I

Хейс мирно проходился по нижнему кварталу Кхильдона. Грязные улицы, пьяницы, мелкие бандиты. Всё это преображалось под светом луны, что поигрывал на лужицах.

Проходя мимо одной из них, он глянул в своё отражение: тёмное пальто, явно не свойственное для прогулок по столь опасному району города, брюки с аккуратными туфлями и отражение его лица:

Тёмные, аккуратно причёсанные волосы, хорошо выраженные скулы, губы, словно вытянутые в стороны и холодный взгляд. Кожа была бледная-бледная: видимо, долгое пребывание в этом городе сильно сказалось на его здоровье. Да ,скорее всего,  не только само пребывание сделало это с ним.

Он продолжал шагать по дороге, изредка встречая различных прохожих из местного контингента: бандиты  «красного дракона». Не будь он у всего города на слуху – его бы уже давно попытались обокрасть в подворотне этого милого городка. Однако, репутация, что он заслужил здесь упорным трудом – теперь работала и на него.

Наконец, пройдя по улице и спустившись по лестнице вниз, Хейс оказался в небольшом дворе, который со всех сторон был заставлен аккуратными двух-трёхэтажными домиками. Однако, особо выделялись среди них два названия: Бордель «Поющая птичка» и склады компании «Золотой блеск», которые оба принадлежали тем самым «Красным драконам». Именно сегодня они должны были показать им, кому последние перешли дорогу.

«Красный дракон» уже давно занимался продажей Марпс'а, который являлся наркотиком, что по своему прибытию в город начали делать эльфийские умельцы: смесь местных с трав с лепестками Мирены, растения, что растёт на западных границах королевства. Эффект от наркотика – сильное расслабление всего тела, разума, с последующим приливом бодрости. Из-за своей дешевизны и сильного эффекта быстро завоевал популярность здесь, в Кхильдоне, став чуть-ли не ключевым товаром чёрного рынка пару месяцев назад. Но «Красный дракон» решил торговать им на территории банды «Воронов», желая поиметь большую прибыль. Им же было поручено показать «Драконам», что их решение принесло им больше вреда, чем пользы.

Хейс аккуратно взглянул наверх, в сторону башни храма святой обители, что возвышалась над всем нижним кварталом города. Если бы он не знал, что там сидит один из самых лучших снайперов этого города – Эфариэль, то он бы и не смог заметить аккуратного серого пятнышка, что слегка выделялось на фоне кирпичей башни. Её винтовка могла свободно взять дистанцию в километр, сам прицел тоже не отставал, однако, даже при всей новизне её винтовки и её убойной мощи – навыков Эфариэль нельзя было отрицать. С огнестрельным оружием она справлялась лучше всех остальных.

Повернув голову, Хейс увидел ещё две фигуры, которые говорили на неизвестную ему тему: среди них он узнал Гельвиха и Лео, двоих бравых бойцов, каждый из которых в одиночку мог перебить пару десятков орков. Оба они были в плащах, поэтому, ему оставалось лишь надеяться, что это были они. Однако, пара выпирающих деталей, в которых Хейс смог разобрать клинки – давали понять, что эти ребята сюда пришли явно не с девушками в борделе общаться.

Но последнего члена группы он так и не видел. Ванесса, что являлась его «ученицей» – словно пропала сквозь землю. Пускай это и являлось основной частью их профессии – ему было бы надёжнее знать, что с ней всё в порядке и они имеют поддержку блестящего ассасина с крыши, поскольку ему предстояло участвовать в этой клоунаде со встречей в борделе.

Хейс аккуратно открыл дверь и вошёл внутрь.

Красивые стены, аккуратный пол, красивая мебель и туча, просто туча красивых девушек в безумно откровенном белье. Но сейчас было не до них.

Он уже успел заметить, как в его сторону шли два человека: судя по всему, шестёрки Говарда, лейтенанта «Красного дракона», которому и назначалась встреча. Оба молодые парни лет 17, крепкого телосложения, с плохо скрытыми под рубашками револьверами. Новички, судя по всему.

