Док повернулся к девушке и мужчине.

– Пойдемте, – сказал он и направился к входу. – Начнем с того, что наша база практически полностью автоматическая и состоит… – начал экскурсию Док.

Но только они оказались у ворот, как Ро окликнул его:

– Док, на пару сек, – сказал тот и направился к ним.

Понимая, что, очевидно, ему хотят сказать что-то конфиденциально, Док своим попутчикам сказал: «Я сейчас», и повернул назад.

Когда они сблизились, Ро, наклонившись, начал что-то говорить ему на ухо. Из мимики и жестов можно было понять, что Док ему возражает, но, очевидно, Ро своими аргументами все же смог переубедить, потому как в конце разговора тот утвердительно кивнул. Наблюдая за их разговором, Ир сказал Ка:

– Нас все же решили поселить в разных частях корпуса. Так что будь внимательна.

Девушка посмотрела на Ира.

И, переведя взгляд на возвращающегося к ним Дока, тихо спросила:

– Ты умеешь читать по губам?

– Это у меня такой слух, – улыбнулся тот в ответ.

Через несколько секунд Док подошел к ним.

– Так, на чем я остановился? Ах да, наша база состоит из нескольких модулей: управления, медицинского, жилого и технического…

Следом друг за другом они вошли внутрь.

Док шел немного впереди, рассказывая и показывая обустройство помещений следовавшим за ним новичкам.

– Частично с модулем управления вы уже знакомы, там, – показал он на дверь, – находится наш главный компьютер. А здесь, – указывая на дверь с противоположной стороны, – расположена кают-компания, комната приема пищи и проведения совета, где мы обсуждаем наши насущные вопросы. – Док посмотрел на часы: – С ней более детально вы уже познакомитесь во время ужина, через два с половиной часа.

Дойдя до конца коридора, они свернули налево и, пройдя сцепной отсек, оказались в другом модуле.

– Это наш технический модуль. За этой дверью расположены агрегаты, поддерживающие жизнедеятельность базы. В первую очередь это электролизная водородная установка, сейчас она используется не очень часто, в основном для отопления в холодное время года.

Они прошли еще немного дальше.

– Здесь расположены: аккумуляторная, электромонтерская, механическая мастерская; за всю электрическую часть у нас отвечает Ро, а Вас – за механическую. Если у вас возникнут какиe-то вопросы – смело обращайтесь к ним. Так, ну а дальше – обще инструментальная, где находятся различные приспособления и всякий технический хлам. В процессе разберетесь. Ну а в самом конце коридора за дверью расположен шлюз контейнера, в который мы сегодня попадем после того, как закончится санобработка. Там к нему с одной стороны подведен рукав, по которому идет загрузка уже очищенной руды. А с другой стороны он подключен к автоматам выдачи пищи и напитков.

– Как все тут непросто, – сказала Ка.

Все это время Ир внимательно слушал и молчал, но по его выражению лица было видно, что его раздирают противоречия.

– Никак не пойму, вот это все сделали специально для вас, вернее уже и для нас… каторжников, – он на мгновение остановился, подбирая нужное слово.

– Нет, конечно. Ты разве не знал, куда тебя отправляют?

– Нет. Мне сказали, что на другой планете можно в два с половиной раза быстрее срок наказания отбыть. А в подробности я уже не вникал.

– Ладно, – сказал Док, прислонившись спиной к стене. – Основа всей этой конструкции осталась от экспедиции первых исследователей, которые были отправлены для адаптации возможных переселенцев с нашей планеты. Если помните из истории, после ядерной войны большая часть планеты была заражена радиацией.

Ка кивнула.

– Радиацию тогда не могли остановить, она медленно ширилась по всем континентам. И тогда разработали программу переселения на другие экзопланеты, – сказала она.

– Верно, вот одна из таких экспедиций прибыла сюда. Здесь были обнаружены условия жизни, схожие с нашими. Но из-за того, что технологии того времени не позволяли быстро переселить на такое расстояние огромное количество людей, а со временем ученым удалось разработать эффективные меры для борьбы с радиацией, то экстренное переселение людей на другие планеты отложили вовсе. И все проводившиеся исследования на этих планетах были свернуты. А потом, лет через двести, когда технологии резко выросли и уже позволяли совершать регулярные полеты в соседние звездные системы, вспомнили об этих базах и решили наладить добычу полезных ископаемых.

– Ясно, – только и сказал Ир.

– А чтобы было меньше затрат, решили использовать труд заключенных, как говорится, просто и сердито, – съехидничала девушка.

Док утвердительно кивнул и показал рукой на переход.

