3. Из огня да в полымя

Денис Леонидович не обманул, и уже через четверть часа нашего небольшого путешествия я беседовал с его другом, владельцем станции технического обслуживания, тоже довольно пожилым человеком, который представился мне Максимом.

– Какое совпадение! Моего друга тоже зовут Максим! – не смог сдержать я удивления.

Старик мрачно взглянул на товарища, а потом улыбнулся мне:

– Бывает же…

Максим сказал, что сможет забрать мою машину к себе только к вечеру. Увидев огорчение на моем лице, Денис Леонидович решил мне помочь.

– Так давай посидим у меня, я тебе расскажу о нашем городе, пообедаем, а потом я тебя привезу. Я сегодня как раз свободен!

Сомневался я недолго, тем более, сегодня у меня был выходной, да и, несмотря на все опасения, очень уж хотелось узнать побольше об этом городе. А еще поесть бы не мешало, честно говоря.

– Только можно я вначале позвоню? – нужно было сделать это раньше, но столько всего невероятного произошло, что я просто об этом забыл.

– Можно, конечно! – старик протянул мне телефон.

Я набрал номер своего друга Макса, однако, выслушав несколько длинных гудков в ответ, понял, что принял правильное решение остановиться на несколько часов у Дениса Леонидовича.

Попрощавшись с владельцем автосервиса, заверившим, что он позвонит Денису Леонидовичу около шести вечера, мы двинулись в гости к старику. По пути нам попадались все те же непонятные постройки, а один раз мы пересекли довольно странную улицу. Такие же дома, что и везде, ютились вдоль дороги. Вот только дорога была железной! Шпалы и рельсы в несколько рядов, по которым обычно движутся поезда. На мой немой вопрос старик заметил, что в этом квартале живут довольно своеобразные люди, которые не признают автомобильный транспорт.

Миновав «квартал своеобразных людей», мы выехали на большой пустырь размером с футбольное поле, который дорога разделяла на две части. В одной части было несколько построек казарменного типа, представлявших собой нечто среднее между строительными вагончиками и советскими бараками. Другая часть была огорожена высоким забором, однако я успел заметить в открытую калитку, что за ним ходят люди. Причем ходили они как-то странно, и напоминали своим поведением зомби из голливудских фильмов. Наверно, мне просто показалось, но все же…

– Это военная часть, – зачем-то проинформировал меня старик. Наверно, мое изумление, вызванное этими зомби, было написано на лице.

– А что за этим забором? – раз уж он сам начал рассказывать, почему бы не узнать ответ на интересующий меня вопрос.

– Там обычно проходит обучение новобранцев. Сейчас, наверно, тоже, судя по количеству народа.

Обучение, значит? Получается, мне все почудилось? Или мне вешают лапшу на уши? Что ж, подождем немного, послушаем, что же мне расскажет Денис Леонидович об этом удивительном городе.

Миновав военную часть, мы свернули за живописной березовой рощей, затем проехали по мосту через небольшой овраг и оказались на тихой улочке, состоящей из десятка коттеджей в два-три этажа. Дома здесь были явно побогаче тех, что я видел раньше – похоже на местный элитный район. Получается, мой знакомый довольно состоятельный человек.

Денис Леонидович плавно подъехал к одному из домов, автоматические ворота которого уже были распахнуты, и аккуратно загнал машину в уютный двор. Небольшой бассейн, аккуратные дорожки из гравия, позолоченные фигурки сказочных существ и постриженный кустарник – немного вульгарно, но все же уютно.

Мы вышли из машины, и старик жестом пригласил меня заходить в дом. Через огромную открытую веранду я последовал за своим гостеприимным тезкой.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище! – старик открыл дверь, пропуская меня внутрь, и с невероятной для своего возраста ловкостью проскользнул следом.

– Ну, не такое уж и скромное… – промямлил я. И тут же, спохватившись, добавил: – В смысле, замечательный дом!

– Я знал, что тебе понравится! – старик вновь улыбался. – Проходи, осматривайся, чувствуй себя, как дома. Я сейчас вернусь.

Хозяин дома за полсекунды проскочил огромную гостиную и скрылся в проходе, а я принялся осматривать «скромное» жилище.