–Приветствую. Это вы Хейс Рэйгэн?

–Именно. – ответил он, слегка поправляя ворот пальто. Ему было немного неприятно оказаться в заведении, где против него в любой момент могут выйти пара-десятков крепких ребят противника. Однако, нужно было следовать плану, который он и создал. Он знал, на что идёт, поэтому отступать было поздно.

–Проследуйте за мной. На входе в кабинет мистера Говарда вам потребуется сдать всё оружие, в том числе и ваши знаменитые кинжалы, увы, но такие правила. – сказал ему один из парней: судя по его виду, что выдавал в нём уже бывалого преступника – он провернул не одно дело на улицах этого города.

–Я и не брал с собой никакого оружия, можете досмотреть. – сказал Хейс, пройдя в сторону кабинета и, остановившись, повернулся к своим провожающим, разводя руки в стороны, дабы его могли ощупать.

По нему быстро прошлись сильные руки, специально выискивающие в каждом уголке его тела хоть что-то. Видимо, после той встречи с одним из говорливых купцов в таверне – это станет для него обыденной процедурой на улицах Кхильдона.

Наконец, когда человек отошёл и мирно кивнул своему напарнику, Хейса впустили внутрь. Всё шло как по маслу: он попал в богатую комнату с красными стенами, картинами и аккуратным дубовым столом с огромным окном позади. Столом, за которым сидел Говард.

Говард сам по себе был мужчиной 31 года, с суховатой кожей, резкими чертами лица и блондинистыми волосами. Он был в банде «красного дракона» лейтенантом, что занимался основной деятельностью группировки в нижнем квартале, самом опасном месте города.

–Присаживайся, Хейс. Как я понимаю, разговор нам предстоит долгий. – сказал Говард, хищно улыбаясь и указывая рукой на стул перед собой. Дверь аккуратно закрылась, оставляя внутри комнаты помимо их пары ещё двоих охранников.

Хейс мирно присел, собирая свои тонкие пальцы в замок и укладывая его на дубовый, украшенный стол.

–Итак, Говард, как ты знаешь, на встрече я представляю интересы банды «Воронов» касательно торговли…

–Заканчивай этот цирк, Хейс, тебе всего 17,нечего пыжиться лишний раз. Твоего босса напрягает то, что мы продаём товар на его территории или то, что мы работаем на его территории без разрешения? – быстро перебил его Говард, обращая свой хищный взгляд на него. Кажется, сейчас он чувствовал себя невероятно умелым дипломатом.

–Говард – резко обрезал Хейс – На встречах не принято перебивать своего оппонента, это раз. Во вторых – торговый квартал находится под властью «Воронов», также как и вторая и третья гавань, где ты тоже ведёшь торговлю. И в третьих – сам факт ведения торговли на нашей земле мы считаем нарушением договорённостей.

–О-откуда ты знаешь про нашу работу в гаванях? – спросил Говард, слегка потерявшись. Прямо сейчас он и не понял, что случилось – его взяли «на понт», в связи с чем он сам раскрыл работу своей банды в третьей и второй гавани, а также – факт того, что крот, который продавал ему информацию, находится именно среди закалённых рубак «Воронов», которые знали лишь о факте работы «Дракона» в торговом квартале, что было подтверждено, но никак не про вторую и третью гавань, о чём знал лишь Хейс и Рэй,глава банды «Воронов».

–Проверяй своих людей на наличие крыс, дружище. Ты так удивишься, что не описать словами: даже самая прокажённая «тёмными» дыра покажется тебе садом, по сравнение с теми, кого ты подпустил к себе. Но это сейчас не столь важно: как мы будем решать вопрос? – спросил Хейс, потягиваясь к нему. Сейчас вся инициатива была в руках у представителя «Воронов», оставалось лишь потянуть время.

Однако, Говард явно не собирался сдаваться. Он сделал лёгкий пасс рукой своим людям у дверей, после чего перевёл хищный взгляд на своего оппонента.

