Вариантов тут два, или я обращаюсь к клану с призывом скинуться на благое дело. Сумма неподъемная для одного человека, для нескольких сотен не такая и проблема. Или мы быстро захватываем замок и развиваем его за месяц до нужного уровня доходности. Первый вариант наиболее простой, но наименее приятный. В кланы вступают, чтобы самим заработать. А у нас в клане с этим делом и так большие проблемы. Положенный ветеранам пенсион не то чтобы мал, но не так уж и велик. А ведь у многих в реале семьи, дети… Сообща работать ради возможного – подчеркиваю, только возможного – освобождения из виртуальных застенок готовы многие. А вот вкладываться в это дело финансово, без стопроцентных гарантий на успех…

Значит, придется рискнуть и пойти на захват замка. Все равно основной ударной силой в этом деле должен выступить мой крылатый приятель Разгарантолаг – зеленый дракон, обитающий неподалеку. Ему замок Драконоборцев в непосредственной близости от своей пещеры не нужен.

Основной костяк атакующих групп еще только сформирован и среди них не так много опытных игроков. Да и их средний уровень едва ли достигает хотя бы двадцати пяти. Но откладывать более нельзя. Даже захват замка вовсе не означает, что вот прям с этого момента на клан обрушится денежная река. Владения требуется исследовать на предмет вкусностей, развить, открыть шахты, лесопилки, торговые фактории. А там и конкуренты подтянутся, желающие отжать ценную собственность.

– Хорошо проф, продержитесь этот месяц. А деньги я, так или иначе, найду.

С лица Тагора ушла тревога. Он улыбнулся, разом сбросив лет двадцать, не меньше. Он настолько верит в мою способность обеспечить ему финансирование? Мне бы его уверенность!

– Тогда я возвращаюсь к работе, – кивнул он.

В тот же момент его тело стало полупрозрачным и начало медленно таять. Ни тебе привет, ни тебе пока – в этом весь профессор. Для него существует только его работа, а все остальное лишь досадное недоразумение, которое приходится терпеть. Общаться с такими людьми сложно, дружить – невозможно, управлять – нереально. Зато если у них есть цель, то они идут к ней невзирая ни на что. Возможно, они потерпят неудачу. Но они никогда не отступят.

Моя задача – убрать с его пути хотя бы часть препятствий. И я ее выполню, так или иначе.

Я посмотрел на мага и кивнул ему в сторону дверей.

– Там где-то Аврора мелькала. Зови ее сюда.

Даригер вышел. Спустя минуту дверь вновь распахнулась, Аврора стремительно влетела в зал совещаний.

– Что за глобальный катаклизм случился, что ты наконец-то решил заняться делами клана? – не здороваясь, она проигнорировала стулья и присела на краешек стола, покачав в воздухе длинными ногами, и устало потерла глаза.

– Сколько у нас полностью сформированных групп? – задал встречный вопрос я.

– Если полных, – Аврора задумчиво пошевелила губами, что-то подсчитывая про себя, – то тридцать… Нет, тридцать две. Вчера пара хилов вступила, на впечатлениях от первого прохождения. Правда я еще не решила, кому их отдать. А что?

– Объявляй сбор. Мы идем брать замок.

– Вот это новость, – удивление в ее голосе было не наигранным. А во взгляде, брошенном в мою сторону просто читалось сомнение в моей адекватности. – Ты же говорил, что у нас еще минимум три недели на подготовку.

– Обстоятельства изменились.

– Обстоятельства… – резко передразнила она. – Мы еще не готовы. Какие тут могут быть обстоятельства? Рейды не сформированы, командиры не назначены, запасы зелий, свитков. Ресурсы на создание осадного лагеря… Да много всего!

– Ну так готовься, дня два у тебя есть.

– Пятьсот человек, со средним уровнем сорок – это тот необходимый минимум, с которым еще можно попытаться взять замок. А наши двадцатые… смешно.

