Глава 6. Он

Наверное, она испугалась, что я развернул машину в сторону следования ЛАЗа, и решила, будто собираюсь досаждать ей. Но если у неё в действительности и были подобные мысли, то они так и останутся всего лишь нереализованными догадками, потому что я, набрав скорость, просто обогнал коптящий чёрным дымом автобус и неспешно направился домой.

Обида, несмотря на все предпосылки, всё-таки не взяла надо мной верх. Как ни покажется странным, но я не был раздосадован отказом незнакомки. Задумчиво смотря вдаль сквозь лобовое стекло, невольно размышлял об этом произошедшем, довольно странном случае. Долго перебирая в голове наш короткий диалог, составляя его заново из обрывков фраз, я старательно пытался понять девушку, которая точно – я в этом уже абсолютно уверен – узнала меня, но по каким-то неведомым мне причинам не захотела продолжить знакомство. Странно, а ведь в прошлый раз она явно сочувствовала мне. Её необычное поведение, выражавшееся то ли в полнейшем безразличии, то ли в отчуждённости, то ли в обыкновенной наигранной незаинтересованности во мне, как в мужчине, заставляло не раз вернуться к нашему безмолвному ужину в ресторане. Она не лезла в душу, как это делали многие женщины, пытающиеся произвести положительное впечатление, но при этом мастерски сумела глубоко проникнуть в мои мысли. Её образ, отпечатанный в подкорке, собрал всё, чтобы заявить: в её тихом мягком голосе, там, на кладбище, не слышалось высоких горьких нот – она говорила низковатым тоном, как если бы хотела наверняка быть услышанной любимым человеком. Этим она напомнила мне Алинку, говорящую о чём угодно, но в то же время ласкающую мой слух таким же тёплым и приятным журчанием.

Подъехав к обширной территории дома, я, не заглушая машину, предусмотрительно остановился, немного подождал, когда откроются въездные железные ворота. Спустя некоторое время кованые ставни плавно разошлись в стороны, и передо мной открылась площадка, вымощенная тротуарной брусчаткой.

Я печально посмотрел на дом. В нём должно было поселиться счастье… По совету выбрал интересный проект, несмотря на то, что сам создатель маленького шедевра оказался по своему возрасту ещё довольно молодым архитектором. Алина так радовалась строительству нашего семейного гнёздышка, что вместе со мной моталась на участок почти каждый день, лишь бы увидеть, как растёт дом, который планомерно превращался из сваленной груды жёлтых кирпичей в пусть и не очень большую, но красивую усадьбу. Усадьбу с мезонином, словно игрушечными, водосточными трубами, кованым навесом над аккуратным крыльцом и симпатичным молоточком в виде головы льва вместо привычного электрического дверного звонка.

Напрочь заросший укоренившимися сорняками двор тотчас напомнил о том, что заботливые руки хозяйки давно не касались его.

Просидев в машине за своими размышлениями минут пять, я всё же вышел из салона на воздух, теперь уже оказавшись во внутренней части двора. Тяжесть пустоты опять наваливалась стопудовым грузом на давно привыкшее к одиночеству сердце. Я заполнял её чем мог, но порой гнетущая дыра никак не хотела затягиваться, стараясь целиком поглотить в своих недрах. Работа – вот то, что спасало меня всегда. Вот и теперь стоило переключиться на важные вопросы, иначе депрессивное состояние вновь неизбежно.

Прекрасный способ. Для этого всего лишь нужно позвонить своему секретарю в офис, чтобы она составила на завтрашний день как можно более плотный график, отчего я, как ишак уставший и отупевший от режима многозадачности, свалился бы в постель без всяких посторонних мыслей.

Отперев дверь, небрежно бросил связку ключей на небольшой журнальный столик, удобно примостившийся прямо в прихожей. В доме гробовая, иногда этим и пугающая, тишина.

Приняв душ и всё-таки достав пиво из холодильника, я плюхнулся в кресло, утопив в его глубине спину. Под едва раздавшееся шипение пены из открытого ушка жестяной банки я вдруг задумался, что же всё-таки так испугало эту девушку сегодня, ведь тогда был день и ещё достаточно светло. В её глазах застыл страх, хотя я всего лишь любезно предложил возместить ей долг, угостив вкусным ужином в каком-нибудь кафе или ресторане.

Но в один момент всё приобрело совершенно другой окрас. Я нехотя поморщился, неожиданно уличив себя во лжи. Потому что мне хотелось точно так же, как в прошлый раз, почувствовать себя живым. Но, судя по всему, на симпатию девушки можно было не рассчитывать: никакого явного интереса она ко мне не проявила. Система вызова не сработала. Я ей просто не понравился.

Глава 7. Она

Я открыла глаза, когда большой огненный шар только появлялся на горизонте.

