Глава 2, в которой героя принимают за киллера

В конференц-зале Андрей и Люси нарочно сели подальше друг от друга. Китаянка была с виду сама серьезность, только черные глаза блестели.

Спустя пару минут вошел Лан Юнхэ, гендиректор и главный акционер компании. Полноватый, в очках, но при этом всегда с модной аккуратной стрижкой, он сдержанно поприветствовал сидящих. Почему-то чуть задержался взглядом на Огневском – блин, неужто что-то подозрительное осталось? Не всю помаду оттерли?..

– Люси, вы уже объяснили Андрею его новую задачу? – спросил Лан, садясь за стол.

– Только… в общих чертах, – уклончиво ответила китаянка и едва заметно улыбнулась.

А Огневский чуть не развел руками от возмущения – ну-ну, наобъяснялась уже. Сейчас генеральный спросит что-нибудь, а Андрей ни бум-бум, о чем речь.

– Хорошо, добавлю контекста, – сказал Лан со своей всегдашней обстоятельностью. – Как вы знаете, наш новый алгоритм шифрования оказался настоящей золотой жилой. За последний год «Хунлун» вышел на качественно новый уровень. Что же, теперь у нас есть шанс сделать следующий скачок, еще выше. Завтра сюда приедет инвестор, он готов вложиться в расширение, в то, чтобы сделать из нас настоящую транснациональную корпорацию. Знаете, почему я назвал компанию именно так? «Хунлун» ведь значит «красный дракон». Конечно, прежде всего, как намек на красное знамя Китая, на его грядущее экономическое господство.

Огневский поймал на лице Люси мимолетную саркастическую ухмылку. Лан ведь шанхайский, выходец с материкового Китая, и большой патриот КНР. А вот возлюбленная Андрея, как многие коренные гонконгцы, дорожит автономией родного города и не сильно жалует красную власть.

– Но еще… – продолжал Лан, не заметив скепсиса Люси. – Я выбрал это название… даже немного неловко говорить… – Он улыбнулся. – В моем детстве был такой мультфильм, про красного дракона, который по ночам уносил бедного мальчика-сироту в сказочный небесный замок. Мы с вами далеко не сироты, – он обвел рукой стильно оформленный конференц-зал, – но поверьте, после этой сделки «Хунлун» действительно взлетит выше облаков.

Китаец даже слегка растерял свое вечное самообладание, судьбу компании он принимает очень близко к сердцу.

– Увы, возникла сложность… – Лан снял очки, машинально повертел их в руках. – Этот инвестор хочет обязательно поговорить с автором алгоритма. То есть с нашим общим другом и коллегой Джозефом Стилом. А Стил, как вы, наверно, знаете… сейчас не в лучшей форме. Уже пятый день вообще не появляется на работе. Да, мы все знаем нашего Джо, график у него довольно гибкий, такой уж человек, творческий и привыкший к вольной жизни. Я не против, если он создает сокровища, подобные этому алгоритму. Но всему есть предел. Просто пропа́сть и не отвечать на звонки – это недопустимо! Его внеплановый отпуск необходимо прекратить. Сегодня. Во-первых, Джо нужен на работе, нельзя позволить ему плюнуть на все задачи. А во-вторых, завтра он обязательно должен появиться на встрече с инвестором, причем в нормальном состоянии, чтобы оставить хорошее впечатление. Это и есть ваше задание, Андрей.

– Вы ведь с ним старые друзья, – вступила в разговор Люси. – Вы, Андрей, как никто сможете повлиять на Джо в лучшую сторону. Насколько я понимаю, у него сейчас тяжелый период, что-то там в личной жизни. Помогите ему по-дружески.

– Я постараюсь, – ответил Огневский. – Да, от него ушла девушка, он очень страдает. Сделаю все, что смогу, но ведь речь не о ком-нибудь, а о Джо Стиле… Его довольно сложно заставить делать что-либо…

– Андрей, – сухо произнес Лан, – создавая «Хунлун», я пригласил вас стать замначальником СБ по специальным вопросам. Мне нужен был человек с вашими навыками на случай нестандартных проблем, какие не по зубам обычной корпоративной безопасности. И вы уже несколько раз отлично себя показали, например, когда случился инцидент с нашим представительством в Калифорнии. Но с тех пор уже довольно долго у нас все спокойно. Ваша работа в такие периоды сводится, по сути, к руководству охраной. И вы, мне кажется, немного скучаете… – Он посмотрел поверх очков в глаза Андрею. – Так вот, теперь перед вами новая нестандартная задача, и очень важная. Поезжайте и сделайте все, чтобы завтра Джозеф оказался здесь. Я серьезно. Потребуется – притащите силой. Заставьте его быть на совещании, методы меня не интересуют. От этого зависит судьба «Хунлуна», а также моя и ваша.

