Глава 1

– Лом, тебя точно не переманили?

– Гордон, я удаляю персонажа, какое переманили? – вопрос главы «Правосудия» заставил меня усмехнуться.

– Мало ли? Удалишь этого, начнешь нового, которого никто не знает и никак с тобой не сможет связать, тебя быстро прокачают, полгода – и ты вновь будешь хайлевелом, ты же прекрасно знаешь, какие ресурсы в распоряжении топовых кланов. Скажи мне честно, сколько тебе предложили? Тебе мало той доли, что ты получаешь у нас? – Взгляд главы затуманился, видимо, он обратился к игровому интерфейсу. – За сегодняшнюю победу только на луте мы заработали миллион триста тысяч, из них твои десять процентов! И это не считая доходов от трансляции, твоя доля с которых также пятизначная цифра! Мы вместе три года, Лом, что тебе не хватает? – В голосе Гордона сквозила искренняя обида.

– Надоело… – сложив руки на груди, произнес я. – Просто надоело Гор. Устал я, одно и то же, одно и то же. Тренировки, натаскивание людей, вечные крики и дрессировка рейд-групп. Хватит с меня.

– Давай я на месяц сниму с тебя должность РЛа? Отдохнешь, подумаешь, походи по миру, поразвлекайся. – Он не понимает, игра – это его жизнь, он просто меня не понимает.

– Нет, Гор, я все решил.

– Хочешь, оплачу тебе путевку на Мальдивы или в Таиланд? – Его речь приобрела интонации змея-искусителя. – Все включено!

– Смеешься? Ты же знаешь, сколько я заработал за последнее время. Уж точно вполне достаточно, чтобы позволить себе нежиться на самых шикарных курортах мира хоть пять лет кряду.

– Это да, – глава гильдии погрузился в задумчивость. – Вот скажи, Лом, что тебе не хватает? А?! Ну скажи!

– Все просто Гордон, все просто… – задумавшись на секунду, я продолжил: – Ты же знаешь, что играл я только по одной причине…

– Знаю, заработать достаточно, чтобы подать новый иск в международный арбитраж. – Его скривило, он меня никогда не понимал. – Тебе не надоело? Сколько раз ты судился и все понапрасну?

– Три раза. – Это он сейчас по больному месту ударил.

– И три раза тебе отказывали. Сколько ты потратил на эти апелляции? Четверть миллиона?

– Примерно… – Меня передернуло, сейчас я уже жалел, что когда-то рассказал ему о своих проблемах в реале.

– Тебе давно пора смириться.

– А не пошел бы ты, Гордон, далеко-далеко? Не лезь в мою жизнь, я же в твою не лезу.

– Может, тебя познакомить с кем? – он усмехнулся. – Или та же Дара, она давно по тебе сохнет. Знаешь что, бери ее и лети на Кубу, а там из койки не вылезайте хоть месяц! Я видел ее реальные фото, красотка, каких мало, не пожалеешь!

– Гор… Я все решил.

– Сволочь ты, Лом, кидать Ги тогда, когда мы заняли первую строчку и теперь нам предстоит на ней закрепиться, а ты всех кинуть хочешь! – Зря он так, давить на меня таким образом – занятие, заранее обреченное на провал. Я игрок профи, и в игре меня держал только заработок. Друзей у меня тут не было никогда, товарищей и знакомых сотни, а друзей… Друзей не было, это мой принцип, ничего личного на работе. Дружба и деньги вещи малосовместимые. – Заработал на нас и сваливаешь! – О, куда его понесло, а ничего, что он, в том числе и из-за меня, стал самым натуральным миллионером?!

– Чья бы корова мычала, Гор, чья бы мычала? – Я поднялся с кресла. – Попрощайся со всеми от моего имени.

– Амуницию сдай в гильдейское хранилище! – Вот жук, везде свою выгоду ищет.

– Да?! – развернувшись у дверей, посмотрел ему в глаза. – Не наглей, это мои вещи, и они стоят денег. Много денег.

– Пятьдесят тысяч дам за все, что у тебя есть! – Видимо он понял, что меня не переубедить, и пытается навариться на мне напоследок.

– Гор, ты вообще берега потерял, – покачал головой в ответ. – На аукционе все легко уйдет минимум за семьдесят пять. – Я умею считать свои деньги и прекрасно знаю текущие цены.

– Шестьдесят, и ты не будешь ждать, деньги прямо сейчас переведу!

– Нет.

– Ну и вали! Вали давай, удаляй персонажа, которого качал четыре года! Давай, закопай все свои труды. Жлоб и неблагодарная свинья!..

Он еще что-то кричал, но я не стал это слушать, закрыв за собой дверь в его кабинет. Мне было плевать на эти крики. Поднявшись на самый верх гильдейского донжона, последний раз взглянул на виртуальный мир, которому посвятил столько времени и сил. Вздохнул полной грудью и произнес:

– Выход.

