Глава 8

Утром подъем был на пятнадцать минут раньше, Сенсей погнал меня на местную полосу препятствий. Я и знать не знал, что такая здесь есть, оказалось, есть. Чтобы бесплатно зайти на нее, пришлось активировать нашивку пехотинца. На полосе было немноголюдно, если считать со мной. Людей было трое, зато нелюдей было достаточно много. Пара групп мзимов, вон отдельно бегают вроде люди, но с четырьмя руками. Кажется, это креаты. Вон еле двигаются непонятные чубаки. Это, наверно, колдари.

Зато люди были знакомые, там бегала Рико, она махнула мне рукой, я улыбнулся и махнул в ответ.

– Шалага, ушди с шдароги.

Это прошипела мне одна из мзим, которые группой заходили на полосу, а я им мешал.

– Я тоже думаю, что ты расслабился, – сказал Сенсей.

Креаты, которые были довольно далеко, все как по команде повернули головы в мою сторону.

– Что-то ты популярным становишься, я думал, ты только моя шизофрения, а тебя все больше народу видит.

– Не видят они меня, просто чуют.

Креаты синхронно на секунду склонили голову. И явно не ко мне это относилось.

– А-а.

Я под улыбки креатов вытянулся от удара палкой по горбу. Вот гады, видать, знают, что это такое.

– Вперед.

Полос препятствий было несколько, изображали различные планеты или коридоры станций. Я за сегодня прошел пару. Немножко вспотел. Жалко, бассейна нет.

На выходе меня ждала Рико.

– Привет, не думала, что ты с утра разминаешься.

– А я как раз наоборот, думал, народу побольше будет, а тут только негуманоиды, даже обидно за свою расу.

– Ничего обидного, просто командиры отрядов своих гоняют принудительно, то есть ты утром пробежался, а через пару часов опять вместе с отрядом бежать. С утра бегают те, кто без отряда, или малые отряды. Остальные бегают отрядом. В течение дня очередь, командиры заранее записываются, дорожки бронируют.

– Ясно, а ты чего без отряда.

– С отрядом, я как раз отряд гоняю, поэтому сама пораньше бегаю.

– Понятно.

Мимо прошли пять креатов. Все сцепили верхнюю пару рук.

Я не зная, как ответить, так же сцепил руки. Они заулыбались и прошли мимо.

– Что это они? – удивилась Рико.

– Не знаю, даже не знаю, что обозначает этот жест.

– А для чего ты им тогда так же махал?

– Ну не знаю, обычно на приветствие так же отвечают.

Рико улыбнулась.

– Они не приветствовали тебя, этот жест обозначает «держись».

– Да? Что-то странно, может, на тебя намекают?

– Дурак. Странно не то, что это обозначает. Странно то, что креаты вообще с тобой разговаривают, тем более жесты показывают. Это очень закрытая раса. Можно нанять креата как телохранителя, но услышать от него слово… этого уже не каждый добиться может. А уж жесты у них только между своими.

– Не знал. А тут бассейн есть у вас? – сменил я тему разговора.

– Есть, но платный. Ты не надумал к нам?

– Нет, извини.

– Ну встретимся тогда.

– Подожди, а как жест «спасибо» у них?

Рико приложила кулак к груди. Я ответил ей таким же жестом.

Все, теперь дела. Нужно на симуляторах погонять, а для этого их нужно еще найти. Да отключить все свои нашивки не забыть, нечего светиться.

Зал симуляторов был не один, их было множество, выбрал самый ближний от полосы препятствия, он оказался в пятнадцати минутах. Пока шел, увидел вывеску гостиницы. Наверное, зайду, сниму себе жилье, чтобы утром на пятнадцать минут дольше спать, а то Сенсей ведь не успокоится, так и будет гонять. Цены вполне, всего триста кредитов за однокомнатный номер. За месяц скидка. Отдал две с половиной тысячи. Дошел наконец-то до пилотских симуляторов. Цены такие же, триста кредитов день. Месячный абонент две с половиной тысячи. Оплатил и здесь месяц. М-да, с такими ценами быстро банкротом станешь.

