От автора

Данное произведение содержит в себе сцены жестокости, насилия, сцены эротического характера, сквернословие. Автор ни в коем случае не пропагандирует и не одобряет подобные сцены, а их наличие связано исключительно с творческой задумкой.

Все персонажи и описываемые события являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми или событиями – случайны. За основу был взят современный мир, однако все события являются лишь вымыслом автора и не имеют ничего общего с реальностью.

В книги затрагиваются философские вопросы и рассуждения, которые являются, в первую очередь, мнением автора. Все утверждения являются творческой задумкой автора и не претендуют на истинность.

Текст может содержать незначительные ошибки и опечатки. По мере возможности текст корректируется собственными силами автора.

Отдельная благодарность людям, что поддерживали меня и данный проект еще на этапах создания и подготовки.

Книга выставляется на конкурс и отредактирована в соотвтествии с правилами. После завершения конкурса будет восстановлено исходное редактирование.

Том

III

Книга

вторая

Finis sanctificat media

Цель оправдывает средства

Война. Начало
I

– …Экономическую реформу уже в ближайшее время. Мы считаем, что интеграция новой валюты должна начаться постепенно, но как можно раньше…

Эльза слушала заседание «Фримена» нехотя. Ее разум заполонили другие мысли, многие из которых обжигали сердце.

– …Необходимые изменения в политической и социальной структуре общества будут достигаться с помощью «Миры», работа которой уже в ближайшие дни перейдет в следующую фазу. Создание единой новостной платформы партии «Ветра» в противовес каналам вещания Ордена позволит нам грамотно продвигать свои идеи, в том числе напрямую манипулируя общественным мнением…

– Простите, что перебиваю вас, Плутон, – раздался голос Дрейка. – Но, мне кажется, на этом заседании нам стоит обсудить куда более важные события. А именно провал, к которому привели действия Селены...

– Это так, – донесся голос Сола. Последний час он молчал, спокойно выслушивая доклады других членов «Фримена», но сейчас в его голосе отчетливо слышалось раздражение, несмотря на искажения. – Случившееся не просто провал, это сокрушительное поражение. Потерять три сверхважные цели, которые были уже в руках…

– Поражение Деймоса не моя вина… – тут же попыталась оправдаться Анна, но ей не дали договорить.

– Как вы могли потерять их всех?! – резко повысил голос Сол. – Как минимум один был у вас в руках! Всё, что от него требовалось, – это выступление на Совете…!

– Произошедший теракт дает нам очередной повод заявить о кровавых методах Хоуков и их политике террора! – воскликнула Анна. – Их нападение на Совет – важнейшая компонента нашей будущей пропаганды! Кроме того, это позволило разместить людей Харона возле каждого Лорда! Это…

– Это провал! – перебил Сол. – Вы должны были всё контролировать! А теперь у вас на свободе три важнейшие цели, которые останется лишь ликвидировать, поскольку… – он резко остановился и тяжело вздохнул, будто устал объяснять очевидные вещи. – Селена. Вы потеряли еще одного адепта. Фобос и Деймос были лучшими, а теперь они оба мертвы. Уран, расскажите мне подробнее, что произошло?

– Кхм, – Найджел Мун включил микрофон, явно волнуясь и нервно улыбаясь под пронзительным взором Анны. – В восьмом секторе произошел взрыв в шлюзе блока G42. Тело Деймоса было обнаружено в девятом секторе. Его строительство не было завершено, поэтому у нас нет никаких сведений о том, что именно там произошло. Однако, согласно записям с камер наблюдения восьмого сектора, мы можем подтвердить, что Деймос вступил в бой с двумя преторианцами семейства Урса…

– Как и говорил Сатурн, – фыркнул Дрейк.

– …Да, – быстро кивнул Лорд Мун. – У нас есть образцы крови этих двоих, обнаруженные в девятом секторе, вероятно, после их ранения. Согласно нашим данным, это Декстер Шоу и Стелла Хоук. Их тел обнаружено не было, понять, насколько серьезные ранения они получили, не представляется возможным.

– Что с Августом? – спросил Сол, а Эльза вздрогнула.