А посмотреть было на что. Внутри дом казался даже больше, чем снаружи. Две крупных лестницы в форме полумесяца вели на второй этаж, к площадке с витражом во всю стену. Странно, снаружи я его не заметил, хотя мы объехали дом с трех сторон. Наверно, как раз, эту стену я и не увидел. Все было отделано богато, но в то же время строго. Будь у меня такой дворец, он бы выглядел именно так. Я даже не сразу понял, что сделал бы все точно так же – и пол из цельного массива, и камин с резной полкой над ним в другом конце необъятной гостиной, и этот уютный уголок из дивана и кресел напротив, и, конечно, уставленные книгами полки вдоль стен. Все здесь казалось таким уютным и домашним, что я совсем забыл, где нахожусь и, невольно залюбовавшись, подпрыгнул на месте, когда услышал голос старика:

– Ну, что ты стоишь там, в дверях? Проходи, не стесняйся! – он уже успел сменить футболку и джинсы на слегка вытянутый домашние свитер и штаны.

– Впечатляет! – восхищенно сказал я. – У нас с Вами очень похожие вкусы.

– Ну, в этом я не сомневаюсь! – услышал я в ответ, от которого немного пришел в себя.

– В каком смысле?

– Да ты не переживай, Денис, – старик легонько подтолкнул меня в сторону выхода из гостиной. – Пойдем, пообедаем, а я тебе все расскажу.

Я последовал за стариком, и уже проходя мимо камина, заметил четыре фотографии на полке над ним. На трех из них были запечатлены хозяин дома и какие-то люди. А на четвертой я увидел… Я остолбенел. С четвертой фотографии на меня, улыбаясь, смотрела та самая женщина, которая совсем недавно спрашивала у меня дорогу до остановки.

* * *

Когда творится что-то непонятное, человек становится очень изобретательным в поисках более или менее правдоподобного объяснения. И наука в последнее время очень даже удачно справляется с этой задачей. Но бывает, что случается какая-то фигня, которую понять невозможно. По крайней мере, в данный момент. Никто такого не любит. Но у некоторых есть потрясающий талант просто откладывать разгадку на потом.

Я, к сожалению, в число этих счастливчиков не вхожу. Мой мозг просто кипел от обилия информации, которую не успевал обрабатывать. А выдвигать какие-то правдоподобные версии, объясняющие, что происходит, он уже устал. Поэтому, плюнув на все, я решил попробовать все же успокоиться и выслушать, что мне расскажет хозяин дома.

– Кто это? – я бесцеремонно ткнул пальцем в последнюю фотографию, от которой не мог оторвать глаз.

– Это? Это моя супруга. Только, увы, ее больше нет с нами… – старик сказал это с таким видом, будто ее уже нет в живых.

– А что же с ней случилось? – я решил пока не говорить о том, что встречал ее недавно, живой и здоровой. Присмотревшись, я увидел, что и на одной из предыдущих фотографий была запечатлена она, только гораздо моложе.

– Наши пути с ней разошлись, – мне показалось, что лицо Дениса Леонидовича исказила гримаса ярости, но через миг он все так же печально смотрел на фотографию. – Не будем об этом! Ты проходи, не стесняйся.

Мы вышли из гостиной и оказались в просторной кухне-столовой. Здесь все было под стать гостиной, в том же, слегка помпезном, но таком уютном, стиле. Большой черный деревянный обеденный стол, стоявший на черном же мраморном полу. Почему-то я был уверен, что это был именно мрамор, но это не казалось вульгарным или неоправданно дорогим. Все было на грани стиля и безвкусицы. Аккуратное убранство кухни подчеркивало вкус хозяина – вся бытовая техника стояла там, где должна стоять. Было несколько предметов, которые я раньше не встречал – какой-то шкафчик со странной ручкой и кучей кнопок, похожий на микроволновку. Рядом завис в воздухе синий шар, видимо, закрепленный задней частью к стене. В дверце навесного шкафа был вмонтирован небольшой экран, не понятно, для чего предназначенный.

Все на этой кухне выглядело так, словно ее обставлял лично я. И не просто обставлял – именно так была обставлена моя кухня! Да, у меня не было этих непонятных предметов, и все было не так роскошно, но расположение мебели и бытовой техники было именно моим. По спине пробежал озноб, а ноги подкосились, и я сел на так удачно подвернувшийся стул.

