрело в голову. Слава богу, взбредало ему нечасто, один-два раза в год, когда попадался какой-нибудь артефакт, вроде старого сапога или сундука, недвусмысленно указывающий, по мнению Валерки, на несметные сокровища. Оставалась сущая мелочь – пойти и взять их. И почему друг решил, что Игорь должен заниматься поиском информации про это старье?
Раздражение от раннего подъема сменилось привычными мыслями о работе. Так, если Валерка не станет сильно докапываться, Игорь успеет на работу вовремя. Сегодня он обещал проверить выгрузку отчетов для бухгалтерии, что-то у них там слетело… Потом допилить модуль электронного документооборота, как раз тот, который не успел сегодня ночью доделать. Работы хватает.
– Это опять твой Гробокоп? – мать вошла, как обычно, без стука и остановилась в дверях, – у тебя нет времени на его бредни!
Ну конечно, маме-то виднее, как Игорю распоряжаться своим временем! Быстро набросив через голову отглаженную футболку, он принялся искать любимые серые джинсы.
– Мам, проще согласиться и потратить час-другой на его блажь, чем несколько дней, а то и недель выслушивать стоны о безденежье, – возразил парень, оглядывая комнату.
В ней царил обычный идеальный порядок, но джинсов не наблюдалось. Где же они? Шелестя полами халата, мать прошла в спальню и остановилась у кровати, нависая над Игорем.
– А еще мольбы о помощи и истории очередного многообещающего мероприятия. И свои джинсы можешь не искать, они в стирке, я их замочила. Ты опять посадил какое-то пятно. Когда ты научишься есть аккуратно?
Так, пора убегать, пока мать не вынесла мозг окончательно. Кофе и по дороге можно выпить. Словно подслушав эту мысль, она отрезала:
– И не вздумай уйти голодным. Желудок испортишь. Кофе готово, а яичницу сейчас быстро поджарю. А ты быстро в душ!
Горячую воду, как назло, отключили, а водонагревателя у них никогда не было. По какой-то неведомой причине мать считала, что это самый опасный электроприбор в мире. Вода плюс электричество! О, ужас, это несочетаемые вещи! Теперь приходится мерзнуть и мыться частями, чтобы совсем не околеть. Брр, еще и полотенце маленькое мама повесила, в него не завернешься. Что-то неудачно день сегодня начался…
На кухне Игорь быстро глотнул горячий кофе под неодобрительным взглядом матери. Она поставила перед ним сахарницу, коробку молока и дала чайную ложечку.
– Клади сахар сам. И не торопись, никуда твой Валера не денется. Только не надо мне говорить, что друзья должны помогать друг другу. Почему-то помощь у вас в одни ворота! Дружили вы раньше, – на первом слове мать сделала особое ударение, – В один университет поступили. И не в шарашкину контору, а все-таки Санкт-Петербургский политехнический! И что Валера сделал? Забил на универ, его ожидаемо отчислили. Я все понимаю, он потерял родителей, жил в интернате. Но это не повод бросать высшее образование и губить свою жизнь! Он ведь и тебя тянет по кривой дороге!
«Долгая учеба и нудная работа не могут реализовать все мои желания!» – вспомнил Игорь любимую Валеркину фразу и криво усмехнулся. В этом случае мать, по сути, не так уж не права. Но если с ней попробовать согласиться, она Валерку на порог не пустит. Он опустил взгляд и принялся вылавливать ложечкой нерастворенные гранулы кофе. На белой столешнице уже образовалась звездочка из пяти темных точек. Скоро там завтрак будет?
– Желание у твоего Валеры одно – вмиг разбогатеть, – мама никак не могла оставить любимую тему и лишний раз повоспитывать сына, – Ты подумай только, какую ахинею он предлагал! От выгодной женитьбы до ограбления банка! Шаромыжник!
Раздвинув прозрачные шторы на окне, она потянулась к цветочному горшку. Вместо комнатных цветов там сидели маленькие луковки, из которых прорастали тонкие стрелки. Сердитый стук ножа заполнил кухню, остро запахло зеленью.
Шипение яичницы стихло, наконец-то можно быстренько поесть и сбежать! Мать теперь не скоро успокоится. Да уж, слух у нее, как локатор! Однажды Валерка непредусмотрительно поделился своими планами с Игорем на этой самой кухне. Громогласное ржание друга, видимо, разбудило маму, которая отсыпалась после суточного дежурства, и она услышала его бредни.
И хотя Игорю нечего было возразить против ее аргументов, ему все же захотелось защитить Валерку.
– Ладно тебе, мам. Он остановился на самом безобидном варианте – поиске ценностей. Что в этом особенного? – небрежно обронил он, намазывая батон сливочным паштетом.
Мать явно так не считала:
– В представлении этого молодого человека, золото, бриллианты и прочие сокровища лежат на каждом шагу в тайниках и ждут своего часа. Находи и бери! Вот только деньги на это удовольствие Валера занимает у тебя. Отдал он тебе двадцать тысяч за металлоискатель? А сколько раз он получал по своей тощей шее!