– По непонятным причинам Деймос завел его в одну из комнат техобслуживания недалеко от зала совета. В самой комнате камер не было, но внутри были обнаружены тела двух бойцов «Белого Орла»…

– Значит, это побег? – уточнил Дрейк.

– Важнее узнать, что послужило ему причиной, – перебил Сол. – Зачем Деймос отвел Августа к двум бойцам «Орла»?

– Неизвестно, – поспешила ответить Анна. – Он должен был выполнить мой приказ на ликвидацию Декстера и Стеллы, и не более того.

– Есть сведения, от чего умер Деймос? – поинтересовался Церера. – Судя по первому отчету, его доспех был цел?

– Да, внешних повреждений обнаружено не было. Смерть наступила из-за обширного инсульта головного мозга. Кроме того, вскрытие показало множественные повреждения внутренних органов брюшного отдела. Причины выявлено не было.

– В любом случае, они еще должны быть на станции, – продолжил Сол, будто проигнорировав сведения о смерти Деймоса. – И их нужно найти…

– Я контролирую ситуацию… – поспешила проговорить Анна, но Сол ее не слушал.

– Нептун, – обратился Сол. – Я хочу, чтобы вы взяли ситуацию под свой контроль. Пусть Уран поможет вам. Станцию полностью изолировать. Никого не впускать и не выпускать. Любое, даже доверенное судно, должно тщательно проверяться. Им некуда бежать. Постарайтесь взять их живыми, но, если не получится, я разрешаю ликвидацию.

– Но это мое…! – попыталась воскликнуть Анна.

– А ты, Селена! – резко перебил Сол, перейдя на крик. – Должна взять Александра и немедленно покинуть станцию! Не хватало еще, чтобы ты и его потеряла. Или ты забыла, зачем они прилетели?! – он на мгновение замолчал, явно пытаясь взять себя в руки. – Марс, я хочу, чтобы вы сейчас же вылетели обратно в Ньюполис. У меня будет для вас важное поручение. Остальные – продолжайте свою работу. Одна неудача не должна сбивать нас с пути. Заседание окончено.

Проекции погасли, оставив в зале четверых, тех, кто присутствовал на этом собрании физически. Только Анна поднялась со своего места, как к ней тут же подошел Дрейк.

– Это только начало, – процедил он сквозь зубы. – Не думай, что я забуду, кто виноват в смерти моих детей.

Мортен Дрейк несколько секунд сверлил Анну своим взором, а после удалился.

– Они все равно были приемными… – прошептала Анна, провожая его взглядом. – Эльза, – обратилась она к девушке. – зайди в мой кабинет.

Бегство Августа напрягало Эльзу. Тот факт, что Деймос собирался убить его, настораживал, но еще больше волновал факт побега. Что теперь с ним будет? А главное, что будет с ней?

– Вы просили меня зайти… – осторожно обратилась Эльза, зайдя в кабинет Анны и застав Леди-Регент в компании странного молодого юноши. Он был одет в гражданскую одежду, имел светлую, несколько бледную кожу, яркие фиолетовые глаза и коротко стриженные светлые волосы. Кроме всего прочего, левая часть его головы была гладко выбрита и покрыта металлическими пластинами.

– Эльза, – Анна кивнула, указав на кресло рядом с юношей. – Проходи, садись. Это Карл Клот. Господин Клот прибыл по моему указанию с целью усилить нашу систему безопасности…

– Нетсерфер, – Эльза села в кресло, окинув юношу взглядом. – Всё настолько плохо?

– Мне нужно доверенное лицо, – спокойно ответила Анна. – И, так уж получается, что мне нужна и твоя помощь тоже.

– Помощь? – Эльза удивленно перевела взгляд на белокурую женщину.

– Всё так, – кивнула Анна. – Как ты знаешь, Август в бегах. Мне бы хотелось, чтобы мы правильно друг друга поняли. Я хочу взять Августа живым, но юноша довольно…

– Непреклонен?

– Люди Старка не будут беспокоиться о его сохранности, – продолжила Анна. – Сделают вид, что Август сопротивлялся, и без колебания убьют его. Ты же не хочешь этого, Эльза?

Девушка вздрогнула и нахмурилась. Анна в очередной раз пытается ей манипулировать, используя Августа как рычаг.

– Что вы хотите? – напряглась Эльза.