– Давайте перейдем в соседний модуль.

Войдя в медицинский модуль, Док подвел своих спутников к двери и, открыв ее, пропустил их вперед. Здесь был небольшой коридор с двумя дверями. Открыв дверь, которая находилась справа, Док отошел в сторону, давая экскурсантам получше рассмотреть.

– Далеко не заходите, тут стерильно.

Ка с Иром, остановившись на пороге, заглянули в помещение, в центре которого стоял большой стол-трансформер, а рядом на консоли был расположен монитор, подключенный к какому-то диагностическому прибору. А с обеих сторон помещения были расположены холодильная и морозильные камеры, а также множество шкафов.

– Это наш медицинский модуль, – донесся голос Дока из коридора, – тут у нас и аппаратная и медикаменты.

– А здесь что? – выглянув в коридор, Ка показала на соседнюю дверь.

Док еще не успел ответить, как девушка быстро сделала несколько шагов и попыталась открыть дверь. Но та была заперта. Тут Док немного замялся, обдумывая, стоит ли об этом рассказывать. Но решив, что в этом нет ничего запретного и со временем новички все равно узнают, продолжил:

– Скорее всего, это лаборатория. Там проводились… разные эксперименты. Как я рассказывал о первых исследователях, так вот они адаптировали животную среду: флору и фауну с нашей планеты со средой этой планетой.

– И были результаты?

– Да, вот сад, который находится перед нашей базой, это дело рук их селекции, деревья с нашей планеты прижились и дают плоды.

– Круто! А с животными тоже что-то получилось?

– Я точно не знаю. Все файлы с их работами были удалены и… – Тут Док резко замолчал и через какоe-то время добавил: – Что-то мы далеко ушли от нашей темы. Так что давайте продолжим дальнейшее ознакомление с базой.

Открыв входную дверь модуля, он указал рукой на коридор.

– Проходите дальше.

Пройдя через очередной сцепной отсек, они оказались в жилом модуле.

– Ну и в заключение наш жилой модуль.

И в какой последовательности здесь находились помещения, так Док их и начал описывать.

– Тут, в принципе, ничего интересного нет. Здесь, очевидно, планировался спортзал, но сейчас тут пусто, да мы и в шахте поддерживаем свою физическую форму, – после этих слов Док саркастически хмыкнул, – а здесь прачечная, тут стиральная машина, она, конечно, довольно-таки старого образца, но на дверке есть инструкция. Здесь же можно и сушить белье. Тут склад с постельными принадлежностями, ну а далее, соответственно, идут сами спальные кубрики. Первый свободный, а дальше этот вот мой, рядом Васа, следующий Ро, далее Эка и Сти. Ну бывших уже.

– Так мы можем занять их места? – поинтересовалась Ка.

Док в ответ кивнул, но тут же вспомнил о данном им обещании Ро.

– Хотя нет, совсем забыл: там в кубрике Сти какая-то проблема, так что, Ир, лучше заселяйся в первый, ко мне по соседству.

Бросив мимолетный взгляд на Ира, Ка проследовала в отведенное для нее помещение. Тут все было просто, без какого-то намека на излишество. Кровать, стол и тумбочка занимали большую часть всей комнаты, посреди которой лежало скомканное белье, не то последний постоялец пытался его собрать, либо же попросту бросил впопыхах. На тумбочке и на небольшом письменном столе, расположенном в углу, был разбросан личный скарб все того же предыдущего жильца, с которым он все же решил расстаться. Раскладывающийся стул лежал между туалетом и душевой комнатами, видно, в спешке его опрокинули и так и не удосужились поднять.

– М-да, – только и произнесла Ка.

– Ну порядок будете наводить позже, – раздался за ее спиной голос Дока, – а сейчас уже пора идти на разгрузку.

И тут же в подтверждение его слов на всей территории базы раздался протяжный звуковой сигнал, оповещающий об окончании санобработки новоприбывшего контейнера.

Когда Док, Ир и Ка после ознакомления с базой вошли в технический модуль, дверь шлюза, ведущего к контейнеру, была уже открыта, а изнутри доносились голоса. Сам контейнер имел несколько небольших помещений, соединенных коридором. Самый большой отсек был предназначен для крупной техники и аппаратуры, доставляемой для нужд заключенных, в основном здесь находились ящики, которые располагались на стеллажах, и только особо крупные были размещены на полу в специально удерживающих гнездах-амортизаторах. И тут среди них сейчас и стоял Вас с описью в руках и, тихо читая себе под нос, ознакомлялся с содержимым такого рода посылки. И едва увидев в дверном проеме Дока, он начал возмущаться:

– Как я и говорил, они снова не прислали то, что мы заказывали! Нет, одежда, обувь и все расходники есть, но то, что мы отдельно заказывали, – нету! И что это за…

– Я думаю, – громкий голос Ро с соседнего отсека не дал его напарнику до конца выразить свое недовольство, – что они делают такой основной комплект для всех баз заключенных и особо не читают наши заявки. А ты как считаешь, Док?