На эту приблуду Валерка занял не двадцать тысяч, а все сорок, но матери об этом лучше не знать. Сбесится. А уж тема избиения поисковиков-неудачников – вообще из ее любимых. Игорь чуть не поперхнулся от смеха, вспомнив прошлогодний случай.
Они пили пиво дома у Валерки и разбирали «улов» от его поездок по близлежащим мусоркам, окраинам, кладбищам и прочим манящим местам. Улов был ощутимый: около двух килограммов ржавых советских и современных монет, пуговиц, ключей и прочей дребедени. Гордо раскладывая на грязноватой простынке добычу, Валерка сверкал новеньким фингалом, словно орденом боевой славы.
– Прикинь, этот бугай мне так втащил! Прям около могилы! Я думал, прям там и сдохну! Зато поглянь! Прям как золотая! – желтенькая монетка самого простецкого вида не привлекала к себе внимания.
Рассмотрев получше почерневший местами кругляш, Игорь швырнул его в общую кучу.
– Хрень. Десять копеек 1991 года. У меня дома в сахарнице из старого сервиза куча этой фигни лежит. Мать зачем-то хранит. И по кладбищам шарахаться не надо, я бы тебе и так дал. Только она ничего не стоит.
Друг мрачно допил пиво и смял банку, потеребил цепочку на шее. Расстройство Валерки только насмешило Игоря. В конце концов, искать надо с умом, а не хапать весь хлам, выброшенный другими людьми.
Некоторое время они молча сортировали находки, но Игорь видел, что ничего ценного в этой куче нет. Одна ерунда! Он взглянул на Валерку и заметил таинственную ухмылку на его лице. Это не предвещало ничего хорошего, и означало, что дружбан придумал очередную глупость.
– Я все понял! Ты абсолютно прав! – долго грустить Валерка не мог, – искать надо не абы где, а в конкретном месте. Осталось определиться с этим самым местом. Ведь, если кто- то нашел клад и рассказал об этом, там искать смысла уже нет. А кто знает, где искать, будет молчать.
«Светлая мысль!» – Игорь не успел произнести эти слова, как друг добавил:
– И ты мне поможешь!
Слегка оторопев, Игорь взглянул на друга, но тот смотрел без улыбки. Вот попадос! И как ему отказать?
Из воспоминаний выдернул его голос мамы:
– И ты ему еще и помогаешь в этом опасном и незаконном ремесле! – она, как обычно забыла вытереть мокрые руки, и с них на пол капала вода. – Ищешь для него в архивах, соцсетях и бог знает каких еще замудрёных источниках. Нет бы образумить друга!
Раздраженно схватив клетчатое полотенце, мать вытерла руки, столешницу и чуть не выбросила его в мусорное ведро. Игорь поморщился, мать себя накрутила на ровном месте, теперь неделю будет голову долбить. Надоело! Он резко ответил:
– Мам, полным-полно любителей раздобыть на халяву золота и ценных вещей. Валера познакомился с некоторыми из них, даже съездил пару раз на совместные поиски. Есть результаты, в основном, старые монеты, никакого криминала. Это позволяет Валерке держаться на плаву…
– Конечно! – с сарказмом процедила мама, – на плаву! А после каждой экспедиции он для поддержания эйфории вусмерть напивается вместе с подельниками, а потом звонит тебе хвастаться! Знаю-знаю, слышала я, как вы по компьютеру беседовали. Раздолбай твой Валерка и неудачник!
Доедая яичницу с луком, Игорь размышлял. Да, с отдельным жильем пора что-то решать. Как привести сюда Анаит? Мама ее доведет до белого каления через пять минут. Если не раньше.
– Спасибо, мам, я побежал, – прерывая спор, закончил он и быстро вышел из кухни.
Спотыкаясь о наваленные рулоны обоев и мешки штукатурки, парень пробрался в прихожую. Время, время! До Валерки ехать минут сорок, еще сколько он там пробудет…
Впрочем, на этот раз Игорь рассчитывал разделаться быстро, не ожидая чего-то особенного, ведь последнюю неделю Валера никуда не ездил. Сидел дома в обнимку с кружкой пива. Тем удивительнее оказался для него облик друга: чистая футболка, новые джинсы и одинаковые недырявые носки. Джинсы едва держались на худых Валеркиных бедрах, а голову окутывал светлый ежик взъерошенных мокрых волос.
– Привет! Ты чего это при параде? Ждешь кого?
– Ага, жду, – Валера прикрыл дверь, – прикинь, через час заберут у меня уже эту штуку, пошли быстрей, я уж думал, ты сдох по дороге.
– Ничего, что ты меня разбудил всего час назад?
– Ладно, ладно, смотри скорей!
Валерка жестом фокусника открыл дверь в спальню и замер в ожидании. Игорь долго таращил глаза, ожидая, что вот-вот увидит нечто сверхъестественное. С потолка свисала голая лампочка, освещая царивший здесь бардак. Диван и стол скромно занимали один угол комнаты. Остальное пространство было завалено разной ерундой. Прямо у входа лежал велосипед, в углу – какие-то железки, несколько ведер, ящики, картонные коробки с непонятным содержимым. На подоконнике пристроились в ряд пишущая машинка без клавиатуры, бинокль, самовар и облупленный кожаный чемодан.
