Первым, кто встретил меня в кланхолле была Нисса. Стоило мне переступить порог, как по залу с трофеями разнесся ее возмущенный вопль.
– Тук, где Или?!
Перегородив дорогу, наш штатный некромант наставила на меня посох, гневно сверкая карими глазами.
– Оставь меня, старушка, я в печали.
– Чего? – слегка подвисла она, разом растеряв весь наступательный порыв.
Так, надо брать на болевой, пока не опомнилась.
– У нее был приступ, и ее отправили на перерождение.
О своем участии в этом деле говорить не буду. Скромность не позволит… и, что уж скрывать, инстинкт самосохранения.
– И? – не отступала Нисса.
– С этого времени я ее не видел. На письма она не отвечает. Так что все вопросы к Даригеру… О, а вот и он. – Я кивнул в сторону галереи второго этажа, полукругом охватывающей зал, где очень неосторожно, но весьма вовремя для меня появился маг.
Наградив меня уничижающим взглядом, Нисса перехватила посох и кинулась к ведущей на галерею лестнице.
– Даригер!
Прощай, друг. Твоя жертва не будет напрасной.
Будь я на месте мага, то немедленно вышел бы из игры. Она же теперь с него не слезет, пока не выяснит, куда подевалась ее лучшая подруга. Признаться, я и сам не прочь узнать все ли с Или в порядке. Но не до такой степени, чтобы бегать за нашим доктором. Сам подойдет.
– Весло тут у вас, – отметил Гансшан, проводив Ниссу задумчивым взглядом. – А это что за чудо?
Он подошел к постаменту со скалящимся Хархазом. Первый ажиотаж от появления трофея уже спал, но и сейчас в кланхолле присутствовало несколько человек не из клана, зашедших полюбоваться на нашу добычу.
– Да так, достался по случаю первого прохождения.
– Неплохо, – оценил он.
Встав перед вампиром, он внезапно передразнил призрачную фигуру, скорчив ей злобную рожу.
Видя такое ребячество, мне оставалось лишь головой покачать. Воистину, солдаты – это большие дети. Не верите? Полазайте ради интереса в КПК любого простого бойца Единых Наций. У каждого второго там наряду с гигабайтами порнухи обязательно найдется или полный сборник комиксов про супергероев или коллекция любимых мультфильмов, вперемешку с анимэ.
(*авторское отступление.
История не какая-то байка, а стопроцентная правда. Автор тому свидетель.
Стоит взвод. По расположению взвода ползает лейтенант, проверяя шкафчики. Закончив проверку, лейтенант встает перед взводом. В правой руке у него пачка журналов «Невской клубнички», было в начале века в СПБ такое издание эротической направленности, может и сейчас есть. В левой руке лейтенант сжимает пару детских комиксов с дональдом даком.
– Вот это я еще могу понять, – трясет он правой рукой, и с мукой в голосе добавляет: – Но комиксы…
Взвод ржет. Ибо комиксы кочуют по расположению вторую неделю и нет человека, который бы их не прочитал).
Пока Гансшан развлекался с куклой Хархаза на лестнице, ведущей на опоясывающую главный зал галерею второго этажа, появился Даригер. Говорил же, не надо за ним бегать. Сейчас все и узнаю.
Судя по слегка помятому виду мага, Нисса его все-таки догнала, зажала где-нибудь в темном уголке и вытрясла всю необходимую информацию.
– Уф-ф, – облегченно выдохнул он, бросив боязливый взгляд в сторону галереи, – насилу отбился… Вот только ты не начинай, – прочитав так и не озвученный вопрос в моих глазах, он предостерегающе поднял вверх ладонь. – Все с ней в порядке. Обычный приступ. После перерождения ее отправили в закрытую зону. Вот, можешь посмотреть.
Он проделал в воздухе перед собой несколько манипуляций. Мой почтовый ящик тихо пискнул, извещая о новом письме.
Само письмо представляло из себя видеоролик. Или находилась в каком-то совершенно белом пространстве, не разберешь где верх, а где низ, и изничтожала десятки призрачных фигур, волнами накатывающие на нее со всех сторон. На ее лице застыло выражение абсолютного восторга. Но взгляд был пустым, потухшим.
Интересно, я со стороны при приступе выгляжу также? Любопытно было бы посмотреть.
– А разве в игре не запрещено наблюдение за игроками посредством неигровых методов, – решил прояснить я. Очень, знаете ли, неприятно думать, что такая вот невидимая камера может оказаться в том же Доме Свиданий.
– В игре – да. Но на закрытые локации это правило не распространяется, – успокоил мою паранойю Даригер. – Специальный допуск только нужен. И у меня он есть.
– Пользуешься, значит, служебным положением?
– Пользуюсь, – не стал отрицать он. – Да и подобное наблюдение входит в перечень моих должностных обязанностей.
– И долго она там пробудет?
Вопрос не праздный. Сегодня мы должны были уйти в очередной «забег по уровням». А теперь его придется отложить, и не известно насколько.
– Средняя продолжительность приступа около суток, – пожал плечами маг. – Но чем он дольше, тем сильнее потом откат. Эффект сродни сильнейшему похмелью. Так что на пару дней об Ильматаарр, как о боевой единице, можно забыть. А нам надо набивать уровни, – задумчиво добавил он.
– Пара дней ничего не решают, – отмахнулся я. В городе и так есть чем заняться.