– Ты лучше его знаешь, – улыбнулась Анна. – Знаешь его повадки, как он думает, где может скрываться. Ты все же его жена. Хоть и бывшая. А главное, он, возможно, сможет довериться тебе.

– Вы хотите, чтобы я нашла его? – осторожно переспросила Эльза.

– От военных он будет скрываться, – кивнула Леди-Регент, наливая себе в бокал крепленый напиток. – Но где он скрывается? И как долго он сможет оставаться незамеченным? Ему нужна помощь. И он это понимает. Заметив тебя, он, возможно, и сам выйдет на контакт…

– А что взамен?

– Взамен, я обещаю, что не убью его, – голос Анны резко охладел. – Сол и Марс считают, что я допустила ошибку. Я докажу им, что это не так.

– А что с Декстером и Стеллой? – Эльзу сильно напрягала такая сделка. Верить в обещания Леди-Регент уже не приходилось. – Если Август сбежал, то есть вероятность, что они прячутся вместе.

– Меня интересует только Август, – резко ответила Анна. – Но, если это правда, и ты найдешь всех троих… – она задумалась, закрыв глаза. – В любом случае, ты сообщишь мне обо всем, что сумеешь разузнать. Господин Клот будет тебя сопровождать. Сделай это для меня, Эльза, и ты сможешь рассчитывать на мою благосклонность… что бы ни случилось.

– Хорошо, я постараюсь, – кивнула Эльза, поднимаясь. – Но… Разве вам не приказано покинуть станцию? – осторожно спросила девушка, боясь спровоцировать гнев женщины.

– Приказано, – ухмыльнулась Анна. – Но капитан моего корвета вдруг сообщил о серьезной поломке. На ее устранение уйдет пара дней. Надеюсь, что мы взойдем на борт корабля уже в полном составе, – Анна серьезно посмотрела на Эльзу, и та кивнула.

– Я поняла, – Эльза направилась на выход. Юноша встал, сделал неглубокий поклон Леди-Регент и вышел вслед.

– Прежде чем мы начнем, – обратился он к Эльзе мягким голосом. – Мне важно, чтобы мы были на связи, – он засучил рукав своего пиджака и нажал кнопку на врискоме¹. – Мне приказано все время быть рядом с вами… Вы позволите перейти на «ты»?

– Позволю, Карл, – Эльза кивнула и синхронизировала свой компьютер с его.

– С чего начнем? – довольно улыбнулся юноша.

– С места преступления.

– Как вам будет угодно, – Карл любезно указал в сторону лифта.

– К чему все это? – нахмурилась Эльза, подходя к лифту. – Зачем вся эта пустая наигранность…?

– О, не пойми меня неправильно, – улыбнулся Карл, нажимая на кнопку вызова лифта. – Просто для меня честь работать с «Правой Трикс».

Эльза удивленно уставилась на юношу, но тот лишь ухмыльнулся и жестом предложил войти в открывшуюся кабину лифта.

– Откуда ты…?

– О, я знаю достаточно, – Карл выбрал этаж, и двери закрылись. – Ты дочь Фаррела Трикса – одного из известных нетсерферов, что скатился до неудачника-хакера, предав своих друзей и товарищей. Его могла бы ждать небывалая слава, но он выбрал сторону Ордена и, в конечном счете, прославился лишь своей жалкой смертью. Его дочь, как видно, выбрала другую сторону, но по-прежнему является лишь неудачницей…

– Закрой свой рот! – Эльза резко развернулась и ударила юношу в живот, тут же ухватив его за шею и прижав к стенке. – Ты ни черта не знаешь ни о моей семье, ни обо мне!

– Аккуратнее… – прошептал Карл, улыбаясь. – Если со мной что-то случится… Леди-Регент воспримет это как предательство…

– Ублюдок! – Эльза фыркнула, отпустила его, но стоило Карлу расслабиться, как она тут же ударила ему по челюсти. – Это за слова о моем отце, скотина! И уж поверь, я прослежу, чтобы ты вернулся к Леди-Регент, но не факт, что целиком!

Карл вытер рукой кровь рассеченной губы и рассмеялся.