– И?
– Ну вот же, ты слепой что ли? – Валерка возмущённо подскочил к дивану и схватил один из деревянных ящиков.
При ближайшем рассмотрении ящик оказался страшно грязным замшелым сундуком. В нём лежали какие-то тряпки неясного происхождения, несколько бумаг, две черно-белые фотографии и странная металлическая изогнутая штука с четырьмя заострёнными краями, напоминающая нож мясорубки. Игорь аккуратно разложил все предметы на полу и недоумённо посмотрел на это добро:
– И что здесь такого загадочного, что меня нужно было выдергивать из кровати?
С фотографий на него смотрела девочка лет двух или трех в коротком светлом платьишке. От старости или сырости снимки пожелтели и покрылись разводами. На первом фото она сидела на деревянном крыльце, обнимая пятнистого котенка. Волосы короткие, вьются вокруг лица. К тому же фотограф плохо настроил камеру, изображение вышло нечетким. Второй снимок и вовсе был наполовину засвечен, Игорь мог только предположить, что на обоих фото одна и та же девочка. Он вопросительно посмотрел на друга.
Прислонившись к стене, оклеенной веселыми цветочными обоями, Валера прикрыл дверь, словно кто-то мог их услышать.
– А теперь послушай интересную историю. Этот сундук нашел один мой знакомый в подвале заброшенного дома в одной деревне в Ленобласти. Но если ты посмотришь обратный адрес на письмах…
Игорь осторожно взял одно письмо и взглянул на адрес. Республика Бурятия, Кабанский район, село Талый ручей, улица Комсомольская, дом 3. Костин Константин Кондратьевич.
– Это где вообще? Бурятия какая-то… Костин Константин Кондратьевич, да уж! У его родителей слуха вообще не было? Его все зовут, наверное, КоКоКо. Или Три Ко. Трико! – Игорь улыбнулся и протянул письмо Валерке.
– А самое главное в одном из писем. Я их прочитал, хоть и трудно кое-где разобрать, но общий смысл понятен, – тот не отреагировал на замечание друга, его нетерпение стало почти осязаемым.
– И что за смысл?
– Этот Костин пишет, что хранит что-то ценное!
– Дай я сам почитаю, что он там хранит.
Писем было всего два, и оба начинались словами «Дорогая Стёпочка!» Далее шли немудрёные сельские новости о неизвестных Игорю людях. Единственный отрывок, заинтересовавший его гласил:
«…Лесхоз наш закрывают, чем жить будем не знает никто, поговаривают, расселять нас будут. Глава сельсовета уж каждый месяц в администрацию ездит, а толку-то! Я и сам думаю – уезжать отсюда нам всем надо, ладно я – мужик одинокий. А кто с семьями? Говорили, опять человек пропал, в Лиственном на этот раз, как и Ириша твоя, дома был, а потом не оказалось его, хотя может и врут люди, у страха глаза велики. Послезавтра собирался к Митричу, коли дождей не будет. Я ту вещь, ты знаешь какую, схоронил надёжно, глаза б на неё не глядели, хоть Митрич и советует продать этому, но не могу, боязно ворошить, да и не нужны мне эти миллионы, так проживу. Ты не думай, Стёпа, никто не найдёт, я по ночам всё делал, никто не видал. Да и тайник такой, никто и не догадается, только тебе напишу, где…»
Дальше текст расплылся от влаги, и чем окончилось письмо, было непонятно. Игорь поднял глаза на Валерку, тот приплясывал по комнате и потирал руки. Казалось, от него исходит статическое электричество, даже волосы на макушке встали дыбом.
– Ты через свою программку-то волшебную бумагу прогонишь, и мы различим, что там написано. По-любому он написал, где клад зарыл, точняк тебе говорю! Я отсканировал в том формате, как ты мне показывал!
– Здесь не получится, слишком смазано…
Но Валерка его не слышал, охваченный предвкушением. Вырвав письмо из рук Игоря, друг убрал его обратно в сундук, не переставая твердить, как заведённый:
– Ты понял? Понял? Теперь я точно разбогатею. И ты вместе со мной! Адрес есть! Костин этот, поди, давно кони двинул, никто не помешает! Дело – верняк! – его бессвязное бормотание надоело Игорю, и он резко ответил:
– Короче, я поехал! Мне на работу надо, знал бы, что у тебя опять хренотень какая-то, даже не дёргался бы!
Валерка резко остановился посреди комнаты, споткнувшись о пустое ведро и смешно растопырив руки:
– На какую ещё работу? Ты думаешь, я брошу друга одного прозябать в нищете? Ты едешь со мной! Эй, ты чего? Забыл? Лучшие друзья навек! Я и билеты забронировал, и Анаит твою осторожно предупредил. Ты только матери сам скажи, а то она со мной не особо…
– Постой-постой, какие еще билеты? Куда? – оторопел Игорь.
– Как это куда? На Байкал!
О проекте
О подписке