Глава 3

Когда мы только проснулись, на стадионе было двести бегунов. Теперь осталось только сто. У большинства из них были разбиты лица, кто-то мог похвастаться переломами, вывихами и другими травмами. Бойня у платформы не прошла просто так. На первый взгляд я был единственным, кто пережил первый этап без последствий.

Хотя нет, последствия всё же были. Я понял себя, понял своё тело. Не вспомнил ничего из прошлой жизни, зато теперь точно знал, что хорошо умею драться – и не просто махать руками. Я техничный, быстрый, знаю разные приёмы. В прошлой жизни я определённо был бойцом.

Если так, то значит, я не репликант. Я преступник, которому стёрли память. Но что такого я натворил, за что оказался здесь, на шоу?

Вопрос, на который мне вряд ли дадут ответ. Да и важно ли это? Пожалуй, главное сейчас – продолжать игру. Чип в голове даёт организаторам абсолютную власть надо мной. Нет другого выхода, кроме как стиснуть зубы и двигаться дальше, соблюдая их ублюдские правила.

Дождь почти прекратился. Оставшиеся в живых бегуны разбрелись по полю, стараясь оказаться подальше от трупов с деформированными головами. Мне было плевать – я сел на траву прямо рядом с мёртвым здоровяком.

– Эй, две девятки. Спасибо.

Ко мне подошёл Бегун-55. Я узнал его – он схватил свой жетон в последние секунды. Один из тех, что я забрал у первого. На щеке у мужчины красовался смачный кровоподтёк, воротник комбинезона был порван и запачкан кровью.

– Пожалуйста, две пятёрки. Это было не ради тебя.

– Ну да, я… всё равно спасибо.

Я кивнул и больше ничего не сказал. Бегун помялся и хотел было сесть рядом, но я так посмотрел на него, что пятьдесят пятый сразу передумал.

– Ну, ты… ну и взгляд у тебя.

– Что у меня со взглядом?

– Да всё в порядке, – бегун поднял руки, будто сдаваясь. – Я просто… спасибо, короче. Ты крутой чувак.

– Вали уже.

Что-то бурча под нос, пятьдесят пятый отошёл в сторонку и тоже сел на траву, разглядывая свой спасительный жетон.

Я тоже посмотрел на свой. Обычный кусочек металла. Видимо, он даже не пригодится в дальнейшем. Но буквально несколько секунд назад от него зависла жизнь. Странное чувство.

Я подкинул жетон в руке, а потом отшвырнул его подальше и заодно выбросил из памяти. Первый этап шоу пройден. Впереди второй.

Дождь окончательно прекратился, и ненадолго воцарилась тишина. Бегуны почти не разговаривали между собой. Большинство, как и я, держались отдельно от других. Я обратил внимание на рыжую девку, которую видел во время бойни. Тогда она придушила другого бегуна и забрала его жетон.

Молодец, не побоялась выжить. В отличие от многих других. Даже этот пятьдесят пятый – судя по всему, он толкался где-то с краю, надеясь, что жетончик перепадёт на халяву. Благодаря мне, так и вышло.

А вот девчонка дралась по-настоящему. Это было сразу видно по количеству крови на комбинезоне, по разодранным костяшкам на кулаках и разбитым губам. А ещё по взгляду. Рыжая сжимала свой жетон и так смотрела на остальных бегунов, что если б её глаза могли метать молнии, все вокруг давно бы сдохли. Это был взгляд хищницы, говорящий «не подходи, иначе вцеплюсь тебе в горло».

Я сфокусировался на девке и узнал, что её позывной Бегун-9. Забавно. У неё одна девятка, у меня две. Мы оба бойцы. По тому, как рыжая провела то удушение, я точно мог сказать, что она сделала это умеючи. Да и разбитые костяшки… девятая била кулаками, а не царапалась, как другие бабы.

Интересно. Теперь даже лицо мне кажется знакомым. Но, пожалуй, только кажется.

Или нет?

Рыжая заметила, что я на неё пялюсь, и вопросительно повела подбородком, мол, чё надо. Я не отреагировал и продолжал смотреть. Мы устроили битву взглядов, в которой она проиграла. Но держалась до последнего. Бойцовский дух у неё определённо есть.

Над головой раздался гул, от которого заложило уши. Тёмный силуэт летательного аппарата, почти неразличимый на фоне ночного неба, спускался ниже. Чаще замелькали красные огоньки по краям и, судя по ним, аппарат был не меньше, чем всё поле стадиона.

Разглядеть очертания аппарата не получалось – он казался сплошным чёрным пятном, как грозовая туча. Может, и дождь был искусственным и шёл из него? Не удивлюсь. А то, что не получается рассмотреть – наверняка система маскировки.

Понятия не имею, откуда мне известны такие вещи, но ни капли не сомневаюсь в их правдивости.

