Мне пришлось залатать кабину грузовика, заплатили прилично. Двадцать тысяч, сразу перевел процент диспетчеру. На следующий день снова кто-то с кем-то стукнулся на подлете. Починил до трех часов дня. С трех и до одиннадцати вечера торчал в симуляторе. Перешел в отрядные бои. Без проблем поставил сбор отряда на бой пять на пять. Немного посидел, подождал, собрались новички в кучу, один более-менее профессионал. Ну что, поехали.

Так-то я тактику изучал, прикрывать фланги, нападать либо с одного фланга, либо с другого, либо по центру.

– Так, давайте вот сюда переходим, один прикрывает здесь.

Тут вмешивается профессионал, который затесался к нам в отряд:

– Я в эту точку полечу, командир, поставь кого-нибудь прикрыть.

Какого лешего, я же тут командир. Но ведь он уже двигает туда, и если его не прикрыть, его собьют, а следом и нас.

Нас слили довольно быстро. Профессионал обозвал всех рукожопами, меня конкретно валенком, что я неправильно командовал, а команда – дебилы конченные, его не прикрывали. Тут я не выдержал, наорал на этого профессионала. Хотел пообещать найти его. Но тот на то и профессионал, что вовремя вышел из пати, и кричал я в пустоту. Ребята попросили еще бой. Но я ясно понял, что не получится. Нужно сначала посмотреть, как другие командуют, а лишь потом самому начинать. И я начал тренироваться в различных командах. Командиры тоже в основном искали виноватых, оправдывая свои проигрыши, выгоняя кого то из команды, команда валила на командира и других игроков, и выходили после боя по одному или по двое из отряда. Пару раз досталось и мне. Причем обидно было, командир послал, потом сам же отчитывал, зачем я туда полетел. В один день зашел в отряд, а там не воюют, командир сидит и растолковывает, что собирает постоянный отряд. Что постоянным отрядом легче тренироваться, когда все друг к другу привыкают. И что он нас натаскает, так как ему отряд нужен, а выйти мы из отряда всегда сможем. А так через месяц уже наймемся к кому и деньги получать будем. Вот так я вступил в постоянный отряд.

Первое отличие, это жесткое требование быть на тренировках с семи до десяти вечера. Если честно, командир нашего отряда, наверное, где-то менеджером по персоналу работал. Потому что тренировки начинались с накачивания нас разной шелухой. О том, как необходимо быть на тренировках, что если ты не сможешь быть, предупреждать нужно заранее. Во время боя не засорять эфир. Получил приказ – жмешь подтверждение, не можешь выполнить – жмешь отмену. У командира на тактической карте около каждого истребителя загорается зеленый или красный огонек. И он так видит, понял ты его или нет. Главное, он объяснял, что сначала проигрыши будут и что на это не нужно пока обращать внимания, вот в будущем, когда натренируемся, будем всех щемить, будут нас все бояться. Короче, мы сидели, слушали и откровенно скучали, хотелось уже в бой. Хотя нужно отдать должное командиру, говорил он хорошо, а главное, народ не разбегался сразу, веря в светлое будущее.

Проводили бои, и если мы выигрывали, то командир подробно объяснял, как нам повезло с хорошим командиром, если же мы проигрывали, командир объяснял, какие мы слабоумные, что не слушаем приказы. Но хоть немного разбирали бои. Я, конечно, больше всего принимал участие в обсуждениях, мне было интересно. А иногда и откровенно спорил, защищая бойцов, которых командир назначал виноватыми.

Где-то через неделю нас набралось под пятьдесят человек, командир не успевал проводить бои со всеми, самый большой отряд, который можно было собрать, это отряд в двадцать человек. У командира был друг. Он его поставил на должность «правой руки», но тот вообще не командовал, числился для галочки. Поэтому командир затеял разговор.

– Мне нужно поставить командиров звеньев. Кто хочет?

А в ответ тишина.

– Похоже, никто не хочет.