Огневский удивленно поднял брови.

– Послушайте, – сказал Лан. – Вот сейчас у нас два этажа в небоскребе, посреди лучшего района в Гонконге. Неплохо, да? А если мы получим завтрашнего инвестора, через год у нас будет целый собственный небоскреб. Еще через пару лет – отделения в столицах ведущих стран мира. Хотите быть главой московского филиала «Хунлуна», Андрей? Тогда постарайтесь, чтобы завтра Джо сидел здесь и был в настроении общаться.

– Не сыпьте соль на рану… – вздохнул Огневский. – Я бы без всякого филиала давно вернулся в Россию. Но не могу…

Делать нечего, нужно ехать к бедняге Джо, приводить его в чувства. Огневский зашел к себе в кабинет, по дороге попросил у секретарши двойной эспрессо и большой стакан воды со льдом – именно это сочетание всегда помогало взбодриться. Пока пил, по привычке стал листать новости в телефоне.

Наткнулся на довольно странное сообщение: последнее время в Гонконге якобы действует некий преступник родом из России, промышляет аж хакерской деятельностью и взломом банкоматов. Два крупных банка, пострадавшие от взломов в прошлом году, якобы его рук дело.

Уже несколько лет загадочный преступник живет в городе под видом бизнесмена и за это время успел наладить связи с местным криминальным миром, а заодно войти в доверие к представителям крупных компаний, чем активно пользуется в своей преступной работе.

Блин, что за сказки еще?..

«По сообщениям полиции, – писали в заметке, – злоумышленник скрывается под ником “Богдыхан” (один из устаревших титулов китайского императора). Общая сумма урона, нанесенного его деятельностью различным китайским компаниям, превышает полмиллиона долларов…»

Дальше утверждалось совсем невероятное: следствие предполагает, что Богдыхан – член русской хакерской группировки «Пурга». Той самой, что наделала шуму в центральном Китае несколько лет назад.

От последнего холодок пробежал по спине. Ладно, скорее всего, это утка, от «Пурги» никого в живых и на воле не осталось. Андрею ли не знать…

Завершался текст рассказом о том, что по следам хакера идет лично Джеки Чжу, знаменитый гонконгский детектив, специалист борьбе с киберпреступностью. Тот сообщил прессе, что в последние годы в Гонконге усилилась нелегальная активность выходцев из бывшего СССР, особенно в области цифровых технологий

Огневский вздохнул. Господи, что за чушь… Уже пару раз за последний год всплывали в прессе подобные сообщения. Не хватало, чтобы в Гонконге поползли бредовые слухи про коварных русских хакеров. Хрен с ним со всем. Надо ехать заниматься делом.

Открыл чат со Стилом – тот уже несколько дней не отвечает на сообщения. Андрей бывал у него в гостях, помнил адрес – что ж, пора нанести визит. Лишь бы американец сейчас сидел у себя, а не отправился куда-нибудь развеивать тоску. Ищи его тогда по громадному городу…

Спустился обратно в метро, но лекции включать не стал. Ехал, припоминая свою странную дружбу с Джо Стилом – блистательным программистом, спецом по кибербезопасности. А еще – параноиком-конспирологом, убежденным, что за ним следят одновременно ЦРУ, католическая церковь и иллюминаты.

Три года назад они с Огневским познакомились в Пекине, где Андрей был безнадежно влюблен в загадочную девушку по имени Стася Лазаревич, благодаря которой и впутался в свое первое приключение в Азии. А Стася, в свою очередь, непонятно почему горячо и взаимно любила Джо. За несколько месяцев Огневский прошел путь от бурной ревности к принятию ее выбора – а заодно успел подружиться с удачливым соперником. Тот хоть и отличался большими странностями, но оказался вполне хорошим мужиком, да и гением в своем роде. Собственно, благодаря Стилу Огневский в итоге получил свою должность в Гонконге.