Затем, уже в интерфейсе, перевел все свои игровые деньги в реальные и, выставив все, что было на моем персонаже и в личной банковской ячейке на аукцион, удалил персонажа. Деньги в этой игре привязывались к учетной записи, а не к игровой аватаре, и я не волновался, что не получу то, что мне причитается после продажи вещей.

Через неделю была возможность подать новую апелляцию в международный арбитраж, за это время все продастся и мне вполне должно было хватить средств на ее подачу, даже с вырученного за сегодняшний день, не считая иных моих накоплений. Конечно, сама апелляция не стоит очень дорого, основные расходы идут на адвокатов, документы, оформление файлов. В этот раз я собирался пройти психологическое освидетельствование, и на его основе нанятые мной юристы и должны были подать заявку на пересмотр дела.

Покинув игровую капсулу, с огромным удовольствием принял душ. Струи воды, такое ощущение, что разгоняли мою моральную усталость. Если честно, меня уже порядком утомил этот примитивный, но такой популярный, потакающей игровой массе виртуальный мир «Владыки мироздания». Да, я очень неплохо в нем заработал, но это была именно работа, то дело, которое выматывает и не приносит никакого удовольствия. Тупые НПС, скриптованные квесты, околонулевая социальная составляющая, заключающаяся только во взаимодействии игроков друг с другом. Конечно, у этой игры были и свои плюсы, которые делали ее самой популярной из всех. Этими плюсами были: великолепный и разнообразный игровой контент, невообразимое количество возможностей прокачки персонажей, почти идеальный ПВП-баланс, до этого нигде ранее не достигнутый, удивительно огромный мир, сотни тысяч видов различных компьютерных противников, удачно проработанная система лута. Разработчики «Владык мироздания» очень хорошо играли на человеческих слабостях и на жажде наживы, потакая игрокам в их желании стать лучшими хоть в чем-то. Более сотни различных рейтингов, за нахождение в топ-сто которых игроку не надо было платить за подписку, а тем, кто находился в топ-десять любого из этих рейтингов, разработчики еще и платили. Отличная пиар-компания, из-за которой прямые трансляции самых важных сражений собирали десятки миллионов зрителей. И многое-многое другое. Но я реально устал от всего этого, очень устал. Да и денег заработал уже столько, что хватило не только купить трехкомнатную квартиру на Васильевском острове, но и позволить себе вообще не думать о наличности, лет двадцать, в разумных рамках, конечно, ну или потрать все еще на три обращения в суд…

От размышлений о своем будущем меня оторвал вызов по интеркому. Звонил брат и предлагал встретиться в одном из кафе на Невском, через полчаса. С удивлением согласился. Я не видел своего младшего братишку уже полтора года, во время последней нашей встречи мы изрядно повздорили, я ему нагрубил и он, обидевшись, перестал со мной общаться. Но что-то его толкнуло мне позвонить. Вызвал такси и, одевшись по прохладной для середины мая погоде, вышел из дома.

Когда я отпустил такси и зашел в указанную братом кафешку, ко мне тут же подошел официант и осведомился, куда я хочу присесть. Но тут я увидел брата за одним из столиков у окна и, попросив принести меню, направился к Лёшке.

– Привет, младший, – поприветствовал его, пытаясь обнять, но тот ловко уклонился.

– И тебе не болеть, старший. – Он совсем не изменился, та же растрепанность в прическе, та же давно вышедшая из моды джинсовая одежда и эта его вечная улыбка. – Садись, разговор есть.

– Деловой-то какой стал. – Мне было очень приятно его видеть. Несмотря на то, что у нас очень большая разница в возрасте – ему недавно исполнился двадцать один, а я зимой отметил свое тридцатитрехлетие, – я к нему всегда относился очень тепло. Отодвинув плетеное кресло, уселся напротив и голодным взглядом начал изучать меню, только сейчас поняв, насколько был голоден.

– Ты знаешь, что я год назад перевелся на другой факультет?

– Откуда?! – Мое удивление было неподдельно. – Ты не звонишь, не пишешь, даже на мои вызовы не отвечаешь.

– Сам виноват, нечего было на меня орать тогда.

– Тут ты прав, но я уже сотню раз извинился уже за тот случай!

– Ладно, считай, что я уже тебя простил.

– Вот спасибо! – Мое выражение лица не назвать иначе, чем ехидство, но на самом деле мне сейчас стало легко и хорошо. Его заслуженная на меня обида лежала на мне тяжким грузом все это время. Только вот показывать брату свое настоящее настроение поостерегся, он и в детстве любил шутить над чужими чувствами, а когда подрос – стал вообще невыносим. – Так куда перевелся?

– На киберпсихолога теперь учусь.