–Ты действительно думаешь, что я отступлю? Что я променяю огромные прибыли лишь из-за того, что вы, кучка грязных выскочек, решились прийти ко мне в заведение и угрожать мне и моему боссу?! – сказал он,уже вставая из-за стола и упираясь руками в стол. – Да я тебя на колбасу пущу! Хей,ребята, держите его! – сказал он, уже надвигаясь на Хейса.

Позади тоже послышались шаги, после чего Хейс наконец взялся руками за воротник пальто… Его пальцы нащупали две аккуратные иглы, что были воткнуты внутрь как раз на такой случай, после чего, как только он сделал это движение, раздался выстрел, а спустя секунду окно в кабинет Говарда разлетелось на маленькие осколки.

Когда он уже оттолкнулся носком от земли и смог слегка уйти на двух ножках стула назад, формально прогибаясь корпусом, он увидел, что один из телохранителей Говарда, что стоял в комнате лежит на полу с разорванной в клочья головой. Одна из  рук Хейса резко поднялась, выпуская метательную иглу в шею второго парня, который быстро сполз на пол, держась рукой за кровоточащее горло.

Стул вновь осел на четыре ножки, а также послышался звук открывающихся дверей, а после – и последовавший за ним выстрел. Хейс даже не успел среагировать, как увидел, что Говард тянется под стол за чем-то: времени не было.

Игла ловко просвистела в воздухе,впиваясь ему в плечо, дабы не дать завершить действие, а сам Хейс быстро протянулся вперёд по столу, со всей силы ударяя его ногой в грудь, дабы выбить из окна, а руку уже запуская под стол, где только пару секунд назад Говард искал…

Револьвер. В его руку ловко заскочил револьвер, а Говард, громко крича и едва успевая отойти от иглы в плече громко пролетел сквозь разбитое окно под звук очередного выстрела, что ловко прошёлся прямо над головой Хейса и положил ещё одного бандита позади, судя по приглушённому звуку падения.

Он резко развернулся дабы влететь в окно спиной, в связи с чем перед его глазами уже было три трупа на полу, а также два человека, что держались за дверью, не решаясь войти в комнату: палец ловко спустил курок два раза, выпуская обе пули в одного из них, а после Хейс уже скрылся за окном, падая прямо на повозку с сеном, что подготовил Гельвих и Лео.

–Как всё прошло? – спросила одна из фигур в плаще. Гельвих: бородатый чёрноволосый парень лет 30, мускулистый, с мощными руками и ярко выделяющимися на фоне остального лица скулами. Попутно глядя на Хейса, он вместе со вторым силуэтом уже заканчивал связывать Говарда, что активно сопротивлялся их действиям.

Да, не каждый же день тебя похищают.

–Гельвих, вези его к нам в кабак, мы полетели. – сказал Хейс, подхватывая свои ремни с экипировкой с повозки, а также укладывая Лео, что уже был готов к остальной части плана, на плечо, прежде чем тот успел вытянуться.

Из окна, буквально на мгновение выглянули две головы, уже начищающие целиться в команду из ружей, как вдруг «нечто», что пролетело между ними и остановилось прямо перед Хейсом при падении свободно рассекло их, заставляя оба тела громко вывалиться из окна.

В следующую секунду раздался ещё один оглушительный выстрел, после которого он смог заметить, как ещё одно тело на входе свалилось замертво. Эфариэль сегодня в ударе.

–Не расслабляться. Уходим! – крикнул Хейс, закрепляя ремни поверх пальто. Его тело словно облепили несколько метательных кинжалов,игл, а также два его любимца – большие боевые кинжалы…

Силуэт, что только-только рассёк двоих бойцов подошёл к нему. Хейс смог узнать Ванессу, что глядела на него слегка обиженным взглядом: видимо, ей не очень нравилась данная миссия.

Её тёмные волосы были спрятаны под капюшоном, однако, карие глаза весело блестели от света луны. её смуглая мягкая кожа завораживала многих парней, однако, Ванесса была всегда занята делами, нежели рабочими романами.

"Мне нужно лишь выплатить долг" – твердила она сама себе.

