ГЛАВА 3: ВСТРЕЧА С НАСТАВНИКОМ

Новые Афины открывались перед Максом слой за слоем, как многомерная головоломка. Каждый шаг по городу приносил новые ощущения, настолько необычные, что разум едва справлялся с их обработкой.

Сопровождающий – он представился как Тесей, что показалось Максу слишком символичным для случайности – вёл его по широкому проспекту, парящему в нескольких метрах над основным уровнем города. По обе стороны возвышались здания, представлявшие собой симбиоз классической греческой архитектуры и ультрасовременных технологий: колонны из материала, похожего на мрамор, но светящегося изнутри мягким пульсирующим светом; купола, частично материальные, частично – голографические; фасады, меняющие свой облик, словно живые существа.

– Сердце Новых Афин – Акрополь, – объяснял Тесей, указывая на массивную конструкцию в центре города, возвышающуюся над всем остальным. – Там заседает Совет Архонтов, управляющий городом, и располагается Архив – крупнейшее хранилище знаний, сохранившихся после Схлопывания.

– А что это за структуры? – спросил Макс, указывая на странные сферические объекты, парящие в воздухе между башнями.

– Нексусы, – Тесей улыбнулся, словно учитель, довольный вопросом ученика. – Точки максимальной плотности информационных потоков. Через них происходит обмен данными между физическим и цифровым слоями реальности. Для тех, кто обладает нейроинтерфейсом или даром техномагии, они выглядят совсем иначе.

Тесей сделал жест рукой, и его глаза на мгновение засветились ярче. В тот же момент перед Максом возникла полупрозрачная проекция, показывающая те же нексусы, но теперь они выглядели как сложные многомерные структуры, окружённые потоками данных, напоминающими одновременно звёздные скопления и нейронные сети.

– Это как выглядит информационный слой для тех, кто настроен на него, – пояснил Тесей, сворачивая проекцию. – Основная философия Новых Афин – гармоничное сосуществование с пост-схлопыванием реальностью, а не доминирование над ней, как предпочитают Технократы, или поглощение ею, как выбрали Дети Потока.

– Дети Потока? – переспросил Макс, пытаясь упорядочить всё новые названия и концепции.

– Одна из фракций, возникших после Схлопывания. Они полностью перенесли своё сознание в информационный слой, отказавшись от физических тел, – объяснил Тесей. – Но всё это ты узнаешь позже. Сейчас нам нужно зарегистрировать тебя как посетителя.

Они приблизились к изящному павильону, парящему на пересечении нескольких дорог. Внутри располагалось нечто, напоминающее одновременно античную статую и высокотехнологичный терминал – фигура женщины из полупрозрачного материала, внутри которой пульсировали сложные схемы и потоки света.

– Приветствую вас в Новых Афинах, – заговорила статуя, когда они приблизились. Голос был мелодичным и абсолютно естественным. – Я Тезис, интерфейс городской системы регистрации и информации.

– Новый посетитель, – представил Макса Тесей. – Требуется временная регистрация и базовый доступ. Гость члена Гильдии Квантовых Теней.

Глаза статуи засветились, и перед Максом возникло полупрозрачное поле с множеством символов.

– Пожалуйста, поместите вашу ладонь на сканер, – попросила Тезис.

Макс осторожно положил руку на указанную область. По его коже пробежала волна тепла, а затем прохлады.

– Биометрическая информация зарегистрирована, – сообщила Тезис. – Однако должна отметить аномалию. Ваша квантовая сигнатура показывает необычные паттерны. Вам присвоен статус "Наблюдаемый гость". Виола из Гильдии Квантовых Теней уведомлена о вашей регистрации.

– Что означает статус "Наблюдаемый гость"? – настороженно спросил Макс.

– Это не ограничивает ваши права, – заверил Тесей. – Просто означает, что системы города будут уделять немного больше внимания вашему перемещению. Стандартная процедура для посетителей с необычными биометрическими показателями.

