Андрей торопливо начал пропускать сигналы и спешить к Герберу. Он поравнялся с мужчиной и осмотрел фронт работ:

– Гербер. Даже если мне удастся найти какой-нибудь сигнал, нам без экскаватора тут не обойтись. Представляешь на какой глубине будут твои предметы старены.

– Я знаю. По этому я и звонил профессору.

– Давай начинать. Ещё часик и нужно будет разбивать лагерь. Иначе к ночи не успеем.

– Давай мне лопату. Капать буду я.

– Не доверяешь профессионалу?-Андрей повернул голову в сторону лица Гербера и от удивления поднял брови на лоб.

– Напротив. Слишком доверяю. Нам главное ничего не повредить.

– А-нет! На копе такое не прокатывает. Обязательно что-то да поцарапаем.

– Постарайся поокуратней.

Первой находкой был глубокий сигнал. Он был на столько глубок что вскользь проходился прибором. Гербер велел не оставлять его и усердно начал капать.

– Парень,-Андрей наблюдал за Гербером и не мог проявить сочувствие,-я тебе не завидую. Тут глубина более 1,5 метров. Знающие копатели пропускают такие глубокие сигналы.

– Не могу. Я уверен там что-то важное для меня.

– Тогда я пака начну собирать палатку.

– Да. Время сумерек в лесу настигнет нас быстрее. Думаю самое время для приготовления ночлега.

– Тогда я ещё костёр успею развести и закипятить воду для кофе или чая.

– Я в термос набрал горячего кофе.-Отвечал Гербер.

– А я в термос лью кое что другое.-Усмехнулся Андрей и Гербер тут же понял что в термосе проводника алкогольный напиток.

Андрей успел установить палатку. Развести огонь. Поставить кипятиться воду прежде чем на закате солнца услышал счастливый крик Гербера:

– Нашёл! Я докапал!

Андрей тут же схватил фонарик и кинулся к раскопанной яме, заглянув в которую увидел золотистые отблески металла:

– Глазам своим не верю. Могу поспорить что это меч или сабля. Возможно нагайка или самурайский клинок.

– Давай попробуем выдернуть его.-Гербер взялся за рукоять и уже приложил огромное усилие в опасении плотного залягания в грунте, но меч Сафрины с лёгкостью поддался и чуть было не заставил Гербера сделать сальто назад, Андрей придержал его за спину. Они начали разглядывать первую находку.

– Я был прав,-говорил Андрей,-это и впрямь меч.

– Да. И скорее всего-это зачарованный меч принцессы Сафрины.

– Это кто ещё такая.

– Да ты всё равно её не знаешь.-Ответил Гербер и продолжил любоваться красотой меча.-Только взгляни как он прекрасен,-шептал он,-какая фигура и совсем не похож на меч из фильма.

Андрей взял меч в свои руки из рук гербера:

– Какой сохран. Сколько говоришь лет он тут хранился?

– Не знаю. С тех пор как зародились магические луга и волшебники на земле.-Разводя руками и улыбаясь отвечал Гербер.

– Значит очень давно. А выглядит, буд-то бы его полируют каждый день.-Андрей достал ветошь и начал протирать землю с меча и тот принимал вид нового холодного оружия.-Как-будто только что из под наковальни.

Гербер не поверил своим глазам. После очисти остатков земли меч и впрямь преобразился и даже отражал в своих стальных участках:

– Этого не может быть.-Лишь удивился Гербер.

– Ещё несколько таких находок и я смогу позволить себе квартиру в хорошем районе столицы.-Говорил Андрей возвращая в руки Герберу орудие.-Жаль что я не приехал сюда раньше сам. Уже темнеет. Давай поужинаем и подумаем как быть дальше.

– Согласен,-отвечал Гербер следуя к палатке,-оставлю его в палатке и подойду к костру.

– Хорошо бы поскорее дождаться вашей подмоги. Я дежурить трое суток без сна не смогу. Кто знает какие твари водятся в этих магических местах. Возможно меч и ваши артифакты ищите не только вы.

– Разве вам ещё кто-то писал?-Оставив меч у входа внутри палатки, Гербер поторопился к собеседнику не теряя мысль разговора.

– Нет. Но ведь людям достаточно лишь взглянуть на геолокацию и затем просто приехать по указанному адресу.

– Надеюсь с нами подобного не произойдёт.-Обеспокоенно ответил Гербер.

