Глава 2. Имбирный чай

Погожим субботним утром Тимур учил сестренку читать. Соня сама его попросила об этом, потому что знала, что в следующем году она, как брат, пойдет в школу, и там ей этот навык очень пригодится.

Сначала в ход шли книжки с крупными буквами – как раз для тех, кто только учится читать. В первый раз Соня смогла прочесть сказку о Колобке и была так довольна собой, что выучила её наизусть и помнит до сих пор. Со временем Тим стал выбирать книги посложнее, но и с ними девочка справлялась очень скоро, чем очень гордился её юный учитель. Теперь мальчик лишь изредка поправлял сестру, если она видела сложное или незнакомое слово, и терпеливо объяснял его значение.

Соня была ответственной. Она понимала, что для того, чтобы читать быстро и хорошо, ей нужно тренироваться. К тому же ей нравилось это занятие. Поэтому было решено выбрать «читальный» день. В это время ничего не должно отвлекать Тима и Соню, чтобы они могли полностью погрузиться в книгу, поэтому выбор пал на субботу: Тимуру не нужно было идти в школу, а Соне на рисование.

Сегодня была первая «читальная» суббота. Соня старательно исследовала книжную полку, и взгляд её остановился на старой книжке с загадками, которую мама читала Софье, когда та была совсем крохой. Девочка с трепетом и теплотой вспомнила то время, взяв «Загадки» в руки. Она бережно листала ветхие жёлтые страницы и вслух читала загадки.

– Овощи, коренья – вот наш милый дом, в них мы дни проводим и внутри живем, – прочитала Соня и задумалась.

– А! Я знаю! – воскликнула она. – Это же семечки! Они есть и в помидоре, и в огурце, и в тыкве.

– Может быть, и так, – согласился Тим. – Но разве ты видела семечки в имбире? Мне мама рассказывала, что в овощах, фруктах и злаках очень много витаминов. Этот ответ тоже подходит.

– Ну что ты, Тимур! – засмеялась девочка. – Мама, скорее всего, пошутила! Почему же тогда, когда я ем, например, имбирь, я не чувствую вкуса этих самых витаминов? Если бы их там было много, имбирь бы был не вкуса имбиря, а вкуса витаминов!

Тимур расхохотался.

– Соня, так имбирь потому и вкуса имбиря: в нем много составляющих, в их числе – витамины. Имбирь, как домик, состоит из «кирпичиков» – витаминов. Все эти «кирпичики» накладываются друг на друга, и поэтому ты чувствуешь вкус имбиря, а не тыквы, например.

– Поня-я-я-ятно, – протянула Софья. – Получается, все витамины разные на вкус, поэтому если их смешать, получится имбирь или яблоко, или тыква… Точно так же, как мама замешивает тесто, чтобы приготовить пирог! – вспомнила она.

– Да, но чтобы пирог получился вкусным, его надо запечь, – продолжил Тим. – А чтобы имбирь вырос вкусным, его надо поливать, согревать солнечными лучами. А ещё «подкармливать» удобрениями и защищать от вредителей, гусениц и улиток, например.

– Тим, Соня, помогите мне накрыть на стол! – позвала мама, и брат с сестрой наперегонки побежали на кухню, решив, что дочитают книжку позже.

* * *

Есть ли в твоей семье традиции, мой юный читатель? В семье Софьи традиции были. Но для девочки это стало открытием: она не знала, что же за зверь такой эти традиции… И пошла за разъяснениями к Тиму.

– Традиции – это маленькие (или не очень) дела, которые делаются каждый день, неделю или месяц, – с усердием рассказывал сестре Тим. – Например, ты каждый год наряжаешь ёлку разноцветными шарами, звонкими стеклянными сосульками, блестящей мишурой… Или на каждый твой день рождения мама печет торт, которым ты щедро делишься с гостями. Это и есть традиции.

