Тишина в комнате стала почти невыносимой. Анна выглядела так, будто ей было больно слышать эти слова. Катя зажала рот рукой, её глаза были полны слёз. Даже Игорь, казалось, не знал, что сказать. Но Артём ещё не закончил.

– Я ушёл из его жизни, – продолжил он. – Просто перестал с ним общаться. Я не смог бы смотреть ему в глаза после всего, что сделал. А знаете, что самое ужасное? Я даже не знаю, как он сейчас. Может, он справился, а может, нет. Но я… я до сих пор каждый раз, садясь за руль, вижу ту трассу. Вижу, как я подрезаю его. И понимаю, что назад пути уже нет.

Его голос сорвался. Артём поднял голову, оглядел всех, словно искал хотя бы тень понимания в их глазах. Но никто не посмотрел на него. После этих слов он стал для всех совершенно другим человеком.

Тишина заполнила комнату, густая, как туман. И казалось, что теперь в этой тишине каждого преследовали свои призраки.

Игорь сидел на краю кровати, ссутулившись ещё больше. Его руки с плотно сцепленными пальцами лежали на коленях, будто он пытался сдержать внутреннюю бурю.

Его обычно сдержанное лицо сейчас напоминало каменную маску, но в глазах мелькала тень, которая выдавала его настоящие чувства. Когда тишина в комнате затянулась, он наконец заговорил.

– Моя очередь, – сказал он низким голосом, но едва слышным, пусть в этой тишине каждое слово и отзывалось эхом. Он не поднял головы: сейчас ему удобнее было изучать рисунок от подошв ботинок на полу. – Знаете, есть поступки, которые ты не можешь исправить. Даже если захочешь.

Анна слегка повернула голову в его сторону, ожидая новой душещипательной истории. Катя, уже заплаканная, сидела неподвижно, глядя на Игоря, как на человека, которого она никогда раньше не видела. Артём слабо качнул головой, будто предчувствуя, что сейчас произойдёт.

– Я был женат, – начал Игорь, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась напряжённость. – Её звали Лена. Она была… умной, красивой, талантливой. Мы познакомились на работе. Тогда я только начинал, а она уже успела добиться всего, о чём я только мечтал. Меня это восхищало. По крайней мере, вначале.

Он поднял голову и посмотрел на стену напротив, но его взгляд был пустым, будто он смотрел сквозь неё, в своё прошлое.

– Мы прожили вместе пять лет. Поначалу всё было хорошо. Мы были партнёрами, поддерживали друг друга. Но потом… потом её успех начал меня раздражать. – Он коротко усмехнулся, но эта усмешка была полна горечи. – Я всегда считал себя умным. Думал, что могу добиться большего, чем кто-либо вокруг. А она… она словно задвигала меня, ставила меня в тени… собственного успеха.

Катя прижала руку к губам, широко раскрыв глаза. Анна нахмурилась, но не перебила, внимательно слушая каждое его слово. Вадим, который обычно скрывал свои эмоции, выглядел напряжённым, будто в этой истории он видел что-то знакомое.

– Лена была в центре крупного проекта, – продолжил Игорь. Его голос стал чуть тише, но каждое слово было наполнено внутренней болью. – Это был её шанс. Что-то, что должно было поднять её ещё выше. Она работала днями и ночами, горела этим делом. А я… я наблюдал за ней и не мог справиться с тем, как она отдалялась от меня. Я злился. На неё, на себя, на работу, что отнимала её у меня. На весь мир.

Он замолчал, его руки слегка дрогнули, но он быстро взял себя в руки.

– Я знал её слабости. Знал, как она хранит данные, как работает. Однажды вечером, когда она ушла на встречу с клиентами, я… я сел за её компьютер. Я открыл её проект и… – он сглотнул, и голос его дрогнул. – Я удалил всё. Все её файлы. Все данные. Я знал, что они не восстановятся.

Анна вскрикнула, не сдержавшись, но быстро прикрыла рот рукой.