– Обычно я не копаю по ночам с фонариком, но сегодня сделаю исключение. Всё равно заняться в ночном карауле мне будет нечем. К утру откопаю ещё что-нибудь.

– Вы меня заинтриговали. Для нормальных раскопок по ночам необходимо хорошее освещение. В противном случае мы можем повредить артифакты.

– Ничего подобного. Чем больше мы повредим золотых предметов, тем больше достанется мне.-Ответил Андрей.-Угощайтесь.-Он поставил на раскладной столик приготовленную еду и гербер тут же решил поужинать. Сегодня день был весьма тяжёлым. Из своего рюкзака он достал ещё пару консервных банок с кашами для более плотного и разнообразного ужина.

Тем временем Астерия и профессор сидели в ресторане и знакомились «присматриваясь» друг к другу.

– Расскажите мне как вам присвоили Ваше имя?-Спросил профессор подняв взгляд из тарелки на собеседницу.

– Они назвали меня так, потому что мой папа был большой романтик,-пыталась быстро ответить Астерия уплетая заказанный салат.

– А можно более подробней?-Спросил профессор.

– Более подробней: ну если совсем подробно, то мама и папа сидели вечером на вершине холма и смотрели на звёзды в ночном ясном небе. Отец предложил маме назвать звезду в честь её имени и подарить ей, но мама уже слышала подобное много раз и предложила назвать дочь именем звезды. Имя выбирали там же…

– Но ведь Астерия-это всего лишь астероид, вращающийся по своей траектории.

– Не совсем. Дело в том что в мифологии была такая царица, её называли-Астерия-Богиня звёзд ночного неба. Так мне сказала мама.

– Богиня звёзд ночного неба.-Продублировал профессор.-А разве вы не вкурсе что есть одно интересное фэнтези «Кланамундра» называется. Там тоже была Астерия. Я предположил что ваше имя была взято из этого произведения.

– Нет,-Астерия усмехнулась вытирая салфеткой уголки рта,-мама рассказывала эту историю.

– А вот мой сотрудник по мифологии утверждает что имя Гербер досталось ему именно из этого произведения…

Астерия замерла и с осторожностью посмотрела на спокойного профессора:

– На что вы намекаете профессор?…

– Я!? Ни на что.-Профессор продолжал трапезу.-Думал вам будет интересно узнать. Кстати это он посоветовал мне ваши гороскопы. Он убеждён что они самые точные и правдивые. Я прочитал свой и пака всё сбылось.

– Богиня звёзд ночного неба…-прошептала Астерия словно вслушиваясь в эти слова и мысленно понимая,-богиня звёзд ночного неба.

– Да. Вы и впрямь соответствуете своему имени,-понимая что астерия наконец поняла что работает по профессии своего имени и при этом у неё это не плохо получается,-осталось лишь понять умеете ли вы колдовать?

– Боже…Нет конечно!

– Значит вы не Богиня, но гороскоп очень хороший. У меня для вас есть одно предложение. Гербер нашёл видеоролик в интернете. Ничего сверхъестественного, обычный каменный дракон, таких на декорацию для съёмок фильмов можно увидеть очень много, но не важно. Так вот. Он отправился в этот посёлок и сейчас работает там с раскопками. Пака мы точно не знаем и можем лишь догадываться и предполагать, но автор книги «Кланамундра», словно узнал все события и изложил их в своём произведении. Мы не можем этого подтвердить. Вам интересно?

– Но у меня есть работа.

– Вы вообще смотрели это кино. Я вам рекомендую его посмотреть, а завтра мне позвонить. Я предлагаю вам поработать с Гербером. Я поговорю с вашим начальством и вам дадут отпуск. Как только вы закончите исследования, тут же вернётесь на свою работу.

– Но, почему моё присутствие так важно на мифических раскопках.

– Из всех героев фильма, только у вас похожие имена по всему миру. Это хороший стратегический ход. Если миф окажется правдой, вы с Гербером станете лучшими друзьями расколдованных персонажей и тем самым сможете предотвратить или смягчить последствия их стрессового состояния от увиденного нового мира.

– Только мы вдвоём будем этим заниматься?

– Милочка, вдвоём вы не раскопаете всё и за месяц. Разумеется нет. Будут ещё рабочие и специалисты различных сфер, включая археологов.

– Я не верю. Разве такое возможно профессор?

