Глава вторая

Выйдя из машины, он огляделся. Вокруг было всё то же самое, что и два года назад.

Когда пару недель назад он прилетел домой, то ему было не до того, чтобы разглядывать окрестности аэропорта. Тогда он сразу же попал в крепкие объятья папы, был посажен в машину и увезён домой.

Сейчас же у него было время осмотреться.

Дядя Гриша ушёл за билетом, а он, с рюкзаком на плече, медленно побрёл за ним по площади с растрескавшимся асфальтом.

С одной стороны площади находилось здание аэровокзала с облупившимися стенами, а с другой стояла знакомая столовая, на крыше которой по-прежнему красовалась поблёкшая вывеска «СТОПОВАЯ». Прочитав её, Лёнька горько усмехнулся: «И до тебя нет никому дела».

Лётное поле всё так же огораживал забор из штакетника, в котором то тут, то там виднелись дыры, а вход на него перекрывала полосатая палка, изображавшая шлагбаум.

Не заходя в вокзал, Лёнька присел на завалинке, примяв полуметровую полынь, разросшуюся возле него, так как на единственную скамейку, стоявшую разломанной и покосившейся рядом, умоститься было невозможно.

Вскоре из здания аэровокзала вышел дядя Гриша с билетом в руках и вручил его Лёньке:

– Вон тот твой самолёт, – указал он на Ан-2, стоящий на поле. – Через полчаса начнётся посадка. Так что давай… Пока. – Он крепко пожал Лёньке руку и, развернувшись, пошёл к машине, стоящей невдалеке.

Потом, что-то вспомнив, обернулся и подошёл к Лёньке.

– Да! В Зее тебя никто встречать не будет. – Он с сочувствием посмотрел на Лёньку. – Батька сказал, что если водку лакать умеешь, то и путь до гостиницы сам найдёшь, – и, подойдя ещё ближе и снизив голос, как будто говорил какую-то страшную тайну, добавил: – А я всё равно позвонил Петровне и сказал ей, что ты приедешь. Так что не переживай. Никто тебя не бросал. Нужен ты всем! Главное – хвост держи пистолетом. – Это дядя Гриша добавил уже веселее и, подмигнув, развернулся и ушёл к машине, которая вскоре исчезла в берёзовой роще, примыкающей к лётному полю.

Оставшись сидеть на завалинке, Лёнька часто поглядывал на часы. Время тянулось бесконечно медленно, как будто кто-то тянул его за хвост. Но вскоре из здания аэровокзала вышла стройная девушка в форме, и за ней потянулась небольшая цепочка пассажиров, в хвост которой и пристроился Лёнька.

Двигатель самолёта уже работал, и гул его был слышен с самой площади.

Девушка проверила у пассажиров билеты и, возглавив вереницу пассажиров, повела их к самолёту.

Через несколько минут самолёт, разогнавшись по неровному лётному полю, взлетел, и Лёнька вновь смотрел в иллюминатор на уменьшающиеся дома города, дороги и реку, извивающуюся свинцовой лентой где-то далеко-далеко внизу.

В Октябрьском самолёт приземлился через пару часов, и пассажирам разрешили выйти на взлётное поле побродить полчаса.

Одни пассажиры вышли, другие зашли, и самолёт вновь полетел. Через час опять была посадка, но это уже была конечная. Самолёт прилетел в город Зея.

На грунтовой полосе, содрогаясь всеми своими фибрами при посадке, он так трясся, что была опасность прикусить язык. Поэтому во время посадки и руления к аэровокзалу Лёнька, пристегнувшись ремнём безопасности, крепко вцепился в поручни, прикреплённые к борту.

Вскоре мотор был выключен, и от непривычной тишины в ушах стояли пробки.

Подхватив рюкзак, Лёнька прошёл к заборчику, огораживающему лётное поле.

Было очень жарко, и свитер, который Лёнька надел в самолёте, он сразу же снял и, положив в рюкзак, остался в одной рубашке, рукава на которой даже пришлось подкатать.

