Два месяца спустя

Из-под стражи его освободили, но в армию не вернули. Отправили в ссылку, в Кострому.

В этом городе он и встретил своего будущего друга, также попавшего в опалу – Матвея Платова, будущего атамана Войска Донского и героя Отечественной войны.

Матвей, вдвое старший Алексея и уже имевший четырёх детей говорил:

– Да брось ты эти пушки и свою артиллерию. Женись на моей дочке и айда ко мне в казаки. На Дон! Будешь каким-нибудь казачьим полком командовать! Лихой рубака из тебя получится, можешь даже не сомневаться.

В казаки Ермолов записываться не стал, но, борясь со скукой, занялся самообразованием, выучил латинский язык. После чего делала переводы римских классиков. Не раз цитировал изречения из сочинения Цезаря «Записки о Галльской войне».

Кроме этого, овладел искусством книжного переплёта. Дела непростого и хорошо оплачиваемого! Это «хобби» будущий полководец сохранил до конца своих дней. Всюду возил с собой в обозе фолианты «вкусно пахнущие» дорогой кожей.

Из дневника А. П. Ермолова

«Мне двадцать пять лет, – недостаёт войны»

1802 год

Сын Павла Первого после смерти отца вернул его на службу. Однако, по словам Ермолова – «с трудом получил» роту конной артиллерии, расквартированную в Вильне.

*** Вскоре Россия, по настоятельной просьбе «союзников» вступила в войну с Наполеоном. (между Российской империей и тогдашней Францией не было как общих границ, так и серьёзных противоречий!)

Сражение под Аустерлицем

В составе армии под командованием Кутузова была и конная артиллерийская рота подполковника Алекея Ермолова.

Разбив лагерь вблизи этого городка, императоры Александр Первый и Франц, вопреки советам Михаила Илларионовича Кутузова решили дать неприятелю решающий бой.

***

Войска дивизии под командованием генерала Уварова была смяты и отброшены назад, и только артиллерийская рота Ермолова, оставалась на месте, сдерживая натиск врага.

Французы захватили её, вместе с командиром.

Однако подоспевшие на помощь русские солдаты, проведя успешную контратаку, сумели освободить его… и… пушки из плена.

Для артиллериста потерять своё орудие. Всё равно, что честь.

Во-первых – они стоили очень дорого.

Во-вторых, их могли тут же развернуть и палить по своим.

В-третьих, оттащить их на новые позиции очень сложно, даже с помощью конной тяги. Они тяжёлые, и зачастую, их колёса, в результате одной из вражеских атак, уже повреждены.

Поэтому за них солдаты бились насмерть!

Если артиллеристы видели, что спасти орудие невозможно, его выводили из стоя – забивали специальные штыри-гвозди в отверстие запала. И восстановить такую пушку можно было лишь в специальных мастерских в глубоком тылу.

***

Безусловно, высокий, и ладно сложенный генерал имел успех у представительниц прекрасного пола.

И однажды чуть было не женился.

Но страстная взаимная любовь, увы, браком не завершилась.

Позже, в своих «Записках» он вскользь упомянул:

«Скажу в коротких словах, что страстно любил W., девушку прелестную, которая имела ко мне равную привязанность…»

Препятствием к счастливому стало его скромное материальное положение. Родственники посчитали, что одного жалования будет явно недостаточно для безбедного содержания будущей семьи. Вот и остался он до конца своих дней холостяком, хотя детей таки нажил. (Правда не от венчанной супруги, а от нескольких вре́менных жён).

1812 год

В знаменитой Бородинской битве Ермолов смог отбить у французов батарею Раевского.

И, по мнению видевших этот подвиг:

«Сим спас всю армию».

Позже солдаты под его командованием участвовали в разгроме элитных корпусов Даву и Нея.

А в начале следующего года, после перехода русской армии через Неман генерал-лейтенанта Ермолов уже возглавил артиллерию всех союзных армий!

***

После капитуляции противника самодержец именно ему поручил составить манифест о «О взятии столицы Франции».

Генералы видели в нём нового военного министра, брат императора – великий князь Константин предложил ему командование гвардией, однако Александр Первый отклонить это оба этих предложения не утвердил.

И через несколько лет отправил строптивого и острого на язык генерала куда подальше – управлять Грузией, а заодно ещё и Астраханской и Кавказской губерниями, также быть чрезвычайным послом в Персии, и вдобавок к этому командовать отдельным кавказским корпусом!

Вильно. Смотр войск по случаю приезда графа Аракчеева.

(Будущего военного министра)

К визиту проверяющего готовились тщательно. Со всей роты собрали, самые приличные (не латанные) мундиры. Обрядили в них самых бравых солдат. Палатки выставили строго по ранжиру.

И тем не менее не угодили.

– А лошади у вас, того, утомлённое! Непорядок это, Ермолов! Если не выразиться ещё хуже! Так и знайте. Обязательно доложу, о сём прискорбном факте, наверх! Самому императору!

– «Жаль, Ваше сиятельство, что в артиллерии репутация офицеров зависит от скотов», – Алексей никогда за словом в карман не лез.

Принял ли проверяющий эти слова на свой счёт или нет – не известно. Но на какое время, продвижение бравого офицера по служебной лестнице, замедлилось.

Остроты Ермолова передавались в армии из уст в уста. Он мог позволить себе произнести вслух такие слова, о которых остальные офицеры боялись даже и подумать.

Однажды после очередной успешно проведённой военной операции довольный император поинтересовался:

– Чем же наградить вас, мой храбрый генерал?

