Я думала, что роман будет в первую очередь о судьбе Николая II: детство, юность, свадьба после похорон, правление, войны, революции и "23 ступени вниз". Но автор решил рассказать о судьбе России вообще в период трагедии эпохи, что похвально, но это, на мой взгляд, у него получилось не очень. Как-то все отрывочно и эпизодично. Описаны, например, крушение императорского поезда в Борках, путешествие цесаревича Николая на Восток, помолвка с Аликс, коронация и Ходынка, русско-японская, 1905 год. Но нет ощущения целостности картинки. К своему же герою Тамоников испытывает симпатию и уважение и считает, что Николай II был яркой, сильной личностью , просто нелегкая ему досталась доля. Пока я этого не увидела.
А между сценами из жизни "царей" идет рассказ о простом крестьянине Федоре Волкове. Еще его дед, умирая, углядел на внуке-младенце некую "печать дьявола" и сказал, что из-за Федора сгинет весь род. Федор вырос мужиком ленивым, злым, с тягой ко всякой уголовщине. Подавшись в столицу, тут же сошелся с революционным кружком, через который и попал в Сибирь. Как судьба этого разбойника (авторское определение, не мое) переплетется с судьбами императора и Ленина я догадываюсь, но не уверена.