Мужчина снова принялся за работу, а Клео не отходил от него ни на шаг. Питер взял молоток и простучал им по всей длине железной трубы, чтобы мусор внутри, под воздействием жидкости стекавшей сверху, вышел наружу. В трубе что-то забулькало, и послышался шум движения воды внутри. Он надеялся, что поток воды вымоет из трубы весь мусор и не придется разбирать всю эту систему, которую потом, вполне возможно, собрать уже не получится, а потребуется менять на новую. Перспектива остаться без рабочей канализации мужчину совсем не привлекала. Он собрался подняться наверх, открыть кран на кухне и проверить, хорошо ли уходит жидкость из раковины.

― Будь здесь дружок, я скоро! ― второпях сказал Питер щенку, поднимаясь наверх по лестнице.

Бигль бросился вслед за ним, добежал до лестницы, и не имея возможности подняться наверх, громко заскулил. Питер вошел на кухню, открыл кран и наполнил раковину. Внизу “голосил” Клео. Вода из раковины стремительно убывала, засор, по всей видимости, рассосался. Вдруг снизу из подвала, раздался громкий визг собаки. “Что за трусишка?” ― подумал мужчина, его раздражало, что пес, хочет следовать за ним везде, и ни на минуту не желает побыть один. Даже пару минут в подвале не может посидеть спокойно. Питер убедился, что вода благополучно уходит, закрыл кран и вполне довольный собой, стал спускаться в подвал.

― Все в порядке Клео, засор мы устранили, пойдем отсюда!

Но Клео не бросился ему под ноги, в подвале его не было. Питер нахмурился и позвал собаку:

― Эй, дружок, ты где? Иди сюда, мы уходим!

В подвале царила тишина, Клео будто исчез. Питер осмотрелся. Возле стены у западной стороны дома стоял деревянный верстак, на нем стояла пустая канистра из-под машинного масла, и лежал толстый слой пыли, а внизу под нижней полкой, мужчина заметил задние ноги своего питомца, торчащие из-под верстака.

― Ты чего там застрял, Клео?

Питер присел и позвал собаку, но пес все никак не вылезал.

― Дружок, иди ко мне, вылезай давай!

Хозяин протянул руку, взял Клео за задние лапы и потянул на себя. Он вытащил бигля из-под верстака и отшатнулся, голова собаки висела на тонкой шкурке, она была просто отгрызана! Питер не мог поверить своим глазам, его бигль мертв, но всего пару минут назад он был жив, только что он скулил и просился за хозяином наверх. Кто мог это сделать? Мужчина медленно наклонился и заглянул под верстак, он не сразу смог рассмотреть то, что там было. Нечто большое и черное шевельнулось в темноте, только красные, жуткие глаза блеснули во тьме. Он взял пустую канистру с верстака и бросил вниз, туда, где находилось непонятное существо. Оно выскочило на свет и Питер смог увидеть это существо, это была большая, черная крыса, с горящими, красными глазами.

Она пробежала к противоположной стене и исчезла где-то внутри. Мужчина подошел к тому месту и попытался понять, куда исчезло это животное. Перед ним была кирпичная стена, грязная, пыльная, но на вид вполне крепкая, только в самом низу образовалась небольшая трещина, в которую юркнула эта крыса, которая убила их любимого щенка. Питер похоронил Клео возле дома, под большой сосной. Он с грустью вспоминал то немногое время, которое Клео провел с ними, он был подарен им друзьями на новоселье, и вот, именно этот дом убил его, не сам дом, а та тварь, что скрывалась в подвале дома. Мужчина посмотрел на дом, он никак не мог понять, почему этот дом оказывает на него такое удрученное и тяжелое впечатление.

Как теперь сказать Джилл о смерти их собаки? Этот дом принадлежит им меньше недели, и вот, их маленькая собачка прожила в нем так мало времени. Как эта крыса смогла так быстро отгрызть голову собаке? Питер совсем не видел следов крови, будто это была не живая собака, а тряпичная кукла. Неужели эта тварь в подвале смогла выпить всю кровь их маленького Клео? Мужчину охватил приступ злобы, он схоронил свою собаку и оставит все как есть? Ни за что! Он сейчас же спустится в подвал, отыщет эту мерзкую крысу и убьет ее!

Питер убрал лопату в кладовку и нашел там деревянный черенок от какого-то инструмента, длинный и крепкий на вид. Он взял его в руку и примерился, то, что надо! Именно этой палкой он размозжит голову этой черной крысе! Быстро спустился в подвал и подошел к этой трещине, в которую юркнул грызун, эта трещина, по всей видимости, образовалась от разрушения нижнего кирпича. На вид стена была крепкой и прочной. Питер черенком поковырял отверстие, оттуда потянуло гнилью и сквозняком. Отверстие было небольшим, примерно с кулак взрослого человека. Из-за небольшого отверстия и темноты внутри, невозможно было рассмотреть, что там, за стеной. Мужчина сходил за фонариком и посветил в это отверстие. Там, за стеной, было нечто похожее на комнату, какое-то пространство и весьма не маленькое. Питер никак не мог понять, что там, за стеной, могло быть. Они с женой смотрели проект дома и изучили всю документацию, но ничего про какие-то дополнительные комнаты там ни слова не было. По его соображениям, над этим местом находилась кухня, потом кладовая, с другой стороны находилась гостиная. Чтобы там ни было, это было частью подвала, почему-то эта часть была заложена кирпичами. Он еще раз осмотрел подвал, но так и не понял, что же все-таки там, за этой стеной.