На стенах кухни висело несколько фотографий, похожих на те, что стояли на каминной полке. Однако теперь, вместо фотографий Ирины было больше фотографий самого хозяина дома. Вот он с другом Максимом из автосервиса, вот он один, чуть моложе, чем сейчас. А вот он, совсем молодой, ему здесь не больше тридцати…

Мне стало тяжело дышать. Если бы я не сидел на стуле, то обязательно рухнул на пол. Дико смотреть на фотографию, где изображен ты сам, особенно, если никогда ее не делал…

– Послушайте, Денис Леонидович… – собственный голос казался мне далеким и чужим. – Я всего лишь хотел попасть к себе домой. Но у меня сломалась машина, сломался телефон, и я нахожусь неизвестно, где! Каким-то образом, я заблудился на дороге, которую знаю, как свои пять пальцев! Все бы ничего, да только вот я попал в дом к человеку, который очень… чрезвычайно… катастрофически сильно похож на меня, да к тому же еще и полный мой тезка! А его друг – тезка моего друга. Я, конечно, не суеверен, и не верю во всякие там совпадения, но, черт возьми, кто Вы?! И где, в конце концов, я нахожусь?!

– А я уже и забыл, каким был в твоем возрасте, – Денис Леонидович усмехнулся, покачав головой, словно, вспомнив что-то приятное. – Знаешь, Денис, все очень просто, но в то же время, необычайно сложно… Ты прав почти во всем. Кроме того, что я похож на тебя. Это не совсем так. Дело в том, что я – это ты…

4. Разговор с самим собой

В необычном доме необычного городка на богато обставленной кухне стояли два мужчины, очень похожие друг на друга, словно отец и сын – пожилой и молодой.

Как было сказано в одном небезызвестном фильме одним небезызвестным персонажем: «Люк, я твой отец». Но сын там совсем не похож на своего родителя. Ну, а сейчас же все было совсем не так. Два мужчины похожи как две капли воды. Но вот только это не отец с сыном. А один и тот же человек.

Прошло, наверно, несколько минут, прежде чем я осознал услышанное.

– Если это шутка или чей-то розыгрыш, то мне не смешно, – голос предательски дрогнул, но я постарался взять себя в руки.

– Нет, не шутка. Молодежь! Вечно вы пытаетесь найти какое-то объяснение очевидным вещам. Нет, никаких розыгрышей, – старик перестал улыбаться и жестом попросил проследовать за ним. – Пойдем со мной.

Мы вышли из кухни и, миновав небольшой коридор, оказались в небольшой комнате. Это была спальня.

– Моя спальня… – я, скорее, прошептал это – голос отказывался повиноваться.

– Технически, она моя, – старик, похоже, веселился вовсю. – Но, учитывая вышеупомянутый факт – да, она твоя.

Все в этой комнате было моим. Моя кровать, мой журнальный столик, даже шторы на окнах были моими! А Денис Леонидович, оказывается, сентиментальный. При таком богатстве оставил всю эту дешёвую обстановку. Но кто знает, как все обстоит на самом деле. А вот и мой шкаф, весь уставлен фотографиями. Моими фотографиями!

Присмотревшись, я понял, что фотографий было намного больше, чем в моей настоящей комнате. На меня как будто вылили ушат ледяной воды. Я с ужасом узнавал на этих изображениях себя и своих близких – вот я, вот мы с Максом на море два года назад. И даже на тех фотографиях, которых я никогда не делал, подобно той, что висела на кухне, был я. На многих я был старше, чем сейчас, с какими-то людьми, которых ни разу в жизни не видел. А на нескольких фото был Денис Леонидович. Холодный пот градом катился по спине – дедуля был моей состарившейся копией, и это не шутка!

– А может, это всего лишь умелый фотомонтаж, – мой мозг отказывался принимать то, что я только что увидел, и подкидывал мне идеи, чтобы все-таки вырулить в русло рациональности.

– Конечно, все эти фото могут быть и смонтированы! – Денис Леонидович потер руки, предвкушая новое веселье. – Я знал, что ты не поверишь фотографиям. Но ты же понимаешь, что все это правда?

– Как… Как такое возможно? То есть Вы – это будущий я?! – я рассеянно повернулся к хозяину дома.

– В какой-то степени… – уклончиво ответил псевдо-я. – Но это долгая история. Пойдём, за обедом я постараюсь все тебе объяснить. Сейчас, только включу акваимп.

– Это еще что такое? – что он еще придумал, этот… я. А вдруг он маньяк? А этот аква…что-то там – какой-нибудь инструмент для пыток? И как я раньше об этом не подумал!