Рассвет. Ранее утро. Сегодня есть повод для радости: на работе наконец-то появился крупный заказ, в котором можно реализовать своё виденье оформления внутреннего пространства дома. А там есть где разгуляться. Это вам не каморки в сорок квадратных метров, где стараешься уместить всё так, чтобы нигде нечего не мешало и расставлено было так же эстетично, как и во дворце. Только бы хозяин не был безвкусным занудой: такие часто приходят в бюро и начинают отметать любую оригинальную идею, отчаянно цепляясь за принятые годами каноны красоты интерьера, доставшиеся им от мам и бабушек.

Душ освежил – бодрящая вода заставила окончательно проснуться и пройти в кухню, чтобы сварить крепкий эспрессо. Обожаю кофе по утрам – без него никуда.

Слегка подкрасилась – всё-таки надо произвести хорошее впечатление. Ухоженная женщина – успешная женщина.

А вот во что одеться – задумалась. Во-первых, должно быть удобно, а во-вторых, перед клиентом нельзя выглядеть дворовым подростком, хотя я так люблю тёмные толстовки, худи и обыкновенные синие джинсы. В результате мой взгляд остановился на той же пресловутой джинсе – самой обожаемой ткани брюк – и тандема из жакета и тонкой шёлковой блузки свободного кроя.

Долго прокопалась с выбором гардероба – теперь придётся поторопиться. Распечатанные компьютерные эскизы я бросила в рабочую папку. На всякий случай захватила с собой пару жёлтых яблок, если вдруг негде будет перекусить.

Звонок в дверь, раздавшийся неожиданно громко, заставил меня вздрогнуть. Забыв посмотреть в глазок и даже не спросив, кто пришёл, широко распахнула дверь. Передо мной стоял… В этот момент память выкладывала разные версии имён этого парня, того самого, пригласившего на свидание. Кажется, Влад…

– Доброе утро, соня, – весело хохотнул он.

– Вообще-то, меня зовут Мариной, – оценив сюрприз, улыбнулась я, – а как вы узнали, где я живу?

– Секрет фирмы. Не беспокойтесь, я позвонил в вашу контору и сказал, что хочу заехать за вами, потому что босс живёт на окраине города и добираться своим ходом туда сложно. Вы готовы? – практически отрапортовал он, а я слабо кивнула, опешив от такого напора. – Тогда чего мы ждём? Поехали.

Галантно подав свою руку и раскрыв передо мной дверь машины, Влад предложил сесть на переднее сиденье. Пока я устраивалась в кресле, он с демонстративным вниманием посмотрел на мои ноги. Вот где моя слабость… Кроссовки, да такие удобные, словно домашние тапки.

– Мне почему-то кажется, что у вас много слабостей, – отпарировала я. – Вот вчера, например, я ждала вас на свидание, а вы не пришли.

– Правда? Какой же я негодяй, – шутливо отреагировал молодой мужчина. – А где вы ждали?

Я не смогла быстро придумать остроумный ответ и просто рассмеялась, но потом всё же заметила:

– Вам удалось поднять мне настроение.

– Два сапога пара, – Влад, добродушно улыбаясь, вырулил на главную дорогу.

Ловко лавируя в утреннем потоке машин, он успевал делать мне лестные комплименты, говорить о боссе в преувеличенно-пугливом тоне, жаловаться на его беспощадную требовательность к подчинённым и при этом жизнерадостно переругиваться с водителями, норовившими обогнать его автомобиль.

За сорок минут Влад стал своим в доску парнем. Поэтому, когда машина остановилась перед воротами, я уже чувствовала себя довольно легко и непринуждённо. Но только до тех пор, пока не разошлись створки, открывшие вид на фасад дома.

– Ой, – в приступе горечи прижала руку к горлу.

– Что, укачало? – обеспокоенно повернулся мужчина, осматривая моё вмиг онемевшее лицо.

– Да, немного, – отчаянно борясь с подступающими слезами, ответила я.

Это был дом, построенный по проекту Демида. Единственному проекту, выполненному им. Я не думала, что после его гибели заказчик всё-таки доведёт до конца нашу с мужем идею.

Выйти из машины – всё равно что получить удар молотом в самое сердце. Я продолжала сидеть в кресле и отрешённо водила глазами по заросшему участку. Мне надо было , отгородиться от воспоминаний, в которых мы, молодые, словно играли в дом, придумывая всё новые и новые элементы для жизни счастливой семьи и представляя себя на их месте.

– Что, не нравится? Решили даже не выходить? – поторопил Влад.

Делать нечего – работа есть работа. Вздохнув, я вышла из салона и огляделась. Двор изрядно зарос сорняками, хотя кое-где ещё виднелись единичные кустики многолетних цветов.

Неухоженный двор вызывал неприязнь не только к себе, но даже и к его хозяину… или хозяйке. Однако только лишь во мне возникло то самое скверное чувство, как я тут же прогнала его прочь. Не моё это дело.