На что с изумлением услышал:

– Государь. Ничего не надо. Только произведите меня в немцы!

Дело в том, что в те годы иностранные офицеры имели ряд преимуществ перед русскими:

Во-первых – им дублировались былые чины, кои они имели, служа в прусской или австрийской армиях.

Во-вторых – при переселении и и получении российского гражданства им полагалась масса налоговых льгот и вычетов.

1816 год

Служить на Кавказ Ермолов напросился сам. И это было странно. И далеко от столицы, и опасно, и противник необычный, никаких решающих битв с ним, в горах, и быть не может. А посему ни чинов, ни наград там не дождёшься.

Первостепенная задача возложенная на генерала, состояла в том, чтобы подписать мирный договор с персидским шахом.

И Ермолов, с большой свитой (двести человек!) оправился к Фетх-Али-шаху.

Поскольку никаким дипломатическим премудростям боевой генерал обучен не был, то на первой же аудиенции заявил:

– А я прямой потомок Чингисхана, поэтому как и и мой предок по мирному решать вопросы не умею! И если, прямо сейчас по-хорошему не договоримся, то я сделаю с вашей страной то же, что и, много лет назад сотворил Великий завоеватель из степей!

Миссия закончилось настолько успешно, что своё самое высокое звание – генерал от инфантерии (генерал-полковник в современной трактовке) он получил не за ратные подвиги, а за заключение выгодного для страны, мира!

***

За годы своего проконсульства² на Кавказе он сумел замирить значительную часть горцев. Силой и уговорами принудил их странейшин к заключению мира и верности Российской империи.

Основал крепости: Нальчик, Грозная, Внезапная.

Модернизировал знаменитую Военно-грузинскую дорогу.

Как мог, боролся с многочисленными хищениями и злоупотреблениями. Расселил казаков, он по линии черноморского побережья, для чего предусмотрел льготный налог на пользование земельными участками.

(много лет спустя пленного имама Шамиля спросили, с кем из бывших генералов он хотел бы повстречаться? Ответ был короток – Ермолов!)

***

Не только по службе, но и на личном фронте у Алексея Петровича проблем хватало. И одна из них – кебинный брак³. *** Русским офицерам, служившим на Кавказе, открывалась возможность обзавестись «вре́менной» женой.

Если в этом «браке» рождался ребёнок, «жена» имела право возвратиться в отцовский дом и вступить в официальный брак с человеком своей веры.

Рождённые девочки всегда оставались с матерью, а мальчики – с отцом.

«Временный» муж, согласно договору, был обязан содержать избранницу не один десяток лет.

Чаще всего русские офицеры выбирали себе в «жёны» – дагестанских кумычек.

Сколько таких жён было у проконсула Кавказа, мне сосчитать не удалось. Однако точно известно, что от трёх из них у него было пятеро детей.

Ермолов позаботился о сыновьях. Все они получили образование в военных училищах, и каждый считался его официальным наследником, с правом потомственного дворянства и дозволения носить фамилию отца. Внук его стал известным генералом в Белой армии.

3 марта 1827 года

Ермолов подал в отставку «по домашним обстоятельствам».

27 марта того же года

Из указа Николая Первого:

«По обстоятельствам настоящих дел в Грузии, признав нужным дать войскам, там находящимся, особого Главного начальника, повелеваю Вам возвратиться в Россию и оставаться в своих деревнях впредь до моего повеления».

***

Опальный генерал обосновался в усадьбе Лукьянчиково под Орлом.

Именно туда, дороге в Эрзерум, к нему в гости заехал Пушкин:

– С первого взгляда я не нашёл в нём ни малейшего сходства с его портретами, писанными обыкновенно профилем. Лицо круглое, огненные, серые глаза, седые волосы дыбом. Голова тигра на Геркулесовом торсе.

…На стенах его кабинета висели шашки и кинжалы, памятники его владычества на Кавказе. Он, по-видимому, нетерпеливо сносит своё бездействие!

***

На старости лет Ермолов вернулся к своему хобби. Целыми днями. С увлечением переплетал старинные книги. (и как мог, помогал сосланным на Кавказ декабристам).

1853 год

Старика избрали начальником государственного ополчения сразу в семи губерниях, однако он откликнулся на эту должность только по просьбе москвичей.

***

Предчувствуя свою кончину, сочинил публичное завещание:

…похоронить меня как можно проще. И гроб, чтобы был простой, деревянный, по образцу солдатского…

Панихиду обо мне отслужить токмо одному священнику… и… ни воинских почестей, ни несения за мной орденов…

***

С приходом Советской власти памятники ему снесли почти везде. Но тем не менее на Ставрополье, и на моей родной Кубани памятники генералу установили снова. (причём на собранные народом деньги!)

Улицы имени Ермолова есть: в Дербенте, в Можайске, в Пятигорске, в Кисловодске, в Черкесске, в Ессентуках, в Георгиевске, и в Михайловске (Ставропольского края).

***

«… Надежда сограждан, России верный сын, Ермолов!»

А. С. Пушкин. Стихотворение «Наперсник Марса и Паллады!»

ГЛАВА 2

«Ни к чему не годен» и армейский вундеркинд: отец и сын Каменские

Оставший меч Екатерины, Булат, обдержанный в боях, – Каменский, ты полки Орлины Ведёшь на брань, – и Галлу страх! Г. Р. Державин

Историки считают, и я полностью с ними согласен, Михаил Федотович Каменский с малых лет страдал достаточно тяжёлым психическим расстройством, что не помешало ему дослужиться до самого высокого чина в русской армии.

***