– Рискуешь брат, рискуешь…

Киберпсихология – это новейшая дисциплина, по ней даже учебников еще нет. Она зародилась как наука всего семь лет назад, когда был создан первый ВИ. ВИ – это виртуальный интеллект, когда в сверхмощный вычислительный комплекс переписывается сознание человека. И то, что получается в итоге, выходит чудовищной смесью псевдочеловеческого разума, его реакций, чувств, эмоций с невероятными возможностями современных суперкомпьютеров. За семь лет удалось создать всего сорок таких рабочих моделей, которые не «сходили с ума» или не представляли угрозу для всего человечества, но даже такое малое число этих ВИ уже сейчас меняет нашу жизнь куда сильнее, чем все другие открытия и технологии человечества вместе взятые. Взять хотя бы международный арбитраж… Да, тот самый, в который я столь долгое время подаю апелляции. Вердикты в этом арбитраже выносит такой ВИ, абсолютно неподкупный и до последней запятой соблюдающий законы.

– За этой дисциплиной будущее, – уверенно кивнул брат. Эх, мне так знаком этот максимализм юности.

– Тебе виднее, – не стал с ним спорить, кем ему быть – это его личное дело, не считаю себя вправе вмешиваться, он уже вполне взрослый мальчик и имеет свою голову на плечах.

– Так, с предисловиями давай закончим, – он посмотрел на старомодные часы на своем запястье, подарок деда, древние, еще сделанные во времена Союза механические часы «Слава». С десяти лет он их не снимает, насколько помню. – Я спешу, брат, через час у меня самолет в Стокгольм, на конференцию лечу. – В удивлении приподнял бровь. – Меня как лучшего студента универ отправил на международную конференцию, – не скрывая гордости, произнес Лёха.

– Молодец, – я не нашел других слов.

– Так что по делу, – он прервался на минутку, так как пришел официант и принял наш заказ. – Не подавай апелляцию на следующей неделе. – Я аж онемел от такого поворота событий. В прошлый раз мы на этой теме и поругались вдрызг, а он опять о том же! Но, прежде чем я закипел и начал наливаться краской бешенства, брат продолжил: – Это бесполезно. Даже если ты соберешь все бумаги, все файлы, приведешь сотню свидетелей, покажешь, что ты достаточно обеспечен и способен содержать детей, тебе их не вернут.

– Ты…

– Постой, не горячись, старший Ломов. Дай договорю.

– Хорошо, – едва сдерживая себя, постарался расслабиться и выслушать брата. – Говори.

– Я, конечно, не профи, но кое-что за этот год понял, – Лёшка подождал, пока официант поставит заказанный нами кофе. – Ты же знаешь, что законы можно трактовать по-разному. Слишком их много, некоторые противоречат в деталях друг другу даже.

– Это мне известно. – По правде, на этом я и строил свою новую апелляцию.

– В общем, я думаю, что бы ты ни собрал сейчас, тебе все равно откажут, и дело тут в ВИ.

– Что? Они же неподкупны и следуют букве закона! – Сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего.

– Поговорку слышал такую: «Закон, что дышло: куда повернул, то и вышло»?

– Слышал, конечно.

– Так вот, ВИ – это не искусственный интеллект, это нечто совершенно иное, настолько иное, что мы, даже если не врать самим себе, не знаем, по сути, что же сотворили.

– Ты лекцию сюда пришел читать?

– Нет. В общем, месяц назад мы рассматривали как пример слияния человеческого разума с машиной личность Ханса Эндерса.

– Мне это ничего не говорит, – пожал я плечами.

– А зря, ведь именно его пси-матрица записана в ВИ судьи международного арбитража. Он был лучшим судьей европейского суда в течение двадцати лет, очень известен в узких кругах. Не смотри на меня так, это не секретная информация, просто до неспециалистов ее не доводят. В общем, мы как раз разбирали этот ВИ на пяти семинарах кряду.

– И? – От нетерпения, что получу хоть какую-то зацепку, едва удержался, чтобы не заерзать по плетеному креслу.

– В общем… Этот ВИ не сказать, чтобы пристрастен, но в нем осталось нечто, берущее свою основу в человеческой морали. Впрочем, ВИ и разрабатывались именно для этого, все же мы – люди, опасаемся холодного расчета искусственных интеллектов. Да, я не обманываю тебя и не ищу поводов прекратить твои апелляции! Просто говорю как есть.

– И как это отражается на его работе как судьи?

– Дело в том, что при жизни Ханс Эндерс был примерным семьянином, по состоянию здоровья он не мог зачать своих детей, и в его семье было три приемных ребенка.

– Чего?! – Мне этот момент очень не понравился.

– Да-да, твой случай… Так как в основу ВИ положено сознание конкретного человека, то… Его понятие о справедливости в отношении твоего случая, в общем… – Я не дал брату договорить, поняв, к чему он ведет.

– Ага, значит, то, что у меня отобрали детей и не дают им со мной даже видеться, это справедливость?! – Поймал себя на том, что кричу и на нас начинают оборачиваться другие посетители кафе.