Глава 2

Глава 2

В гробу лежало тело, будто недавно умершего человека, но не скелета, как ожидал Питер. Он готов был увидеть внутри лишь кости и истлевшую ткань одежды. Мужчина не мог поверить своим глазам, он светил фонариком прямо в лицо мертвецу, но мертвец не совсем был похожим на покойника, пролежавшим в этом гробу много лет. Казалось, что этот человек умер совсем недавно, на вид ему было около тридцати лет, худое, очень бледное лицо с плотно сжатыми губами, каштановые волосы до плеч. Бледные руки с тонкими, длинными пальцами покоились на груди. Одет он был в черный плащ, но в районе груди виднелся под плащом старинный жилет, темно-коричневого цвета. Ниже груди вид покойника скрывала гранитная плита, которую Питер сдвинул с большим трудом.

Мужчина очень долго не мог прийти в чувство, вид этого мертвеца в гробу завораживал, сознание как будто рассеивалось. Страх словно трансформировался и принял какую-то иную форму, Питер чувствовал ужас в своей душе, но словно нечто другое, более сильное отвлекало его. Он заметил цепочку, на груди покойника, переливающуюся в свете электрического фонаря. Медленно, дрожащей рукой, он коснулся и взял ее двумя пальцами, медленно потянув на себя. Вслед за ней, нечто тяжелое зашевелилось под одеждой и двигалось вслед за цепочкой. Питер потянул сильнее и выудил какой-то круглый, блестящий предмет. Он посветил фонариком на свою находку и изумился, это были старинные, карманные часы, золотистого цвета. Питер положил эту вещицу в свой карман и снова осветил фонарем лицо мертвеца. Очень странным выглядело оно, если он так долго похоронен здесь, разве не должен был давно истлеть? Но с другой стороны, в этом помещении было очень холодно, может из-за этого труп сохранился так хорошо?

Питер снова налил себе добрую порцию живительного виски. Он сидел на кухне в глубоких раздумьях, мысли, словно рой пчел, гудели в его голове. Он хотел было позвонить жене и рассказать ей о своей, жуткой находке, но вовремя остановил себя. Это не телефонный разговор и Джилл вряд ли сейчас может чем-то помочь ему. Нужно все обдумать и только потом решить, что делать дальше. Большие, карманные часы сейчас лежали перед ним на столе, даже ему, неискушенному человеку, было понятно, что вещь эта старинная и должно быть дорогая. Возможно даже, что эти часы золотые, тогда их стоимость намного выше, чем он может себе представить. Питер решил выяснить этот вопрос, если он сможет выгодно их продать, тогда они смогут выплатить все долги и еще останется вполне внушительная сумма. Тому парню, в подвале, они уже явно не пригодятся, а вот им с женой вполне могут помочь решить многие финансовые вопросы.

Мужчина передумал посвящать свою жену, в его новые открытия, пусть пока останется все как есть, а потом, он конечно все расскажет Джиллиан, когда разберется в своих новых делах. Спрятав свою находку, Питер лег спать, но заснуть не мог еще довольно долго. Мысль, что где-то там, в подвале лежит мертвец, царапала душу коготками страха, но выпитое виски помогло побороть эту неприятность. Дом без Клео казался пустым и безжизненным, никто больше не лаял, никто не шумел, только гнетущая тишина, наполняла дом своей безжизненностью.

Джиллиан приехала следующего дня ближе к обеду. Она заезжала в кафе, где позавтракала сама и прихватила пару свежих, еще горячих сэндвичей для Питера.

― Как прошла первая смена? ― поинтересовался муж.

― Хорошо милый, мне нравится эта работа, правда после дежурства мне необходимо немного вздремнуть.

Джилл сидела в одном халате, она только что принимала душ, с большим наслаждением, слив работал так, как должен был, наконец-то! В знак благодарности она подарила мужу честно заслуженный поцелуй. Он сидел рядом и поглощал свежие сэндвичи, запивая их кофе.

― Кстати, а где Клео? ― она вплеснула руками, ― я его еще не видела, как приехала, снова бегает возле дома? Дорогой, я ведь говорила тебе, что нельзя его надолго оставлять одного на улице.

Питер, конечно, ждал этого вопроса и приготовил свою версию случившегося. Он действительно был очень расстроен гибелью щенка, но сейчас его мысли занимали совсем другие вещи.

― Знаешь, ― с неподдельной грустью начал он, ― случилось несчастье, мне не хотелось говорить тебе об этом, но врать я не хочу, Клео умер.

Джилл издала звук, похожий на стон и прикрыла ладонью рот, ее округлившиеся глаза смотрели с тревогой на любимого мужчину.

― Клео умер?

Муж утвердительно покачал головой.

― Но как? Что случилось? Ах, как жаль!

― Я вчера прочищал трубы в подвале, а он оставался наверху, видимо попытался спуститься ко мне, но упал с лестницы и сломал себе шею.