И вот теперь эта странная пара – американец Джо и сербка Стася – расстались после нескольких лет крепких отношений. Подробностей Андрей не знал. Как только все случилось, Джо впал в глубокое уныние, потом ушел в запой, а дальше вообще перестал выходить на связь. Сейчас Андрей винил себя за то, что не наведался к приятелю раньше, оправдываясь нежеланием лезть в чужие дела.

«Ладно, – думал он, шагая от станции к месту, где жил Джо. – Лучше поздно, чем никогда».

Стил обитал на материковой части Гонконга, в небольшом жилищном комплексе. Кроме всего прочего, Джо побаивался лифтов и потому избегал высотных зданий – его нынешний ЖК был шестиэтажным, редкость среди утыканного высотками города.

Наверно, из-за этого же страха Джо так не любил появляться в офисе «Хунлуна» – надо ведь ехать на сорок восьмой этаж. Предпочитал работать из дома, что Лан ему разрешал на правах чудаковатого гения.

Квартира Джо была на втором этаже. Подходя к подъезду, Андрей увидел, что окна у американца открыты. Похоже, повезло, хозяин дома. Среди прочего Стил ненавидел кондиционеры, якобы вызывающие рак мозга, и потому даже в летнюю сорокоградусную жару пользовался только естественной вентиляцией. А сейчас градусов двадцать, вообще благодать.

На входе в подъезд Огневский едва не врезался в упитанного мужичка европейской внешности, спускавшегося во двор.

– Sorry! [Извините. – англ.]– добродушно извинился толстяк и пропустил Андрея.

Огневский поднялся на этаж, постучал в дверь квартиры. Никто не ответил. Он прислушался – вроде какое-то движение внутри есть.

– Сталин, привет! – произнес он громко.

Это оригинальное прозвище Андрей дал приятелю еще в Пекине. Джозеф – это ведь Иосиф, а Стил переводится как «сталь». Американец сначала удивлялся и обижался, а потом ничего, привык.

За дверью снова что-то неясно зашумело. Постучал еще раз. Тишина.

А потом раздался истерический вопль по-английски:

– Убирайтесь! Я сказал, что не буду с вами говорить!

– Джо, ты чего? Это Андрей! – крикнул в ответ Огневский.

– Я вооружен! – заорал из-за двери американец. – Я вам не дамся, я буду защищаться!

Что он там, уже белочку словил?..

Огневский постоял соображая. Что теперь, пожать плечами и уйти? Лану это не понравится, он велел достать амера во что бы то ни стало. Но не это главное. Бедняга ведь явно не в себе, психует, очень пьян, а то и еще чего принял. «Вооружен» – это что значит?.. Нельзя оставлять его в таком виде, просто опасно.

Окинул взглядом дверь, оценил. Нет, слишком крепкая, просто так не вышибешь. Повертел головой, спустился обратно во двор, посмотрел по сторонам.

«Ладно, товарищ Сталин, – вздохнул Андрей. – Придется ради тебя попотеть».

Подошел к бетонному крыльцу подъезда. Подпрыгнул, ухватился за край козырька, подтянулся, оказался на высоте второго этажа. Отсюда до открытого окна квартиры Джо метра три. Огневский отошел до противоположного края, глубоко вдохнул, коротко разбежался.

Сделал длинный, красивый прыжок.

Руки ухватились за подоконник, ноги уперлись в стену. Несмотря на сидячую работу, Андрей старался держать себя в форме, сохранять навыки, оставшиеся со службы, да и по возможности учиться новому. С недавнего времени он как раз тренировался прыгать ловко и далеко.

Подтянулся, через открытое окно заглянул в комнату. Изящную небольшую гостиную заливали лучи утреннего солнца. У запертой двери стоял невысокий человек с залысинами в кудрявых волосах. На нем был шикарный халат из матового серебристого шелка, весь измятый и запачканный.

Человек обернулся к окну, его лицо исказилось от ужаса, рука взметнулась вверх. Хлопнул выстрел.

Огневский едва успел опуститься, повис на руках. Пуля ударила в косяк окна, выбив облако щепок. Идиот Джо тут же пальнул еще раз, но Огневский уже, качнувшись, перескочил в сторону, на соседнее открытое окно.