Тезис тем временем сгенерировала небольшой диск из полупрозрачного материала и протянула его Максу.

– Ваш временный идентификатор. Он также служит базовым интерфейсом для взаимодействия с городскими системами. Для активации приложите к виску.

Макс взял диск – он был лёгким, почти невесомым, и слегка вибрировал в руке. Когда он приложил его к виску, как было сказано, диск словно растаял, впитавшись в кожу. В тот же момент Макс почувствовал странное ощущение – будто в его сознании открылось дополнительное окно восприятия. Теперь он мог видеть полупрозрачные метки и символы, парящие в воздухе, указывающие направления, названия зданий и другую информацию.

– Что это? – выдохнул он, поворачивая голову и наблюдая, как метки следуют за его взглядом.

– Базовый дополненный интерфейс, – объяснил Тесей. – Он проецирует информацию непосредственно на твою зрительную кору, минуя глаза. Без полноценного нейроинтерфейса функциональность ограничена, но основное назначение – не заблудиться в городе и получать простейшие справки – он выполняет.

В этот момент одна из меток рядом с Максом замерцала и изменила цвет на золотистый. Тесей заметил это и слегка поклонился:

– Ваш персональный гид прибыл. Моя миссия завершена. – Он повернулся к Максу: – Добро пожаловать в Новые Афины. Надеюсь, ты найдёшь ответы, которые ищешь.

С этими словами Тесей удалился, а золотистая метка материализовалась в фигуру женщины средних лет с острыми чертами лица, короткими серебристыми волосами и глазами необычного фиолетового оттенка. Её одежда представляла собой нечто среднее между лабораторным халатом и ритуальным одеянием, с множеством символов, вышитых светящимися нитями.

– Макс, – произнесла она, и в её голосе было странное сочетание удивления и чего-то похожего на облегчение. – Меня зовут София Кантор. Я представляю Академию Техномагии и… знала тебя до твоей амнезии.

Макс застыл, пытаясь осознать услышанное. Наконец-то человек, который мог пролить свет на его прошлое!

– Вы знали меня? – он сделал шаг вперёд. – Кто я? Что со мной случилось? Почему я потерял память?

София подняла руку, призывая к спокойствию:

– Всему своё время. Тебе нужно сначала освоиться и отдохнуть. К тому же, это не лучшее место для таких разговоров, – она оглянулась, словно опасаясь быть подслушанной. – Я предлагаю отправиться в Академию. Там безопаснее.

– От чего безопаснее? – Макс почувствовал, как внутри растёт беспокойство. – Я в опасности?

– Не совсем так, – София говорила тихо, но уверенно. – Скорее, то, что ты представляешь, вызывает интерес у многих фракций. Интерес не всегда бывает доброжелательным.

Она указала на браслет на его запястье:

– Этот квантовый хронометр – устройство огромной ценности. Я удивлена, что тебе удалось дойти до города, не привлекая слишком много внимания. Виола должно быть очень компетентный проводник.

– Она спасла меня, – подтвердил Макс. – Без неё я бы остался в тех руинах.

– Виола присоединится к нам позже, – сказала София. – А сейчас, прошу, следуй за мной.

Она повела его дальше по городу, на этот раз используя менее людные маршруты. Они спустились на уровень ниже основных проспектов, где движение было не таким интенсивным. Здесь архитектура казалась более приземлённой, хотя всё равно поражала сочетанием классических форм и футуристических материалов.

– Академия Техномагии – одно из старейших учреждений Новых Афин, – рассказывала София, пока они шли. – Она была основана вскоре после Схлопывания группой учёных и философов, осознавших, что новый мир требует нового подхода к знаниям. Мы изучаем не только принципы техномагии, но и её этические аспекты.

– А что такое техномагия? – спросил Макс. – Виола упоминала о ней, но я всё ещё не совсем понимаю концепцию.

