Глава 1

Алекс Хадсон не знал, что делать. Его пальцы дрожали, когда он толкал тяжёлую стеклянную дверь полицейского участка. Холодный утренний воздух на мгновение ворвался внутрь вместе с ним, обдавая небольшой вестибюль неприятной прохладой. Внутри царила рутинная тишина – звуки приглушённых телефонных разговоров и шаркающие шаги по вытертому ковру. Алекс окинул взглядом помещение, прежде чем подойти к стойке дежурного.

– Чем могу помочь? – спросил офицер за стойкой, едва поднимая глаза от компьютера.

– Я… мне нужна помощь, – голос Алекса дрогнул, но он заставил себя говорить. – Моя мама… Она пропала.

Слова давались ему с трудом, как будто он до сих пор не мог поверить, что произносит их.

– Ваше имя? – Офицер, казалось, не проявлял особого интереса, привычно внося данные в базу.

– Алекс Хадсон. Мама – Лора Хадсон. Ей сорок пять. Она не вернулась домой вчера.

На этих словах мужчина за стойкой остановился и впервые посмотрел на парня внимательно. Его лицо стало серьёзным.

– Подождите здесь. Я позову детектива.

Алекс с благодарностью кивнул и огляделся, пытаясь справиться с нарастающим чувством паники. Ему показалось, что воздух в помещении стал тяжёлым, как будто все взгляды были устремлены на него.

Дайана Смит, детектив с десятью годами опыта, услышала знакомое постукивание по стеклу своего кабинета. Она подняла глаза от бумаг.

– Хадсон. Мама пропала. Сходи, поговори, – коротко сказал дежурный, открывая дверь и указывая на молодого человека у стойки.

Дайана взяла блокнот и вышла. Её взгляд сразу зацепился за парня с уставшим, встревоженным лицом. Он выглядел моложе своих двадцати, с небрежно взъерошенными волосами и тёмными кругами под глазами.

– Алекс Хадсон? – спокойно начала она, подходя ближе.

Алекс резко кивнул.

– Пройдёмте в мой кабинет, чтобы вы могли всё подробно рассказать, – предложила Дайана, жестом указывая на дверь.

Алекс неловко проследовал за ней, держась руками за ремни рюкзака, словно это могло удержать его от распада на части. Кабинет Дайаны был небольшим, но аккуратным, с минимальным количеством личных вещей. На столе стоял стакан с остывшим кофе, рядом лежала тонкая папка с документами.

– Садитесь, – предложила она, указывая на стул напротив.

Алекс медленно опустился, пока Дайана включала настольную лампу, освещая блокнот, в который она собиралась записывать. Она не торопилась, давая ему время собраться.

– Итак, расскажите всё с самого начала, – её голос был спокойным, почти обволакивающим.

Алекс сжал руки в кулаки и глубоко вздохнул.

– Мама познакомилась с этим мужчиной на сайте знакомств. Они переписывались около месяца. Она… она решила встретиться с ним вчера вечером. Сказала, что не задержится, но так и не вернулась домой.

Дайана кивнула, делая пометки в блокноте.

– Как его зовут?

– Билл. Только… это всё, что я знаю. Она никогда не рассказывала мне о нём. Только что он был приятным, уверенным в себе… – Алекс замолчал, нахмурившись.

– Когда вы в последний раз говорили с вашей мамой? – продолжила Дайана.

– Вчера вечером. Она отправила мне сообщение в семь часов, что встретилась с ним и что всё нормально. После этого – ничего. Её телефон отключён.

Дайана записала детали и на секунду задумалась.

– Такое случалось раньше? Чтобы она куда-то уходила и не выходила на связь?

Алекс резко покачал головой.

– Нет! Никогда! Она всегда возвращается домой вовремя, особенно из таких встреч. Это… это не похоже на неё.

В его голосе слышалась смесь паники и злости. Дайана заметила, как он крепче сжал руки, явно борясь с эмоциями.

– Хорошо, Алекс. Мы начнём с проверки её телефона и проследим за её последними действиями. Вы знаете что-нибудь ещё об этом мужчине? Какие-нибудь детали – его фото, машина, номер телефона?

– У неё в ноутбуке должно быть его фото. Я могу дать пароль. Пожалуйста, найдите её.

Алекс откинулся назад, закрывая лицо руками. На мгновение в комнате повисла тяжёлая тишина, заполненная только звуком её ручки, скользящей по бумаге.

– Мы сделаем всё возможное, – мягко сказала Дайана, встречаясь с его глазами. Она видела боль, которую он пытался скрыть. Это напомнило ей о той самой ночи, когда она сама стояла перед полицейским, пытаясь справиться с потерей.

Дайана отложила ручку и закрыла блокнот, слегка наклонив голову, чтобы поймать взгляд Алекса.

– Алекс, мне понадобится её ноутбук, чтобы проверить переписку вашей мамы. Вы сможете его принести?

Алекс кивнул, поднимая голову.

– Он у меня с собой, – тихо ответил он и начал копаться в рюкзаке, доставая тонкий серый ноутбук. – Она всегда оставляет его включённым. Я могу разблокировать.

Дайана приняла устройство и открыла его. Экран мигнул, запрашивая пароль.

– Введите, – предложила она, передав ноутбук обратно.

Алекс быстро набрал код, стараясь не встречаться с её взглядом. Ему казалось, что каждый его жест сейчас как под микроскопом.

– Вот, – он вернул ноутбук.

Дайана внимательно посмотрела на экран. Рабочий стол был загромождён иконками приложений, документов и папок, но её внимание сразу привлекла одна папка в углу экрана с названием "Фото".

– Здесь она могла хранить изображения? – спросила она, указывая на папку.

– Да, вероятно, – подтвердил Алекс, сцепив руки на коленях.

Дайана кликнула на папку и начала просматривать содержимое. Среди множества фотографий семейных мероприятий, праздников и случайных кадров Алекса, её взгляд остановился на серии снимков, которые явно выделялись.

– Это он? – она развернула экран к Алексу, показывая несколько фотографий мужчины: уверенная улыбка, хорошо сидящий костюм, светлые волосы.

Алекс склонился ближе и нахмурился.

– Да, это он. Она показывала мне одно из этих фото, когда рассказывала о нём.

Дайана сохранила изображение и сделала несколько заметок.

– Хорошо. Мы попробуем отследить его личность. У вас есть что-то ещё, что могло бы помочь? Может быть, её маршрут?

– Она говорила, что встретится с ним в кафе на Центральной улице, – вспомнил Алекс. – Но я не знаю, куда они могли пойти после этого.

Дайана снова кивнула, отмечая это в своём блокноте.

– Алекс, я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы найти вашу маму, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Но вы должны быть готовы к любым новостям.

Алекс побледнел, но кивнул.

– Я просто хочу знать, что с ней, – тихо произнёс он.

Дайана ненадолго задумалась, прежде чем встать.

– Подождите здесь. Я передам это нашим техникам, чтобы они проверили изображение и переписку.

Она вышла из кабинета, оставив Алекса одного. Парень устало провёл рукой по лицу, чувствуя, как напряжение не отпускает ни на мгновение.