– Заканчивай, Денис! – в голосе старика послышалось раздражение. – Ну почему нельзя просто наслаждаться предвкушением чего-то нового! Или тебе каждый день выпадает подобное приключение?

С этими словами хозяин дома повернулся и бодро прошествовал на кухню.

– Что ж, с этим не поспоришь, – как-то резко успокоившись, я невольно засмотрелся на фото, где были запечатлены я и очаровательная, незнакомая мне, девушка, жена Дениса Леонидовича – Тем более, я уже здесь, обратного пути нет. А ещё я могу столько всего узнать о своем будущем!

И, на удивление, легко откинув неприятные мысли, но не переставая держать ухо востро, я последовал за гостеприимным «мной».

Акваимпом оказался всего лишь тот самый синий шар, который, и вправду, висел в воздухе. Мы сидели на кухне, а я, словно загипнотизированный, тыкал пальцем в мягкую поверхность чудного прибора, пытаясь понять, что же это такое. Как объяснил старик, это – недавнее изобретение, которое используют для мгновенного нагревания и охлаждения воды и других жидкостей. Старик же использовал его вместо чайника.

– Надо же, а я про такое и не слышал, – я осматривал диковинку со всех сторон.

– Правильно, до вас еще не дошло, как делать такие штуки. Но мы отвлеклись, я же должен, наконец, рассказать тебе, что происходит.

– Да уж, неплохо бы… – я впервые за несколько часов немного расслабился и приготовился слушать.

– С чего же начать… Несколько сотен лет назад у одного молодого человека была благородная и весьма банальная цель в жизни – сделать этот мир лучше. И, хотя он в этом никогда не признавался даже себе, ему хотелось, чтобы имя Дениса Матвеева осталось, ну, если не в веках, то хотя бы в десятилетиях. Поэтому он проводил много времени в поисках новых знаний, много путешествовал, интересовался кибернетикой, квантовой механикой…

– Да ты, видать, сошел с ума. Какая кибернетика?! Какая квантовая механика?! Сотни лет назад!.. – затараторил я, прежде чем успел подумать. И тут же осекся. – Денис Матвеев?..

– Да, для меня это было тысячу лет назад, – старик кротко, словно рыцарь из фильма, опустил голову и пафосно продолжил: – Позволь представиться еще раз! Тот самый юноша с великими целями! Человек, которому больше тысячи лет!

Я скептически посмотрел на старика, пытаясь понять, говорит ли он правду или на этот раз решил все-таки пошутить.

– Ты сейчас мне не веришь. Но подумай сам – все эти фотографии, то, что я – это ты, необычные автомобили и дома, даже это, – он махнул рукой в сторону синего шара. – Все ли это не подтверждает мои слова?

– Наверно, – только и смог выдавить я. – Сюрприз на сюрпризе, сколько их еще будет сегодня?!

– Ну ладно, не драматизируй… – слегка скривился старик. – Ты будешь слушать дальше?

– Конечно! Кто же не захочет узнать свое будущее!

– Ну, тогда я продолжу… – старик едва заметно усмехнулся и принялся рассказывать.

* * *

Для Дениса Леонидовича – я все-таки пока решил его называть так – все началось больше тысячи лет назад, когда в одном из старых сундуков на чердаке во время ремонта дома, он нашел необычную шкатулку. Каменная, с загадочными письменами на крышке, очень красивая. Но, как он ни старался, так и не смог ее открыть. Там была скважина под ключ, но, перебрав все ключи, которые были в доме, Денис Леонидович так и не нашел подходящего.

– Я ее сдам в какой-нибудь музей, – сказал Денис другу Максу, показав однажды шкатулку.

– А я ведь видел что-то подобное! – Максим вскочил и, пробормотав что-то, вроде, «ничего с ней пока не делай», покинул дом.

Через несколько дней он принес какой-то научно-популярный журнал и показал статью. В ней было написано, что при археологических раскопках в древнем городе Помпеи каким-то преподавателем из университета был найден кубок с загадочными символами, похожими на древнеримские.

Под статьей было фото древней чаши с такими же письменами, как и на шкатулке.

– Ты понимаешь, сколько ей лет?! – глаза у Максима горели.

– Да это, скорее всего, какая-то утка, – возразил Денис Леонидович.

– Но ты все равно повремени с ней что-то делать. Давай поищем способы ее открыть.