За несколько минут до Нового года личный состав поздравляли командиры и политработники. Потом тепло и сердечно поздравляли друг друга, многие дарили товарищам нехитрые подарки. Загадывали желания. Они были очень похожи и почти все связаны с Победой. О чем еще можно мечтать на фронте? Открывая артиллерийский огонь по ненавистным позициям фашистов, «поздравления» отправлялись противнику.

В тот раз было весело. Разведчики удивили всех припасенной трофейной бутылкой шампанского. Пели песни, рассказывали веселые анекдоты. Мужчины выпили. Как всегда на определенной стадии разгорелся спор. Спорщиками были Леша Кириллов и артиллерист Ильгиз Тухватуллин. Причиной спора явилось несогласие солдат по срокам окончания войны. Алексей настаивал на наступившем годе, а его оппонент – на будущем.

Ребята разошлись сильно и чуть не дошли до потасовки. Впрочем, разведчик, осознавая свое превосходство в рукопашной схватке, остановился первым и попытался все свести в шутку.

– Не буду я с тобой драться, Ильгиз! Нам-то, в разведке это дело каждый день полагается, а вам и вовсе не нужно, – разведчик улыбался, – у вас другая работа. Поэтому даже наши санитары вам, в этом деле прикурить дадут.

– Да ну-у-у…, – загудел целый хор голосов.

– А что-ж, товарищи, – с запалом произнес разведчик, – давайте-ка все поспорим, что если вот, например, Зоя, – он указал рукой на сидевшую рядом с ним девушку, – Ильгиза с одного удара не уложит, то разведка для артиллерии в следующий раз всю батарею окапывает. А ежели наша возьмет, и Ильгиз на ногах не устоит, то артиллеристы нам землянку готовят. Идет?

Идея понравилась практически всем. Бойцы восторженно, весело загалдели. Многие делали ставку на Зою, другие, осматривая могучую фигуру Ильгиза, говорили, что у девушки шансов нет. Бой решили провести в полдень 1-го числа.

– Дурак, ты, Лешка, – сказал будущий муж, с досадой глядя другу в глаза, – и причина спора дурацкая и девчонку, ни за что впутал? Да и не будет она дуростям твоим потакать, вот посмотришь, а нам артиллеристов окапывать придется.

Зоя и вправду отнеслась к спору, мягко скажем негативно, и если бы ни ее врожденная скромность, то Алексей получил бы по первое число.

– Зосенька, да не будут они спора требовать, просто на всякий случай давай я тебя приемчику обучу, – настаивал спорщик, – а вдруг в бою сгодится?! Ну и так на всякий случай…

Уговорил. Нет, про спор не могло быть и речи, Зоя согласилась, понимая, что в бою может случиться всякое. Леша был неплохим педагогом, но втайне он все же мечтал проучить задиристых артиллеристов.

– Вот смотри, Зося, ты худенькая, слабенькая и толку от твоего удара не будет, если только ты не проведешь его правильно, поняла? – разведчик внимательно смотрел ученице в глаза.

– Пока не совсем, – ответила Зоя.

– Вот посмотри, ноги нужно поставить вот так, видишь, рука в кулаке, расслаблена, понимаешь, бить нужно вот так. Вот сюда наносишь акцентированный удар, работаешь ногами и корпусом, а потом второй рукой сюда, весь центр тяжести переносишь в удар, – он был увлечен преподаванием. Разведчик несколько раз показал, потом начал тренировать. Парень успокоился только, тогда, когда Зоя нанесла ему мощный удар в подбородок, отправив его на землю.

Несмотря на физическую готовность одной противоборствующей стороны и моральную другой, спору не суждено было разрешиться. Причиной этому послужила активность фашистов, которые около десяти утра после длительной артподготовки перешли в атаку…

8 января 1944 года Белорусский фронт приступил к проведению Калинковичско-Мозырской наступательной операции. В результате упорных боев советские войска продвинулись на 30–40, а на отдельных направлениях до 60 километров. Противник перебросил против войск Фронта значительные резервы, и советское наступление было приостановлено.