– Когда она вернулась домой, – продолжил Игорь, игнорируя их реакции, – я притворился, что ничего не произошло. Она сразу заметила, что что-то не так. В её глазах… в её глазах был ужас, когда она поняла, что всё исчезло. Она плакала, звонила коллегам, пыталась выяснить, что могло произойти. А я просто сидел рядом, утешал её и говорил, что всё будет хорошо. Что это всего лишь ошибка.

Его голос стал резче, в нём появилась горечь.

– Это был конец её карьеры. Клиенты разорвали контракт. Компания понесла убытки, и её уволили. Она была уничтожена. А я… я продолжал делать вид, что всё в порядке. Что это просто несчастный случай.

Игорь замолчал, его лицо оставалось бесстрастным, но его голос выдал всю боль, которую он скрывал.

– Через несколько месяцев она ушла от меня. Сказала, что больше не может. Я пытался её остановить, но… в глубине души я знал, что именно я во всём виноват. Я никогда ей не сказал. Никогда не признался. Просто наблюдал, как она исчезает из моей жизни.

Он поднял голову, его взгляд был твёрдым, но в глазах стояла тень сожаления.

– Я не знаю, как она теперь живёт. Иногда я думаю, что она, может, начала новую жизнь, добилась всего заново. А иногда… иногда мне кажется, что я сломал её навсегда.

Игорь замолчал, оставив после своей истории лишь гулкую тишину. Катя плакала молча, Анна сидела неподвижно. Только Артём выглядел так, будто готов был что-то сказать, но и он сдержался. Вадим нахмурился, сжав губы в тонкую, едва заметную линию.

Игорь снова опустил голову, не в силах больше глядеть на остальных. Его дрожащие руки так и лежали на коленях, но он больше не пытался скрыть эту дрожь. Тишина вокруг была настолько плотной, что казалось, будто каждый из участников чувствует её вес.

Ольга, до этого момента молчавшая с холодным выражением лица, вдруг выпрямилась и внимательно посмотрела на остальных. Её взгляд скользнул по каждому из них, будто она оценивала, готовы ли они услышать её правду.

Никто не рискнул прервать её взгляд. Даже Вадим, привыкший к сарказму, встретился с ней глазами и промолчал.

– Хорошо, – произнесла она ровным голосом, скрестив руки на груди. – Думаю, теперь моя очередь.

Её тон был слишком привычно спокойным, почти ледяным, но в опущенных уголках губ тенью мелькнула горечь. Ольга откинулась на спинку стула, сложила ноги и, чуть наклонив голову, заговорила, словно рассказывая о чужой жизни.

– У меня была лучшая подруга. Аня. Мы с ней учились вместе в университете, вместе начинали работать. Она была… – Ольга на мгновение замолчала, её пальцы слегка дёрнулись, словно она раздумывала, какой фигурой преподнести Аню остальным. – Она была умной. Харизматичной. Люди её любили. Её любило начальство. И это… раздражало.

Она сделала паузу, чтобы глубоко вздохнуть, но её взгляд не дрогнул, а голос остался ровным, будто она говорила о погоде.

– Аня была идеальной кандидаткой на повышение. Её рекомендовали, её хвалили, и… её выбрали. Её, а не меня. – Ольга усмехнулась, но её глаза оставались холодными. – Я поздравила её. Мы сели за стол, выпили шампанского, обсудили её планы на новую должность. Я улыбалась и говорила, как горжусь ею. И в тот момент я решила, что это не её место. Это МОЁ место.

Её голос стал тише, но от этого каждое слово звучало острее, и громче, чем если бы она кричала.

Женской солидарности не было: Анна нахмурилась, а Катя отвернулась, будто не могла смотреть на Ольгу. Даже Игорь, сидевший в углу, слегка напрягся.

– Я знала, где она хранит свои документы, – продолжила Ольга чуть тише. – Мы доверяли друг другу. Она считала меня своей подругой. Настоящей. И именно это доверие я использовала против неё.