Вот наконец-то добрался до симулятора, сел в кабину. Кабинка, конечно, узковатая, не как в боте. Показал допуск, у меня базы выучены на более сложный ранг пилота, поэтому пилотирование истребителя у меня было в общей программе. Не стал выбирать ПВП, где воюешь против такого же человека, как и ты, выбрал бой с искином. Ну что ж, в бой. Я взлетел с базы. Опыт пилотирования какой-никакой у меня был, а вот опыта боев у меня никаких, хотя теория кое-какая заложена Сенсеем.

Вот я лечу на встречу с вражеским истребителем, рассчитывая покружить в бою, как истребители летали во Вторую мировую. Вот появился маркер цели, я лечу на него. Пиликает автомат захвата цели. Истребителя совершенно не видно, только жирный круглый маркер со стрелкой, где он должен быть. Цель захвачена самонаводящимися ракетами. Но нет, ракеты это для слаб…

Взрыв вражеской ракеты у меня по курсу, мой истребитель прошивает облако шрапнели, причем шрапнель пробивает любые складки пространства и щиты.

Мне еще Дед объяснял, что летать ничего не может со скоростью, даже близкой к двум десятым световой скорости, из-за столкновения с пылинками. Иначе на такой скорости атомы пыли так близко к атомам обшивки корабля приблизятся, что произойдет термоядерный взрыв. Спасает кавитатор, это маленький пятачок с хитрым рифлением на конце штыря, который при движении перед кораблем или истребителем искривляет пространство. Образуя пространственную каверну, в ней истребитель летит, как в пузыре, ни с чем не сталкиваясь. Шрапнель же пробивает эту каверну, и истребитель вспыхивает в термоядерном взрыве. В общем, я и нарвался на эту шрапнель с ракеты.

Ладно, отключим противнику ракеты и полетаем-постреляем.

Снова разгоняюсь, противник в прицеле. Успеваю всего один раз выстрелить, как противник ушел в точку где-то сзади, разворачиваюсь. А где противник? Да черт знает, наверное, нашу базы бомбит. Точно, цель миссии не выполнена.

Ясно, мне мешают стереотипы. Почему-то я думаю, что бой должен быть… Вжиу-вжиу, фьють-фьють, э-э-э, бубух. Поэтому я ничего и не понимал, что мне Сенсей объяснял про бои в космосе на истребителях. Я ведь считал, это как в игрушках летаешь-вертишься. А ведь точно, скорость что у меня треть световой, что у противника. За секунду мы разлетаемся в разные стороны, на двести тысяч километров. Да что там мне догонять, выпущенная ракета и то всего в два раза быстрее меня летит. А выпущенный плазменный выстрел в три раза быстрее летит. То есть стрелять вдогонку абсолютно бесполезно, она ракетой если и догонит, то шрапнель не пробьет. Одно дело, когда навстречу, скорости складываются, а когда догоняет, отнимаются. Что с плазменной пушки вдогонку стрелять, увернуться как нечего делать, если вплотную не догнать. Остается лазер, но истребители имеют покрытие, как катафоты на велосипеде. Луч просто отражается, причем всегда в ту точку, откуда вылетел, себе дороже с него стрелять. С плазменных пушек не попасть по истребителю, даже когда навстречу летит, полет хаотичный, истребитель спонтанно меняет траекторию. Попасть почти невозможно, только слаженным залпом из нескольких орудий, которые простреливают все пространство, одновременно все вероятные точки, где должен быть истребитель в этот момент. Да и то времени на выстрел очень мало, вот истребитель за триста тысяч километров, через три секунды он уже в метре от тебя. Тут только автоматика, доли секунды решают всё. Человек на кнопку жмет дольше. Поэтому на боте сложнее летать, чем на истребителе. На истребителе ты как придаток, который дает направление движения, искин рассчитывает траекторию движения. А еще ты даешь разрешение на уничтожение целей. Можно, конечно, и принудительно пострелять, особенно ракетами.

Я почему-то считал, что истребители не серьезная техника в космосе, думал, летать не смогут, искин вычислит траекторию и автоматическая турель выстрелит в ту точку. Но опять предубеждение, почему-то считаю, что снаряд летит много быстрее цели, а тут не совсем так. Единственное действенное средство – это ракета со шрапнелью. Что интересно, понял, почему истребители не летают с более высокими скоростями. Они на них не могут маневрировать, а значит, становятся легкими целями для ракет. Да и от пилота ничего практически не требуется. Так, подправить полет и вовремя нажать на пуск ракеты.