Ответил я за всех, как-то само повелось. Командир спрашивает всех, отвечаю я в основном, остальные больше молчали. Хотя странно, вроде все хотят быть командирами, а как вопрос задают «будешь командиром?», сразу все на попятную. Нас воспитывают, что ли, так, чтобы не лезли никуда. Ведь если залезешь, отвечать потом тебе. А мне деваться некуда, я тут именно из-за этого.

– А ты хочешь командиром звена быть?

– Нет.

– Почему?

– Я хочу быть «левой рукой».

Командир на секунду осекся, видно, приготовил речь, а я тут нестандартное выдал.

– Хорошо, давай попробуем.

Мне пришло уведомление, что у меня изменилась должность в отряде, это, кстати, отобразилось и на нашивке наемника. Еще одна лычка, за которыми некоторые гоняются, а мне как-то сами падают.

Командир быстро разделил отряд пополам. Хоть и числилось пятьдесят человек, на тренировки в лучшем случае приходило сорок. Конечно, мне досталось девятнадцать, ему двадцать, помимо этого, он отобрал себе лучших по статистике. У кого больше проведено учебных боев и побед в них.

– Все, теперь наш отряд разделен на два состава, золотой и серебряный. Серебряный состав будет нашей учебкой, лучших из серебряного состава будем переводить в золотой состав. Лучших в золотом составе будем награждать, премиями или техникой. А теперь давайте в тренировочный бой.

Естественно, серебряный состав продул.

Дальше меня командир пригласил на совещание. Все это происходило в виртуальной среде, поэтому как выглядит командир я не знаю. Там присутствовал и первый зам, только он молчал постоянно, его я не только не видел, но и не слышал. Наверное, он правая рука командира только из-за лычки.

Командир говорил долго и нудно. Если убрать обещания золотых гор, то мои обязанности – рекрутировать новых бойцов. Проводить с ними тренировки, а как натренирую, то этих бойцов у меня заберут. За это я получу… очень много всего получу. Но в будущем. Я прекрасно видел, что меня используют, но так и я использовал его. Моя задача не заработать, а научиться. А тут прекрасная возможность. Командир хоть много говорил, но что-то полезное в его разговоре было, особенно про стандартный уклад жизни других отрядов.

Первым делом я начал смотреть видеоуроки, как управлять звеном. Оказывается, тут в сети, и не дорого, были видеоуроки по боям. Я заинтересовался, хотел по управлению звеном посмотреть, а тут такие интересные вещи рассказывают: о проведении маневров, маскировке и правильной стрельбе. Поэтому до управления звеном руки не дошли. Понравился вариант ведения боя с помощью мин, когда истребители летят, скидывают мины на определенном расстоянии. Если противник прорвется, мины разом детонируют, усеивая шрапнелью все пространство.

Также описывались некоторые тонкости, к примеру систему обороняют автоматические истребители, они не то что дешевле, они не требуют пилотов, и их количество ограничивается только финансированием изготовления. Пилотам же нужно постоянно оплачивать тренировочные полеты, чтобы они не растеряли своих навыков, да их еще трудно наклепать. А еще захватчики не могут заглушить средства РЭБ, это расшифровывается как средство радиоэлектронной борьбы, если кто не знает. Ну зашлют захватчики сюда пару кораблей с РЭБ, но это ничто по сравнению с местной сетью. А вот местные в мирное время на каждый астероид могут ретрансляторы установить, поэтому местные беспилотники будут летать, а пришлые полетят по заложенной в них программе на одну цель, а там, как правило, ловушки. Захватчики всегда используют пилотируемые истребители и штурмовики, просто по-другому не могут. А обороняющиеся используют еще и беспилотники. Также видео объясняет правила сети центрической войны. Искин командира звена рассчитывает выстрелы плазменных пушек всех истребителей. И выстрелы идут скопом по одной цели с разными учреждениями. Опять-таки, если нет мощной РЭБ, только словами команды передавать можно.