«Может быть, я не наряжаю ёлку, не режу торт на свой день рождения и вообще не делаю ничего подобного!» – с раздражением подумала Соня. Она не знала, что в её семье есть традиции. Но, послушав Тима и порывшись в памяти, вспомнила! Например, каждую субботу они всей семьей ходили на рынок, покупали овощи и фрукты. Эту традицию дети любили. Тимур помогал маме, взвешивал пакеты на весах, после чего он с отцом как настоящий мужчина нес их до самого дома. А Софье нравилось подходить к прилавкам и с достоинством, совсем как мама, отвечать на вопрос о том, что ей нужно: «Мне, пожалуйста, килограмм самых сочных яблок!». После этого Софья с вниманием следила, как продавец складывает в её пакет фрукты, и, как настоящая хозяйка, убедившись в том, что на них нет пятнышек и вмятин, относила пакет маме.

Именно поэтому сразу после субботнего завтрака дети бросались в прихожую, поспешно наматывали шарфы, искали запасные перчатки и обувались.

То и дело раздавались звонкие голоса: «Мама, ты не видела мою тёплую синюю шапку с оленями и помпоном?». «Батя, а где мои запасные варежки? Я потерял одну, когда шёл в школу». «Дорогая, а ты не знаешь, где мои тёплые носки?» В конце концов, суматоха улеглась – все собрались. Дверь подъезда со скрипом отворилась, выпуская на улицу клубы пара, и семья выдвинулась в путь.

Мама, батя и Софья шли молча, с восторгом наблюдая, как ребята во дворе играют в снежки. Тимур же завистливо вздыхал, глядя на это веселье, но утешал себя мыслью о том, что идет выполнять мужской долг. А потом-то он обязательно присоединится к ним, и, может быть, они построят самого большого снеговика, какой только может быть!

На рынке их встретила оживлённая субботняя толкотня, воробьи, громкие голоса продавцов и украшенные ларьки. Батя осмотрелся и решительно потащил маму к прилавку с мандаринами, мама в свою очередь потянула за руку Тимура, а Тимур – Соню, державшую его, чтобы не потеряться. Вмиг вся семья оказалась подле деревянных, пахнущих цитрусами ящиков. Пока мама была занята выбором мандаринов, а Тимур складыванием их в пакет, батя изучал специи, которые увидел между ящиков с фруктами. Поразмыслив, он решил, что эти специи дешевле и выглядят более натурально, чем в супермаркете, поэтому со спокойной душой купил несколько пакетиков корицы, кардамона и сухого имбиря.

Потом мама повела всех к овощному ларьку, чтобы купить картошку и морковь. Тим с удовольствием помогал родителям выбирать овощи, не понимая, почему сестренка стоит рядом и молчит. Батя напомнил, что для салатов им нужна зелень, и семейство двинулось к бойкой продавщице укропа, шпината, петрушки и кинзы, у которой они были частыми покупателями. Наслаждаясь свежестью ароматов, Тим почувствовал, что что-то не так: рука сестры стала мягкой, как у плюшевой игрушки, и Соня до сих пор не произнесла ни слова. Мальчик посмотрел на свою ладонь и вскрикнул от неожиданности: в руке он сжимал тёплую Софьину варежку! Тимур побледнел, повернулся к маме, которая колебалась в выборе между укропом и кинзой.

– Мама, – сказал он хрипло дрожащим голосом, – а где Софья?

– Как это где Софья? – улыбнулась мама. – Вот же… – улыбка с её лица исчезла, пальцы задрожали, и пакет с мандаринами упал на грязный истоптанный снег. Батя увидел, что мамой овладевает паника, и поспешил взять ситуацию под контроль.

– Тим, успокойся, пожалуйста, и послушай меня, – он положил руки на плечи сына и посмотрел твёрдым сочувственным взглядом. – Вы с мамой должны пойти по центральному проходу и поискать Соню там. Если там её не окажется, вам нужно подойти сюда, к ларьку с зеленью, и ждать меня. Мама очень беспокоится, веди себя как мужчина, ладно? – в ответ Тимур еле заметно кивнул и, подхватив маму под локоть, потянул её к центральной улице рынка.