Ну, вроде все понял, погнал еще раз. Взлет, разгон. Враг только попал в автозахват, пуск ракеты автоматический, в самый лучший момент для этого.

Только одновременно с моими действиями действует и противник. Когда пиликнул автозахват, почти одновременно тренькнуло сообщение, что я попал в захват. Вот моя ракета поразила цель. Не успел я обрадоваться, как меня поразила ракета цели.

Да чтоб тебя, давай снова.

Взлет, разгон, захват, выстрел, чуть посмотреть, и на маневр. Противник уничтожен, я уничтожен. Все понял, нечего там смотреть, сразу линять нужно.

Еще взлет, только теперь разгон, как только цель захватилась, сразу выстрел, маневр в сторону, разворачиваться и назад. Есть, противник уничтожен, меня на развороте немного задело, повредило истребитель, своим ходом лететь могу, но не боец. Уже лучше. Значит, маневр нужно отработать, чтобы меньше времени занимал, и попробовать выстрелить за секунду до захвата цели. Да, немного не оптимальный выстрел получится, но зато секунда добавится на маневр.

Пробую. Взлет, разгон, за долю секунды до захвата цели выпускаю ракету и начинаю маневр. Есть, цель захвачена, мой истребитель разваливается от резкого маневра. Цель поражена. Меня накрывает ракета.

Взлет, выпускаю ракету, начинаю маневр, цель ушла, ракета так и не поймала цель. Слишком поспешил. Нет, лучше не рисковать так. Противник уничтожает мою базу.

Заново. Взлет, жду, когда захват начал сходиться, выпускаю ракету, начинаю маневр, цель захвачена. Я ухожу на разворот. Цель поражена. Фух, получилось. Бах, меня догнала ракета. Да чтоб тебя. Точно, ловушки же нужно отстреливать.

Взлет, захват, начал сходиться, выпускаю ракету, начинаю маневр, захват цели. отстреливаю ловушку. Противник уничтожен, вражеская ракета погналась за ловушкой и взорвалась на ней. Наконец-то простейшее упражнение выполнил.

Обкатывал это упражнение еще час, чтобы все на автомате было. Вроде не сделал ни одной ошибки.

Подключим бои с реальными пилотами, ух, драйв какой, дайте мне противника, сейчас я его.

Взлет, ускорение, появилась цель, автоматический захват начал сводиться, выпускаю ракету. В меня летят трассера плазменных выстрелов. Он серьезно? Думает, попадет? Начинаю маневр. Скидываю ловушку. Есть поражение цели. Йес-йес-й-ес, так его, второго давайте.

Взлет, автозахват начинает сводиться, в меня летят трассера, делаю маневр, противник зеркально выполняет мои действия. Моя ракета взрывается об ловушку, его тоже. Маркер цели видно отовсюду, хоть саму цель и не видно. Снова сближение, выпускаю ракету и на разворот, следом выпускаю ловушку. Моя ракета влетает в ловушку, его тоже. Это мы так долго летать будем. Бах! Он, оказывается, две ракеты выпустил, а я одну ловушку. Вторая ракета меня и накрыла. Хитрый противник, однако, попался, однозначно ему плюс.

Заново, сближение, навстречу летят трассера выстрелов, для чего они стреляют, чтобы попасть, это такой случай должен быть. Фух. Отлетает правый стабилизатор, Мой истребитель закрутило так, что его разорвало на мелкие куски. Вот и ответ, случай может и произойти, так что стрелять не возбраняется, вдруг попадет. Я сразу подключаю у себя автоматическую стрельбу по цели.

В общем, не вылезал со симуляторов целую неделю, даже стало получаться чуть больше половины раз выигрывать. Нужен выходной, а то мозг отключаться начнет. Тут как раз сообщение от знакомого диспетчера.

«Не хочешь поработать?»

«За еду?»

«Нет, за кредиты, но десять процентов мне за заказ».

«Десять не жирно?»

«Согласен на семь».

«О’кей, давай».