Мощённая тротуарной брусчаткой площадка вела от самых ворот до дома. Всеми мыслями я была уже внутри, за той красивой широкой входной дверью. Молча шла по дорожке, предвкушая встречу со стенами, которые ещё на бумажных чертежах стали почти родными, будто я выполняла проект для себя, для нас с Демидом. Глазами повторяла движения Влада, когда его рука с нажимом легла на холодную стальную ручку, а затем толкнула дверь. Твёрдое полотно бесшумно распахнулось передо мной. От напряжённого наплыва прежних воспоминаний я застыла, словно собираясь вновь нырнуть в прошлое, и… ошиблась. Оказалось, что помещения были распределены не так, как предполагали наши эскизы. Только просторная кухня и прилегающая к ней столовая находились на своих местах. Я даже слегка растерялась, пытаясь понять, почему все комнаты напоминали смешанную комбинацию гостиной с рабочим кабинетом. Но, к большому сожалению, вопросы задавать было некому. Босс, как называл хозяина дома Влад, пребывал в данный момент на работе.

Я заблаговременно подготовила множество вариантов оформления дома и, полностью оглядев пространство, уже знала, какое из них будет самым удачным. Но в папке, которую захватила с собой перед выходом из дома, нужного мне эскиза не нашлось – я попросту не взяла его.

– Влад, мне нужен компьютер. Вы, случайно, не знаете, он есть в доме? – найдя выход из положения, я повернулась к парню и с надеждой посмотрела ему в глаза.

– Кажется, имеется, – больше с уверенностью, чем сомнением проговорил он и стал оглядываться по сторонам. – Босс же сутками сидит за своими документами. И дома работает. А зачем вам?

– Мне нужно им воспользоваться. Не волнуйтесь, я не стану копаться в чужой информации, – подняв ладони вверх, поспешно пояснила в ответ.

Согласно кивнув, Влад провёл меня в одну из комнат, где, в отличие от других, сохранялся относительный порядок. Ожидая, когда загрузится компьютер, я в это время старалась представить живущих здесь людей, но перед глазами не всплыло ни одного мало-мальски чёткого образа – ни на стенах комнаты, ни на твёрдых поверхностях мебели не было ничего, что рассказывало бы о владельцах этого дома. Ни одной фотографии, никаких милых пустяков, которые бы выдали их характеры. Пустота и полная обезличенность…

– Ноутбук без пароля, – удивлённо поговорила я, пальцем указывая на экран. – Так и должно быть?..

– Видимо, босс не рассчитывал, что кто-нибудь усядется за него, – пожал плечами Влад. – Да и, видимо, не хранит он там ничего, что могло бы стать секретной информацией.

– Странный он какой-то… – с сомнением покачала головой. – А вдруг воры?..

Достав из сумки флешку, я вставила её в пустой разъём. Монитор тут же оживился, предлагая открыть накопитель с файлами Найдя трёхмерные эскизы интерьеров, решила пока не распечатывать их – вдруг хозяину они не понравятся или его выбор падёт на что-то другое.

– Романыч, я привёз девушку к тебе домой. Ты сам-то когда подъедешь? …Но я не могу ждать столько, у меня тоже много дел, – возражал Влад своему невидимому собеседнику. – Она наверху, работает на твоём компе. …Я не знаю, что-то ей понадобилось. …Через сколько?

– Какие-то проблемы, – услышав отрывки фраз из телефонного разговора, я выглянула в холл, где стоял Влад. Он, недовольно поджав губы, убирал мобильный обратно в карман. – Сколько нужно подождать?

– Он подъедет через час, – известил тот с небольшим раздражением. – Не могли бы вы дождаться его, а то мне срочно нужно быть на стройке: там есть изменения в монтаже, и я должен проконтролировать этот момент.

– Я могу пока походить по комнатам, порисовать, – указав кивком на двери, предположила я, но всё же степенно предупредила: – Только пусть он обязательно подъедет, иначе я отсюда не выберусь.

– Марина, вы просто золото. Если что – звоните мне. Вот телефон, – Влад, достав из кармана пиджака визитку, подал её мне. – Хорошо?

– Хорошо, – тихо вздохнув, взяла карточку, хотя точно такая же лежала в маленьком кармане моей сумки. – Я позвоню, если возникнут какие-либо проблемы.

Я проводила его до крыльца, спустилась по ступенькам и, остановившись на добротной брусчатке посреди двора, проследила, как он выезжает за ворота, а потом… осталась одна, запертая на этом участке.

В дом идти совершенно не хотелось. Задуманный для счастья и радости, он был наполнен какой-то хмурой и серой тягостью. Пройдясь по мощёным дорожкам двора, обнаружила довольно уютное кресло-качалку. Смахнув пыль с сиденья, я села и, легонько покачиваясь, стала представлять двор с ухоженным газоном, с яркими, благоухающими цветочными горками, с высокими шпалерами роз возле входных дверей… Кисть отрывисто скользила по листу, оставляя на нём разыгравшуюся романтическую фантазию в графите.

– Вот вы где…

Я вздрогнула от мужского голоса, раздавшегося сверху, прямо над головой. Затем резко обернулась и хорошо, что сидела, потому, что передо мной стоял тот самый незнакомец.