1098 году в Палестине был основан религиозный орден святого Лазаря для помощи прокаженным. История ордена удивительна. Многие крестоносцы на территории завоеванной ими Палестины заразились проказой. Они обезображивались и превращались в заживо гниющих инвалидов, но далеко не всегда сразу, иногда через много лет. Прокаженные рыцари объединились в военный и госпитальерский орден. В этом братстве прокаженные могли занимать даже руководящие посты. Рыцари-лазариты занимались в основном уходом за больными, но в октябре 1187 года во время Третьего крестового похода участвовали в боевых действиях. Отряд прокаженных воинов, бросавшихся в бой с открытыми забралами, наводил ужас на сарацинов. Враги больных рыцарей в панике бежали: заразиться проказой было страшнее, чем потерять жизнь.