– Вполне вероятно.

– А этого Конвоира тоже не допросишься.

– Ладно, – чуть помедлив, сказал Док, – Ро, там лично для меня ничего нет?

– Нет, – уже откуда-то издалека донесся голос Ро. – Тут никому нет, кроме новичков.

– Ну тогда складывайте все медицинское на тележку, и мы пойдем с Ка разбирать, а вы втроем все остальное разгрузите.

Ир зашел внутрь контейнера:

– Где тут медицинское?

– Там, иди к Ро, – мотнув головой в сторону другого помещения, ответил Вас, продолжая смотреть в опись.

Ка все это время стояла в коридоре, а теперь заглянула внутрь, сделав несколько несмелых шагов.

– А снаружи контейнер казался в несколько раз больше, – осматриваясь, сказала она.

– Так и есть, – ответил ей Док, – это только небольшая часть для доставляемых вещей и оборудования, а большой отсек, – он показал рукой в направлении дальней стены, – для очищенной руды.

– Ясно, – ответила девушка, прохаживаясь по помещению. – А здесь что и как он отрывается?

Она остановилась возле огромной тумбы, похожей на вросший в пол шкаф, у которого не было дверей и было ощущение, что он был намертво впаян в стену контейнера.

– А это наши еда и напитки, – ответил ей Вас, – их упаковывают на заводе и они очень хорошо защищены, чтобы некоторые особи не могли ими воспользоваться по своему желанию.

Последнюю фразу он говорил с улыбкой на губах, глядя на Ро, который только что появился в дверном проеме с ящиком в руках.

– Я просто проверял, хорошая ли там сталь.

– И как?

– Хорошая, – буркнул тот в ответ и, поставив ящик на тележку, снова вернулся внутрь. Навстречу ему шел Ир, неся коробку небольшого размера.

– А еще меньше ты не мог взять?

– Я увидел знак медоборудования, вот и взял.

Ро выхватил из его рук коробку и передал ее Ка. А сам, подняв с трудом большой ящик, вложил его в руки Иру.

– Этот неси в инструменталку. Знаешь куда?

Ничего не ответив, Ир с большим напряжением все же понес этот груз в указанном направлении.

– Ничего себе, – увидев это, изумился Вас.

Да что там Вас, сам Ро стоял с раскрытым ртом.

– Если он надорвется, сам будешь норму за него выполнять, – вступился за новичка Док.

Видно, этот аргумент возымел действо, потому как следующий большой ящик они понесли вдвоем. Вскоре все то, что относилось к медицине, было погружено на тележку. И Док с Ка повезли ее в направлении медицинского блока.

Вскрыв очередную коробку, Док с удивлением начал рассматривать ее содержимое. А Ка расставляла распакованные коробки с медикаментами по шкафам.

– Очень странно, – пробормотал мужчина и вытащил из упаковки какой-то прибор, осмотрев его, отложил в сторону, где уже лежал изрядный объем неопознанных медикаментов.

– Что-то не так? – спросила его Ка, подходя в очередной раз.

– Да какиe-то приборы непонятные и какиe-то препараты новые, и тоже непонятные.

Ка пересмотрела все упаковки.

– И описаний с инструкциями на них нет. А раньше так было?

– Нет.

– И куда это все складывать?

– Да положи это в шкаф, который слева. Может, когда-нибудь разберемся.

Столовая, впрочем как и все помещения базы, была выдержана в спартанском стиле, да оно и понятно: не загородный дом отдыха. В центре это помещения был расположен стол, вокруг которого стояли в хаотичном порядке складные стулья. А у дальней стены, как раз напротив двери, находились аппараты по выдаче еды и стабилизирующего напитка, а рядом кулер с водой.

Ка, держа в одной руке емкость с пищевым коктейлем, а в другой – бумажный стаканчик с пузырившейся в нем прозрачной жидкостью, подошла к столу, за который только что присел Док. И, поставив посуду, уселась на стоящий рядом стул. Док только открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел, как в помещение вошли остальные обитатели базы. Ро, увидев, где сидит девушка, вспыхнул как спичка.

– Э, алле! Ты чего туда уселась?

– Ну…

– Ро, она только села.

