Глава 2

Штоль сидела на подоконнике и смотрела в окно. Она любила смотреть в окно. За окном была улица, там ходили люди и ездили автомобили. Штоль нравился этот мир. Ей нравился этот город, нравились его жители. Она частенько не понимала их, не понимала мотивов их поступков, но от этого они не начинали нравиться ей меньше. Кандор постоянно твердил, что Штоль не должна уделять людям столько внимания, не должна интересоваться их жизнью, увлекаться их культурой. И самое главное, Штоль не должна привязываться к этому миру. Наоборот, она обязана постоянно напоминать себе, что люди – лишь временные попутчики, что этот мир никогда не станет для них пристанищем навсегда. А ещё Штоль нужно помнить, что единственное, что сейчас имеет значение, это их Миссия. И последнее. Не важно, что будет с ними потом. Но если они уцелеют, то долг не позволит им отказаться от попытки возвращения.

Штоль домой не очень хотела. Иногда она ловила себя на мысли, что провал Миссии позволил бы им остаться в этом Времени навсегда. В такие минуты она люто ненавидела себя, ибо знала, что их с Кандором неудача вполне может привести к гибели её народа. Конечно, это не было известно наверняка. Однако учёные перед отправкой предупредили, что вероятность печального исхода в случае провала Миссии весьма велика.

В прихожей раздался звук отпираемого замка. Это возвращался Кандор. Штоль спрыгнула с подоконника и побежала его встречать.

– Как дела? – Штоль взяла у Кандора куртку и, привстав на цыпочки, водрузила её на вешалку.

– Пока всё идёт по плану. Объект «Провокатор» привлёк к делу объект «Кандидат». Сегодня они встречались во второй раз после того, как объект «Провокатор» захватил артефакт.

– Думаешь, они примут правильное решение? – Штоль заглянула Кандору в глаза.

– Пока ход рассуждений объекта «Кандидат» следует в благоприятном для нас направлении.

Кандор опустился на пуфик и закрыл глаза. Видно было, что он очень устал. Телепатическая прослушка никогда не считалась лёгким делом. Конечно, Кандор был сильным телепатом, но это не делало его двужильным. Сейчас он был вымотан до предела.

– Тебе надо поесть. Пойдём на кухню, я приготовила тайрине.

– Разве здесь можно приготовить тайрине? – Кандор усмехнулся уголком рта.

– Картофель, лук, томаты и морковь одинаковы во все времена… во всяком случае, здесь они не хуже, чем у нас. Я бы даже сказала, что здешние овощи гораздо вкуснее. Всё-таки они в этом мире настоящие.

– Я привык к продуктам из наших оранжерей. Ну ладно… овощи, это овощи, а мясо?

– Придётся тебе пока довольствоваться курятиной, – улыбнулась Штоль.

Кандор кивнул.

– Ходила по магазинам?

– На рынок. Рынок мне нравится больше.

– Потому что там больше людей?

– Потому что больше. И они там немного другие. Меня, конечно нельзя считать полноценным телепатом, но всё же я чувствую. И если бы ты позволил мне поработать над развитием телепатических способностей…

– У тебя другое предназначение. Таких как ты очень мало. Незачем отвлекаться на ерунду, которой может заниматься кто угодно.

Штоль пожала плечами.

– Как скажешь, Кандор. Пошли ужинать.

***

Стаховский уже три дня не видел Вадима. Даже не разговаривал с ним по телефону, ибо телефон Черникова был «вне зоны действия сети». Скорее всего, он его просто выключил. По этой же причине Сергей не посылал СМС-сообщений. Но сегодня Стаховскому нужно было обязательно связаться с Вадимом. Он решил отправить е-мейл. Конечно, Стаховский не был уверен, что Вадим прочтёт его послание, ведь он мог запросто отрубить и компьютер, чтобы спокойно размышлять, медитировать или чем он там занимался всё это время. Однако выбирать было не из чего. Стаховский набрал текст электронного письма: «Линь ответил на запрос. Если тебе интересно, свяжись со мной. Любым способом».

Вадим выбрал традиционный. Через минуту после отправки мыла, мобильник Стаховского звякнул вызовом. «Черников» – высветилось на дисплее.

– Алло, – ответил Стаховский, стараясь, чтобы его голос прозвучал максимально ровно. Всё-таки Вадим местами выводил его из себя весьма нехило.