В чем-то она права. Благодаря игровому форуму и сети я уже имел возможность изучить особенности осад замков. Меньше чем с тысячью игроков на такие осады ходят редко. А в клановых заварухах счет может идти на десятки тысяч. А с учетом групп прикрытия и союзников… Любая осада, по сути, полноценная армейская операция. Разведка. Прикрытие опасных направлений, с целью отрезать подход возможных подкреплений и убитых, отправленных на точки возрождения. В замке таковая на время осады отключается, иначе штурмовать его можно было до второго пришествия. Если сама цитадель не по зубам, то пока идет осада, можно устроить беспредел на подвластных землях, без потери репутации с провинцией. Поставил осадный лагерь под стенами, обеспечил его охрану, и можешь грабить окрестные земли. Зачастую осаждаемым приходится самим осаждать осаждающих, чтобы остановить грабеж своих владений.

– Возможно, – согласился я, – но у нас есть только эти двадцатые и два дня на подготовку. Так что давай думать. У нас тридцать две группы по семь человек в каждой. Этого хватит на шесть полных рейдов и один рейд в четырнадцать человек. Маловато, согласен, – пресек ее возможные возражения я. – Но на нашей стороне есть козырь – дракон. Он то и послужит основной ударной силой.

– Если этот «дракон», – она скрестила ладони и помахала ими перед собой будто крыльями, – не плод твоего больного воображения.

– А престиж класс тоже плод моего больного воображения, – возмутился я.

Правильное поведение в пещере дракона позволило мне стать не простым боевым жрецом, а серым инквизитором. Плюсом стало и несколько редких достижений.

– Лучше бы ты фанатика взял, – поморщилась Аврора. В свое время она вытрясла из меня всю подноготную встречи с драконом. – А твой инквизитор такой же бестолковый, как и обычный боевой жрец. Хотя, должна признать, пока что тебе удалось слепить из него что-то более-менее дельное. – Она вновь сокрушенно покачала головой. – Маг-рукопашник с одним единственным дельным боевым заклинанием. Много знаю извращений, но это…

– Да, – заинтересовался я, – а твой отец на счет твоих странных знаний в курсе?

– Я уже взрослая девочка, – отмахнулась она. – И все же ты уверен, что дракон решит нам помочь? Где это видано, чтобы рейдовый босс, возможно даже божественного уровня, помогал своим потенциальным убийцам взять замок?

– А может я просто первый, кто решил договориться с этим самым рейдовым боссом и сумел его заинтересовать? Да и какая мы угроза? Чтобы стать таковой нам придется долго и упорно работать. Зато мы можем ему помочь против других, более серьезных кланов, когда те появятся в провинции.

– Помогать рейдовому боссу – нас же засмеют.

– Пусть смеются. Рассматривай это как защиту наших долгосрочных активов. За первое убийство подобного босса тоже ведь достижение падает.

– Ладно, ты меня почти убедил, – вздохнула она и, настраиваясь на деловой лад, тут же продолжила: – Будем играть в четыре лекаря на рейд. Это позволит сформировать восемь полноценных рейдов вместо шести… Все равно мало!

– Возьмем с собой всех у кого есть хотя бы двадцатый уровень, – предложил я. – Это еще минимум сотня.

– Толку с них без поддержки лекарей.

Замечание верное. Без нормального лечения время существования группы на поле боя исчисляется минутами. Да и то это больше к танку относится – он толстый и бронированный, а потому и не ложиться сразу. Тех же магов могут сложить в два удара, а то и в один. А ребята в замке охотников на драконов серьезные. Одна надежда на помощь дракона. Без нее мы просто убьемся об стены без всяких шансов.

– Массовка и резерв, на самый крайний случай, – обнадежил я девушку. – Присмотрят за осадным лагерем, пока мы будем лезть на стены.

Тоже, кстати, важная задача. Осадный лагерь, это ко всему прочему еще и точка возрождения осаждающих. Его уничтожение означает полное поражение. А повторная осада после провала возможна только через какое-то время. Срок разный, от одной игровой недели, до месяца. Все зависит от замка. Оказывается его тоже можно развивать. Причем вариантов этого развития огромное количество.