Она посмотрела на Вадима, словно бросая ему вызов, но тот только чуть приподнял бровь, тогда как его лицо оставалось бесстрастным. Артём отвернулся от неё, но зажать уши он никак не мог.

– Я подделала документы. Взяла её рабочие отчёты, добавила ошибки, которых там никогда не было. Оставила пару «случайных» файлов на её рабочем столе с грубыми нарушениями конфиденциальности. И, конечно, анонимное письмо руководству, – она усмехнулась, но в этой усмешке читалась глубокая горечь. – Всё выглядело идеально. Аня даже не подозревала, что происходит. Пока её не вызвали к начальству.

Пальцы сложенных на груди рук слегка сжались, ногти впились в кожу, но она продолжала говорить с той же ледяной уверенностью.

– Её уволили. Разумеется, она плакала. Она говорила, что этого не может быть, что она никогда бы не допустила таких ошибок. Но доказательства были… убедительными. Слишком убедительными. А я.... – она сделала паузу, и её глаза на мгновение потускнели, – я сидела рядом и утешала её. Обнимала её и говорила, что всё наладится. А потом заняла её место.

Ольга посмотрела на остальных, словно проверяя, как далеко она зашла. Анна смотрела на неё с отвращением. Игорь сверлил взглядом пол. Его лицо оставалось каменным, но в глазах читалась напряжённая задумчивость: их истории оказались невероятно похожими. Артём выглядел так, будто хотел что-то сказать, но передумал.

– Знаете, – продолжила Ольга, её голос стал чуть тише, – сначала я думала, что я выиграла. Я получила ту работу, которую хотела. Всё пошло так, как я планировала. Но каждый раз, когда я смотрела на её рабочий стол, который теперь стал моим, я видела её. Видела, как она улыбалась, как рассказывала о своих мечтах, – она слегка прикусила губу, но быстро взяла себя в руки. – И теперь… теперь я не знаю, что с ней. Может, она нашла новую работу. А может, она так и не смогла оправиться.

Её взгляд снова обвёл комнату, холодный и изучающий.

– И да, я не жалею о своём выборе, – сказала она с вызовом, хотя её голос чуть дрогнул. – Но иногда я думаю… стоило ли оно того?

Её слова оставили за собой удушающую тишину. Никто не знал, что сказать. Даже Вадим, казавшийся готовым к любой ситуации, сидел молча, его взгляд стал тяжёлым. Игорь выглядел так, будто пытался заглушить свои собственные воспоминания. Артём снова провёл рукой по волосам, но, как и остальные, промолчал.

Ольга склонила голову, но её лицо оставалось бесстрастным. Только глаза выдавали скрытую боль, которую она так старательно не хотела никому показывать.

Вадим, до этого сидевший в своём привычном расслабленном положении, вдруг выпрямился. Его серо-зелёные и холодные, словно у хищника, глаза обвели комнату. Он выдержал паузу, будто намеренно давал всем ощутить напряжение, а затем усмехнулся. Усмешка была кривой, почти издевательской.

– Ну что, – сказал он, его голос звучал спокойно, даже лениво. – Пожалуй, пришло время развлечь вас моей историей. Хотя предупреждаю сразу, сопереживания она не вызовет.

Анна напряглась, её лицо стало жёстким, почти суровым. Катя, которая всё ещё тихо всхлипывала, подняла глаза, полные недоверия и растерянности, и даже почти успокоилась. Игорь и Артём недоуменно смотрели на третьего мужчину, но тот, казалось, наслаждался их вниманием.

– У меня есть младшая сестра, – начал он, опираясь локтями на колени и переплетя пальцы. – Вернее, была. Хотя формально она, конечно, жива, но… мы больше не общаемся. Её зовут Света. Милая девочка. Добрая, доверчивая, ну вы понимаете, классическая «маленькая сестрёнка».

Он сделал паузу, чуть наклонил голову и продолжил, его голос стал ниже, но приобрёл насмешливые нотки.