– Привет. Что там у китайцев? – Черников заговорил с Сергеем так, словно они расстались вчера вечером, а не трое суток назад, за которые он ни разу не удосужился набрать номер друга.

– Привет, – Стаховский понимал, что предъявлять сейчас что-либо Вадиму абсолютно бессмысленно. – Линь прислал развёрнутое сообщение. Китайцы вышли на след нашего смартфона, но… в общем, ты оказался прав – это ни к чему не привело.

– Подробности?

– Слушай. «В понедельник …-го числа, …-го года в районе … был угнан грузовой фургон транспортной компании «Шаодэн», перевозивший партию премиальных устройств связи (смартфонов). Группа неизвестных в составе трёх человек перегородила проезжую часть, воспользовавшись для этого легковым автомобилем марки «Тойота». Водитель грузовика был вынужден остановиться…» Короче, Линь словоохотливый товарищ, он тут всё подробно описывает, я не хочу весь документ тебе зачитывать, просто перескажу кратко суть. А суть такова. Какие-то гопники тормознули на дороге грузовик, выкинули из него водителя вместе с охранником, сами запрыгнули в кабину и умчались в неизвестном направлении. А наш телефончик как раз и ехал в этом грузовике. Ехал в порт, чтобы быть там погруженным на кораблик, которой доставил бы его в славный град Владивосток. Ну, с этим тоже всё понятно. Груз смартфонов предназначался для России, меню нашего артефакта было русифицированным. Дальше дело… – Стаховский кашлянул в трубку.

– Погоди, наш смартфон вроде бюджетный был, – Вадим встрял, воспользовавшись этой небольшой заминкой, – а ты мне про премиальные модели тут толкуешь. Как так?

– Да, основной груз составляли топовые девайсы, но к ним в придачу в грузовик закинули две коробки бюджетных погремушек, поскольку место в кузове оставалось предостаточно. Китайцы к логистике серьёзно относятся, по-видимому.

– Надо же, – протянул Вадим. – Так что дальше было?

– А дальше всё просто. Обиженный водила позвонил местным ментам, эти дятлы, грабители в смысле, у него даже мобилу не забрали, всё рассказал, указал точное место нападения. Угонщикам сели на хвост, стали преследовать. Те попытались уйти, не справились с управлением и на каком-то крутом повороте перевернулись. Бензобак взорвался, грузовик вместе с грузом сгорел дотла. Всё! Занавес. Финита ля комедия.

Вадим хмыкнул.

– Да, – протянул он, – неожиданно, но ожидаемо.

– Это, каким же образом? – голос Стаховского выразил определённую степень ехидства. – Может быть либо «неожиданно», либо «ожидаемо», или я не прав?

– Не бери в голову. Важно другое. Ты же понимаешь, что нашего артефакта в том грузовике не было? Его изъяли до погрузки в фургон.

– Ну, раз он всплыл в Нижнем Новгороде, значит, не сгорел вместе с остальным грузом. Значит, был изъят. Но согласно товарным накладным, смартфон находился в кузове. Линь сообщает, что ни по записям с камер, ни по документам, ни с помощью опроса сотрудников, он не смог установить момент изъятия. Он интересуется, насколько остро мы нуждаемся в этой информации, и нужно ли ему применять «расширенные меры»?

– О, Господи! – Вадим едва не перекрестился. – Напиши этому энтузиасту хренову, что тащить всех работников упаковочного терминала в офис ихнего Бюро и накачивать пентоталом натрия не стоит. Поблагодари его и скажи, что мы и так узнали всё, что нам было нужно. И даже чуть больше.

– Хорошо, я ему отпишусь. Сам то, чем сейчас занят?

– Пытаюсь кое в чём разобраться.

– Скоро появишься?

– Скоро. Но не сегодня. Нужно кое-кого убить. Шутка. Требуется кое-что проверить.

Стаховский только покачал головой.

***

На прежнем месте работы Вадима Черникова называли «Чудиком». Правда, за глаза. Но Вадим знал об этом и не обижался. Просто потому что «Чудиком» называли ещё и Фокса Малдера, его любимого персонажа. Откровенно говоря, именно любовь к «Секретным материалам» определила выбор жизненного пути Вадима. И он ни разу о нём не пожалел.

Черникова в Конторе ценили. Результативность его работы была крайне высока, и начальство, не раздумывая поручало ему самые сложные дела.