– Победителям первого этапа сейчас будет вручена награда, – над стадионом вновь разнёсся громкий механический голос. – После этого мы расскажем о правилах второго этапа.

От чёрной тучи отделился рой красных огоньков. Они стали снижаться, и я увидел, что это дроны. Судя по всему, ровно сотня дронов, каждый из которых нёс под металлическим брюхом небольшую коробку.

Один дрон подлетел ко мне, завис на высоте трёх метров и сбросил коробку. Я поймал её и сразу же открыл.

Внутри была пластиковая бутылка с водой, пара каких-то батончиков в упаковке без надписей, несколько таблеток в пакетике и мешок из тонкого материала на шнурках, который можно было носить за спиной. Такой же серый, как мой комбез.

Вода 1л

Питательный батончик х2

Витаминно-энергетический комплекс

Сумка для инвентаря

Надписи появились перед глазами и почти сразу исчезли. А то я без вас не вижу, что у меня в коробке…

Я сделал пару глотков воды и съел один батончик, хотя есть не хотелось. Закинул в рот таблетки и запил, оставив половину бутылки. Думаю, вода мне ещё пригодится, как и второй батончик. Судя по тому, что нас кормят, заставляя набраться сил, скоро будет весело.

Бегун-99, получите особую награду за удержание первого жетона

Рейтинг +1 (Текущий рейтинг D-2)

Открыта карта местности второго этапа

Получено 100 кредитов

Бонус за убийство Бегуна-17: 50 кредитов

Ни черта не понимаю. Что за рейтинг? Что за кредиты? Зачем всё это нужно?

– Внимание! Объявляются условия второго этапа шоу «Последний живой».

Те, кто ещё двигал челюстями, сразу перестали жевать и начали прислушиваться. Информация важная, пропустить нельзя.

– Через пятнадцать минут после окончания инструктажа откроются ворота, сквозь которые вы сможете покинуть стадион. Ваша задача – преодолеть местность и достигнуть точки сохранения на лодочной станции. Время на прохождение – шесть часов. Те, кто не успеют добраться до точки за отведённое время, выбывают из игры. Через тридцать минут после того, как откроются ворота, в игру вступают охотники. Они будут следовать за вами и пытаться исключить из состава участников.

Какой мудрёный эвфемизм для слова «убить».

– Охотники стартуют от стадиона. Если хотите выжить, поторопитесь уйти от него подальше. На местности вы можете отыскать предметы, которые помогут вам выжить. Также после окончания инструктажа вам будет открыт доступ к магазину, где можно потратить полученные кредиты.

Ага, так кредиты достались не только мне? Надеюсь, что хотя бы сумма у меня побольше, чем у остальных.

– Эй, две пятёрки! – окликнул я недавнего знакомца. – Сколько тебе дали кредитов?

– Пятьдесят, – ответил тот. – А тебе?

– И мне, – соврал я.

– С началом второго этапа у вас появляется возможность получить награды от зрителей нашего шоу. Если вы будете делать то, что им понравится, то получите дополнительные кредиты и увеличите свои шансы выжить.

Ага. Интересно, что же нравится зрителям? Побольше мяса с кровью? Почти уверен, что так и есть. Но посмотрим, посмотрим…

– По ходу прохождения этапа вы можете получить особые миссии, которые принесут вам дополнительные бонусы. Невыполнение миссий влечёт за собой штрафы.

– Запрещено пытаться покинуть местность, – продолжал голос. – Запрещено находиться на одном месте дольше десяти минут. Запрещено требовать от зрителей вознаграждения. Запрещено причинять вред съёмочным дронам и камерам, которые вы сможете увидеть на местности. Других ограничений нет.

Небольшой список. Главное, что нам не запретили противодействовать охотникам… Подозреваю, что эти ребята будут хорошо вооружены, но нам фактически дали добро на их убийство. Отлично. Хоть бегуны изначально являются жертвами, никто не мешает поменяться ролями.

– Инструктаж окончен, – сказал механический голос и замолк.

Перед глазами появился таймер на пятнадцать минут и оповещение о том, что открыт функционал магазина. Чтобы попасть туда, нужно было мысленно нажать на иконку в левом верхнем углу зрения. Что я немедленно и сделал.

Появился список, разделённый на несколько категорий. Питание, медицина, вспомогательные предметы, защита и оружие. Последние две были недоступны. Видимо, на текущем этапе нам пока не положено оружие. Очень жаль. Тогда посмотрим, что есть в категории «вспомогательные предметы»…

Как я и думал, там нашлись вещи, вполне способные заменить оружие. А если конкретно, то я приобрёл сапёрную лопату, кевларовые перчатки и клейкую ленту. Подумав, потратил остатки кредитов на стерильный бинт из раздела «медицина» и дополнительную бутылку с водой.

Теперь главный вопрос – как я всё это получу? Снова дрон принесёт?