– У нас был семейный бизнес. После смерти родителей мы унаследовали его поровну. Половина ей, половина мне. На первый взгляд, всё справедливо. Но вот беда… Света никогда не умела разбираться в делах. Она была слишком мягкой, слишком… наивной. И, честно говоря, я никогда не считал, что она достойна этой доли.

Анна резко повернула голову к Вадиму, и её глаза засверкали от возмущения. Но если Катя прижала руки к груди, будто хотела защитить себя от услышанного, то Игорь выглядел мрачно: его губы были плотно сжаты, но он молчал. Сам Вадим оставался совершенно спокойным.

– Она была слишком занята своими «мечтами», – продолжил он, кривя губы. – Знаете, хотела открыть приют для животных, заниматься благотворительностью. В общем, типичный пример человека, который не понимает, что такое реальные деньги и как они работают.

Его усмешка стала шире, и он чуть подался вперёд, будто хотел, чтобы его слова лучше дошли до слушателей.

– Я понял, что так дело не пойдёт. Если оставить её с долей, она рано или поздно всё растратит или, что ещё хуже, отдаст каким-нибудь бездомным. А бизнес – это серьёзно. Это моё дело, моё наследие, – он внимательно посмотрел на Анну, которая тяжело дышала от возмущения, и добавил: – Вы же понимаете, что иногда приходится принимать жёсткие решения, да?

– Нет, не понимаю, – резко ответила Анна, её голос звенел от сдерживаемой ярости. – Как можно так поступить со своей семьёй?

Вадим проигнорировал её слова, будто она и не говорила. Он продолжал с тем же равнодушным выражением лица.

– Я убедил её подписать документы. Она думала, что это просто формальности. Вы понимаете, люди доверяют тем, кого считают близкими. Я ей что-то объяснил, кое-где соврал, кое-где приукрасил. И в итоге она подписала бумаги, которые лишили её доли. Всё стало моим.

Катя зажала рот рукой, её глаза наполнились слезами. Артём выглядел так, будто готов был встать и уйти из комнаты, но сдержался. Игорь тяжело вздохнул, отвёл взгляд, а его лицо стало ещё более мрачным. Анна, напротив, продолжала сверлить Вадима взглядом, её губы презрительно сжались в.

– А она? – спросила Анна. Её голос был тихим, но в нём звучала холодная неудержимая ярость. – Что она сделала, когда узнала?

Когда Вадим наконец встретился с ней взглядом, в его глазах блеснуло что-то похожее на насмешку.

– О, она плакала, конечно. Устроила сцену. Обвиняла меня во всех смертных грехах. Но вы же понимаете… слёзы ничего не решают. Я дал ей немного денег, чтобы она могла начать свою «новую жизнь». Но больше я её не видел.

Он откинулся назад, сложив руки за головой, и добавил, словно между делом:

– И, знаете, я ни о чём не жалею. Бизнес процветает, я добился всего, чего хотел. А она? Её, вероятно, уже никто и не вспомнит. Если бы мне пришлось сделать это снова, я бы сделал. Без раздумий.

Его слова оставили за собой гробовую тишину. Анна вскочила со своего места, но не сказала ни слова, а её лицо выражало смесь отвращения и гнева. Она будто хотела ударить Вадима, но сдержалась.

Катя отвернулась, сжавшись в комок от невыносимого ужаса и боли, Артём сжал кулаки. Его дыхание стало угрожающе тяжёлым, но и он остановился, не глядя на Вадима. Игорь медленно поднял голову: его глаза блестели от гнева, но рта он так и не раскрыл.

Вадим оглядел всех взглядом спокойным, даже скучающим. Он явно наслаждался вызванной реакцией, как артист, получивший аплодисменты за свой самый циничный монолог. Но в уголках его губ всё же дрожала тень горечи, которую он не мог скрыть до конца.

Когда Вадим закончил свою речь, тишина накрыла комнату, словно тяжёлое одеяло. Никто не осмеливался заговорить, но каждый пытался осмыслить услышанное, чтобы оценить своё отношение к этому человеку.