София задумалась, подбирая слова:

– Представь, что реальность – это компьютерная программа. До Схлопывания люди могли лишь косвенно влиять на неё, через физические взаимодействия. После – мы получили доступ напрямую к коду этой программы. Техномагия – это искусство и наука манипулирования этим кодом через симбиоз технологии и человеческого сознания.

Она сделала жест рукой, и между её пальцами материализовалась маленькая сфера света, которая затем преобразовалась в миниатюрную модель солнечной системы.

– Для техномага мысль, код и материя – это разные проявления одной информационной матрицы. Мы учимся не просто использовать технологии, а существовать в гармонии с новой природой реальности.

Макс наблюдал за парящей моделью, пытаясь осмыслить эту концепцию:

– И я… имел отношение к техномагии?

София улыбнулась, но её взгляд стал серьёзным:

– Ты был одним из пионеров. Но об этом позже.

Они приблизились к зданию, которое отличалось от окружающей архитектуры. Оно напоминало древнегреческий храм, но созданный из материала, похожего на хрусталь или лёд, с внутренним свечением, пульсирующим в такт невидимому ритму. Вокруг здания парили небольшие сферические объекты, напоминающие миниатюрные версии нексусов, которые Макс видел раньше.

– Вот мы и пришли, – сказала София. – Академия Техномагии.

Они поднялись по широким ступеням, и большие двери открылись перед ними сами собой. Внутри оказался просторный атриум с высоким потолком, где световые потоки складывались в постоянно меняющиеся узоры. Люди в одеждах, похожих на одеяние Софии, но разных цветов, перемещались по залу, некоторые из них левитировали в медитативных позах или работали с голографическими интерфейсами, парящими в воздухе.

– Добро пожаловать в наш дом, – София провела Макса через атриум к менее оживлённой части здания. – Я подготовила для тебя комнату. Тебе нужно отдохнуть, а затем мы поговорим.

Она подвела его к двери, которая открылась, реагируя на их приближение. За ней оказалась просторная комната, оформленная в сдержанном стиле, с минимумом мебели, но с большим панорамным окном, открывающим вид на город.

– Отдохни, – сказала София. – Освежись. Там, – она указала на одну из дверей внутри комнаты, – ты найдёшь всё необходимое. Я вернусь через два часа, и мы поговорим.

– Не уверен, что смогу отдыхать, когда у меня столько вопросов, – признался Макс.

София посмотрела на него с пониманием:

– Я знаю. Но твой разум перегружен. Новая информация должна уложиться. К тому же… – она слегка коснулась его браслета, – твой хронометр показывает, что инициализация продолжается. Лучше дать этому процессу идти своим чередом.

Макс посмотрел на браслет. Действительно, цифры изменились:

"Инициализация: 18%"

"Сканирование нейроматрицы: в процессе"

– Что это значит? – спросил он. – Что за нейроматрица?

– Всё объясню, когда вернусь, – пообещала София. – А сейчас мне нужно подготовиться и найти кое-какие материалы, которые могут тебе помочь.

С этими словами она вышла, оставив Макса одного в комнате. Он подошёл к окну и посмотрел на панораму Новых Афин. Город пульсировал жизнью, такой странной и непривычной, но в то же время завораживающей. Где-то там, среди этих футуристических зданий и информационных потоков, были ответы на его вопросы. Кто он? Что случилось с его памятью? И какую роль он играл в создании этого нового мира?

Макс отвернулся от окна и исследовал комнату. Кроме основного пространства с кроватью и несколькими предметами мебели, здесь была ещё одна дверь, которая вела в санитарный отсек – нечто среднее между ванной комнатой и медицинским кабинетом. Он воспользовался возможностью освежиться под струями воды, которая, казалось, имела свойства кроме очищения ещё и восстанавливать силы – после недолгого душа он почувствовал себя значительно лучше физически.