– Поняла, в следующий раз я сяду в другом месте.

– Сейчас!

– Да пусть уже поест, – все еще стоя у двери, вступился за девушку Ир.

– Сейчас! А ты не лезь, – рявкнул на него здоровяк.

– И что, ты меня побьешь, если я буду сидеть на этом стуле? – рассмеявшись, спросила Ка.

Ро, не ожидая такой реакции, на мгновение замер на месте, не понимая, как ему стоит поступить. Его лицо и шея в момент налились кровью. Наконец он принял решение и двинулся к столу.

– Я тебя просто вышвырну.

Заметив, как Ир переменился в лице, Ка громко произнесла:

– Ладно, если для тебя это так важно, – девушка специально выделила последнюю часть предложения, – то конечно.

Она неторопливо поднялась и переместила свою посуду на другой конец стола.

– Здесь свободно? – показала она демонстративно на отдельно стоящий стул.

– Да, – едва выцедил из себя Ро.

– Чудесно, – девушка пересела на новое место и, как ни в чем не бывало, принялась за ужин.

Все еще красный от напряжения, Ро двинулся в обратном направлении, к аппарату выдачи пищи, бормоча на ходу:

– Еще поселиться не успели, а уже буреют.

Он демонстративно встал в очередь перед Иром. А Вас, который все это время спокойно наблюдал за происходящим, поняв, что продолжения конфликта не будет, направился за получением пищи. Едва только он очутился перед аппаратом, как датчик присутствия запустил сканер. И тотчас пучок лазерных лучей вырвался из окошка, которое располагалось на уровне глаз; огибая все неровности рельефа лица, произвело сканирование. А в открывшуюся нишу, расположенную на уровне пояса, мужчина поместил свою кисть.

– Вас, – прозвучал механический голос из аппарата. – Все показатели в норме.

Вскоре в отсеке выдачи пищи появился большой пластиковый стакан. Из нескольких расположенных рядом трубок в него заструилась бесцветная густоватая жидкость. Когда процесс наполнения был окончен, тот же голос из динамика сообщил:

– Приготовление закончено. Возьмите пищу.

Вас, вытащив стакан, перешел к соседствующему аппарату. А его место быстро занял Ро. Действия второго аппарата были подобными предыдущему, разница была только в том, что он выдавал напиток с пузырящейся прозрачной жидкостью.

– Вас. Возьмите напиток, – в конце процедуры сообщил голос из динамика.

Вас, достав стакан из аппарата и запрокинув голову, тут же его опорожнил. Затем смял пустой стакан и отточенным движением направил его в урну.

– Ро. Артериальное давление превышает обычные показатели на тридцать единиц. Все остальные показатели в норме.

– Ну вот… – пробурчал здоровяк, но уже гораздо спокойнее.

Вас, ухмыльнувшись, подошел к столу и сел на свое место. Все дальнейшее получение пищи проходило в полной тишине, которую иногда разбавлял голос из динамика, сообщая ту или иную информацию.

– У меня такое впечатление, что нам прислали вообще не наш контейнер, – решив как-то разрядить обстановку, заговорил Вас.

– Мне тоже так показалось, – задумчиво поддержал его Док.

– Там столько лишней спецовки и обуви. Как будто нас тут человек тридцать.

– Это нам прислали на весь срок заключения, – попробовал пошутить Ро.

Он, так же как и его напарник, залпом выпил содержимое малого стакана и, смяв его, точно забросил в урну.

– И, как обычно, наши заявки не учтены.

Тут Вас обратил внимание на Ира, который, только что присев за стол, не мог решить, с какого стакана лучше начать трапезу.

– Начни лучше с маленького, – авторитетно заявил он.

Ир послушно выпил содержимое малого стакана, и хотел было сразу приступить и ко второму.

– Не торопись, сейчас.

Мужчина послушно замер и вопросительно посмотрел на окружающих, которые понятливо улыбались.

– Чувствуешь легкое и приятное головокружение? – спросила его Ка через несколько секунд.

Ир утвердительно кивнул, и у него на лице появилась довольная и немного непонятливая улыбка.

– Вот это и оно! И ждешь этого момента целый день.

– А что это?

– Это напиток, стабилизирующий энергетические системы нашего организма с энергосистемой этой планеты. Наши планеты похожи, но и есть некоторые различия, и вот, чтобы их нивелировать, мы и употребляем этот напиток. Правильно, Док?

– Угу.

– Ты хочешь сказать, что без этого напитка мы не сможем тут жить?

– Нет, жить, конечно, можно, но тяжеловато будет. А подробнее Док может рассказать.