В самолёте-то было прохладно. В свитере там было в самый раз, а тут невероятно палило солнце, так что совсем не чувствовалось, что это был север Амурской области.

Пассажиры, сошедшие с самолёта, сразу разошлись кто куда, но некоторые из них прошли к остановке автобуса, куда и поплёлся Лёнька.

Полный мужчина, который сидел рядом с ним в самолёте, молча стоял там и вытирал со лба пот большим носовым платком.

Подойдя к нему, Лёнька поинтересовался:

– Скажите, пожалуйста, – мужчина от такого обращения с удивлением уставился на Лёньку, – а как мне проехать к гостинице «Амурзолото»?

Мужчина ещё раз вытер пот с шеи и лица и доброжелательно ответил:

– Проедешь по Мухинской и на остановке «Трудовой переулок» выйдешь. – И, вновь посмотрев на Лёньку, добавил: – Я бы тебе сам показал, где выходить, но я выйду немного раньше, – уже с сожалением произнёс он, но, что-то вспомнив, встрепенулся: – А ты спроси у кондуктора, и она тебе подскажет, где твоя остановка.

– Спасибо, – так же вежливо поблагодарил его Лёнька и отошёл на шаг.

Но этим дело не закончилось. Мужчина оказался не только вежливым, но ещё к тому же и любопытным. Он обернулся к отошедшему Лёньке и поинтересовался:

– А тебе что надо в этой гостинице?

А что было скрывать? Абсолютно нечего. Лёнька знал, что здесь, на севере Амурской области, ему опасаться нечего, поэтому откровенно поделился с мужчиной:

– Переночевать мне там надо. Завтра собираюсь на Золотую Гору.

– А чего тебе там надо-то, в этой Золотой Горе? – Мужчина уже плотнее подошёл к Лёньке и пытливо смотрел ему в глаза.

– В стройотряд я туда еду, – пояснил Лёнька любопытному мужчине.

Самое интересное было в том, что вопросы этого мужчины не вызывали у него раздражения из-за чрезмерного любопытства собеседника, как если бы это было в каком-нибудь крупном городе. Наоборот, Лёньке даже захотелось хоть с кем-то поговорить. Ведь с утра и до сих пор у него было поганое настроение, от которого на душе скребли кошки и хотелось плеваться и ругаться.

Мужчине, наверное, тоже надоело молчать весь перелёт, и он продолжил расспросы:

– Ты студент, что ли?

– Вроде того, – пожал плечами Лёнька.

– А чего так поздно едешь? – удивился мужчина. – Ваши студенты, насколько я знаю, давно уже там работают.

– Болел я, – без задней мысли соврал Лёнька.

– А-а, – протянул мужчина и на минуту замолчал.

Но тут подошёл автобус, и пассажиры не спеша начали заполнять его, спокойно рассаживаясь на свободные места.

Кондуктор, дородная женщина, прошлась по автобусу, собирая плату за проезд.

Когда Лёнька дал ей пятачок, она с удивлением уставилась на него.

– Проезд стоит восемь копеек, а не пять, – незлобно напомнила она Лёньке. – Ты откуда тут такой красивый взялся, что с пятаками ходишь?

– Из Свободного я еду, – пояснил Лёнька и, пытаясь загладить свою ошибку, добавил три копейки.

– В Золотую Гору он едет, – встрял в разговор плотный мужчина, который сидел впереди Лёньки. – В гостиницу «Амурзолото» ему надо, но где выйти, он не знает.

– Не беда, если не знает, – перебила его кондукторша. – Я тебе всё покажу, – успокоила она Лёньку и прошла на переднее сиденье, где важно устроилась.

Автобус, переваливаясь на грунтовой дороге, ехал по предместьям городка, который был застроен одноэтажными домиками с большими огородами на задних дворах. Приближаясь к центру города, он выехал уже на асфальтированную улицу, где начали попадаться и четырёхэтажные многоквартирные дома из белого силикатного кирпича.

Возле одного из них полный мужчина вышел и на прощанье, как старому знакомому, махнул Лёньке рукой:

– Давай! Бывай! Удачной тебе работы!

