Глава 14
Слово Нарама на центральной площади

В назначенный день все жители Аркаима и ближних поселений собрались у стен Аркаима на площади у южных ворот. Для Верховного жреца был приготовлен деревянный постамент.

Одежду Нарама украшал большой Знак Великого Солнца – сверкающий диск из жёлтого металла на цепи крупного плетения. Все ждали его Слово. Нарам был для ариев одновременно Верховным жрецом, учителем и врачевателем. Рядом с ним стоял рыжеволосый жрец Вуд. В противоположность Нараму его светло-карие глаза никогда не выражали спокойствие, они были полны тревоги и настороженности. Этот жрец должен был принять Знак Великого Солнца после ухода Нарама, но никто и представить не мог, что кто-то смог бы заменить им старого жреца. Все многолетние жизненные испытания были связаны с ним, он был всегда рядом – и в горе и в радости. Благодаря Нараму в Стране Богов всегда царствовали мир и справедливость. Верховный жрец в очередной раз должен был напутствовать свой народ, успокоить его, укрепить в вере.

На площади у южных ворот люди собирались только в особые дни, по приглашению Нарама. В этот день арии с нетерпением ждали Слово Верховного жреца. Многие уже знали об опасности, которая скрывалась в степи.

Подходившие нарядно одетые люди полукругом обступали центр площади. Мелькали одежды голубых и белых тонов. Тёмными пятнами выделялись черные и коричневые плащи жрецов. Не было ни одного угрюмого лица, все доброжелательно улыбались и приветствовали друг друга.

Амира искала глазами Зафара и вспыхнула румянцем, когда поймала его взгляд. Юноша стоял неподалеку и любовался своей избранницей. Девушка была прекрасна, как распустившийся на заре цветок. Волосы её на солнце отливали золотом, лицо было чистым и правильным, а глаза бездонными, как летнее небо. Длинную шею украшало ожерелье из лазурита; на запястьях и щиколотках были изящные сердоликовые браслеты. Под светлым льняным платьем угадывалась крепкая высокая грудь, безупречные формы нешироких бёдер и стройные ноги. Руки Амиры тоже радовали глаза изяществом линий. Забыв о тревогах, влюбленный был поглощен образом любимой. Но не только Зафар любовался девушкой. Из-за плеча Верховного жреца горели глаза Вуда, и взгляд этот излучал такую силу, что Амира почувствовала его и оглянулась. Хотя жрец сразу принял отрешенный вид, девушке стало тревожно на душе после этого обжигающего пристального взгляда. Зафар, по-прежнему глазами улыбаясь девушке, ничего не заметил.

Судьба Зафара и Амиры должна была решиться через полтора года. Они уже представляли, как будут стоять перед Верховным жрецом, получая его благословение. Ждала этого дня и мать Зафара – Риона, заботливо украшая свой дом.

В этот день на середине площади на возвышении пылал большой костёр. Его пламя горело ровно, без треска. Жаркие языки поднимались высоко над площадью и сливались с солнечным светом.

Наконец, Нарам, стоящий рядом с костром, глубоко вдохнув тёплый воздух, начал говорить. Слово Верховного жреца всегда провозглашалось в атмосфере простоты и величия:

– Все откровения, которые мне удалось постичь, чтобы учить и проповедовать, следуют из одного источника, ответвляются от единого корня, почерпнуты из чистого колодца, дающего силы всем нам. Это – заветы Небесных Братьев. На них основаны все наши знания и уклад жизни. Пока я жив, дух Небесных Братьев во мне. Но, если он во мне, значит, он в каждом из вас. И истину эту я сравниваю с семенем, из которого выросло дерево нашего города. И это дерево города пускает глубокие корни в недра, устремляет к небу огромный ствол. Мы живем в Небесном городе. Те народы, которые окружают нас, к сожалению, мало интересуют наши знания. Мы для них на протяжении веков остаёмся чужими. Это непонимание может нанести угрозу нашему образу жизни. Но мы должны помнить, встречая утро каждого дня, что мы живём в городе, в котором отражается Небо, мы не враждебны другим народам, а всегда готовы протянуть руку помощи. К сожалению, этот жест остался скрыт для тех, кто жаждет власти над жизнью и смертью. И мы с грустью это сегодня осознаем. Но власть повиновения противоречит правилам нашей страны, и мы должны хранить и поддерживать наш уклад жизни, независимо от того, что нам угрожает. Благоволение Небесных Братьев поддерживает наши жизни. Свет Великого Солнца просвещает нас. Понять и обрести дух Небесных Братьев – значит, принять истину родства со всеми живыми существами, живущими в этом мире. И пусть эта истина поддерживает нас, а смерть разит тех, кто не знает об этом. Мы – знающие истину, видим свою жизнь и жизнь других иными глазами. Это знание даёт нам силу и полноту жизни, которой нет у других. Пусть гнев Неба обратится на тех, кто стремится убивать, поскольку смерть – отрицание жизни. – Верховный жрец, помолчав несколько мгновений, продолжил своё Слово, читая в душах людей согласие и единство: – Мы задаём себе сегодня два вопроса: во-первых, что делать перед лицом желающих нашей гибели, во-вторых, как достичь порядка и мира? Как у суток две части – тёмная и светлая, так внутри нас обитают две силы – тьма смерти и свет стремления к жизни. Даже в тех, кто нас ненавидит и желает нашей смерти, заключено стремление жить и видеть рассвет будущего дня. Мы не должны пренебрегать своей жизнью и будем защищаться, чтобы избежать разрушения гармонии и мира, утвержденного Небесными Братьями. Много лет на нашей земле царит мир. В нашем мире нет неравенства и принуждения, люди наши преисполнены добродетели. Мы никому не мешаем, и Небо проявит свою справедливость. Будем совершать на восходе и закате свои обряды, и выражать своё восхищение Великому Солнцу.