Батя шёл по крайнему проходу между прилавками, ища глазами синюю шапку с помпоном. Несколько раз ему казалось, что он нашёл дочку, но это были другие девочки. Подбегая к каждому ларьку, он голосом, звенящим от мороза, спрашивал: не видел ли кто-нибудь девочку лет пяти, в голубом пуховике и синей шапке с оленями? Но всякий раз люди сочувственно мотали головой и говорили, что никакую девочку в синей шапке с помпоном не видели. Сердце отца сжималось, когда он думал о том, что на рынке могут быть нехорошие люди, которым могла понравиться маленькая красивая девочка. Несколько раз он набирал номер жены, и она дрожащим голосом отвечала ему, что Софью они не нашли. Мужчина начал ходить кругами, пробираясь сквозь оживлённую толпу. Он с надеждой всматривался в каждую тёмно-синюю шапку. В конце концов, он повернул обратно, к ларьку с зеленью, и, подойдя, увидел, что мама плачет, а Тимур безуспешно её успокаивает, хотя сам готов разрыдаться. Набрав в лёгкие побольше воздуха, батя предложил поискать ещё раз.

– Софья не могла уйти далеко, – убеждал он, – скорее всего, она заблудилась и сидит где-то рядом.

И вдруг, не закончив, батя сорвался с места и со всех ног бросился в сторону прилавка, за которым сидела старушка и торговала вязаными носками. Бабуля успокаивала кого-то, завёрнутого в тёплую шаль, и – неужели это… Сонина шапка с помпоном?!

Через минуту мама, сдерживая слёзы (теперь уже радости), обнимала замерзшую испуганную дочурку, а Тимур не выдержал и наконец расплакался. Ему было стыдно – не пристало мужчине плакать, но перестать он просто не мог. Тим уже отчаялся найти сестру, и его мучили угрызения совести: мальчик считал, что Софья потерялась только из-за него.

Батя поспешил всех успокоить и напомнил, что Соня замерзла, сидя на морозе полчаса. Вразнобой поблагодарив продавщицу носков и шапок, они сейчас же направились домой.

Едва переступив порог, мама дала девочке тёплую пижаму и велела ложиться в постель. А сама пошла на кухню и принялась готовить имбирный чай с мёдом. Оказалось, что в спешке батя забыл покупки около прилавка сердобольной старушки, но всё это казалось совсем неважным по сравнению с тем, что нашлась Соня.

Все в квартире беспокоились за состояние девочки, и пока мама не сказала, что температура не выше 37 градусов, все пребывали в волнении. Софья лежала в кровати с перевязанным горлом и грелкой. Когда в комнату вошёл отец, она покраснела.

– Прости меня, пожалуйста… – едва слышно произнесла она. – Мне очень стыдно, что я заставила всех вас так волноваться. Я увидела около лавки с мандаринами красивого белого щенка с пятнышками, он скулил и просил кушать. Я нащупала в кармане баранку с маком и отдала ему. А потом, когда я оглянулась посмотреть, что вы купили, вы уже ушли. Я долго ходила по рынку и плакала, а потом вспомнила, что ты мне говорил: если я потеряюсь на рынке, мне нужно стоять около какого- нибудь прилавка и ждать тебя. А через несколько минут меня заметила бабушка с носками и поставила мне скамеечку, чтобы я могла присесть. Мне было так страшно, что я даже говорить не могла, только плакала… – закончила она, виновато опустив глаза.

Батя напоил Соню имбирным чаем, и девочка уснула, посапывая. А когда вечером к ней зашёл Тимур, она улыбнулась и попросила его забраться к ней на кровать. Соня наклонила его курчавую голову и прошептала на ухо:

– Помнишь, Тим, мы разговаривали утром про овощи и витамины? Мне сейчас гораздо лучше после маминого имбирного чая. Ведь так действуют витамины, да?

– Да, – прошептал старший брат. – Тебе стало лучше, потому что витамины, которые есть в имбире, помогли тебе. Спокойной ночи, сестричка!

– Спокойной ночи, Тим! – укутываясь в тёплое одеяло и зевая, отозвалась Софья.

Ночь чёрным покрывалом накрыла город, сквозь темноту пробивался тёплый свет фонарей. Мама и батя сидели на кухне и смотрели в окно, попивая имбирный чай. В полной тишине тикали часы, и всё ближе и ближе, шаг за шагом, приближался Новый год.