Но если Анна стояла, сжав кулаки, тогда как её лицо выражало одновременно гнев и отвращение, Игорь, обычно спокойный и сдержанный, выглядел так, будто внутри него кипел настоящий шторм.

Высказаться им помешал голос. Он раздался вновь, холодный, лишённый эмоций, как и раньше. Но в этот раз он прозвучал громче, будто специально, чтобы отвлечь их от нахлынувших чувств.

– Вы успешно выполнили задание. Ваша способность к признаниям принята во внимание.

Эти слова лишь сильнее углубили трещину в их и без того хрупком состоянии. Но никто не отреагировал, ни единым движением, ни звуком. Голос больше ничего не добавил, оставив их наедине с собой, с их правдой, которая теперь разрывала каждого изнутри.

Анна, словно не выдерживая, сделала шаг назад, затем ещё один. Её дыхание было неровным, взгляд беспокойно метался по комнате, а сердце выпрыгивало из груди. Она выглядела так, будто готова была вот-вот закричать, но сдерживала себя.

Катя сползла на пол, обхватив себя руками. Её тихие всхлипы стали громче. Она закрыла лицо ладонями, не в силах выдержать накалившуюся атмосферу. Артём посмотрел на неё, открыл рот, словно собирался что-то сказать, но, передумав, отвернулся. Его взгляд остановился на пустом углу комнаты, будто он искал там спасение от того, что только что произошло.

Вадим, напротив, выглядел так, словно был доволен собой. Его лицо оставалось спокойным, даже слегка самодовольным. Своё обещание он сдержал. Выступил, собрав шквал молчаливых эмоций. Он обвёл остальных взглядом, затем встал и направился к своей кровати, ни слова не сказав больше.

Игорь тихо поднялся со своего места. Он выглядел усталым, но его глаза были полнились напряжённой задумчивостью. На секунду он посмотрел на Вадима: его взгляд был тяжёлым, наполненным неприкрытой неприязнью, но он быстро отвёл глаза. Затем повернулся к Анне, которая всё ещё стояла, сжав кулаки.

– Ань, – тихо, но достаточно твёрдо сказал он. – Тебе нужно успокоиться. Всё уже закончилось.

Она не ответила, даже не посмотрела на него. Игорь сделал шаг ближе: его руки чуть поднялись, словно он хотел коснуться её плеча, но замер, так и не решившись на это.

– Я знаю, что всё это ужасно, – продолжил он мягче, – но ты не одна. Мы все здесь, и мы все прошли через это. Это… это просто часть… игры. Но это не ты. Ты сильная.

Анна резко обернулась, а её глаза сверкали гневом и болью.

– Игорь, просто не надо, – сказала она сухо, её голос был почти шёпотом, но в нём звучала вся тяжесть её состояния. – Не говори, что понимаешь. Ты ничего не понимаешь.

Она сделала шаг назад, затем ещё один, увеличивая расстояние между ними. Лицо у неё оставалось жёстким, но в глазах была печаль, глубокая, как бездна. Она отвернулась, не дожидаясь ответа, и ушла в угол комнаты, где села на край кровати, обхватив колени руками. Её взгляд был устремлён куда-то в стену, словно она пыталась найти ответы, которых не существовало.

Игорь остался стоять на месте. Его руки медленно опустились, плечи слегка поникли. Он не сделал ни попытки пойти за ней, а просто молча смотрел, как она уходит. Уставшее лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалось подавленное чувство вины.

В комнате вновь воцарилась тишина, но она больше напоминала чёрную дыру, которая засасывала всех присутствующих в свои глубины. Никто не хотел говорить. Каждый боролся со своими мыслями, со своей болью. Со новой реальностью. Каждый оказался подлецом. Воздух был насыщен напряжением, которое некуда было выпустить.

Так они и остались – молчаливыми фигурами в комнате, где каждый был заперт не только физически, но и в своей собственной вине.