– Я и сам если честно не верил, но Гербер один из людей, которых у нас называют-трудоголиками. Всегда мечтал покинуть рабочий кабинет и найти себе занятие на свежем воздухе…

– Кто же оплатит все расходы?

– Мифичекий центр разумеется. Оформим вас как специалиста. Будете получать хорошее жалованье и кстати,-профессор потянулся за смартфоном, достал его и включив видео от Гербера подал экраном к Астерии,-возьмите и полюбуйтесь.

Астерия приняла смартфон и пристально разглядывала каменного дракона на видеосъёмке.

– Это прислано мне вчера. Один из чёрно-копателей обнаружил его в лесах, вблизи своей деревни,-пояснял профессор продолжая трапезу,-версий много и все они были бы правдоподобны, если бы не пара не понятных вещей: на драконе отчётливо видны окаменелые дождевые черви-что характерно написанному автором произведению; а ещё обнаружена золотая рукоятка, мы долго ломали голову зачем дракону шпага или меч. Ведь он и так способен испугать всех своим могущественным видом. К тому же, если дракон был волшебником, то наверняка мог извергать пламя и что ещё хуже-владеть заклинаниями. Раз уж это остаётся одним из разумных фактов-золотая находка-ни что иное как останки его волшебной палочки.

– Волшебной палочки?!-Астерия вернула смартфон владельцу и не веря своим ушам смотрела на профессора в недоумении,-я думала Волшебные палочки-это фантастика. Миф-придуманный когда-то людьми для развлечения.

– Миф-это наша работа.-Отвечал профессор.-Мы сейчас делаем работу. Миф-если он подтверждается аргументами и фактами, тут же переходит в другие соответствующие структуры и начинается развиваться теоретическая гипотеза дающая нам логическое и как правило на 90% правдивое объяснение…

– Как у вас всё сложно.-Ответила Астерия.

– Да. Ведь до сих пор учёные ломают голову, что же появилось раньше-курица или яйцо.

– И что же?-От любопытства спросила Астерия в не терпении услышать ответ,-мне тоже очень любопытно узнать ответ из уст специалиста, в своё время защитившего профессорскую степень.

– Спасибо конечно. Моё соображение такое: путём природных условий, ведь все мы знаем что от природных условий и среды обитания зависит многое в развитии живых организмов, возникший, не буду называть по каким причинам, белок взаимодействовал с некой массой в момент взаимодействия, могу предположить к примеру, наступила ночь. Как мы знаем ночью становится прохладней. И наседающая пыль начала образовывать не только защитную оболочку, именуемую в нашем мире «скарлупой» и создавать условия для взаимодействия веществ, но и стать частью дальнейшего развития организма. Имею ввиду что это повлияло на развившегося динозавра или птерадактеля, хотя возможно изначально это были маленькие птицы, ставшие цепочкой питания для хищников.

– Удивительная гипотеза профессор!

– Она поддаётся логическому объяснению. Например теперь мы понимаем почему курице или утёнку, гуске необходимо употреблять писчинки-ведь именно писчинки создают прочную оболочку яйца.

– И причём тут магия?

– Если магические луга действительно существовали, то вероятнее всего из-за их случайных соприкосновений появлялись различные существа-включая курицу. Ведь слово магия известно нам издревне. Алхимики, колдуны, обладатели чёрной и белой магии. Вы обязательно посмотрите фильм «Кланамундра». Сами всё поймёте.

– Я согласна работать в вашей команде. Вы произвели на меня не забываемое впечатление.

– Я рад! Это прекрасно. Завтра же позвоню, да чего нам откладывать? Позвоню немедля.-Профессор тут же позвонил в обсерваторию Астерии и смог договориться с переносом отпуска на завтрашний день. Так же он забронировал билет на самолёт в город, где Гербер уже ведёт раскопки и Астерия была не много в растерянности. Всё произошло так быстро, что она сама не понимает где реальность, а где её мозг ещё читает звёзды и составляет гороскопы. Так Астерия отправилась в увлекательное путешествие. Ей предстояли интересные находки и новые знакомства.