В это время Гельвих вместе с Говардом уже успели скрыться, а Лео, что служил как приманка – лежал у Хейса на плече. Из кабака выползли ещё три цели, после чего, ловко поднимая револьвер и мирно спуская курок четыре раза – он приложил двоих из них, заставляя скатиться по земле, после чего раздались ещё два ответных выстрела: Ванесса успела скрыться за балкой, что громко разлетелась на мелкие щепки, обрушая крышу, что она поддерживала. По Хейсу стрелять не решились, ведь у него в руках «Говард».

–Уходим, это их задержит. Прихвати ружья – сказал Хейс, отбрасывая револьвер в сторону. Теперь проку от него было мало, весь барабан отстрелян.

Ванесса мирно кивнула, в то время как Лео лежал у Хейса на плече и напевал какую-то песню. Мягкие и ловкие руки девушки ловко подхватили две винтовки, бросая их на свои плечи, после чего они все вместе побежали по закаулкам.

–Хей,вон они,держи их! – раздалось сзади, после чего ещё несколько выстрелов пролетели им вдогонку: видимо, встреча получилась более, чем весёлая.

–Бу-у-дешь м-меня т-так и да-дальше тря-сти – со-сожру. – процидел Лео, прыгая на плече Хейса. Его голос был довольно грубый, а та встряска, что ему устраивали, лишь ещё сильнее ухудшало восприятие его голоса.

–Сейчас пешком пойдёшь, идиот. – процедил Хейс, аккуратно глянув назад. – Пять… семь… двенадцать… семнадцать целей позади нас. Ванесса, за мной – процедил он, после чего ловко вильнул в тёмный переулок.

Именно из тёмных переулков здесь и строилась вся жизнь. Кто бы не говорил про то, что вся жизнь города течёт на рыночной площади или вокруг часовни – именно в тёмных переулках, особенно ночью – город живёт своей настоящей жизнью.

Наконец, пробежав по давно знакомым ему закоулкам, они вошли в небольшой дворик, через который смогли подойти к старой пристани, что на данный момент переделали под тихий уголок у каналов города.

Хейс аккуратно сложил Лео на землю, а после схватил с плеча Ваннесы одно из ружей, прицеливаясь с него в сторону закоулков. Ванесса мирно кивнула, следуя его примеру. Им оставалось выиграть немного времени для другой группы, поэтому сейчас им нужно было взять основную часть противников на себя…

Дула их ружей мирно болтались от одного закоулка к другому, по которым гулом распространялись крики гонящихся за нами бандитов… Как вдруг один из них появился прямо напротив ружья Ванессы.

Её палец сам дёрнулся, выпуская пулю. В воздух ударил горячий дым, а также запах пороха. Прозвучал свист, а также, словно за мили-секунду до того,как пуля угадила парню прямо в голову, она увидела его глаза.

Он был напуган.

В следующую секунду его тело сделало переворот, падая на землю и заливая переулочек кровью. За её выстрелом раздался следующий, после которого второе тело, выбегающее из другого переулка прокатилось по земле, оставаясь лежать на земле и держаться за грудь.

–Могла и убить бы. – злобно процедил Хейс, делая пять точных выстрелов в прибегающие цели и в конце отбрасывая винтовку в сторону. Времени на перезарядку не было, да и пуль ,кстати ,тоже. Больше выстрелов не последовало. Судя по всему, снайпер уже ушёл с позиции, в связи с чем их троица оставалась тут одна.

–Ой, куда хочу, туда и стреляю. Пускай скажет спасибо, что не по яйцам. – ответила Ванесса, тоже отбрасывая винтовку и прячась за небольшие горшки с цветами. Даже если противник и знал, откуда они стреляли – теперь отрыть их в такой темноте преследователи точно не смогут.

–Стража предупреждена? – спросил кто-то вдалеке. Хейс отчётливо слышал шаги, направленные в их сторону. Лео также мирно лежал на пирсе, словно зазывая группу противников идти к нему. Отличная наживка.