У Аркаима три источника процветания: спокойствие, трудолюбие и мудрость. Нашим процветанием мы обязаны прежде всего Небесным Братьям. Они не оставят нас в беде. Небо ниспошлёт нам помощь. Небесные Братья ещё вернутся на Землю, чтобы принести Свет и Истину. Пусть победит справедливость!

На наших южных границах появился враг. Вождь кочевого племени – Яллат собрал разбойничью орду и готовится к нападению на Страну Богов.

Он хочет стать властелином этих земель, а вожди многих кочевых племенён следуют за ним, потому что он забирает их в свои оковы с железной неумолимостью. Даже если они не хотят этого, им приходится подчиниться. Они во власти зла, которое пришло в наши степи.

На Совете жрецов принято решении дать отпор кочевникам-грабителям. Для этого надо собрать и подготовить войско. Мы не хотим войны, но будем защищать свою страну, своих родных и близких, свой уклад жизни и наш Небесный Аркаим. Свет всегда побеждает тьму, зло должно быть остановлено. Тревога за благополучие нашего города омрачила ваши лица, но нет причины для быстрых и необдуманных поступков и решений. Мира вам, благодетельные, идите спокойно по домам.

Солнечные лучи осветили золотой диск на груди Верховного жреца и отразились в глазах ариев, устремлённых в едином порыве на своего Учителя. Люди с любовью слушали Слово, и мудрость его нашла всеобщее одобрение. Аркаимцы вернулись к своим делам, но каждый из них думал о готовящихся испытаниях. Нарам ещё долго стоял, погружённый в себя. Он знал, что помощь, о которой он молил, придёт.

Глава 15
Раздумья Нарама

Нарам перед рассветом поднялся на внешнюю крепостную стену. На сторожевой башне стоял молодой широкоплечий стражник. Степь в предрассветной дымке была тепла и прекрасна. Но мысли Верховного жреца были невеселыми. Какие неведомые силы собираются за холмами, какая грозная опасность таится там? Вожатый каравана рассказал Верховному жрецу о злодеяниях кочевников-завоевателей: они вытаптывали поля поселений, разоряли домашние очаги и, как насытившиеся змеи, уползали обратно в степь. Пленных мужчин нередко продавали в рабство, договариваясь с торговцами караванов, которые не прочь были торговать людьми. Оставшиеся в живых, спасшиеся от рабства, возвращались на свои пепелища, вновь распахивали поля и восстанавливали жилища. Оставалось много вдов с сиротами, которых некому было защитить. Нарисованные воображением картины вызывали глубокое сострадание.

После ритуальной молитвы Нарам ещё некоторое время в раздумье постоял у башни. Вопросов было много, а ответы неутешительны. Посоветоваться было не с кем, приближенный жрец Вуд в последнее время был молчалив и замкнут.

«Только Великое Солнце поможет во всем разобраться, ибо оно помогает справедливым и сметает с лица Земли тех, кто рождает зло», – размышлял Верховный жрец.

Нарам вспомнил Суд Справедливости, который ему пришлось недавно вершить в одном из поселений. Рослый широкоплечий мужчина по имени Ширмад жаловался на своего соседа:

– Две весны назад я нанялся в охрану каравана, но путь его оказался долог. Я не успел вернуться к этой весне. Мой сосед – Ашур распахал своё поле и моё присоединил к нему. Как теперь нам быть? Я тоже хочу вернуться к работе на земле. Моя мать постарела, и я не могу её больше надолго оставлять.

Верховный жрец рассудил так:

– Пусть урожай с твоей земли снимет Ашур. Но со следующей весны ты вернёшься к обработке земли. А пока помогай другим в поселении ухаживать за посевами, пополняй запасы общины. Ты же знаешь, что голодными ты и твоя мать не останетесь.