Темнело. Гербер в очередной раз подошёл к месту раскопанного им меча и рассматривал яму. Ведь вероятность пропустить какую-либо маленькую деталь была велика. Свет фонаря не отразился в блестящих металлических находках, которые Гербер расчитывал увидеть. Лишь нависы земли отбрасывали свою тень в ту или иную сторону от лучей кружащегося по яме света фонарика. Он выключил фонарик расстроившись от необнаруженных гаджетов и случайно при повороте, боковым зрением заметил человека, возможно призрака, возможно ему показалось. Он торопливо вернул взор на место, где предположительно был человек, но как-то странно. Остались лишь пустые деревья, но между ними явно кто-то был. «Не мог же человек исчезнуть из виду за несколько секунд?»-подумал Гербер и расширил поиск силуэта в разные стороны в надежде заметить наглеца, который возможно здесь капал до их приезда. Не обнаружив никого он с тревогой подошёл к Андрею, тщательно подготавливавшему инструменты и инвентарь к завтрашнему дню:

– Мне показалось я видел человека между вон тех деревьев,-Гербер указательным пальцем ткнул в чащу леса,-и я не шучу. Моё зрение не могло меня обмануть.

– И почему ты его до сих пор не поймал?-Отшучиваясь и продолжая подтачивать лопату, спросил Андрей.

– Плохая шутка. Я серьёзно. Ты кому-то ещё говорил о своей находке?– Гербер понимал что это могли быть бандиты, желающие завладеть золотом Андрея, если тот уже пытался сбыть его в городе.

– Так.-Андрей отложил в сторону инвентарь и в стал во весь рост.-Вижу у нас разногласия пошли в коллективе. Ну так я могу собрать свои вещички и уехать домой, к жене.

Гербер призадумался понимая что два лучше чем один:

– Прости. Я погорячился. Просто мне тяжело верить гражданам-ведь я здесь один и мысли различные «лезут» в голову.

– Поверь Гербер, если бы это был я-думаю что после меча, мне уже следовало бросить тебя здесь одного.-Андрей присел на бревно и продолжил спокойно заниматься своим делом, но не верить Герберу тоже не мог, а посему изредка осматривался по сторонам. Не бывает такого-что бы подобного сохрана мечи были ничьими. Мысли о волшебниках, проклятьях и колдунах стали посещать его не много чаще. Он дал себе слово что не уснёт сегодня и остался возле костра, продолжая подготавливать всё необходимое для копа. Гербер же напротив. После конфликтной ситуации решил что отдых просто необходим ему сейчас. Он тут же отправился в палатку и поудобней устроившись попытался уснуть. Эта ночь для Андрея оказалась весьма интересной. Помимо не понятных мигающих свечений в округе, которые он замечал периодически со всех сторон, к утру ещё и силуэт привиделся. От закрывающихся от сна глаз, можно было предположить что это происходит во сне, но здравый смысл и зрение отчётливо видели девушку на рассвете шедшую в далеке среди деревьев леса. Андрей потёр глаза руками и вновь направил взор на ведение. Девушка по прежнему не спеша шла вдоль деревьев. Такого прекрасного образа он не видел даже в кино. Она зашла за дерево и уже не вышла из-за него. Андрей тут же загорелся желанием дойти и посмотреть где же таинственная незнакомка, но испугался что это может быть ведьма и эти места прокляты. Он торопливо подошёл к палатке и растолкал спящего Гербера:

– Проснись, проснись я тебе говорю. Я видел девушку!

Гербер резко вскочил в положение сидя от первого прикосновения Андрея и испуганным взглядом смотрел на не менее испуганого проводника.

– Она зашла за дерево и больше не вышла. Пойдём скорее посмотрим.

Гербер выскочил из спального мешка и следом отправился за Андреем, быстро ведущим его к месту пропажи ведения. Когда они подкрались к дереву с толстой кроной и обходя его с обеих сторон пытались застать девушку в расплох, то лишь встретили друг друга.

– Это ведьма. Она исчезла. Эти места прокляты!-Бормотал Андрей.

Гербер пытался осмотреть место в надежде найти хоть какие-то улики, подтверждающие слова Андрея и нашёл.

– Боже,-слизь была повсюду и даже Андрей с Гербером умудрились замараться ею,-здесь так много слизи.

Андрей присмотрелся:

– И впрямь много. Что это значит?

– Ты уверен что видел девушку?

– Я знаю что говорю. Выкладывай что ты здесь ищешь?

– Я бы не хотел что бы это оказалось правдой.

– Что именно чёрт тебя дери?-разгневался Андрей.

– Это-Васат…

– Это кто ещё такой. Колдун? Ведьмак?

– Хуже Андрей, хуже…-протянул Гербер,-я вообще не понимаю как мы остались живы в эту ночь…