–Да. Никто не будет сегодня вмешиваться. – ответил второй голос позади. Они всё приближались и приближались, в связи с чем Хейс аккуратно выглянул из-за угла. Все они вместе подбирались к пирсу, удерживая ружья, пистолеты и пару мечей наготове: видимо, ребята шутить не собирались. Однако, до «Воронов» им оставалось ещё метров 10, в связи с чем Хейс аккуратно вытащил его метательные кинжалы, дав небольшой сигнал Ванессе.

Её чёрные волосы аккуратно сползли вниз, обвивая её плечи, а также аккуратно спускаясь по смуглой и приятной коже.

Она ловко вытащила несколько метательных кинжалов и, уложив их между каждыми двумя пальцами, была готова уложить приближающихся противников.

–Хей,это не Говард?! – спросил один позади. Благодаря его возгласу Хейс отчётливо понял, что он совсем недалеко от группы. – А ну – иди проверь!

В следующую секунду, минуя двоих затаившихся ассасинов, к Лео аккуратно подбежали два силуэта с ружьями… пора было начинать.

Хейс резко выскочил из-за горшка, выпуская по три ножа с каждой руки: лезвия ловко вошли в тела четырёх противников, заставляя их сразу свалиться на землю, после чего ещё три цели свалились с другой стороны: Ванесса тоже выпустила свои клинки, убирая с их пути ещё три цели. Видимо уроки, что ей проводил Хейс, не прошли даром.

–Чёрт,засада! – прокричал один из парней около Лео, как только его второй товарищ свалился вниз с пробитым мечом брюхом. Тот уже нацеливал винтовку, как вдруг второй удар пробил ему ногу, а меч, ещё недавно намотавший кишки его товарища, пронзил его шею, разрубая половину мышц, в связи с чем голова громко шлёпнулась вниз, прокатываясь в сторону.

Послышались три беспорядочных выстрела, а также свист пули около уха Хейса: кажется, сегодня ему повезло. Он ловко вытянул два боевых кинжала, уложив их в руке… Они легко осели промеж его пальцев, словно срастаясь с рукой, после чего, молниеностным движением ловко вошли противнику в грудь, пробивая лёгкие и ловко проворачиваясь внутри, сломали четыре ребра, а также разорвали лёгкие внутри тела.

Молодой паренёк громко всхлипнул, выпуская ручейки крови из рта, что мирно стекали вниз, после чего он резко вздёрнулся два раза. Ещё два человека собирались выстрелить в Хейса, однако, не успев уследить за движениями – разорвали своего товарища двумя оглушительными выстрелами со спины, превратившим своего союзника в фарш.

– У меня уже три! – прокричал Лео, делая резкий разворот с вскинутым клинком, что свободно рассёк голову ещё одного неловкого противника. – Теперь четыре!

– Нашёл, чем хвалиться! – с лёгким смешком сказала Ванесса, делая резкий разворот, что позволил ей зайти одному из противников в спину и свободно рассечь ему шейный отдел позвоночника, после чего тело громко плюхнулось на землю.

– Они вообще люди?! – послышался выкрик, после которого раздались ещё несколько выстрелов.

– Не ори и стреляй, «Тёмный» тебя забери! – прокричал старческий голос, который резко оборвался.

Хейс не успевал даже повернуть головы, да это и не являлось столь необходимым – Ванесса скрылась из виду, а значит – это её рук работа. Он сделал очередной разворот, пронзая грудь двух противников своими излюбленными кинжалами. Оба тела быстро стекли на землю, распластавшись на ней.

Вдруг раздался оглушительный выстрел. Метров тридцать от них. Целью был один из преследователей, громко завалившийся в сторону с дырой в груди. Раздался второй выстрел, после которого рядом с ним лёг и ещё один парень, перед этим окропляя своего товарища брызгами крови.

Эфариэль. Вдалеке стояла Эфираэль, вскинувшая винтовку вверх и отстреливающая каждого, на кого наводила прицел. У любого другого стрелка прицеливание через оптику заняло бы намного больше времени, однако, Эфариэль хватало полсекунды, чтобы навести крестик на следующую цель.