Даригер хотел ответить. Он даже открыл рот, но внезапно застыл неподвижно. Явно погрузился в изучение интерфейса своего аватара.
– Знаешь, – отмерев, задумчиво протянул он, – две минуты назад я бы с тобой согласился. Но только что мне пришло письмо от нашего общего знакомого профессора. Он хочет встретиться, срочно.
У меня под ложечкой неприятно засосало. Срочно – слово предвестник скорых неприятностей и обходится очень дорого. Срочно возьми ту высоту. Срочно зачисти плацдарм…
– Где и когда? – тут же уточнил я. К чему откладывать неизбежное?
– Он готов прибыть в любую точку Лавены. А когда – сейчас.
О-о, все еще хуже, чем я думаю. И не надо быть провидцем, речь пойдет о деньгах. Хоть уговоренный срок еще не истек, но видимо что-то случилось. И это «что-то» настолько плохое, что профессор не может ждать.
– Хорошо, жду его в зале совещаний.
Вышеупомянутый зал находился на втором этаже, рядом с кабинетом главы клана. Последний, правда, в данный момент оккупирован Авророй, которая фактически кланом и управляет. И прекрасно с этим справляется! Группы формируются, планы прокачки и общего развития для каждого конкретного игрока составляются.
Остается только похвалить себя за хорошую работу. Почему? Но это же я назначил ее своим заместителем! А значит все ее достижения – это и мои достижения. А все ее провалы, естественно, только ее провалы. Вот так система властной вертикали и работает.
Главным местом зала совещаний был большой круглый стол, расположенный в самом его центре. Присев за него я сразу почувствовал себя рыцарем круглого стола. Ланселотом Озерным там, или Гавейном Оркнейским. Больно обстановка располагает. Хотя, с учетом обстоятельств, сразу королем Артуром. Скромность? Не замечал за собой подобного порока.
Откинувшись на спинку стула, я принялся терпеливо ждать профессора Тагора, строя версии, что же могло с ним приключиться. Забегая вперед, все мои догадки оказались неверны.
Ожидание не затянулось. Через десять минут в зал заглянул Даригер.
– А вот и мы, – провозгласил он, пропуская перед собой аватару профессора.
Забавно, но тот выглядел слегка запыхавшимся, словно бежал сюда со всех ног с Центральной площади. Не удивлюсь, если так и было. Очень интересный человек. Вот что изменит несколько лишних минут в нашем случае? Впрочем, возможно он просто торопится решить все дела и вернуться к работе. Тогда это только похвально.
– Проблемы, профессор? – спросил я, когда мы обменялись крепкими рукопожатиями.
– Так и есть, – вздохнул он, упав на соседний стул, и сразу перешел к делу: – Три часа назад все счета моей лаборатории были заблокированы до окончания разбирательства по делу об отмывании денег группой «Австак».
– А кто это? – не понял я.
– Понятия не имею, – раздраженно передернул плечами Тагор. Его морщинистое лицо потемнело, а глубоко посаженные глаза гневно сверкали из-под выцветших бровей.– Обвинять мою лабораторию в подобном! – кипел профессор от плохо сдерживаемой ярости. – Наглость! Просто возмутительная наглость!
Интересно. И кому же это помешала его деятельность? Конкуренты? А что голову ломать, когда можно просто спросить?
– Есть идеи, кто мог организовать вам такую подставу?
Лицо Тагора перекосило, словно он разом съел целый лимон.
– Корпораты, – выплюнул он словно ругательство. Глубоко вздохнул, шумно выдохнул, беря себя в руки, и уже спокойней продолжил: – Некоторое время назад я отказался от сотрудничества с представителями «ИноКо». И вот, словно по волшебству, арест счетов.
– «ИноКо»? – потер лоб я. – Что-то знакомое?
И проф и Даригер посмотрели на меня с нескрываемым изумлением.
– Что-то знакомое? – передразнил маг. – Это ты так говоришь об одной из самых влиятельных и известных корпораций Земли? Все это, – он обвел руками зал, – результат и их деятельности в том числе. Кстати, они же были главными лоббистами подключения вас к гловиру.
– Правда? Буду знать, – кивнул я. Все-таки и до Нового дома сфера моих интересов лежала несколько в иной плоскости.
Значит это корпорации подсуетились с нашим переселением в виртуальную реальность. Разумеется из чистого гуманизма, а не ради правительственных заказов. Разве могут тут быть какие-то сомнения? Не все же измеряется презренным металлом.
Но новость интересная. Я не про участие «ИноКо» в нашей судьбе, а про их попытки приручить профессора Тагора. С одной стороны, транснациональная корпорация – это серьезно. Все как всегда – если джентльмена не устраивают правила, он меняет их. Но с другой… Раз разработками профа заинтересовалась эта акула, даже мегалодон, бизнеса, то это значит, что они увидели перспективу и прибыль. Это не может не радовать. Вот только заморозка счетов все портит.
– Я знаю, что мы договорились на три месяца, – продолжил профессор, нервно почесывая голову с короткой копной редких седых волос, – и срок еще не вышел. Но теперь у нас нет этих трех месяцев. Если все это затянется, а оно затянется, то уже через месяц мне придется полностью заморозить всю работу и отправить персонал в вынужденный отпуск. Да и то, чтобы выиграть этот месяц мне придется взять кредит под залог дома.
Однако. Человек, который так горит собственным делом, достоин уважения. С таким у нас все должно получиться. Проблема в том, что денег нет.
О проекте
О подписке