Я не ошибся в своём предположении. Через две минуты с неба спустились новые дроны, разнося бегунам их покупки. Бегун-55 получил фонарик и пару батончиков.

– А говорил, у тебя тоже пятьдесят кредитов, – сказал он. – Я же видел, одна лопата стольник стоит…

– Заткнись.

Бегун отвернулся, обиженно бурча.

Всё, кроме лопаты, я убрал в мешок, затянул его и забросил за спину. Лопату оставил в руках. Всё равно в мешок она бы не влезла, да и незачем. Я собираюсь её использовать.

До начала второго этапа оставалось пять минут. Я огляделся и увидел в одной из стен железные ворота, явно приделанные гораздо позже, чем был построен стадион. Возле ворот уже сидела рыжая девятка. Я подошёл и сел рядом.

– Привет.

– Пошёл ты, – огрызнулась она. – Не лезь ко мне, понял?

– А то что?

– А то я тебе руку сломаю.

– Не получится.

– Уверен? – рыкнула рыжая, бросая на меня злобный взгляд.

– Ага.

Некоторое время мы снова боролись взглядами, а потом девятка отвернулась, пробурчав:

– Долбоёб.

Я только усмехнулся.

Остальные бегуны понемногу подтягивались к воротам, но садиться рядом со мной и девяткой никто не решался. Что я, что она успели показать – с нами лучше не связываться.

– Можем держаться вместе, – сказал я. – Только вдвоём, ты и я.

– Ты чё, на свидание меня приглашаешь? – ухмыльнулась рыжая. – Нет, две девятки. Я без тебя справлюсь.

– Я без тебя тоже. Просто вдвоём больше шансов выжить. Но как хочешь, стерва. Когда тебя будут мочить охотники, я не приду на помощь.

– И правильно, – сказала девятка. – Спасай свою жопу. Про других не думай. Иначе здесь не выжить.

– Осталась одна минута! – объявил механический голос.

Я встал, размялся, ещё разок взвесил лопату в руке. Лёгкая, но металл, похоже, прочный. По крайней мере, о кости погнуться не должен.

Другие бегуны тоже поднялись, и пару секунд спустя у ворот возникла толчея. Кого-то толкнули, кому-то прилетело в морду, и гвалт становился всё громче. Толпа из ста человек начала напирать, так что пришлось вмешаться. Я повернулся лицом к бегунам.

– Тихо! Тихо, я сказал!

Я не просто крикнул, это был приказ. Сам не ожидал, что мой голос может быть настолько твёрдым и громким. Но подействовало безотказно – толпа остановилась, а я получил очередной плюсик к уверенности в себе и своих силах.

– Значит, так: я иду первым. Девятая идёт за мной. Дальше сами разберётесь. Кто попробует пролезть без очереди – убью.

– Ты чё, решил, что самый главный?! – крикнул Бегун-14, стискивая в кулаке короткий ножик. Не ножик, а так, кусочек заострённой стали. – Пошёл на хер, понял!

Я подошёл и без разговоров врезал ему лопатой по морде. Хоть лопата и была тупая, кожа лопнула от силы удара, и кровища хлынула из лица упавшего бегуна. Для усиления эффекта я пнул четырнадцатого в рыло. Хрустнуло, и к крови из рассечённой скулы добавилась кровь из сломанного носа.

– Осталось тридцать секунд.

– Ты чё творишь?! Охренел?! – крикнул другой бегун, и следом тоже получил лопатой. Он успел закрыться, поэтому удары пришлись по рукам, но это по-любому было очень больно.

Конечно, я рисковал. Если б игроки набросились на меня все разом, то просто затоптали бы. Я пользовался тем, что все знали – я первым добыл жетон и удержал его. Я получил больше кредитов, чем другие, потому что мне хватило на грёбаную лопату. Я вслух озвучил своё право выйти первым и подтвердил его самым эффективным способом – с помощью насилия.

– Десять секунд.

– Шаг назад, ублюдки! – проревел я, и большинство послушно отступило. – Я выйду первым. Девятая – за мной. Потом – как хотите, мне насрать. Всё ясно?!

Если возражения и были, то они потонули в громком шуме. Заскрипели скрытые в стене механизмы, и ворота медленно начали открываться.

– Пять, – механический голос начал финальный отсчёт. – Четыре. Три…

– Я сама по себе, понял? – сказала рыжая, когда я проходил мимо неё.

– Как хочешь.

– Два… один!

СТАРТ!!!

Прожекторы на стадионе погасли, и воцарилась тьма. За раскрытыми воротами был коридор, тускло освещённый настенными лампами. Он шёл под трибунами и оканчивался за пределами стадиона.

Не оборачиваясь на других, я двинулся по нему. Судя по шагам, девятая пошла сразу следом. Обогнать нас никто не стремился.