– Проходи, присаживайся, – полковник Сарычев, начальник отдела по борьбе с киберпреступлениями кивнул на стул.

– Слышал о дубликатах телефонов в сети? – Вадим знал, что Сарычев никогда не любил долгих предисловий.

– Слышать то слышал, но вы же знаете, хакеры, это не совсем мой профиль, – Вадим наклонил голову.

– Знаю, знаю. Ты у нас гений дедукции и нестандартного мышления. Хакеры тут не причём. Уже проверили, – полковник откусил заусенец на указательном пальце и выплюнул его на пол.

«А шеф-то, походу нервничает» – подумал Вадим.

Он ещё ниже наклонил голову:

– Вы уверены?

– Точно тебе говорю. Никаких противоправных действий типа взлома компьютерной системы сотового оператора или манипуляций с сим-картами никто не совершал. По крайней мере, в этот раз.

– В этот, это в который?

– Утром взяли двух гавриков с одинаковыми номерами. Сейчас они с ребятами на объекте «К».

– И с кем конкретно?

– С двумя доберманами из спецотдела.

– Они их там часом не прессуют?

– Нет, тебя ждут.

– В смысле?

– В смысле, что ты теперь занимаешься этим делом.

– И за что мне такая честь?

– Так, Вадим, – лицо полковника надкусило лимон, – не дави на мозоль. Ну что мне, Филимонова туда посылать? Вадик, там это… что-то странное.

– Даже так? – в голосе Вадима впервые за всё время этого разговора прорезался интерес. – А можно подробнее?

– Я первичный протокол посмотрел, – Чуть ли не шёпотом произнёс полковник. – Два мужика. Одинаковые, как братья-близнецы. Разве что один чуть-чуть моложе выглядит. Но это так, мелочи. Пальцы у них одинаковые, вот что ни в какие ворота не лезет. А ещё ксивы.

– А что с ксивами?

– У каждого по паспорту. Только эти паспорта тоже одинаковые. Полностью. Номер, серия… и выданы в одном отделении.

– Подделка?

– Если бы. Экспресс-экспертиза подтвердила подлинность обоих экземпляров. Вадим, как такое может быть?

Вадим покачал головой.

– Я-то откуда знаю?

– Ну, не знаешь, так узнаешь. Разберёшься, я в тебя верю. Да, там один из задержанных лопотал что-то, ребята записали, ты прослушай, как доберёшься.

– Хорошо, прослушаю.

Так состоялась первая встреча Вадима Черникова с прыгуном. По воле случая Шестаков оказался прыгуном необычным. Если так можно выразиться, прыгуном-бессребреником. Он обнаружил в себе умение перемещаться сквозь Время и начал экспериментировать. Совершенно не задумываясь над тем, что с помощью своих новых, очень необычных способностей, можно заработать кучу денег. Сначала Шестаков прыгал недалеко. Первый раз на неделю, причём, это произошло совершенно случайно. Затем прыгнул на две. Попробовал на месяц – получилось. Он осмелел, прыгнул на год. А потом и на два. Когда его взяли, это был уже его шестой прыжок. Окончательно поверив в себя, Шестаков прыгнул на целых четыре года назад. Тут его болезного и повязали.

Вадим тогда проговорил с Шестаковым до самого утра. Львиную долю информации о прыгунах, которая не раз потом помогала ему в работе, Черников получил именно в ту ночь, и именно от Шестакова. В тот раз Шестаков высказал предположение, что прыгать можно только в Прошлое. Потому что для того, чтобы прыгнуть, человеку нужно вообразить себе то место, куда он хочет попасть. Вообразить очень подробно, прямо-таки мысленно переместиться туда. И если это получится, произойдёт перемещение во Времени. Шестаков так и скакнул в первый раз – присел в парке на скамейку и начал вспоминать. Вспомнил, как сидел на этой же самой скамье неделю назад. Сидел и мечтал о повышении, которое так и не состоялось… Короче, когда он приземлился на ту лавочку через неделю и вспомнил Прошлое, что-то произошло. Вместо пасмурного неба над головой вдруг ярко засветило солнце. А когда немного обалдевший Шестаков взглянул на электронное табло над кассами у аттракционов, то оказалось, что календарь сместился на семь дней назад. Хорошо, что с самим собой разминулся на полчаса, а то бы умер прямо там, от инфаркта.