Очень интересны противокорабельные торпеды. Они правда тяжелые, и на истребитель по одной или две навешаны могут быть, в зависимости от модели истребителя. Сам взрыв в космосе бесполезен, безвоздушное пространство, взрывной волне негде распространяться. А во время боя со всех отсеков корабля откачивается воздух. Кроме боевых отсеков и рубки. Но они защищены троекратно. Торпеда же использует кумулятивную струю, чтобы прожечь любую броню. Только вот в струе несгораемые частички твердого взрывчатого вещества. Которое наполняет внутренний объем помещения. А потом это все детонирует с такой силой, что временно появляется кваркоглюконная плазма. Разнося любые линкоры в щепки, если повезет, и было пространство с воздухом, по которому взрывная волна пойдет, или испаряя огромные куски кораблей, если воздуха нет. Такими торпедами можно и станцию развалить, но тогда их штук десять нужно. Или одна большая, которую с корвета запускают. Также оказывается, защитные коконы кабин спасают пилотов, даже если истребитель пыхнул термоядерным взрывом. И на самом деле выживших остается довольно много, тут главное, за кем поле боя останется. Собирать-то будут победители. И не обязательно сбитые пилоты к победителям относятся. Кстати, мини-войны идут постоянно. И наемники постоянно востребованы.

Хоть Содружество и единое, но в нем мелкие войны поощряются, по официальной версии – так прогресс быстрее двигается. Но мне что-то кажется, что наоборот притормаживается. Вот все почему-то утверждают, что война прогресс двигает. Помню, что и сам так считал, Великая Отечественная на Земле дала такие изобретения, как ракеты залпового огня, реактивные самолеты, танк Т-34. А как историю получше изучать начал, узнал, что ракеты были еще при Петре Первом. Реактивные самолеты еще до войны испытывали, да и Т-34 и «Катюша» – все это придумали до войны. Даже автомобиль ГАЗ-51 и тот до войны разработан, был выпущен образец. А война откатила его выпуск почти на двадцать лет. Какой же это прогресс? Это наоборот получается, минус двадцать лет развития. Как бы развилась страна, если бы войны не было? Неужели хуже? Скажете, заводы в мирное время работают и изобретают на войну. Так тоже, если эти ресурсы на полезное перенаправить, получше будет. Нет, определенно война сдерживает развитие. Так и здесь мне кажется, что кто-то развитие Содружества сдерживает, периодически сталкивая лбами различные корпорации и государства. Заставляя эти корпорации и государства сливать лишние денежки в военные действия. Хотя правда, только идиот не будет готовиться к войне. Ведь даже разговоры, что война не нужна, используются как ослабление противника. Ведь есть такие, кто ведется на такие разговоры, и ослабляют свою оборону. А хищников хватает. Поэтому, собственно, и я здесь нахожусь, чтобы оборону свою укреплять и готовиться к войне. Потому что единственное, что пока сдерживает войны, это другая сила.

Ух ты, времени-то уже третий час ночи. Все, спать.

Утром после зарядки и прохождения полосы препятствия решил прилечь. Проснулся в одиннадцать, единственный, кто мог меня потревожить, это диспетчер, но он не звонил, и я был ему благодарен за это. У меня образовалось свободное время, ох не зря во всех армиях с ним усиленно борются. Опять видео обучающие смотреть? Не, неохота. Я просто валялся на постели.

Как там Остроухая, даже времени поскучать не было. А дайка я ей позвоню, чай не разорюсь вконец. Прошли гудки, на той стороне трубку никто не брал. Дилинь, системное уведомление, только за гудки семь тысяч кредитов сняли. Что-то тревожно как-то. Почему она не ответила? Дай-ка напишу.

«Привет. Как дела? У меня все хорошо, скучаю».

Оказалось, что система наемников хоть официально и не входила в Содружество, а гиперврата здесь были. И сообщения уходили довольно дешево.

Через какое то время пришло:

«Все норм. Пзж напш».

Что-то не похоже на Остроухую. Так сильно занята?

Для чего я себе этот выходной устроил? Одни расстройства. Включил видеоуроки. По галовизору вещалось что-то интересное, показывались схемы. Все проходило мимо меня. Меня больше мучил вопрос: что там у нее произошло? Я заново включил урок. Нет, пойду в симулятор, полетаю, там отвлекусь.