Тяжелый удар кувалды обрушился на кирпичную кладку, сотрясая стену. Питер бил снова и снова, нанося удар за ударом, и старый кирпич поддался его усилиям, он весь потрескался и осыпался на пол, разлетаясь на части. Он пробил большую дыру в стене взял фонарь и посветил внутрь. За стеной действительно находилось какое-то помещение. Питер пролез в дыру, чтобы лучше рассмотреть, что же это такое. Луч его фонаря выхватывал из темноты темные стены, покрытые слоем пыли и плесени, острый, гнилостный запах вызывал рвотные спазмы, внутри чувствовался какой-то неестественный холод, как будто в большом холодильнике. Питер водил лучом света по сторонам, вдруг он увидел нечто, отчего ему стало страшно, и ужас объял его.

Напротив него, у стены, находился гроб, покрытый толстым слоем пыли. Этот гроб был сделан из серого гранита, тяжелая крышка скрывала внутреннее содержимое. У мужчины затряслись руки, он забыл уже, для чего он здесь, пока не увидел ту самую крысу, сидящую на крышке гроба, ее красные глазки поблескивали в лучах света от фонарика. Она смотрела прямо на него, каким-то странным взглядом, и совсем не боялась человека. Питер как завороженный смотрел на черную крысу, вся его злость на нее, куда-то вдруг исчезла, и сейчас, он словно пребывал в каком-то оцепенении, страх парализовал его. Чувство холода привело мужчину в чувство, он словно вышел из какой-то прострации и продолжил осматривать место, где находился сейчас. Черная крыса с гроба вдруг исчезла, он нигде не мог отыскать ее.

Это помещение выглядело, как нечто вроде подземного склепа. Кроме гранитного гроба в этой комнате ничего больше не было. Питер вылез оттуда и поднялся наверх, он вошел в кухню и налил себе добрую порцию виски. Крепкие напитки он не любил, но сейчас ситуация сама того требовала, нужно успокоиться, переосмыслить увиденное и самое главное сейчас ― согреться, его била дрожь, несмотря на летний зной, в этом подвале царила настоящая стужа, как зимой, там жутко холодно. Раздался телефонный звонок, от звука которого мужчина вздрогнул, звонила Джилл, она заступила на свою первую смену и спешила узнать, как обстоят дела у мужа. Питер взял трубку, и Джилл весело заговорила с ним, она рассказала ему о знакомстве с новой работой и поинтересовалась, как он сам сейчас, один, в их новом доме.

― Все нормально, ― спокойно ответил Питер, ― починил канализацию, так что все в порядке.

Ему совсем не хотелось говорить жене по телефону о плохих вещах, о смерти Клео, пусть первая смена у нее пройдет хорошо, не надо сразу говорить ей о том, что здесь произошло. Тем более он сам еще не успокоился после увиденного зрелища в подвале, нужно все хорошо обдумать.

― Тогда до завтра, милый!

Джилл повесила трубку, а Питер еще долго сидел со стаканом в руке, он допил виски и решил, все же стоит проверить, что там в гробу, если там действительно труп, надо что-то решать, так это дело они не оставят. Он снова спустился в подвал с фонариком в руке, страх снова проник в самое сердце, хотелось выбежать отсюда, закрыть эту дверь и никогда больше не вспоминать об этом. Но так это дело оставлять нельзя, надо выяснить, что за дом купили они, и что это за склеп, у них в подвале. Питер снова пролез в дыру и решил осмотреться получше, виски немного притупил эмоции, и страх не чувствовался так остро, как это было в первый раз.

Он обратил внимание, что именно в этой комнате, холод чувствовался заметно сильнее. Это помещение действительно походило на подземный склеп, в ширину примерно шесть ярдов и около четырех ярдов в длину, до потолка не менее трех ярдов. У стены гроб. Все здесь было в паутине, на стенах виднелись какие-то потеки, и пыль, много пыли. Питер набрался смелости, положил фонарь на крышку гроба, набрал в легкие побольше воздуха и взялся за гранитную плиту. Поддалась она не сразу, но мужчина приложил максимальные усилия, насколько мог, и плита все же поддалась. С тяжелым, скрипучим звуком, она съехала в сторону, и Питер увидел в гробу нечто, отчего волосы на голове у него зашевелились.