В этот самый момент Зоина часть подверглась мощной контратаке. Сошлись врукопашную. Один на один. Кто кого? Никого рядом. Только ты и враг. Только твое мужество, собранность и смелость может решить исход боя. Было много потерь с обоих сторон. Было много колотых, резаных и огнестрельных ран и совсем рядом кружилась в ужасном танце подлая, коварная смерть, поджидающая в любую секунду.

Ильгиз Тухватуллин не умел драться и в сегодняшнем бою был практически бесполезен. Он оказался на фронте, как и большинство его товарищей, добровольно. Ильгиз был профессионалом своего дела – первоклассным наводчиком. И вот теперь впервые оказался в эпицентре схватки и вслепую отмахиваясь от противника пехотной лопаткой, пытался сохранить себе жизнь. Судьба свела его с немецким офицером, который в рукопашном бою был явно не новичок. Он очень ловко выбил из рук Ильгиза лопатку, нанес удар ногой под коленку, лишив равновесия, следом в лицо, а потом, схватив выпавшее из рук красноармейца орудие, собирался закончить дело.

Это произошло очень быстро, и у наводчика не было даже теоретических шансов на жизнь, но неожиданно между лежавшей на земле жертвой и стоявшим палачом выросла хрупкая девичья фигурка. Это была Зоя. Как она оказалась в жесточайшей схватке и откуда нашла в себе смелость вступить в драку с громадным фашистом, было просто необъяснимо…

Глядя на серьезное сосредоточенное лицо русской девчонки, вступившейся за солдата, фашист не выдержал и от комичности ситуации засмеялся, угрожающе приближаясь к сумасшедшей «соплячке». Однако, что произошло дальше, он так и не понял. Маленькая худенькая фигурка, молниеносно спружинила от земли и, подлетев к офицеру на расстояние вытянутой руки, обрушила в центр подбородка пудовый удар, и следом второй, добивающий, точно в ухо.

Немец закатил глаза и рухнул как подкошенный. От эффекта произошедшего, узкие глаза башкирского парня округлились, но времени на эмоции не было, бой продолжался. Воодушевленный Ильгиз схватил свою лопатку и рванул в самое пекло, а Зоя через несколько минут получила ранение в ногу.

Рана была небольшая, однако Зоя была госпитализирована. Находясь в набитой битком палате, она узнала о войне много нового. О чем общаются в больницах соседи по палате? Обо всем. А что могла обсуждать палата военного госпиталя, переполненная ранеными женщинами? Конечно, войну, себя на войне, ну и совсем немного, себя после войны.

Через две недели после ранения на полчаса заскочил будущий муж. Вырвался в самовольную отлучку, а потом трое суток сидел на гауптвахте. Привез большую трофейную плитку горького шоколада, три самых настоящих яблока и деревянный цветочек, вырезанный перочинным ножом от благодарного Ильгиза.

Увидев солдата, вся девичья, палата мгновенно умолкла. Ходячие из чувства такта вышли, а те, кто выйти не смог с завистью и грустью смотрели на влюбленных, которые никого не замечали.

Несколько минут молодые люди молча смотрели друг другу в глаза, читая в них все, что нужно. Он нежно держал Зою за руку пытаясь взглядом выразить все чувства, переполнявшие его. А потом со смехом подробно рассказал, как дружные артиллеристы копали разведчикам землянку.

Через месяц Зою выписали. Разумеется, недолечилась. Так делали многие, во время войны, почувствовав облегчение и понимая, что рана заживает большинство красноармейцев и комсостава правдами и неправдами начинало просить медперсонал о выписке. Сговорчивость медработников зачастую зависела от интенсивности боев. Чем тяжелее бои, тем больше раненых и меньше свободных койко-мест. В таком случае коридоры госпиталей переполнялись лежащими вповалку людьми. По этой причине медкомиссии очень часто закрывали глаза на то, что больные недолечились и действовали по принципу: просится на фронт – значит здоров.