– Смейся сколько тебе влезет, – нахмурилась Эльза. – Ты думаешь, ты один такой умный? Думаешь, я не знаю, кто ты, «фиолетовые глазки»?

– Вот как? – неприкрыто удивился Карл, доставая платок, чтобы вытереть кровь.

– КиберКульт, – фыркнула Эльза. – Не думай, что другой нетсерфер не знает, откуда ты. Следы «Амброзии» в глазах говорят о тебе больше, чем любые твои слова. Хотя я и удивлена, что Анна решилась воспользоваться услугами такого сброда, как вы.

– Сброда? – ухмыльнулся Карл. – Мне нужно в туалет, – он указал на не останавливающуюся кровь на губе, на что Эльза недовольно кивнула. Двери открылись, и они пошли по коридору, предварительно направившись к общим раковинам в уборной. – Чтобы ты понимала, – продолжил Карл, включив воду и намочив платок. – Культ объединяет свободных нетраннеров – и да, – он кивнул на невольно поднявшуюся в вопросительном жесте бровь Эльзы. – Мы не используем термин «нетсерфер». Это придумал орден, чтобы обозначать своих рабов, что должны жертвовать своим рассудком для работы с программами. Раннеры – свободные люди, что пользуются киберпространством в своих целях…

– Например, взламывать счета состоятельных граждан и воровать их деньги, – перебила язвительно Эльза. – Вы всего лишь неконтролируемый сброд хакеров-воришек.

– Раз мы сброд, – Карл осмотрел себя в зеркале. – То чего же ваш орден не покончит с нами? А я отвечу тебе, – самодовольно улыбнулся юноша. – Потому что наш Отец им этого не позволит. Никому не дано потягаться с Плутархом. Если он заходит в сеть, то никто и ничто его не остановит и не найдет.

– Чушь, – фыркнула Эльза.

– Плутарх – не чушь! – Карл резко повысил голос и злобно сверкнул глазами. – Он глава КиберКульта. Наш лидер. Наш символ. Наш бог. Плутарх единственный, кто, овладев навыками киберпространства, сумел понять, что нетраннер не должен подчиняться власти. Ни ордену, ни этой вашей леди-регент, ни корпорациям – никому!

– Тогда почему ты здесь? – скрестила руки Эльза.

– Потому что этого захотел Культ, – спокойно ответил Карл, убрав платок. – Мы сами решаем, кому и когда помогаем. Когда-то помогали ордену, теперь помогаем «Ветру». Плутарх учит нас, что мы должны быть свидетелями истории, а не ее вершителями. Орден, фримен, партия – все это когда-то падет. И только КиберКульт останется вечным.

– Сказка, – отмахнулась Эльза. – Созданная для таких слепых фанатиков, как ты. Правда в том, что твой «Плутарх» был не более чем лабораторной крысой Хоуков…

– Заткнись! – взревел Карл и замахнулся на Эльзу, но девушка была быстрее и, ловко перехватив инициативу, заломила юноше руку и прихватила шею.

– Неприятно? – фыркнула Эльза. – Тогда, может, договоримся? Мы работаем вместе, но совсем не ради Леди-Регент. У каждого из нас, судя по всему, свои цели… не так ли?

– Да… – прохрипел Карл.

– И, если ты не хочешь, чтобы Анна узнала, что ты часть КиберКульта, будешь иногда мне уступать. Понял?

– Да… отпусти уже…! – недовольно заворчал Карл. – Черт с тобой!

– Так ради чего здесь КиберКульт? – Эльза отпустила юношу и скрестила руки.

– Не твое дело, – недовольно фыркнул Карл. – Не суй свой нос, куда не надо. Что ты хочешь? Чтобы я от тебя отстал? Да иди куда хочешь! Черт с тобой!

– Да, именно этого я и хочу, – спокойно ответила Эльза. – Но для начала, покажи мне место, где все случилось.

Через несколько минут они уже были у двери в ту самую подсобку, где, вероятно, должны были убить Августа. Местная полиция уже огородила место, выставив патруль. Кроме всего прочего, здесь ошивались и представители «Белого Орла». Двери комнаты были открыты, внутри, на полу, виднелись большие пятна крови, которые активно фотографировали полицейские, а также валялся люк, рухнувший вниз с потолка.

– Что это? – Эльза указала на люк.