– Если только так, – нехотя согласилась она. – Четыреста двадцатых уровней… Если получится, то вы войдете в историю.

– Войти в историю не плохо. Главное в нее не вляпаться. Общий сбор через сорок восемь часов. Около… – Как там это селение называется? А, вспомнил – Камрин. – Сбор около Камрина. Черт… – я хлопнул себя по лбу, вспоминая обстоятельства моего первого путешествия в вышеозначенный поселок. – Путь от столицы же шесть дней занимает. Нам понадобятся свитки, чертова уйма свитков. Потянем?

– Откуда? – Аврора скривилась, словно ее мучает сильная зубная боль. – В клановой казне чуть больше трех тысяч. Две тысячи уйдет на покупку материалов для простейшего осадного лагеря. А свиток массового портала знаешь сколько стоит? На аукционе минимальная начальная ставка – десять тысяч.

– Проклятье! – похоже, подготовка затянется. – Хотя… стоп, – открыв карту, я прикинул расстояние. – Шесть дней – это караван. Путь на своих двоих займет от силы дня четыре. А с ездовым питомцем, пусть и начального уровня, можно управиться за полтора. Значит сбор через три дня там же. Кто не успел обзавестись лошадью, получит ее от клана.

Стоимость начального ездового питомца невелика, в районе десяти золотых. Да и многие уже должны были своими обзавестись. На своих двоих по огромной провинции замучаешься топать. Интересно, а сколько уйдет времени на простое путешествие по всем провинциям? Месяц? Два? Год? Все-таки эта игра не перестает меня удивлять.

– Если эта осада провалится, то клан станет банкротом, – честно предупредила Аврора. – От кланхолла точно придется отказаться, – она с тоской оглядела зал.

Неприятно, но некритично. Гораздо больше меня беспокоит тот факт, что в этом случае придется идти с протянутой рукой к соклановцам, чтобы все скинулись профессору на продолжение исследований.

Нет, это не вариант. Нам нужен замок, земли и стабильный доход. Только так мы сможем профинансировать профу его научные изыскания. И лучше даже не думать, сколько понадобится средств, если они окажутся успешными. Чувствую, придется захватывать как минимум провинцию. А то и парочку.

Ничего, Рим не сразу строился. Но это дело далекого будущего, а пока мне достаточно одного замка. А значит стоит сосредоточиться на том, чтобы он у меня появился.

– Времени мало, не буду тебя отвлекать. Готовь всех, – я поднялся из-за стола.

– Эй, только не говори, что опять собираешься куда-то свалить! – попыталась возмутиться Аврора, но получилось у нее как-то слишком наиграно. Девушка уже давно поняла, что помощи с рутинными клановыми делами от меня не дождешься.

– Не куда-то, а в окрестности нужного нам замка, – важно пояснил я. – Надо договориться с нашим главным оружием. Да и обстановку разведаю.

– Ладно, тогда иди уже отсюда, босс, – тяжело вздохнув, махнула ладонью она. – На твое счастье я знала, на что подписываюсь. Но как замок с провинции спадет, так и закончится твоя вольница. Мне, знаешь ли, тоже уровни набирать надо. Да и в подземелья ходить нравится.

– Не надейся, – хмыкнул я. – Все уже продуманно. К этому времени у меня будет полный комплект заместителей, чтобы не отвлекать такого важного меня на всякие глупости.

Интересно где Аврора собирается набрать себе команду высокоуровневых игроков? В нашем клане таковые не скоро появятся. Впрочем, это не мои проблемы.

Выполнив основную начальственную функцию – раздачу ценных указаний, я поспешил покинуть кланхолл. Путь мой теперь лежал к уже знакомому подворью Золотых поясов, а если быть совсем точным, в их торговую лавку. Скидки за репутацию еще никто не отменял.

Уже на улице меня перехватил Гансшан.

– Не против, если я составлю тебе компанию? – спросил он, пристраиваясь к моему широкому шагу.