Собравшиеся на Суд Справедливости поселяне одобрительно закивали, он всегда оканчивался примирением и согласием.

Молодой жрец Арисп, сопровождавший Нарама, зычно провозгласил над площадью:

– Кто еще хочет обратиться за справедливостью к славному и мудрому Верховному жрецу? Мы все равны перед Великим Солнцем. Кто обижен, тот будет утешен, кто неправеден, будет наказан согласно заветам Небесных Братьев.

На площади никто больше не отозвался. Арисп, подбирая полы своего длинного темного плаща, склонил голову перед Верховным жрецом.

– Нет больше в этом поселении источника вражды. Люди послушны и трудолюбивы.

Нарам цепким взглядом скользнул по лицам нарядно одетых ариев. Звонко пропела бронзовая труба, оповещающая людей об окончании Суда Справедливости.

«Вернётся ли Страна Богов к прежнему укладу жизни»? – Нарам с трудом освободился от воспоминаний и раздумий, пристально оглядев долину, где уже ожила жизнь.

– Да ниспошлёт нам Великое Солнце свет истины, – воздел руки Верховный жрец и, постояв еще немного в благоговейном молчании, начал спускаться с крепостной стены.

Нарам шёл по круговой улице во внутренний город. Множество столбов дыма поднималось из двориков внешнего города, где на летних очагах готовили еду. Дворики жилищ отделялись от дороги внешнего города невысокими глинобитными и деревянными заборчиками. Из одного из них вышла женщина в просторном платье с белым покрывалом и склонила голову в поклоне. Это была Риона – мать Зафара. Она уже была готова отнести во внутренний город свои лепёшки для жрецов.

– Здоровья и благополучия, почтенный Нарам.

– Пусть никогда не погаснет твой очаг, добрая Риона.

Верховный жрец собирался пройти мимо, но женщина продолжила разговор.

– Беспокойно в городе. Только и слышно: кочевники, кочевники… На тебя вся надежда, Нарам. Да защитит нас Великое Солнце! Пусть дух твой укрепится, Верховный жрец.

Нарам молча кивнул женщине и продолжил свой путь. Голова его была ясна, и дух не был в смятении. Верховный жрец был готов стойко встретить вместе со своим народом все испытания.

Тревожный слух, что кочевники готовятся напасть на Страну Богов, быстро распространился. Это было непривычное для народа состояние. Степь уже не манила к себе таинственной далью. Ветер приносил тревогу, хотя весенняя степь, покрываясь изумрудными побегами травы и цветами, была празднично красива. Но теперь она таила неизвестность. Где-то к границам Страны Богов, подобно мутному бушующему половодью, сметая всё на своем пути, двигалась орда кочевников-завоевателей. Мир и покой исчезли. Времена изменились, впереди ариев ждала неизвестность. Миролюбивым жителям Страны Богов было трудно представить, что их поля будут вытоптаны, разрушены жилища и осквернены домашние очаги. Кто будет хранить заветы предков, если останутся только пепелища? Всем было понятно, что оставшихся в живых ждало рабство… В душах людей звучала молитва:

– О, Великое Солнце! Останови надвигающееся зло. Пусть победит добро и любовь! Небесные Братья, вернитесь к нам со своей Далёкой Звезды!

Глава 16
Появление в городе Духара

Совет жрецов принял решение – учить всадников Аркаима воевать в степи, чтобы знали все тонкости военного дела. Но народ Страны Богов никогда не готовился раньше к войне. Для обучения воинов нужен был наемник, имеющий воинский опыт, который уже участвовал в стычках с разбойничьими шайками кочевников-завоевателей. И такой воин был найден Верховным жрецом. Когда он появился в городе, все жители внимательно его разглядывали. Особенно привлекали внимание его черные усы: у мужчин Аркаима не было принято отпускать бородку и усы. Это был крепкого телосложения мужчина средних лет со скуластым лицом и тёмными улыбчивыми глазами. Звали его – Духар. Он был ловок и силён, и не было никого среди воинов Аркаима, кто мог бы победить его в испытаниях. Вскоре в городе его все стали уважать. Он был прост в общении и вёл себя как опытный наставник воинов. Зафар после знакомства проводил с ним много времени. Юноша часто ловил себя на мысли, что впервые, после гибели отца, чувствовал себя так уверенно, словно Богар был рядом. Духар жил, по его приглашению, в доме Зафара и его матери. По вечерам они долго беседовали во дворе под звёздным небом. Молодой охотник рассказал наставнику о своих чувствах к Амире. Но то, что однажды поведал ему Духар, привело его в радостное удивление. Воин-кочевник вспомнил свой недавний поединок с рысью, когда он в большом лесу убил крупную самку, нападавшую на двух охотников – чужаков.