С Ильгизом Зоя больше не встретилась. Он погиб буквально за несколько дней до выписки саниструктора из госпиталя. Причиной гибели служило прямое попадание вражеского снаряда в орудийный расчет Тахватуллина…

* * *

После удара в подбородок Хромов, помутившимся сознанием уловил движение левой руки старухи в область своего уха. Он попытался собраться, однако эффект пропущенного удара шатнул его в сторону и тем самым спас от очередного. Кулак Зои Константиновны не достиг цели. И тут следователь пришел в себя. Ярость завладела всем его существом. Еще бы из-за этой бабки над продолжением службы нарисовался огромный вопросительный знак, так еще это исчадье ада вздумало его избивать?!

Не помня себя, он крепко схватил женщину за руку и с силой толкнул. Силы противников, их весовые категории были не равны. Неравенство прослеживалось на протяжении всего противостояния двух людей, везде Зоя Константиновна проигрывала, по всем пунктам. По всем, кроме одного – она была права! Она была хорошим человеком, за ней была правда, и по логике вещей женщина должна была победить, но проиграла.

От сильного толчка Зоя Константиновна споткнулась и упала, сильно ударившись затылком о стоящий сзади металлический сейф. Она медленно сползла на пол, оставляя на дверце сейфа густой кровоподтек и застыла в сидячем положении, склонив голову набок.

– Влетел, – сказал сам себе следователь. Он медленно подошел к старушке и приложив два пальце к шее убедился в наличии пульса. Хромов испугался. Он не испытывал такого острого, животного страха никогда в жизни. Чтобы не допустить блокады дыхательных путей старший лейтенант осторожно перевернул пострадавшую в положение набок и вызвал скорую.

Скорая помощь приехала на удивление быстро. В нашей жизни – это совершенно удивительное явление быстрый приезд скорой. Обычно от получаса и больше. Как бы ни было у больного, чтобы у него ни случилось, кем бы он не был новорожденным беззащитным ребенком или старым, больным человеком, время приезда скорой медицинской помощи в меньшую сторону, к сожалению, не изменяется.

Впрочем, здесь случай был особенный, ведь ехать нужно было в отделение милиции, поэтому лучше не шутить и не ссылаться на плановую пересменку.

Зоя Константиновна на несколько секунд пришла в себя и увидела, что маленький кабинет забит людьми. Они шумно обсуждали случившееся, но отчетливее всех слышался голос Хромова: «Она сама упала, запишите! Я настаиваю, она сама, пропишите это где-нибудь, говорю вам всем, пропишите!». Над больной склонилась женщина в белом халате со шприцом в руке, и в этот самый момент – на слове «пропишите» сознание пострадавшей покинуло ее, отправившись в неизвестную, еще не познанную человечеством пустоту, а тело погрузилось в состояние комы^[18].

Как характеризовать данное состояние? Оно до конца не изучено. Есть теория, которая утверждает, что в коматозном состоянии человек находится между мирами, и сам выбирает, стоит ли ему возвращаться. Но, так никому и не удалось точно сказать, существует ли «свет в конце тоннеля» и вспомнить, что происходило во время коматозного сна.

Но ведь все-таки это сон?! А если это так, значит человеку должно что-нибудь снится, просто потом, выбравшись из этого состояния, он не может вспомнить, что видел. Наверное, это так, скорее всего это именно так. Вполне возможно, что через определенное время современная наука даст ответы на эти вопросы.

А пока Зоя Константиновна, выпав из нашего мира, попала в другой, в свою боевую молодость. Правда этот мир почему-то претерпел сильные изменения. Быть может, потому что он развернулся в воображении женщины, которое было сильно подогрето последними событиями в ее жизни, ее переживаниями и обидами. Предлагаю уважаемые читатели, совместно с Зоей Константиновной пережить новую действительность коматозного мировосприятия женщины.

Все действия и основные персонажи являются вымышленными. Любые совпадения случайны, поэтому где правда, а где вымысел, решайте сами!

Все существующие и будущие бюрократы остановитесь, задумайтесь…! Какую цену имеют ваши бумажки?