Лёнька в знак того, что он принял пожелания попутчика, поднял руку, а через пару остановок кондукторша предупредила его:

– Молодой человек, сейчас будет ваша остановка!

Лёнька подхватил рюкзак и прошёл к выходу. Автобус остановился, с шипеньем открыв двери, и Лёнька, поблагодарив кондукторшу, вышел на улицу, а та, пока дверь автобуса оставалась открытой, показала рукой на противоположную сторону улицы:

– Тебе туда. Там твоя гостиница.

– Спасибо, – в знак того, что он её понял, поблагодарил Лёнька и стал дожидаться, пока автобус отъедет.

На улице не ощущалось ни малейшего ветерка и стояла абсолютная тишина. Полуденный зной раскалил воздух, и над остановкой зависло облако горячих выхлопных газов ушедшего автобуса.

Задержав дыхание, чтобы не надышаться прокалённой смесью из пыли и выхлопных газов, Лёнька перешёл дорогу, где сразу увидел знакомый переулок, по которому они гуляли с Сашкой два года назад.

Не раздумывая, он свернул в него и через сотню метров увидел знакомое одноэтажное здание барачного типа из тёмно-коричневых катаных брёвен с высокой покатой крышей.

Всё было точно таким же, как и два года назад, только брёвна здания гостиницы ещё больше потемнели, штакетник просел, но огромные сосны всё так же создавали спасительную тень, прикрывая своими лапами и двор, и само здание.

Войдя во двор, Лёнька, вдохнув полной грудью, почувствовал аромат прелых иголок и еловой смолы, идущий от сосен и разогретой за день земли.

Во дворе гостиницы, как и вокруг неё, стояла вязкая тишина. Осмотревшись, Лёнька поднялся по деревянным ступенькам крыльца, толкнул массивную дверь и вошёл внутрь.

В полутёмном коридоре было прохладно. Здесь совсем не чувствовался уличный жар, и, привыкнув к полумраку, Лёнька быстро нашёл дверь комнаты администратора.

Постучав в неё и выждав несколько секунд, он осторожно открыл дверь.

За столом так же, как и прежде, важно восседала Петровна.

Она вначале с недоумением взглянула на вошедшего Лёньку, а признав его, радостно воскликнула:

– Лёнечка! А я уже заждалась тебя! Думаю, куда же это ты пропал. Самолёт-то уже как час сел, а тебя всё нет да нет.

В её голосе была неприкрытая радость от появления этого «оболтуса», «забулдыги» и «богодула».

Она шустро, несмотря на свою полноту, выскользнула из-за стола и, раскрыв объятья, обняла Лёньку мягкими и тёплыми руками.

От такой встречи и объятий у Лёньки даже как-то кольнула в глазу наворачивающаяся слезинка, но он быстро пришёл в себя и принялся отвечать на многочисленные вопросы Петровны.

– Ой, Лёнечка! Да как же ты вырос! Да какой ты стал ладный! Ну совсем жених на выданье, – начала восторгаться она, отодвинув Лёньку от себя на вытянутые руки, но неожиданно принялась причитать: – Что ж ты там такое натворил, что папка твой даже не захотел со мной разговаривать о тебе? Спасибо Грише. Хоть он кое-что прояснил.

С этими словами она отошла от Лёньки и вновь, устроившись за столом, продолжила свои причитания:

– Да как же ты мог так с мамой-то своей обойтись? Она ж для тебя на всё готова, а ты её!.. – Петровна прервала свою тираду тем, что смахнула якобы навернувшуюся слезинку.

«Вот это да! – пронеслось в голове у Лёньки. – И тут уже все всё знают. Да… Не „Амурзолото“, а деревня».

Но Петровна и не думала прекращать свои сентенции и расспросы. Она тут же переключилась на другую тему.

– Так ты один приехал? Без Сашки? – продолжила она расспросы.

– Угу, – кивнул головой Лёнька.

– Так где же он? – Петровна с интересом разглядывала Лёньку.

– На Сахалин поехал работать, – вспомнил Лёнька, что тётя Галя рассказала ему про сына.