― Какой ужас! ― воскликнула женщина, и слезы потекли по ее щекам.

Джилл мотала головой и все повторяла, что этого не может быть. Вот так внезапно, погибла их собака, что ей даже не верилось в это. Ей не хотелось в это верить, их любимый пес так мало прожил с ними, и так нелепо погиб! Питер обнял жену и тихо прошептал ей на ухо:

― Это я виноват дорогая, я не присматривал за ним, как должен был, это моя вина.

― О Пит, бедный Клео, я вчера уезжала и видела его в последний раз, Питер, как жаль его!

Питеру стало еще грустнее, слезы его жены вызывали в нем нотки раскаяния, за его ложь, он ведь знал, как умер Клео на самом деле. Эта страшная крыса! Он только сейчас снова вспомнил о ней, ведь она до сих пор там, в подвале. Непременно нужно разобраться с ней, но не сейчас, время еще будет для этого. Он уговорил Джилл прилечь и отдохнуть, после работы, а сам он займется делами.

― Мне нужно в город, ― как бы невзначай сказал Пит, ― звонили утром из строительной конторы и просили, чтобы я заехал к ним, уточнить кое-какие детали по ремонту кровли.

― В город, но зачем? ― удивилась Джилл, ― позвони им и выясни, чего они хотят.

― Лучше съездить, ― настаивал Питер, ― ты же знаешь, людям доверять нельзя, лучше самому все проверить, к тому же у нас в подвале живут крысы, куплю капканы и расставлю их там.

При упоминании о крысах Джилл ахнула, ее лицо исказила гримаса ужаса и отвращения. Пит отправил жену в спальню, а сам поехал в город. Он нашел там один известный ломбард, который принимал очень дорогие вещи. Питер остановился возле неприметного с виду здания и вошел внутрь. Его встретил полноватый мужчина в очках, который сидел в кресле и от скуки листал газету, при виде молодого человека он оторвался от чтения и поднял глаза на посетителя.

― Чем могу помочь? ― поинтересовался он.

― У меня такое дело, ― очень неуверенно произнес Питер, ― недавно у меня умер мой дядя, и у него осталась кое-какая вещица, я хочу узнать о ее стоимости.

Питер выложил карманные часы на стол перед оценщиком. Тот с некоторой осторожностью взял их и принялся рассматривать. Потом снова взглянул на молодого посетителя, сел за стол и включил лампу. Он надел на голову нечто похожее на большие очки с целой системой линз и очень внимательно стал рассматривать этот антиквариат. Мужчина долго крутил в руках эти часы, он снял крышку и изучил внутренний механизм, меняя линзы, рассматривал часы под разными углами. Наконец он закончил, положил часы перед молодым человеком, встал и посмотрел Питеру прямо в глаза.

― Молодой человек, вы уверены, что эти часы принадлежали вашему дяде?

Питер смутился, он на мгновение растерялся, но снова взял себя в руки.

― Конечно, ― твердым, уверенным голосом ответил он, ― эти часы моего дяди, иначе как они могли оказаться у меня?

Оценщик помедлил, потом продолжил:

― Эти часы сделаны из чистого золота, полностью, в том числе и часовой механизм. Очень точная, ручная работа, они старинные, примерно восемнадцатый век. Не знаю, как они оказались у вашего дяди, но это настоящий артефакт, такие вещи делались раньше по заказу. Берегите их, молодой человек, эти часы очень редкий экземпляр.

― Какова их стоимость, вы можете сказать, сколько я могу за них выручить, если захочу продать их?

Оценщик почесал затылок, взял газету и написал в углу примерную стоимость этих часов. Питер очень удивился, когда увидел, какая цифра там значилась.

― Вы уверены? ― переспросил он, ― это их цена?

Мужчина кивнул, и все же поинтересовался, продает ли их молодой человек? Питер ответил, что пока еще не решил, но не исключает этого. Когда посетитель уже собрался уходить, мужчина окликнул его.

― Подожди парень, вот возьми, ― он протянул ему клочок бумаги, на котором написал номер телефона, ― если решишь продать их, позвони по этому номеру, это мой знакомый коллекционер, он очень богат, и выкупит их у тебя в три раза дороже.

Питер остановился возле уличного кафе, он заказал бутылку “Кока-колы”, и не спеша потягивал холодный, бодрящий напиток, ему нужно многое обдумать. Он даже не предполагал, что эти часы стоят таких больших денег, еще больше он удивился, когда оценщик в ломбарде сказал ему, что некий коллекционер готов заплатить еще больше. Это были очень большие деньги, о которых молодому мужчине можно было только мечтать, но сейчас, эти деньги в его кармане. Он снова вытащил часы из кармана брюк и полюбовался ими. На крышке были выгравированы какие-то узоры, значения которых он не понимал. Мужчина в ломбарде сказал, что механизм рабочий, но не рекомендовал ему заводить их, они слишком долго бездействовали, и требовалось произвести репассаж.